Браконьеры

Сначала на хутор примчался из посёлка серо-синий «газик» Синдорского отделения внутренних дел, привёз троих полицейских, которых Максиму и Пахомычу пришлось вести в лес, к месту посадки вертолёта.

Оказалось, главным охотником был генерал Охлин, начальник хозяйственного управления МВД Сыктывкара. Поэтому в полиции и поднялась паника, когда пришло известие о пропаже всей охотничьей команды.

Максима и Пахомыча допросили и отпустили. Оба дали одинаковые показания: пошли по грибы, наткнулись на вертолёт, обнаружили отсутствие пассажиров и пилота, обыскали окрестности в радиусе километра (что было правдой) и позвонили в УВД.

О встрече с фотографом Максим умолчал.

Фотограф, одетый в странный камуфляж неизвестного образца и обутый в ещё более странные ботинки с иероглифической подошвой, вёл себя так подозрительно, что об этом стоило доложить командованию. Что Максим и сделал, позвонив начальнику оперативной бригады полковнику Сидорину.

— Не лезь, — посоветовал ему Сидорин, — пусть сами разбираются, куда подевался их генерал.

Максим попытался объяснить полковнику странности происшествия, обрисовал вид и поведение фотографа, но Сидорина не заинтересовал.

— Это не наше дело, — отрезал суровый командир ОРБ. — Поехал отдыхать — отдыхай, не суй нос куда не надо.

Максим подумал и решил последовать совету. В голову ничего путного не приходило, кроме того, что фотографа невозможно было отнести к обычному туристу, увлекающемуся красивыми пейзажами. Да и пропажу полосы берега длиной в десять метров объяснить ничем было нельзя. Хотя она и укладывалась таинственным образом в русло гипотезы о пропаже лесных обитателей: берегового откоса просто не стало! А звери просто исчезли!

Однако ловить в лесу неизвестного в камуфляже, проявлявшего интерес к животному миру, одному было непросто, и Максим решил поговорить об этом с Ольгой, тем более что она была на месте происшествия, проявив не менее необычный интерес к вертолёту.

— Пошли завтракать, — махнул рукой Пахомыч, у которого испортилось настроение. Он был уже не рад, что пригласил племянника в гости аккурат в то время, когда высокому начальству из Сыктывкара вздумалось поохотиться в здешних местах.

Максим его понял, обнял за плечи.

— Да всё в порядке, дядь Коль, найдутся охотнички, небось к Синдорскому озеру махнули пешком, погнали лося. Покрутятся менты, найдут.

В глубине души он далеко не был уверен, что охотники найдутся, но причин их пропажи не знал и подозревал нехорошее, хотя, в чём это нехорошее проявляется, представить не мог.

«Газик» местного УВД остался на хуторе. А вскоре после того, как полицейские вернулись из леса, оставив охрану, прилетел ещё один вертолёт — «Ми-8», доставив взвод полиции особого назначения. Видимо, пропажа пяти человек во главе с генералом из центра заставила губернское начальство включиться по полной программе.

Хутор окружили, в домах начались обыски и допросы жителей, способных прояснить обстоятельства дела.

Дошла очередь и до хаты Пахомыча.

Одинцовы завтракали, когда внезапно дверь в горницу с грохотом открылась, ударилась о стену, и в комнату ворвались три могучих богатыря в камуфляжных комбинезонах, с масками на головах, навели на сидящих за столом стволы пистолетов-пулемётов «Кедр».

— Ни хрена себе! — сказал лесник ошарашенно. — Вам чего надо?

— Руки! — повёл стволом «Кедра» один из спецназовцев.

— А ноги не надо? — иронически осведомился Максим.

— Руки за голову, я сказал!

Максим неуловимо быстрым движением метнул большим пальцем колечко солёного огурца, и оно влипло прямо в рот крепышу, видный сквозь прорезь маски.

Крепыш инстинктивно прихлопнул огурец ладонью.

Послышались смешки: коллеги оценили пикантность ситуации.

— Ах ты, паскуда! — сделал угрожающее движение к Максиму крепыш.

Максим встал, прокачивая спектр эмоций гостей: те явно не собирались стрелять, но любили побравировать и поиграть оружием.

— Отставить, Ковальчук! — раздался чей-то скрипучий голос, и в горницу вошёл глыбистый мужчина в синем блескучем гражданском костюме без галстука. У него была складчатая шея, покатые плечи борца и серебристый ёжик волос. В этом он был похож на полковника Сидорина: у того тоже наличествовал серебристый ёжик волос.

— Вы хозяин? — воткнул он в Пахомыча взгляд маленьких водянистых глаз.

— Ну, я, — кивнул Пахомыч, встал с достоинством. — А вы кто такие, гости непрошеные, шумные?

Седой пропустил вопрос мимо ушей.

— Мы ищем генерала Охлина.

— Да хоть самого генералиссимуса Сталина, мы при чём?

— Этот ваш собутыльник ссорился с подчинёнными генерала.

