Знак бабочки

Утром Леру разбудило сообщение, пришедшее на телефон. Сонно взглянув на экран, она моментально проснулась. Сообщение уведомляло: «Еду к тебе в гости, встречай поезд, твоя Варежка». И дата с временем прибытия поезда.

— О боже, — растерянно произнесла Лера. — Варя приезжает…

— Ты меня звала? — заглянул в спальню Марк. Эту ночь ему наконец-то удалось целиком и полностью провести в своей комнате.

— Нет, но считай, что звала. — Лера поднялась и села на краю кровати, не выпуская телефона из рук. — Моя подруга сегодня приезжает.

— Куда?

— Сюда, ко мне… к нам домой.

— Не-ет! — с недовольно гримасой протянул Марк.

— Сама не рада, то есть, конечно же, я ей всегда рада, но не сейчас, не при таких обстоятельствах.

— Скажи, что к нам нельзя!

— Не могу, судя по тому, что она приезжает в пять часов вечера, она уже сутки в дороге.

— Что ж она раньше не предупредила?

— Мы с ней очень близкие подруги, практически как родственники, тем более мы заранее договаривались, что она приедет ко мне на море, но точной даты не обозначали.

— И что будем делать, что скажем? Кто я такой, куда меня девать?

— Никуда не надо тебя девать, я все придумаю. В конце концов, скажем правду, она поймет.

— А она тоже, как ты, ведьма?

— Я не ведьма, Марк! Я практикующий маг!

— Ой, ну извини, все время забываю, что есть какая-то разница. Так что, чем она занимается?

— Она гадает, предвидит будущее, контактирует с духами, — принялась перечислять девушка, попутно выискивая в телефоне фотографии подруги.

— То есть не ведьма, нет? — с ухмылкой уточнил Марк.

— Нет, конечно. Вот посмотри.

Она повернула к нему телефон. С экрана пламенным взглядом смотрела красивая яркая кареглазая брюнетка с каскадом кудрей, едва поместившихся в кадр.

— То есть это совершенно не ведьма, да? — уточнил Марк, взглянув на фото. — Ты уверена?

— Ну что ты, в самом деле! Не ведьма она! — Лера бросила телефон на кровать, встала и прошлась по комнате. — Она… очень хороший человек. Конечно, не простой, местами вздорный, сложный, порой невыносимый, но я ее очень люблю. Мы с ней как сестры, у нас даже имена начинаются на одну букву — Валерия и Варвара. Мы крепко связаны мистическими узами. Кроме того, у Вари есть вполне обычная работа для прикрытия ее магической деятельности. Прекрасная, я считаю, работа, творческая: она пишет рассказы и статьи эзотерической тематики для различных изданий, у нее даже когда-то мистические детективы выходили в известном издательстве. Так что можно сказать, она самый настоящий писатель. Только представь, какая Варежка интересная личность!

Марк выслушал эту тираду с кислым выражением лица, не торопясь восхищаться интересной личностью Варежки.

— Вы подружитесь. — Лера похлопала его по плечу. — У нас получится отличная компания, вот увидишь. Теперь я схожу на рынок, куплю что-нибудь для торжественного ужина, надо встретить гостью как полагается.

— Пойду с тобой.

— Зачем? Побудь дома.

— Когда остаюсь дома один, я или сразу засыпаю, или меня непреодолимо тянет поохотиться на скворцов, — хмуро ответил парень.

— Хорошо, идем вместе.

Позавтракав, они отправились на базар. Путь предстоял неблизкий, но Лера специально пошла пешком, чтобы прогуляться самой и прогулять Марка.

Солнце светило по-летнему жарко, на пляже заметно прибавилось отдыхающих. До открытия курортного сезона оставались считаные дни.

— Не хочу, чтобы она приезжала и жила в нашем доме, — снова взялся за свое Марк. — Может, твоя Варежка остановиться в гостинице? Всем будет только лучше.

— Нет, не может. У нас есть одна свободная комната, Варя остановится там. И давай закончим, этот вопрос больше не обсуждается.

— Она будет меня обижать, вот увидишь!

— Почему ты так решил? — Услышав это, Лера даже растерялась.

— Она по виду собачница! Пара доберманов ей к лицу!

— Что за глупости, никакая она не собачница, Варя вообще никогда никаких животных не держала.

— Вот! Значит, она нас всех в общем ненавидит!

— Марк, прекрати! — воскликнула девушка, и на нее обернулась пара прохожих. — Перестань думать о себе как о коте! Принимай себя как человека! Посмотри, какой яркий, разноцветный мир вокруг тебя, ты смотришь на него человеческими глазами, которые… которые, правда, почему-то светятся в темноте. Ты, кстати, видишь в темноте?

— Вижу, — нехотя буркнул юноша.

— У тебя сохранилось кошачье ночное видение и при этом ты видишь мир полноцветным, как человек? Как такое может быть, интересно.

— Спроси у своей магии, она же меня переделывала!

— Ты как будто все время чем-то недоволен! В кошачьем виде ты был значительно приятней по характеру или просто умело притворялся милым? Давай руку, а то попадешь под колеса!

Он нехотя протянул ей ладонь, и Лера повела его через дорогу, сам парень на проезжающие машины даже не смотрел, словно их не существовало.

Рынок встретил призывными выкриками продавцов, рекламирующих свежесть своего товара, и мешаниной запахов — от корицы до мидий.

Продолжая на всякий случай держать Марка за руку, чтобы он не потерялся в толпе или не бросился бежать, столкнувшись с собаками, — здоровенные дворняги отирались у прилавков в ожидании куриных голов или рыбьих потрохов, Лера направилась к рыбным рядам.

— Лучше всего, наверное, будет приготовить на ужин морепродукты, — сказала она. — Все-таки, когда едешь на юг, к морю, в первую очередь хочешь свежих морских деликатесов. Правильно?

— Наверное. Я никогда к морю не ездил, я на нем родился.

— Да, верно, ты южанин, — улыбнулась Лера. — Сейчас и тебе возьмем чего-нибудь вкусненького. Чего ты хочешь?

Марк обвел взглядом лотки с осьминогами, креветками, мидиями, указал на коробку со свежей килькой и восторженно произнес:

— Вот этого! И побольше!