Двойная ошибка

Мероприятие уже началось. Понемногу раскачивалось, как это часто бывает в таких случаях, набирая обороты. Филипп сидел за столом вместе с двумя парами из богатых семейств, одна из Бельгии, другая с юга Франции. Общество, в котором состояла семья Кристофа, занималось благотворительностью на территории большей части Западной Европы. Основной задачей была поддержка больных детей, сбор средств на лечение, реабилитацию и дорогостоящие операции. Сбор средств предполагает достаточно частые мероприятия подобного рода. Они проводились в разных странах, не только во Франции, но и в Испании, Германии и Италии. Французская часть была в ведении семьи Беранже. Современное общество построено таким образом, что, получая доходы, бизнес становится организатором подобных движений, принося пользу нуждающимся в опеке и заботе. Вы становитесь как бы целой системой. Но благотворительность не только отдает, она и получает от своей деятельности определенные преференции и льготы.

Как обычно, собравшиеся беседовали о простом, всем известном и понятном, для того, чтобы разговор мог поддержать любой из присутствующих. Отличный формат общения: все довольны, знакомства, связи и приятное времяпрепровождение. Но это для непосвященных, так сказать, для общей массы. То, что происходит внутри этого сложного механизма, дано знать только лишь небольшому кругу, так сказать, избранным, посвященным, тем, кто решает, как, куда и сколько.

Филипп заметил Элен и Кристофа. Они зашли вместе, практически незаметно для большинства. Это тоже искусство — прийти или уйти незамеченным. Она была очень хороша. Вечернее платье подчеркивало все достоинства молодого тела — отличную фигуру с изгибами в талии, плавные линии бедер, округлую грудь, изящество шеи и тонких красивых рук. Эти юность, свежесть исходили от нее какими-то исключительными волнами, словно лучи от яркой звезды. И эти лучи были теплыми и завораживающими…

«За такую девушку надо бороться», — подумал Филипп, и эта мысль пронзила его. Он прекрасно понимал, что это неправильно, ведь она была девушкой его давнего приятеля. И сама эта мысль оказалась ему неприятна. Мы идем, мы ошибаемся, спотыкаемся, но встаем и идем дальше. А кто не встает, тот больше не живет. Это так жестоко. Кто протянет руку упавшему? Редкий случай. Его забыли, он остался в прошлом. Мир жесток и безразличен.

Гости к этому моменту начали рассаживаться за столами. Кристоф посадил Элен и подошел к Филиппу. Они не обнимались, но рукопожатие было долгим и не каким-то формальным моментом.

— Мы обязательно пообщаемся чуть позже, при первой возможности. Сейчас будет небольшая официальная часть, потом фуршет и масса времени. Ты знаешь.

— Да, конечно, — ответил Филипп.

Тут он заметил Мари. Она была в компании трех представительных мужчин и одной дамы в возрасте, явно не из простых обывателей. Женщина была одета в дорогое вечернее платье. На груди у нее переливалось изящное колье с бриллиантами. Филипп не знал ее и двух других мужчин. Третий был знаком ему, это банкир из Швейцарии. Что в их компании делала Мари, он, конечно, не знал. Она заметила его взгляд на себе и немного смутилась.

Начало вечера было отдано выступлению неизвестного Филиппу господина, говорившего на чистом английском языке, что явно выдавало в нем представителя туманного Альбиона. В своей речи он несколько раз поблагодарил мадам Беранже, на что она мило улыбалась. Следом пришла очередь самой хозяйки дома. Она упомянула недавние события по брекзиту, отношение к этому во Франции и роли Европейского парламента в жизни самих жителей региона. Затем она перешла к задачам фонда в это непростое время, его возможностям и роли всех его участников для выполнения обязательств перед клиниками, ведь их основная благородная миссия — это здоровье будущего любого общества, детей. Своим выступлением она подытоживала то, ради чего здесь все и собрались, — не скупитесь! Поблагодарив всех собравшихся, она объявила открытой неофициальную часть вечера. Полилась музыка, зазвенели бокалы, зашумели за столами гости. Это сценарий любого официального собрания или неформальной встречи. Так было и будет десятки и сотни раз.

