Кровь и Власть. По следам богов

По округе раздались томные крики, задыхавшегося от боли человека. Он висел в воздухе и держался за свою шею. Неведомая сила будто душила его и обжигала изнутри. Когда его силы были на исходе, он рухнул на каменный пол. Вокруг него лежали еще несколько человек. Все они были убиты. Кто-то от огня, кто-то был пронизан чем-то острым. Всего их было семеро. И каждый из них имел плащ черного цвета и символом по центру. Синдариль. Он был похож на звезду, только на такую, какой ее видно на небе, в тот момент, когда она мерцает и ее лучи стремятся в разные стороны. И была она бело-фиолетового цвета.

И вот, как только последний из них рухнул на пол, Арнейя ослабила вытянутую руку и уперлась в свои ноги, пытаясь отдышаться. Высокая, рыжеволосая девушка в алом плаще и грязной одежке, выглядела весьма уставшей. На лице ссадины и мелкие кровоподтеки. Одежда была местами рваная. Да и в целом она выглядела так, будто давно не отдыхала. А это внезапная битва, окончательно ее измотала. Ведь эти Синдарильцы, выпрыгнули буквально из неоткуда. И все свои силы она приложила на то, чтоб покончить с ними.

Она стояла в центре комнаты, в каких-то руинах на одном из островов Скъерне. Убедившись в том, что все нападавшие были мертвы, она собралась силами и медленно пошагала к выходу. Но через пару шагов замерла.

На ее пути появился еще кто-то. И только когда он вышел из тени, она смогла разглядеть знакомое лицо.

— Верендир! — простонала она. — Эти безумцы, они напали на меня. Они что-то здесь искали.

— Ни что-то, а кого-то! — ответил он ей, подойдя ближе.

— О чем ты? Нет! Что бы ты не задумал, я никогда не скажу, где она лежит. Понял? — насторожилась она.

— Мне она не интересна. Жалкий артефакт, которым и не воспользоваться.

— Тогда зачем все это? Гххх…

В ее живот вонзился магический клинок, который вдруг материализовался у него в руках. Она схватилась руками за его плечо и куртку, положила лицо ему на предплечье. По ее щеке потекла кровь.

— Прости, Арнейя. Я не могу допустить, чтоб они добрались до тебя. Но знай. Мне жаль.

— Мер…завец, — еле выдавила она из себя слово. — Это не сойдет тебе с рук. Остальные… доберутся до тебя!

— Знаю. И сделаю с ними тоже самое. Что и с тобой! — Он повернул лезвие в сторону и вынул его.

Арнейя, захрипела и рухнула на пол.

— Теперь твоя эссенция свободна. И они ее не получат, — сказал он и вошел в открывшийся портал.

Год назад.

— Ты будешь делать то, что я тебе говорю! — грозно произнес Нейреир, прижав Верендира к стене, приподняв над землей.

— Я служу Дейреиру, а не тебе! — возразил ему Верендир, вцепившись в его руки.

Тот повернулся и швырнул чародея на пол. Схватил свой молот, замахнулся и ударил по Верендиру. Чародей закрыл глаза от страха. Но молот, здоровенный молот, наконечник которого был соизмерим всей его голове, пробил дыру в каменном полу в паре сантиметров от него.

— Дейреиру сейчас не до тебя. Мразина! А значит, ты подчиняешься мне! А если нет, — он положил свою ладонь ему на лица. Стальная перчатка полностью покрыла его голову. — Раздавлю! Как букашку. — Он поднял свой молот и отошел в сторону.

Верендир лежал на полу. Он все еще не мог убрать руки от своего лица. Холодный пот проступал из каждой его поры. А дышал он так, будто только что пробежал десять километров без остановки.

— Твоя задача, — продолжал Нейреир. — Наводить нас на первокровных. Только и всего. Но ты и с этим не можешь справиться. А значит. Ты нам не нужен!

Нейреир снова поднял молот и пошел в его сторону.

