Дважды Герои Советского Союза

15 ноября 1941 г. войска группы армий «Центр» возобновили наступление на Москву. В полосе Западного фронта соединения 3-я танковой группы нанесли удар по 30-й армии, а на следующий день в наступление против 16-й армии перешла 4-я танковая группа. В составе 16-й армии наиболее боеспособной была 78-я стрелковая дивизия полковника А.П. Белобородова, прибывшая из Сибири. Она насчитывала 14 тыс. бойцов и командиров, 23 легких танка, 66 орудий, 59 минометов, 441 автомашину и 3400 лошадей. Части дивизии оказали противнику ожесточенное сопротивление. «Завязываются жестокие бои, — писал в своем отчете командующий 4-й немецкой танковой группой генерал-полковник Э. Хепнер^[8]. — Особенно упорные в полосе дивизии “Рейх”. Ей противостоит 78-я сибирская стрелковая дивизия, которая не оставляет без боя ни одной деревни, ни одной рощи. Потери наступающих очень велики. Рядами встают кресты над могилами танкистов, пехотинцев — солдат войск СС».

А.П. Белобородов стал героем очерка писателя Александра Бека, который, пробыв сутки рядом с ним, изложил по часам, а то и поминутно, один день работы комдива в бою. «Эти дни потрясли меня, — пишет Бек. — Много раз приходилось слышать рассказы участников войны, кое-что видел сам, но не подозревал, что люди могут драться так, как дрались красноармейцы 78-й».

В штабе одного из полков 78-й стрелковой дивизии находился военный корреспондент А.А. Сурков. 27 ноября танки противника сумели отрезать штаб в деревне Кашино. Сурков вместе с работниками штаба с автоматом в руках отбивался от наседавшего врага. Ночью, оторвавшись от него, уходили через минное поле. Впоследствии поэт и написал всем известные стихи:

Озвучил стихи композитор Константин Листов. И на всех фронтах любимой стала песня «Бьется в тесной печурке огонь», родившаяся в дивизии сибиряков.

26 ноября 1941 г. нарком обороны И.В. Сталин подписал приказ № 324, в котором были отмечены отвага, стойкость, мужество и героизм всего личного состава дивизии, подчеркнуты особые заслуги ее командира. Дивизия была переименована в 9-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а Белобородову постановлением СНК СССР в тот же день присвоено воинское звание генерал-майор. После завершения Московской битвы дивизия будет награждена орденом Красного Знамени — первой из девяти соединений, удостоенных такой же награды за одержанные победы под Москвой.

11 декабря 1941 г. части 9-й гвардейской стрелковой дивизии освободили город Истра. Развивая наступление, они вышли к реке Истра. «На моих глазах сибиряки А.П. Белобородова в сильный мороз под огнем врага форсировали бушующий ледяной поток, — вспоминал Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский. — В ход были пущены все подручные средства — бревна, заборы, ворота, плоты из соломы, резиновые лодки, — словом, все, что могло держаться на воде. И вот на этих подручных средствах сибиряки преодолели такое серьезное препятствие и обратили противника в бегство. Штурм хорошо обеспечивали артиллеристы и минометчики, прикрывавшие нашу пехоту во время переправы».

А.П. Белобородов, коренной сибиряк, родом из деревни Акинино Иркутской области, обладал недюжинным военным талантом. В годы Гражданской войны в России в 16-летнем возрасте был принят в партизанский отряд, который в конце 1919 г. был переформирован в батальон 8-го Иркутского стрелкового полка. В январе следующего года батальон в 40-градусный мороз послали в тайгу, в заслон, чтобы перекрыть дорогу белогвардейцам. Одет Афанасий был плохо, и к утру окоченел так, что не мог уже держать винтовку. Брат Даниил отвел его в деревню, где он семь суток пластом пролежал на горячей русской печи. Заболели уши, перестал слышать. Белобородова отвезли в Иркутск, в военный госпиталь, откуда его демобилизовали по причине несовершеннолетия и болезни. Однако в 1923 г. он, обманув врачей, сумел поступить в пехотную школу, которую окончил через три года, а в 1929 г. стал выпускником Военно-политических курсов. В том же году, будучи политруком роты, отличился в боях на Китайско-Восточной железной дороге, за что был награжден орденом Красного Знамени. Белобородов, окончив Военную академию им. М.В. Фрунзе, получил значительный опыт штабной и командной работы в масштабе стрелковой дивизии и корпуса, штаба Дальневосточного фронта.