Филипп перебросился дежурными фразами с соседями по столу и встал, чтобы пройтись. Все мысли его были о сегодняшней встрече. Это новое увлечение захватило его. Как не было вчерашней ночи с Мари и его желания возобновить отношения. Его будто понесло к чему-то новому, в океан стихий и возможных опасностей. В этом была вся его суть: быстро увлекаться, загораться и сгорать, не отдав тепло партнеру. И его нельзя было назвать ветреным, любящим бурные романы, победы в любовных отношениях или ловеласом. Просто это такой тип людей, им мало простых, понятных и надежных отношений. Им надо всегда чего-то другого, отличного от всех. И объяснить, чего они хотят, они не способны даже сами себе.

— Здравствуй! — он как будто очнулся от голоса Мари.

— Привет, что ты тут делаешь? Вроде бы ты не говорила вчера о сегодняшнем вечере.

— Вчера у нас был вечер, посвященный только нам, — она игриво улыбнулась и посмотрела на него знакомым нежным взглядом.

— Да, это был вечер воспоминаний.

— И ночь любви, — добавила она томно.

— Я не забыл. Так что ты делаешь здесь? — Он попытался перевести разговор с неудобной для него темы, явно почувствовав заинтересованность Мари: она, похоже, пыталась наверстать упущенное время.

— Моя фирма консультирует мадам Беранже.

— Ах, вот оно что, — протянул он. — Выглядишь, кстати, замечательно. Нет, это не дежурная фраза. Ты действительно в прекрасной форме.

В ее глазах блеснула искринка.

— Умеешь ты, черт, делать комплименты, — она немного смутилась.

Ему хватило мгновения, чтобы поймать в ее глазах знакомый блеск. Это не забывается. Язык сможет обмануть тебя, уши не услышат подвоха, а вот глаза — они никогда не соврут. Эти зеркала нашей души даны нам природой как подарок свыше, наши судьбы порой переворачивает простой взгляд, его мгновений хватит для того, чтобы изменить всю твою жизнь.

Счастье стояло так близко, оно было рядом. Казалось, все, что для этого надо, — сказать: «Да». Да, милая Мари.

Незаметно подошли Кристоф и Элен.

— Хватит сидеть, давай прогуляемся, разомнемся. Ты еще не забыл свою выдающуюся подачу? — спросил Кристоф.

— Ты ее помнишь? — весело подхватил Филипп.

— Предлагаю партию. Ты с Мари и мы с Элен, пара на пару.

— Идет! Ставлю ужин в «Балажо», что мы сделаем вас.

— О! Это слишком опрометчиво с твоей стороны. Ты же не знаешь, как играет Элен.

— И что и сколько она ест! — добавила сама Элен, легко и с хитрецой прищурившись.

— О чем вы тут мило беседуете? — спросила Мари, так же незаметно подойдя, как и хозяева вечера.

— Да мы тут договариваемся, когда будем ужинать за счет Филиппа, — весело ответил Кристоф.

— Ну ты и самонадеян. Посмотрим, кто из нас будет держать счет в руках, — парировал Филипп. — Он пригашает нас сыграть с ними в теннис. Ты еще не разучилась держать ракетку? — обратился он к Мари.

— Нет, с удовольствием сыграю с вами.

— Вот и договорились, давайте послезавтра у нас после полудня, — подытожил Кристоф.

— Если Мари сможет, я за! — ответил Филипп.

— Я смогу, у меня сейчас не много работы, спокойная ситуация.

— Давай оставим милых девушек вдвоем, а сами пройдемся, — предложил Кристоф.

— Отлично.

— Пойдем ко мне в кабинет, там спокойно можно выпить коньяку и пообщаться, — предложил Кристоф.