— Нет! Нет! Стой! Я знаю где сейчас первокровная! — прокричал он. — Генриетта. Полуэльф. Она вместе с Арнейей. Блесталл! Туда вам надо. Правда.

Нейреир убрал молот.

— Я проверю твои слова. Но если следа не будет. Я достану тебя. И не буду забирать твою эссенцию. Но размажу тебя, о каждый камень, что будет рядом. И впредь, когда «Дроллог» зовет. Явись незамедлительно. Может ты и подсел на шею Дейреиру. Но я вижу тебя на сквозь. Грязный flaegge. Одна ошибка. И никто тебя не спасет.

Драугр открыл портал и растворился в нем.

В следующий миг, Верендир бросился собирать свои вещи. Он схватил небольшую сумку и начал запихивать туда все свитки, что мог найти. Запихнул туда рубаху и еле закрыл застежки. Высокий, худощавый мужчина с серебристыми волосами и зелеными глазами, подошел к порталу, который завихрился посреди комнаты, и спешно шагнул в него.

Через четыре месяц.

— Я отметил на карте, где мне встречались первокровные, — спешно говорил Верендир, группе людей, среди которых был и Ард-Нейре. Каждый чародей, отличался какими-то своими талантами, которые были дарованы им самими богами, или даже природой. Талант Верендира заключался в поиске. А если точнее, в поиске крови и эссенции. Он чувствовал и видел свечения ярче, чем другие. — Здесь чародейки бежали от Сечи. Еще одна двигалась из Ниргальда в Новисгард. Еще группу я чувствовал на Скъерне, одна из них сейчас где-то в районе Синего замка. Еще есть один герид, но насчет него я не уверен. Что-то туманит взор на его эссенцию. Ард Нейре, ты бы проверил?

— Нет. Если он и первокровный, то к геридам сейчас не сунутся. Я займусь островами. Мне там все равно нужно что-то найти.

— Хорошо. Но это еще не все. Эти чародейки слишком далеко, и Сечь следует за ними. Мы можем не успеть. Поэтому, надо заняться теми, о ком они еще не знают. Я отметил для вас локации, где их можно найти.

— Все понятно, — сказал один из них, стоявший в плаще с символом Синдариль. — Не беспокойся, главное, отвлеки их.

— Да. Я займусь самой Сечью, я знаю, как доставить им неудобства. Чтож. Тогда все за дело. Встретимся в месте, где решили.

Через неделю, на форпост Драугров, напали кланы Гноллов, обитавших на просторах Запределья. Атака эта была обречена на провал. Не смотря на внушительный размер гноллов и на их ярость, драугры спокойно отбили эту атаку, уничтожив несколько кланов, вплоть до их деревень. Но свою задачу они выполнили. Верендир смог прокрасться в один из форпостов и выкрал оттуда несколько артефактов, которые служили неким соединением между нашим миром и миром драугров.

Верендир спешно бежал из этого форпоста, ведь пропажу засекут быстро. Но к его сожалению, на эти предметы были наложены сильные чары, которые защищали их от любого воздействия. Иначе говоря, их невозможно было уничтожить. И тогда Верендир решил их спрятать. Один отдал на хранение Визему, одному из верховных чародеев Синдариль. Второй спрятал на островах Скъерне. А третий утопил в Белом заливе.

Ард Нейре, за это время, сумел надежно защитить первокровных на островах Скъерне, наложив на них туманные чары. А вот другие группы, потерпели неудачу.

Флигодир и Арвен Хваст, должны были спасти одного паренька на Грозовых землях. Но из-за войны, которая была там в самом разгаре, паренек был убит, в момент одного из набегов на город. А вместе с ним, защищая его, пали и сами защитники.

Марелла, одна из близких подруг Верендира, была и вовсе убита Сечью. И убита она была самим Нейреиром, который узнав, что она подруга Верендира, вырезал на ее иссохшем теле, свое имя, как послание для Верендира. Ну и забрал эссенцию паренька, которого она пыталась защитить.