В октябре 1942 г. генерал-майор Белобородов назначается командиром 5-го гвардейского, а в августе 1943 г. — 2-го гвардейского стрелкового корпуса. 22 февраля 1944 г. Афанасию Павлантьевичу было присвоено воинское звание генерал-лейтенант, а в мае он возглавил 43-ю армию. Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян в своих мемуарах «Так шли мы к победе» отмечал: «…Генерал-лейтенант Афанасий Павлантьевич Белобородов, самый молодой из командармов по возрасту. Однако боевой опыт у него был богатейший… Стройный, подтянутый, небольшого роста, генерал поражал своей неистощимой энергией и смелостью решений». Маршал Советского Союза А.М. Василевский характеризовал командующего 43-й армией как смелого и решительного военачальника.

Войска 43-й армии принимали активное участие во многих операциях, в том числе в Витебско-Оршанской, Полоцкой, Рижской, Мемельской, Инстербургско-Кёнигсбергской, Кёнигсбергской и Земландской. В этих операциях наиболее полно раскрылся талант Афанасия Павлантьевича как военачальника. Он принимал смелые и обоснованные решения, организовывал четкое взаимодействие родов войск, правильно учитывал их возможности, всесторонне применял накопленный боевой опыт, проявлял решительность, разумную инициативу, смелость и мужество, умел найти выход даже из самых сложных ситуаций.

При подготовке к Витебско-Оршанской операции командующий 43-й армией почти круглосуточно находился в частях и соединениях, которым предстояло наступать в условиях лесисто-болотистой местности, слабо развитой сети дорог, ограниченности транспортных и табельных переправочных средств. По указанию генерал-лейтенанта Белобородова в тылу полосы армии были сооружены укрепления, подобные вражеским. Здесь командарм без устали «по-суворовски» учил бойцов и командиров штурмовать укрепления.

23 июня 1944 г. войска 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов перешли в наступление. Соединения 6-й гвардейской и 43-й армий 1-го Прибалтийского фронта в первый день продвинулись до 16 км, расширив прорыв до 30 км. Командующий фронтом генерал армии Баграмян позвонил генерал-лейтенанту Белобородову и приказал доложить обстановку.

— Наступление развивается успешно, — сказал Афанасий Павлантьевич. — Передовые части 1-го и 60-го стрелковых корпусов прорвались к Западной Двине северо-восточнее Бешенковичей и начали форсирование ее с ходу, несмотря на то, что артиллерия и тяжелые переправочные средства отстали. Одновременно части 92-го стрелкового корпуса ворвались на северо-западную окраину Витебска.

— Афанасий Павлантьевич, представитель Ставки маршал Василевский требует, чтобы ваши соединения не позже исхода завтрашнего дня не только были на том берегу, но и соединились с войсками 39-й армии. Нужно во что бы то ни стало замкнуть кольцо окружения вокруг витебской группировки. Временное отсутствие артиллерии я вам компенсирую выделением основных сил авиации.

— Товарищ генерал армии, завтра мои войска выйдут в район Гнездиловичей навстречу 39-й армии, — уверенно ответил Белобородов.

Командарм-43 сдержал свое слово. Утром 25 июня он позвонил на командный пункт фронта и доложил:

— Главные силы 43-й армии успешно преодолели Западную Двину в полосе между Вяжицей и Гнездиловичами!

Успех войск генерал-лейтенанта Белобородова позволил завязать «мешок», в который попало свыше пяти дивизий и множество отдельных частей и подразделений 3-й танковой армии противника. Всего в котле оказалось более 50 тыс. солдат и офицеров. Заслуги воинов 43-й армии были оценены по достоинству: 51 человек, в том числе командарм Белобородов, получил звание Героя Советского Союза.

