Роковая ошибка капитана

На следующий день, ближе к вечеру капитан вызвал на борт «Дьявола» химика и обоих биологов. Опередив их вопрос о срочности работы в выходной день, он положил на стол два вакуумных пакетика с белым и светло-желтым порошком.

— Прежде, чем я отвезу это начальнику полиции города, хочу убедиться, что мои догадки верны, — каким-то усталым тоном проговорил Фернандо, переводя взгляд с находки на ученых дам своего экипажа.

— Братик, ты думаешь, что это…, — начала Франческа.

— Сейчас не важно, что я думаю, — отрезал капитан. — Важно, чтобы определили, что за дрянь в этих пакетах.

— Без проблем, — обиженно фыркнула мисс Хикс и, забрав упаковки, ушла с соратницами по экипажу в лабораторию.

Фернандо опустился на широкий диван, стоящий в кают-компании, и щелкнул пультом, включив какой-то федеральный канал. В идущем новостном выпуске снова говорили о захлестнувшей Федерацию волне нового наркотика. Из-за этой дряни в крупных городах резко выросло число преступлений и правонарушений. А уж что творилось в провинции, можно было лишь догадываться. Два с лишним года наркотик гулял по территории Космической Федерации. И остановить его поток никак не удавалось.

Самым страшным было то, что этот препарат вызывал быстрое и стойкое привыкание, а под его воздействием люди превращались практически в животных, агрессивных и сметающих все на своем пути. Подобного не наблюдалось со времен излучения, превратившего медицинский стимулятор в наркотик. Но тогда хотя бы знали, что и как. А здесь никак не получалось вычислить местоположение этой «фабрики смерти». Похоже, на территории Федерации шли отдельно составные части, а сам наркотик мешали уже здесь.

Когда четверо кадетов вернулись домой после затянувшейся вечеринки в честь дня рождения, Софья с Ниной проверили их на употребление новой дряни. Слава Богу и Судьбе, у пацанов хватило ума не баловаться ничем подобным. Но наводнивший Федерацию наркотик уже причинил много бед. За последнее время увеличилось и число смертей от этой мерзости.

На Территории Хаоса творилось нечто подобное. По крайней мере, к такому выводу можно было прийти после транслируемых с «Альфа-Прайм» пакетов информации с ближайших к Приграничью планет Темных. Одно радовало, что это — не происки Люцифера.

Лучшие химики Федерации много раз раскладывали наркотик по составляющим. Но некоторые из них никогда до сего дня не встречались на известных территориях. Поток шел откуда-то из глубокого космоса, вот только никто не мог понять, каким образом. За все это время не смогли накрыть ни одну лабораторию по производству.

Через час в кают-компанию тихо прошмыгнула Франческа и устроилась рядом с братом, положив на колени прямоугольник своего компьютера.

— Ну что?! — С нетерпением спросил Фернандо.

— Как ты и предполагал, — кивнула Франческа. — В одном пакете оригинальный препарат, в другом — синтезированный аналог.

— Не понял?! — Нахмурился капитан, выключив видеоэкран.

— Вот тот белый порошок и есть исходник, — палец биолога менял файлы на дисплее. — Лекс хватило двадцать минут, чтобы разобраться со всем этим. А светло-желтый синтезирован, возможно, уже на наших территориях с заменой некоторых веществ. И эта замена изменила способ употребления. Если исходное вещество принимают назально, то синтетический аналог просто разводят в любой жидкости и выпивают. Самое страшное в том, что этот аналог является вполне распространенным сахарозаменителем, содержащим небольшое изменение в своей структуре. Поэтому до сих пор и не нашли умельцев, изготавливающих его. Эту дрянь, при желании, можно производить на обычном пищевом синтезаторе.

— А оригинал? — Фернандо внимательно вчитывался в данные.

— А оригинал ничто иное, как цветочная пыльца, — хитро прищурилась Франческа.

— Какая, на хер, пыльца?! — Капитан поперхнулся собственной слюной и закашлялся.

— Я даже скажу тебе, откуда эта пыльца, — сестра продолжила огорошивать новостями. — Сходные образцы есть в памяти Центрального. И взяты они были на территории за аномалией, где мы слушали Зов Вселенной и столкнулись с роботизированной армией.

— А почему этот факт не вскрылся раньше?! — Фернандо уже ничего не понимал.

— А потому что это файлы остались невостребованными в силу неизвестных мне причин, — ответила Франческа, тяжело вздохнув. — Территории пока остались невостребованными до решения вопроса с этими роботами. Вся информация по тому нашему рейсу засекречена до особого распоряжения.

— Час от часу нелегче! — Фернандо сунул руки в карманы спортивных брюк и встал возле иллюминатора. — Ричард явно не обрадуется.

Франческа оставила компьютер на диване и уткнулась в плечо брата:

— Ведь не просто же так не стали осваивать ту систему?!

— Официально из-за того, что ее освоение обойдется слишком дорого, — Фернандо крепко обнял сестру. — А на самом деле там бесследно сгинули пять ударных подразделений ВКС Федерации.

— Что?! — Напряглась мисс Хикс.

— Мы идем на разведку прямо в преисподнюю, — тихо ответил брат. — До сегодняшнего дня я еще сомневался в том, что след наркотрафика идет из глухого Приграничья. Но теперь все подтвердилось. Как бы это ни было рейсом в один конец!

Поздним вечером того же дня Фернандо отправился в дом Президента Космической Федерации. Ричард лично встретил капитана «Дьявола», и они расположились на веранде, наслаждаясь долгожданной прохладой. Айша принесла охлажденного свежевыжатого сока и предпочла не вмешиваться в деловой мужской разговор.

Ричард и Фернандо, казалось, поняли друг друга без слов.

— Ты ведь что-то накопал, — хитро прищурился Риддл, вынув из мини-термостата бутылку более крепкого напитка.

— Накопал, — согласился Салинос. — И не понимаю, почему ты раньше не дал моим покопаться в этой дряне.

Ричард подлил в сок немного крепкого, смешав коктейль:

— На Территории Хаоса уже несколько месяцев шуршит мой агент и ищет выход на эту чертову лабораторию.

— Агент, конечно, хорошо, — усмехнулся капитан «Дьявола». — Но наркота идет не от Темных, а из того сектора, что расположен за аномалией. Из того, который ты не стал разрабатывать из-за уродских механоидов.

Президент нахмурился, и его взгляд стал темно-серым. Пальцы катали стакан с коктейлем:

— Я знал, что дрянь месят в глубине Приграничья. Это мне агент передал. Но вот что все зашло так далеко, даже не догадывался. Пока еще разведданные не поступали.

— Поток дерьма надо прекратить как можно скорее, — Фернандо смотрел на начавшие появляться на вечернем небе звезды. — Иначе, хана и нам, и Темным.

— Темных-то, как раз, не жалко, — Ричард потуже затянул пояс своего домашнего халата и забросил босые ноги на перила веранды. — А идти напролом я уже пытался, только людей положил зря.

— Мы сталкивались с этим противником, и у нас с ним свои личные счеты, — в голосе капитана «Дьявола» зазвучали нотки злости и раздражения.

— И что ты предлагаешь?! — Не понял Президент. — Мой агент еще не смог добраться до торговцев.

— Прикажи побыстрее подготовить «Дьявол», — решился Фернандо. — Мы все тщательно разведаем и преподнесём тебе на блюдечке. Все-таки, я и мой экипаж ориентируемся в том секторе. А твой агент пусть продолжает капать тебе на Люцифера.