Визем, Майетт и Авильенна, верховные чародеи Синдариль, попали в ловушку к Везреиру, одному из генералов метридов. В неравной битве, все чародеи были убиты, а их эссенция, теперь была в руках Сечи.

Но Авильенна, возлюбленная Верендира, выжила. Точнее, ее намеренно оставили в живых, дабы выманить к себе Верендира.

Когда Драугры схватили Верендира, который пришел ее спасать. Они не стали убивать его, но заставили смотреть, как они истязают Авильенну темной магией. Верендир, будучи сломленным от того, что все его друзья были убиты. Что он не смог защитить и спасти первокровных. Что его мир, буквально на волоске от погружения во тьму, решил отдать им артефакты, которые распрятал по миру. И когда он принес первый артефакт, который достал со дна Белого залива. Авильенна, назвала его предателем и ублюдком. Она подскочила, выхватила кинжал у Нейреира и вонзила его в шею одного из метридов, который стоял рядом. Авильенна, не была первокровной, и не отличалась особым свечением, поэтому, ее убили на месте.

Верендир принялся колдовать. Он расталкивал всадника за всадником. Но сил его было мало. Авильенна, из последних сил, сотворила за ним портал и закинула его туда.

Следующий месяц, Верендир провел за единственным, что ему оставалось. За бутылкой крепкого эля. Он пил каждый день. И почти не еле. Он остался один. Он стал никем.

Всю жизнь, он искал свой путь. Но никогда ему не было места. Нигде. Он начинал в «Пути Аргеней», но за надменность был изгнан. Он учился у Анторийца, который погнал его метлой. После, стал охотиться за артефактами, чем навлек на себя гнев Синдариль. К слову, так он и познакомился с Визимором, который и принял его в Синдариль. Там он достиг определенных успехов и выполнял любую грязную работу. Но когда захотел больше свободы, покинул их самовольно.

Однажды, до него добралась Сечь. Тогда о них еще никто не знал. Они только явились в наш мир. И главный метрид Дейреир и Арандир, показались ему весьма интересными личностями. От них не чувствовалось зло. Но была тяга к познанию и завоеванию. И он вступил в их ряды. Но все изменилось, когда явился Aille’ Werreddir. Король драгров. Когда он явился в наш мир. Все изменилось. Началась охота на чародеев. Сначала это были единичные случаи. Но потом это были десятки. И вот уже сотни. А драугров становилось все больше.

И когда Верендир узнал, что именно хочет Aille’ Werreddir, он ушел от них. И решил попытаться остановить их. Но не вышло…

Спустя еще месяц, он начал видеть сны. Ему являлись лица его друзей, тех, кто пал в битве с Сечью. И видел он их каждый раз, когда засыпал. И каждый раз, они задавали ему один и тот же вопросы. «Мы умерли зря?».

Однажды, Верендир не выдержал. В очередной раз, проснувшись в холодном поту, он понял, что глушить боль в алкоголе, больше не может. Он начал действовать.

Наши дни.

Вернувший свою былую физическую форму, Верендир, неспешно гулял по улочкам старинного города на просторах Ниргалиды. Город так и назывался, Старая Ниргалида. Улочки были выложены из каменных булыжников, уже много веков назад. Местами они потрескались и были покрыты мхом. Впрочем, как и сами домики. Двух и трехэтажные, весьма компактные, стоявшие близко друг к другу. Где-то недалеко, буквально за соседним домиком протекала река — Нирга.

Верендир зашел в трактир. Просторное заведение было абсолютно пустым. Стулья были задвинуты под столы, которые стоял в паре метрах друг от друга. За одним из столиков сидел человек. Он держал в руках какую-то книгу и попивал кружку эля.

— Ты пришел? — риторически спросил его Верендир, присаживаясь рядом. — Чудно.

— Скажи мне, Верендир, — протянул он. — Зачем позвал меня? Уж ведь не пить со мной собрался, а?

