Последний бросок

Стремительный полет в подпространстве продолжался уже неделю. Среди беглецов нашлось еще несколько пилотов, и они вместе с Крамером изучали системы корабля, чтобы в случае чего самим водить как большой корабль, так и его грузовые челноки.

На третий день полета Виктору стало плохо.

— Док, помнишь, ты говорил, как только мне станет плохо, чтобы я обратился к тебе. Так вот, док, не просто плохо, а охренительно плохо!

— Все понятно.

— Что тебе понятно? Что со мной вообще происходит?

— Ломка. Банальная ломка. Но это дело поправимое. Пойдем.

Виктор зашагал за доктором в обнаружившийся на судне небольшой лазарет. Там находилось пять герметичных коек под куполами, в которых лежали люди. «Саркофаг какой-то, — подумал Виктор, согнувшись пополам в очередном приступе. — Да что же он ждет, я же сейчас подохну!»

Видимо, сеанс для одного из больных закончился, и доктор, подняв крышку, помог ему выйти.

— Док…

— Уже все готово, залезай, но сначала положи сюда руку.

Виктор подчинился и почувствовал укол.

— Что это было?

— Взят генетический код, и в соответствии с ним тебя сейчас будут восстанавливать.

Виктор лег, предварительно раздевшись, крышка закрылась. Чем-то запахло, и по всему телу Крамера забегали лучи света. Продолжалось это долго, и вскоре Виктор действительно почувствовал облегчение.

— Откуда у меня ломка взялась?

— Тертары добавляли в пищу специфические добавки, для большей работоспособности.

— Понятно. А в той еде, которую мы едим, эти добавки есть?

— Нет. Себя-то им какой смысл травить.

— Тоже верно.

Впрочем, с едой были проблемы. Половина из того, что было на складе, для людей оказалось практически несъедобным. Вторую половину экономили, как могли, поскольку путь был долгим, а на судне был и без того перебор, две с лишним тысячи человек вместо двухсот членов экипажа.

— Ладно, док, пока.

— Через пару дней нужно будет еще один сеанс провести.

— Если нужно, то проведем.

Полет продолжался. Стремясь уйти от воспоминаний, Виктор погрузился в работу, досконально изучив корабль, загоняв пилотов хондонов. Но зато он был уверен, что в случае необходимости сам сможет управлять грузовым челноком.

— Звали, сэр? — спросил Виктор у генерала Шпактона.

— Да, лейтенант, вызывал. Сейчас будем выходить в обычное пространство. В этот момент мне нужны все люди, знающие, как работают системы корабля. У меня будет хоть какая-то гарантия, что эти поганцы не устроят саботаж.

— Ясно.

— Внимание, выход! — объявил хондон.

Корабль мелко затрясся, внутреннее пространство залило светом, и корабль дернулся, будто со всего маху напоролся на какую-то преграду.

Захотелось сблевануть, но было нечем.

Виктору не понравилось нервное поведение пилотов, перенесших выход гораздо более стойко. Наконец, он понял почему: на радаре имелось две метки, и они начали свое движение. Генерал это тоже заметил.

— Откуда они здесь? Отвечайте, твари!

— Мы не знаем.

— Врете! Вы их как-то предупредили?! Вы им как-то дали знать, куда мы направляемся!

— Мы не делали этого! Они нашли нас по оставленному нами следу.

— Это невозможно!

— У вас нет, у нас да.

— Сэр, поздно спорить, нам нужно уходить, — напомнил Крамер.

— Хорошо. Прокладывайте новый курс. Двигаем вот сюда.

Генерал показал на звезду, которую в самом начале обозначил Виктор.

— Мы не успеем прыгнуть, они нас догонят. Тем более, нам нужно двигаться к ним почти встречным курсом, буквально им в руки. Скорость недостаточная, и мы не успеем проскочить мимо них.

— Черт. Разворачивай колымагу и к звезде.

— Зачем?

— В прятки поиграем.

— Мы не понимаем…

— Делайте, что говорю!

Пилоты послушно направили корабль на звезду.

— Что вы задумали, сэр? — спросил Виктор. — Мы не сможем прыгнуть через эту звезду, она тяжелая, и у меня нет расчетов.

— Все нормально, лейтенант. Просто вы углубились в высокую физику и совсем забыли о простейшей механике. Будем надеяться, и у них подобные проблемы.

— В каком смысле?

— Звезда поможет нам на какое-то время спрятаться, и мы используем ее силу притяжения как дополнительный ускоритель, раз у корабля движки такие дохлые…

— Гениально, сэр!

— Я знаю…

Даже этот красный карлик был в тысячи раз больше обычной звезды, и со стороны могло показаться, что маленький кораблик просто падает на него. Именно на это впечатление и надеялся Зорг, чтобы хоть как-то сбить с толку преследователей, которые стремительно приближались.

Шпактон, убедившись, что корабли не станут разделяться, немного изменил курс судна, и грузовик начал огибать звезду, скрывшись в ее короне.

— Мы тяжелые. Мы действительно можем упасть.

— Я знаю, Виктор.

По приказу генерала пилоты включили двигатели на полную мощность, чтобы уменьшить массу, он сбросил пустые грузовые челноки.

— Не лучше ли было сбросить груженые? Они ведь тяжелее…

— Они нам еще понадобятся.

Виктор не стал спорить, тем более сейчас было не до споров, и он решил всецело положиться на тактический ум генерала. Ведь недаром только ему одному удалось уничтожить два крупных тертарских крейсера.