Они поднялись на второй этаж и, пройдя коридором направо, оказались у небольшого кабинета, который Кристоф переделал после смерти дедушки под себя. Его предок был любителем строгого французского стиля времен наполеоновского правления, а внук — сторонником всего нового, свежего. Он три месяца потратил на поиск дизайнеров и сам ремонт, прежде чем с удовольствием занял этот очень уютный кабинет. Он гордился им.

— Заходи, располагайся. Тебе что налить, коньяк, виски?

— Давай коньяк, сегодня его время, — не без удовольствия ответил Филипп.

Кристоф взял с полки два бокала, затем открыл полку небольшого кабинетного шкафа из дуба и достал нераспечатанную бутылку «Хенесси».

— Это двенадцатилетний, из коллекции, — с гордостью произнес он. — Давай выпьем за твое возвращение в столицу. Пусть тебе наконец-то повезет, ты вернешься в среду́ и снова начнешь блистать в отделе. И пусть для этого не будет жутких поводов, бесцеремонных разборок и убийств. Скандалов и коррупции достаточно. — И Кристоф улыбнулся после своих слов.

— Да, пауза подзатянулась. Я так и не смог раскрыться в новостях. Мой отъезд в Марсель не помог мне. И роман не могу продолжить, ступор. Как быть, не знаю, — с легкой грустью отвечал Филипп.

— Все наладится, нужно время, так бывает. Я ошибаюсь, или ты снова приударил за Мари? — слегка иронично спросил Кристоф.

— Мари — отличная девушка, я облажался недавно. Ты понимаешь, о чем я?

— Это жизнь. Она не всегда безжалостна. Может и удивить. Давай за успех! — и он налил по второму.

— Давай. За наш успех!

Они выпили, Кристоф присел на кресло, Филипп остался на диване, который заботливо обнимал его. Было так приятно находиться тут, ничего не давило. Филипп расслабился и задумался на мгновение.

— А что у тебя нового? Где ты сейчас, все там же в «Фигаро»? — очнувшись от набежавших мыслей, спросил Филипп.

— Да, и я неплохо продвинулся по службе, еще немного, и мне предложат кабинет, — весело ответил Кристоф. — Это заслуженный итог, не находишь? Семь лет в одном месте. Но главное — это мой роман с Элен. И другой, но уже печатный, — весело продолжил он. — Я практически закончил его. Скоро на редакцию — и в печать. Надеюсь, через месяц он понравится читателям. Это будет свадебным подарком для невесты.

— Отличные новости! Давай тогда третий тост, от меня. За ваши романы! Пусть они будут искренними и останутся надолго в сердцах всех тех, кто любит! Салют! — произнес Филипп.

— Отлично, спасибо, дружище.

И Кристоф выпил и поставил пустой бокал на стол.

— Какой сюжет? — с интересом спросил Филипп.

— Я бы пока не хотел озвучивать тему, пусть это будет сюрпризом для всех, — ответил Кристоф. — Но могу точно ответить, что там про жизнь. — Он снова улыбнулся.

Но, как показалось Филиппу, улыбка была с небольшой надменностью, что ли. «А может, это коньяк так действует на меня?» — попытался оправдать увиденное Филипп.

— Ладно, тебе решать, но не пора ли нам вернуться в общество? — спросил он.

— Да, давай, нас, конечно, не потеряли, но лучше побыть немного с гостями, — ответил Кристоф.

Они вышли из кабинета, спустились в холл и присоединились к уже набравшему обороты празднику. Филипп еще некоторое время продолжал думать о словах друга, о его романах, что-то мешало ему получать удовольствие от окружающего веселья. То ли небольшая зависть, то ли горечь от своей неполноценности в данный момент. Что-то его задело, но что, он пока не понимал.

Он выпил еще, потом еще и только после большой дозы спиртного смог немного забыться и начать получать удовольствие от вечера. Его не интересовали в эти минуты ни Мари, ни Элен. Ничего. Филипп ушел в себя, он не помнил, как попрощался и оказался у себя дома.