5 октября 1944 г. войска 1-го Прибалтийского фронта и 39-й армии 3-го Белорусского фронта приступили к проведению Мемельской наступательной операции. По решению командующего 1-м Прибалтийским фронтом генерала армии Баграмяна главный удар на участке шириной 19 км наносили 6-я гвардейская армия с 19-м танковым корпусом и 43-я армия. На этом же направлении вводились в сражение 5-я гвардейская танковая и 51-я армии.

В этой операции генерал-лейтенант Белобородов, как всегда, проявил находчивость, стремясь максимально уменьшить свои потери. «Остроумную мистификацию применил командующий 43-й армией, — вспоминал Баграмян. — Главный удар армия наносила на правом фланге, но, чтобы противник не догадался об этом, на левом фланге, на участке 70-й стрелковой дивизии, была организована мощная дымовая завеса на широком фронте, а под ее прикрытием был устроен такой “тарарам”, чтобы фашисты подумали, что тут наступает, по меньшей мере, корпус. Так оно и получилось. Если на правом фланге отдельные батальоны тихо и незаметно врывались в расположение врага, то на левом фланге армии стоял, как говорят, дым коромыслом и поднялась страшная шумиха. Перепуганные подразделения 551-й пехотной дивизии и 1561-го полевого запасного батальона немцев, окопавшиеся на этом направлении, в панике бежали от двух стрелковых рот 68-го стрелкового полка подполковника Н.М. Джижикова, которые беспрепятственно ворвались в местечко Кужи. Как потом выяснилось, введенный в заблуждение командир 40-го немецкого танкового корпуса двинул свои резервы на это ложное направление».

Наступление развивалось успешно. 10 октября соединения 5-й гвардейской танковой и 51-й армий вышли к Балтийскому морю севернее Мемеля, а на следующий день южнее города — части 43-й армии.

В январе 1945 г. германское командование решило осуществить прорыв своих войск из Клайпеды в Курляндию. На сравнительном узком участке противник сосредоточил два пехотных полка и 30 танков. Им удалось потеснить подразделения 92-го стрелкового корпуса и создать угрозу прорыва кольца окружения. Однако командующий 43-й армией генерал-лейтенант Белобородов своевременно перебросил часть сил с неатакованных участков, которые совместно с авиацией Балтийского флота задержали наступление врага, сорвав его замысел прорваться в Курляндию.

Столь же умело генерал-лейтенант Белобородов действовал в Кёнигсбергской наступательной операции, проведенной 6–9 апреля 1945 г. войсками 3-го Белорусского фронта во взаимодействии с Балтийским флотом. Для удобства управления командующий 43-й армией перенес свой наблюдательный пункт непосредственно ближе к переднему краю. «Мы знали: если А.П. Белобородов на передовой, среди бойцов, — вспоминал участник войны В.А. Болотов, — то здесь направление главного удара, острие предстоящей битвы, и все были уверены в том, что генерал найдет нужный прием, чтобы из любой критической ситуации выйти или с полной победой, или с наименьшими потерями (а это тоже победа!)».

Для обороны Кёнигсберга немецкое командование сосредоточило около 130 тыс. солдат, почти 4 тыс. орудий и минометов, более 100 танков и штурмовых орудий. Они были развернуты по внешнему оборонительному обводу в полосе шириной до 50 км. Помимо внешнего оборонительного обвода противник создал еще три оборонительные позиции с долговременными сооружениями и противотанковыми препятствиями. В центре Кёнигсберга находилась старинная цитадель с внутренним поясом фортов. Оборона города значительно усиливалась наличием реки Прегель, ее пойм, каналов и прудов. В черте укрепрайона были засечены до 60 артиллерийских и 300 минометных батарей.

Замысел командующего 3-м Белорусским фронтом Маршала Советского Союза А.М. Василевского состоял в том, чтобы мощным и стремительным ударом по городу Кёнигсберг с северо-запада и юго-запада блокировать, разгромить кёнигсбергскую группировку противника и овладеть городом. 3 апреля 1945 г. командующий фронтом в сопровождении группы генералов и офицеров выехал в 43-ю армию, наносившую главный удар по Кёнигсбергу с северо-запада. Генерал-лейтенант Белобородов лаконично доложил:

— К штурму все готово… Артиллерия начала свою работу…

— Как вы оцениваете перспективы действий войск армии? — спросил Василевский.