Пахомыч озадаченно пригладил усы пальцем.

— Ссорился? Не может быть! Он всё время был со мной.

— Нам доложили.

— Путаете вы чего-то, господин хороший. Это мой родич, а не собутыльник, как вы тут изволите выражаться. Я отвечаю за него, как за самого себя.

Седой смерил свободно стоящего Одинцова изучающим взглядом.

— Идёмте с нами!

— Это с какого бодуна? — усмехнулся Максим.

Глаза седого сузились.

— Вам лучше не задираться, господин драчун. Вы находитесь под подозрением.

— В чём?

— В пособничестве.

Максим невольно засмеялся:

— В пособничестве кому? Местной фауне?

— Инициаторам похищения генерала.

— Чего? — удивился Пахомыч.

— Бред! — пожал плечами Максим. — Множество свидетелей скажут вам, что я приехал вчера и контактировал только со своими родственниками. Ищите тех, с кем общался ваш генерал.

— Вы тоже с ним общались, не отрицайте. Ребята, берите его.

Два комбинезона двинулись к Одинцову.

Он вытянул в их сторону руку, не зная, смеяться ему или плакать. Чугунная уверенность командира ОПОНа в непогрешимости своих выводов забавляла и одновременно раздражала, но и подчиняться им не хотелось.

— Стойте, где стоите! Для задержания по такому делу нужны доказательства. Я тоже где-то служу и у меня свои начальники, которым не понравится ваше самоуправство. Не знаю, кем вы себя считаете, товарищ в костюме, но уверяю вас, длиться это будет недолго.

— Посмотрим, — равнодушно бросил седой, поворачиваясь к Максиму спиной. — Выводите.

Спецназовцы снова двинулись к Одинцову.

Он хотел было достать удостоверение офицера ГРУ, но Пахомычу заломили руку за спину, он охнул, и сознание Максима сдвинулось в край оперативных решений, требующих мгновенной реакции.

Первый бугай, которому в рот залетел ломтик огурца, получил удар в ухо и улетел в угол горницы, по счастью не задев стола и банкетки со стоящей на ней вазой с цветами.

Второй крутанулся вокруг своей оси и рухнул лицом в пол, подтвердив название проведенного приёма — «грязелиз».

Третий отпустил Пахомыча, цапнул пистолет-пулемёт, но воспользоваться им не успел. Максим дёрнул его за руку к себе и подставил кулак, ставший непреодолимой преградой. Сбитый ударом здоровяк грохнулся на спину, развалив хлипкую табуретку.

Максим шагнул к первому спецназовцу, начавшему подавать признаки жизни, нанёс удар сверху вниз, в челюсть, подобрал пистолет-пулемёт, направил на седого, успевшего только оглянуться и поднять брови.

— Имя, звание?

— Что?!

— Глухой? Имя, звание!

— Капитан Посвитлый… Альфред Свиридович… второй батальон ОПОН…

— Какого дьявола вы устраиваете тут комедию с задержанием?! Кто вас вызвал?!

— Демченко… капитан Синдорского ОВД… нас предупредили. — Седой полиловел, начиная осознавать своё положение.

— О чём вас предупредили?

— О бандитах…

— Кто предупреждал?

— Охлин звонил… вчера…

— Идиотизм! Он же всего лишь хозяйственник в лампасах, а вы мчитесь из Сыктывкара ловить бандитов!

— Верните оружие.

— Дозвонюсь до своих и верну.

— До каких своих?

Максим хотел сказать, что он майор спецподразделения ГРУ, но в это время в сенях раздался шум, голоса, дверь распахнулась, и в горницу вошла Ольга в джинсовом костюмчике. Оглядела лежащих и стоящих мужчин, усмехнулась, кинув взгляд на пистолет-пулемёт в руках Одинцова, посмотрела на седого.

— Вы тут старший?

Капитан ОПОНа дёрнул щекой, почесал за ухом, буркнул хмуро:

— С кем имею честь?

Ольга достала малиновую книжечку, раскрыла, сунула ему под нос.

— Всё ясно?

Седой позеленел.

— Э-э-э…

— Забирайте своих костоломов и займитесь делом!

— Он конфликтовал с…

— Я разберусь. — Ольга повернулась к Максиму. — Отдайте им оружие.

Максим протянул «Кедр» вставшему опоновцу.

— Идите! — повелительным тоном проговорила девушка.

Седой кивнул.

Спецназовцы потянулись к выходу, бросая красноречивые взгляды на Одинцова. Поймав взгляд Ольги, командир группы заторопился, подтолкнул последнего бойца в спину, вышел.

В горнице остались Пахомыч, застывший в ступоре, Ольга и Максим.

— Что вы ему показали? — полюбопытствовал Одинцов.

Ольга посмотрела на Пахомыча. Лесник пришёл в себя, засуетился, оглядел комнату, всплеснул руками:

— Мать честная, грязи нанесли сколько, меблю поломали, придётся Графовну звать.

