Тайна дороги

Прошли дни, недели, разных людей встречал Иван за это время; одни на рынок ехали, другие в гости, а третьи не рассказали куда идут. Возможно, от кого-то прятались, убегали. А Иван шел дальше, к своей мечте.

Однажды ночью вспомнил он, что с ним произошло в лесу. Решил идти в темноте и не останавливаться, а когда солнце взойдет, отдохнуть. Ночь оказалась темной. Иван смотрел в небо и ждал, когда же появится месяц. Но небо затянули тучи и не выпускали его осветить путнику дорогу. И опять показалось Ивану, что из темноты на него кто-то смотрит. Страшно ему стало, пригнулся он и потихоньку пошел по дороге, чтобы внимание не привлекать, стараясь быть незаметным. Так и шел он в ночи, а сам думал: кого же я боюсь? Если бы кто-то хотел на меня напасть, уже давно бы напал. Здесь с одной стороны поле, а с другой — кусты. Если там в этих кустах кто-то злой идет за мной, почему он не нападает? А может, там нет никого, и мне все это кажется?

Решил Иван остановиться и за кустами спрятаться, вдруг увидит того, кто за ним идет. Просидел долго, но на дороге, да и за кустами никого не заметил. И тогда понял Иван, что боится он собственного страха и темноты. Решил выйти и смело идти дальше. Вспомнил, что с ним в лесу случилось, и подумал: «А может, никто и не нападал на меня? Наверное, я о корень споткнулся и головой о дерево ударился? А сума старая вперед от падения улетела? Я ведь ее и не искал. Может, она в трех шагах в каких-нибудь кустах лежала? Эх, жаль, что я только сейчас об этом догадался. Чего я могу в темноте бояться? Людей? Ну, если встречу, тогда и видно будет — бояться их или нет. А сейчас получается, что я сам себе все страхи придумываю».

Смело пошел Иван вперед, думая, как со своими страхами бороться, вдруг увидел вдалеке свет. Подошел ближе, услышал звон и понял: это кузница у дороги стоит. А кузнец ночью работает. Огонь его печи далеко виден.

Подошел Иван к кузнице и увидел грустного человека. Поздоровался. А кузнец в ответ лишь головой молча кивнул. Не понравилось это Ивану, и решил он идти дальше, да вдруг увидел, как кузнец подкову делает. Остановился, показалось ему, что так подковы не сковать. Подошел к нему и решил посмотреть на его работу. А кузнец старался, но ничего у него не выходило. И тогда решил Иван совет дать, как металл держать и как гнуть его. Посмотрел на него кузнец, отвернулся, со злости плюнул и бросил в сторону все, что в руках держал. Понял тут Иван, что не ладится работа у кузнеца. Решил помочь. Взял ухватом металл, положил его в печь, приготовил молот и посмотрел на кузнеца. А тот у стены встал, сложил руки на груди и с усмешкой стал наблюдать за ним. Достал Иван из печи раскаленный металл, положил на наковальню и давай из него подкову делать. Не прошло и пяти минут, как остудил Иван готовую подкову и перед кузнецом положил. Взял свою суму и решил дальше идти. Не понравилось ему, что не желает кузнец с ним разговаривать. Вышел из кузни, как вдруг слышит голос кузнеца: «Стой!»

Остановился Иван, обернулся и видит, что кузнец его подкову в руках крутит и удивляется. Подошел он к нему и спросил:

— Что, не нравится?

— Нет, наоборот, хорошо подкова скованная, — ответил кузнец.

— Так почему, если ты видишь это, сам не можешь так сделать, а только металл зря переводишь?

— Раньше, — ответил кузнец, — я умел хорошо работать. Но с тех пор, как проложили люди дорогу мимо моей кузницы, разучился. Каждый раз, когда кто-то мимо проходит, все советы дают, а я всем верю. Запоминал все советы, хотел превзойти собственное мастерство, но вскоре разучился делать даже самое простое. А теперь, если кто-то советует мне, как лучше делать, я им предлагаю показать. Но никто не может сделать так, как я раньше ковал. Ты первый действительно что-то сделал.

— А зачем ты их слушал? — спросил Иван.

— Не знаю. Мне казалось, что люди советы добрые дают.

А оказалось, что они советуют, а сами ничего не умеют.

— Так ведь я тебе ничего не советовал. Просто показал.

— Так ведь и все показывали. Вот я и забыл, как правильно делать.

— Если хочешь, я тебе подскажу, как надо работать, — предложил Иван.

А кузнец обиделся и отвернулся.

— Опять покажешь, научишь, — разозлился он. — Я сам умею, только забыл. Давай, оставайся у меня ночевать, а завтра посмотрим.

Проснулся Иван рано, кузнец его разбудил. Сказал, что в деревню ненадолго уходит. Попросил его в кузне постоять за него.