— В успехе уверен, — бодро доложил Белобородов. — Для обеспечения его сделано все возможное, а солдаты, как никогда, рвутся в бой. Ведь появившееся в сводках «берлинское направление» внушило им надежду на скорый конец войны.

— А если авиация из-за погоды не сможет поддержать вас в полную силу?

После некоторого раздумья командарм решительно махнул рукой:

— Сломим и без авиации! Артиллеристы не подведут и в такую погоду. Верно, я говорю? — с улыбкой повернулся он к командующему артиллерией.

— Так точно! — с готовностью ответил тот. — Нам удалось сосредоточить на километр участка прорыва двести пятьдесят восемь стволов, в том числе более ста — тяжелой артиллерии. Она уже принялась за выполнение своей задачи.

— Вот и хорошо, — одобрил Василевский.

Утром 6 апреля после мощной артиллерийской подготовки войска первого эшелона 3-го Белорусского фронта перешли в наступление. Авиация из-за нелетной погоды бездействовала. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Особое беспокойство наступающим доставляли форты, которые удалось лишь частично разрушить артиллерийским огнем. К исходу дня войска 39-й армии ударом с севера на юг вклинились в оборону врага на 4 км и перерезали железную дорогу Кёнигсберг — Пиллау. Соединения 43-й, 50-й и 11-й гвардейской армий, прорвав первую позицию, продвинулись на 3–5 км и вплотную подошли к Кёнигсбергу. Части 43-й армии первыми ворвались в город. «Шестого апреля неприятель предпринял массированную атаку на участке 548 дивизии народных гренадеров, только что занявшей позиции в районе Шарлоттенбурга, — вспоминал в своих мемуарах «Так пал Кёнигсберг» комендант гарнизона генерал пехоты О. фон Лаш (Ляш). — Русским сразу удалось вклиниться на большую глубину. Дивизия была отброшена почти до пограничного вала. Контратаки потерпели неудачу, не смог восстановить положение и брошенный в бой единственный резерв крепости — полк 548 дивизии народных гренадеров».

Под руководством генерал-лейтенанта Белобородова соединения 43-й армии сорвали попытки отдельных частей вражеского гарнизона 9 апреля прорваться на запад. Генерал пехоты фон Лаш, взятый в плен, на вопрос Маршала Советского Союза Василевского, как он оценивает итоги боев за Кёнигсберг, с горечью и удивлением ответил:

— Никак нельзя было раньше предположить, что такая крепость, как Кёнигсберг, падет так быстро. Русское командование хорошо разработало и прекрасно осуществило эту операцию. На второй день штурма я полностью потерял управление войсками.

19 апреля 1945 г. генерал-лейтенант Белобородов «за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками» был награжден второй медалью «Золотая Звезда». 5 мая ему присваивается воинское звание генерал-полковник. На параде Победы 24 июня 1945 г. генерал-полковник Белобородов шел в шеренге командармов 3-го Белорусского фронта, которую возглавлял командующий фронтом Маршал Советского Союза Василевский. После этого Белобородов был направлен на Дальний Восток командующим 1-й Краснознаменной армией. В составе 1-го Дальневосточного фронта ее войска отличились в Харбино-Мукденской наступательной операции. 18 сентября 1945 г. в Харбине состоялся парад советских войск в честь победы над империалистической Японией. Парад принимал начальник гарнизона города генерал-полковник Белобородов.

А.П. Белобородов был очень мужественным и стойким человеком. Попав в шестьдесят шестом году в автокатастрофу и перенеся восемнадцать операций, Афанасий Павлантьевич не был сломлен. Он принимал активное участие в работе по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Его перу принадлежат мемуары «Всегда в бою», «Прорыв на Хинган», «Ратный подвиг», «Сквозь огонь и тайгу».

Похоронили А.П. Белобородова со всеми воинскими почестями на кладбище военно-мемориального комплекса на 42-км Волоколамского шоссе. Именно здесь проходил в 1941 г. неприступный для противника рубеж, на котором остановили и не пропустили его к Москве сибиряки-белобородовцы.