Он скрылся в сенях.

— Какая разница? — ответила девушка. — Судя по всему, вы тоже человек неординарный, коль смогли уложить трёх богатырей ОПОН.

— Вы не ответили на вопрос.

— Первый вы.

— Я майор ГРУ Одинцов, подразделение «крес».

— Понятно. Я майор Валишева, УЭК ФСБ.

— Понятно. Я видел вас у вертолёта.

— Странно, я вас не заметила.

— А фотографа заметили?

— Нет.

— Он был там, как раз в тот момент, когда мы с Пахомычем шли к вертолёту.

— Вас послали специально? Из-за того, что здесь происходит?

— Понятия не имею, что здесь происходит. Мне позвонил дядя Коля, а я как раз собирался в отпуск, вот и махнул сюда, в тайгу. Всё остальное произошло не по моей воле и не по моей вине.

— Мало верится.

— Так ведь и я могу то же самое сказать про вас.

— Я при исполнении.

— Верю, да и командуете вы не хуже сержанта, майор Валишева. Практика большая?

Ольга прикусила губу.

— Мне ещё вчера следовало бы догадаться, по тому как вы разбирались с командой этого генерала.

— Честное слово, — Максим прижал к груди ладонь, — я здесь совершенно случайно! Если бы не звонок Пахомыча, отдыхал бы где-нибудь в Крыму или у друзей в Астрахани. А кстати, что здесь происходит на самом деле, если ваше руководство послало сюда агента?

Ольга прошлась по горнице, разглядывая остатки табурета, повернула к двери.

— Это не ваши проблемы.

— Уже мои. Я не хотел заниматься этим делом, но теперь намерен отыскать фотографа и выяснить, что он ищет.

— Рекомендую этого не делать.

— Почему? — прищурился Максим. — Боитесь за меня? Или за него?

Ольга покачала головой:

— Мне придётся вызвать оперативную группу.

— Не рано? Что вы им скажете? Какие факты предъявите, кроме факта пропажи зверья и охотников?

Девушка задержалась на пороге, колеблясь.

— Вы точно не посланы параллельной конторой по этому делу?

— Говорю же вам, я сам по себе. Странно, что вас послали сюда по столь неуважительной причине, как пропажа крупного зверя.

— Вы не всё знаете.

— Чего я не знаю?

— Поговорим позже. Хотя я не уверена, что вам необходимо знать причины моей командировки.

— Я могу помочь.

— Я справлюсь.

— Зря вы так, — проговорил Максим с непоказным сожалением. — Одной вам не справиться, как и мне, впрочем. Лес здесь густой, да и болот до фига. Предлагаю пойти в лес и поискать фотографа вместе. Он — ключ ко всем проблемам, уверен.

— Нас туда не пустят. Эти архаровцы начнут искать пропавших, поднимут шум, а главное, перекроют зону поиска. Уверена, фотографа уже и след простыл.

— Есть одна идея. Если фотограф и в самом деле имеет какое-то отношение к исчезновению охотников, он тоже не сунется близко к вертолёту.

— Правильно.

— Зато, если он шастает по здешним лесам с определённой целью…

— Какой?

— Звери. Не зря же они начали пропадать? Мистику оставим в стороне, пока не вскрылись настоящие причины процесса, но в реальности звери исчезают, и фотограф на сто процентов связан с этим процессом.

В глазах Ольги зажёгся огонёк интереса.

— Допустим, ты прав. — Она перешла на «ты». — Действительно есть факты, что фотографа видели… — Она снова прикусила губу.

— Где?

— Неважно… в других местах.

— Говорила бы уже всё. — Он тоже перешёл на «ты». — Всё равно решать проблему придётся вместе.

— В Приамурье начали исчезать тигры… и в Китае. На других континентах — другие хищники, крокодилы, львы, пятнистые кошки. По статистике за месяц исчезли сотни, если не тысячи зверей, преимущественно хищников.

Максим присвистнул.

— Ничего себе масштаб!

— Ты хотел предложить идею, — напомнила она.

— Надо искать фотографа на других участках Синдорского района.

— Почему?

— Думаю, охотники попались ему случайно, они ему не понравились…

— И он их перестрелял, — иронически закончила Ольга.

— Не знаю, выстрелов слышно не было. Так вот, здесь живут и другие лоси, а также медведи и волки. Если он не набрал заданного количества, он, весьма вероятно, будет искать зверей и подальше от Синдора.

— Мыслишь креативно, — усмехнулась девушка, сразу став милой и простой. И этот её облик так не вязался с реальным положением вещей (ничего себе — майор ФСБ, агент по особым поручениям!), что Максим невольно раз веселился.

Но Ольга этого не заметила, занятая своими мыслями.

— Ты знаешь ареалы проживания лосей?

В горницу вошёл Пахомыч.

— Убрались, слава богу! А ты крут, племянничек, я только глазами похлопал, как ты их уложил!

— Он знает, — указал на лесника Максим.