Надел Иван фартук, растопил печь. Забросил несколько кусков металла, чтобы показать кузнецу, когда тот вернется, все хитрости и приемы кузнечного ремесла. Вдруг видит, телега по дороге едет. Колеса в разные стороны шатаются, вот-вот развалится. Остановилась телега у кузницы, слез с нее мужик и, усмехаясь, произнес:

— Неужели кузнец ученика взял?

— Нет, — ответил Иван, — я мимо шел да вот на время задержался.

— А ты не можешь крюк мне сделать? — с просил мужик. — Ну если вы его хотя бы на земле нарисуете, попробую.

Вял незнакомец палку и нарисовал нехитрый крюк. Посмотрел Иван и сказал, что сможет его сделать. Достал раскалившийся металл и начал его молотом растягивать.

— Нет. Не так! — закричал мужик. — Неправильно делаешь! Ты положи его на край наковальни и загибай молотом потихоньку.

— Зачем же на край, когда металл сначала с разных сторон отбить надо, — удивился Иван.

— Не надо! Он сам отобьется! Делай, как я говорю, — снова крикнул мужик.

Вспомнил Иван, что ему кузнец ночью рассказывал, и говорит:

— Раз вы так хорошо все знаете, возьмите молот да сделайте свой крюк сами. Но учтите, что за испорченный металл придется денег заплатить, как за готовый крюк.

Мужик было схватился за молот, но, услышав последние слова, остановился.

— Наш кузнец никогда за испорченный металл денег не брал, — удивился он.

— А у меня металл денег стоит. Пока я здесь один, так и будет, а вернется хозяин, с ним и договаривайся, — ответил Иван. — Ну ладно, делай сам, как знаешь, а я у телеги подожду, — произнес мужик и отошел в сторону.

Иван быстро выковал по-своему крюк, остудил его и подозвал мужика.

— Принимай работу, — с улыбкой произнес он.

Мужик взял крюк, долго его рассматривал, примерялся, сравнивал с рисунком на дороге и недовольно произнес:

— Нет, не то, что я хотел. Хотя, конечно, попробовать можно. Вдруг подойдет.

Он бросил крюк на телегу и хотел уже уйти, но Иван остановил его, спросив:

— А ты за этот крюк заплатить не хочешь?

— Вот если подойдет, привезу деньги, — ответил мужик.

Но Иван остановил его, взял с телеги крюк и в кузницу отнес. Мужик спрыгнул с телеги и за ним:

— Стой, — крикнул мужик, — это же мой крюк!

— Нет, ты за него платить не захотел. Повешу на гвоздь, может, кому понадобится.

— Ладно, давай куплю, — согласился мужик. — В роде бы он похож на то, что я хотел.

— Давай, — согласился Иван, — да только он теперь две цены стоит.

— Это как же! — удивился мужик.

— А вот так, — ответил Иван. — Сначала мешал работать, а потом работу обидел. Сказал, что не то. Хотя сделал я все, как ты просил.

Мужик задумался, понял, что не получится крюк просто забрать.

— Хитрый ты парень, — произнес он.

— Нет, это ты хитрый. Не захотел сразу за работу платить? Теперь придется платить больше. За хитрость твою!

— Ну и не нужен мне этот крюк. Я его у другого кузнеца закажу, — обиженно ответил мужик.

— Нет у вас в округе другого кузнеца. Если бы был, разве бы ты на такой телеге ездил? Колеса шатаются, скоро вообще отвалятся.

— Да, твоя правда, — согласился мужик и добавил: — Наш кузнец что-то совсем ковать разучился. Раньше все делал, пока его отец был жив, а как помер, и он со временем ковать разучился. Некому подсказать.

— Нет, советчиков да помощников здесь слишком много, — возразил Иван. — Но теперь я его научу, как с вами разговаривать и дела вести. А тебе скажу так: передай всем, чтобы в кузню ни ногой. И чтоб молчали, пока он работать будет, или снова кузнец ковать разучится. Все понял? Тогда и телеги ваши будут крепкие, и крюк не будет две цены стоить.

— Понял, — согласился мужик. Купил он у Ивана крюк за две цены, а тот ему за это даром телегу починил. Уехал мужик довольный, а скоро и кузнец из деревни вернулся. Подошел к Ивану, посмотрел на него и тяжело вздохнул.

— Не переживай, — успокоил его Иван. — Вспомни, как твой отец работал. И забудь все, что тебе люди наговорили.

Взял кузнец в руки молот, да так быстро подкову сделал, что аж сам удивился. Улыбнулся, поблагодарил Ивана, но спрашивать не стал, откуда он про отца знает. А тут с деревни люди с заказами приехали. Никто в кузницу не заходит, с улицы объясняются, что им надо. Взялся кузнец за работу, да так лихо все заказы выполнил, что и не заметил, как время пролетело. А Иван попрощался с ним и ушел, не стал его отвлекать от работы. А для себя подумал, что не в каждом совете добро, и не всегда стоит делать то, что советуют другие. Тем более, если дело свое знаешь хорошо и уверен, что сможешь его выполнить.