— Разумеется нет. Столь низко, я еще не пал.

— Гхмм, — откинул он книжку. Черные, будто потусторонние глаза, посмотрели на чародея из-под бровей.

— Есть дело, именно для тебя.

— Или заинтересуй, или… — он провел рукой по какой-то сфере у себя на поясе. Та засветилась зеленым.

— Путь Аргенейи. Я хочу, чтоб ты уничтожил их.

— Ах-хах-хах, — сфера перестала сверкать. — Я хочу этого больше, чем кто-либо еще. Но ни у меня, ни у тебя, не хватит на это сил.

— Для прямого столкновения, разумеется нет. Но нам это и не надо. Мы будем вырезать их, одного за другим. Пока от них не останется и следа.

— И что тебе сделали твои бывшие братья и сестры? Никак обида затаилась? За то, что тебя поперли?

— Обида? Нет! Здесь речь идет о выживании мира.

— Ах, значит мира? Не ожидал услышать от тебя подобного. Видимо, нашему миру и впрямь, грядет конец.

— Без преувеличения, это так. И я намерен не допустить этого.

— Гхмм. Ты один из самых гадких и никчемных чародеев, Верендир. Трусливая и жалкая пародия на всех остальных. И ты собрался спасти мир? От чего?

— Кого!

— Ну и от кого?

— Сечь!

— Ах-хах-ха-ха! — засмеялся он на всю таверну. — Доблестный Верендир, вознамерился спасти ебучий мир, от всадников Сечи? Тварей из другого мира? Которые пачками убивают чародеев?

— Именно! — отвечал он сдержанно, с неимоверно серьезным лицом.

— Да, ты видать головой ударился, — выпил он.

— Веришь, или нет. Дело твое. Вернемся к тебе.

— Даже если это и правда, дорогой Верендир. Мне нет абсолютно никакого дела до этого мира. Уж поверь.

— А тебе и не должно быть до него дела. Мне нужно от тебя лишь одно. Жажда мести! Я в любом случае буду убивать чародеев. Тех, кем не могу управлять. И у меня есть определенные ресурсы для этого. Более того. Истребление чародеев и их подобных, идет полным ходом.

— Да. Я слышал. Белые плащи, суки недобитые, вырезают всех, кого подозревают. И здесь нет твоей заслуги.

— Как знать, — повел он взглядом.

— Мне кажется, ты тратишь мое время, — он поднялся со стула и было хотел уйти, как вдруг услышал то, чего не ожидал.

— Значит, пусть Лихоступ живет? — спросил он.

Он остановился и слегка обернулся к нему.

…Да-да. Лихоступ. Он же Нитергер Белорис. Он же, твой убийца. Причем ни один раз. — Верендир посмотрел на его реакцию. Его кулаки сжались, а ноздри задергались. — Да, дорогой Керфелор. Я знаю, где его найти.

— Где?

— Значит, ты в деле?

— Мне насрать. Просто скажи где он?

— Боюсь, тебе его не достать. Вокруг него сейчас слишком много чародеев. Не только из Аргенейи. Но и из Сестерства.

— Всех перебью! Где он?

— Ты слышал, о том, что произошло в Нильфгере?

— Слышал? Да я регулярно захаживаю туда, отдохнуть душой и телом.

— У тебя нет души, друг мой. Ну так вот, думаю, тебе известно, что чародеи возводят барьеры и форпосты вдоль границ тех земель? Лихоступ сейчас там. С ними. Ты это куда?

— Убью его.

— И десяток чародеев, что рядом?

Он остановился.

— Чего ты хочешь?

— Направляйся в Фаедирнар. Там тебя найдут мои люди. А после, вы начнете уничтожать форпосты. А заодно и чародеев на них.

— Умеешь убедить, козлина. А то, что стая нежити вырвется оттуда? Тебя не заботит?

— Нет. Ничуть. Люди с этим сами справятся.

— А ты изменился, Верендир.

Чародей лишь зловеще улыбнулся и легонько кивнул.