Пушистое нападение

Солнце уже давно село, когда много часов спустя лохматая такса пробежала по коридору замка. Было темно, и только лунный свет проникал через окна и мерцал на серебряной подвеске-косточке на ошейнике собачки.

Перед носом таксы прыгал тушканчик.

— Поспеши, Арик, мы хотим провести соревнование по прыжкам! — Дверца клетки, висевшая на плече зверька, тихо звенела.

Лохматая такса встряхнулась.

— Игры, соревнования по прыжкам — это всё теперь бессмысленно! — Лапки оставляли чёрные следы на полу. Те вскоре исчезали, словно стёртые призрачной рукой.

— Бессмысленно, но весело! Оп-па-ла! — тушканчик перевернулся в воздухе.

Арик залаял.

— Как ты можешь думать о веселье, Чили?

— А о чём тогда думать? — Тушканчик удивлённо провёл лапкой по прутьям дверцы.

ПЛИ-И-ИНГ! ПЛО-О-ОНГ!

В коридоре перед ними по полу внезапно рассыпались искры. Чили прыгнул туда.

— Смотри, медовый кролик тоже здесь!

Из ниоткуда появилась взъерошенная крольчиха. Её серебристая шерсть торчала во все стороны.

— Конечно, Медок здесь, где же ей ещё быть? — удивился Арик.

Крольчиха пошевелила ушами.

— Хи-хи-хи, ты такой милый. Я могла быть в палатке с мягким ковром, в классе или на школьном дворе…

— Но я имею в виду помимо Призрачного Мерзбурга и проклятого леса вокруг, — пролаял Арик.

В конце коридора, словно неоновые фонарики, горели два кошачьих глаза.

— Медок привела Тару, — обрадовался Чили.

Чёрно-серая кошка Тара подошла ближе.

— Что с тобой не так Арик?

Лохматая такса отвернулась от света её глаз. Бледно-зелёный хамелеон спустился с потолочной лампы и повис над головой Арика.

— Томато Салато! Можешь нам всё рассказать, и мы не дадим тебе повесить нос. Мы всё-таки Общество Животных-призраков!

— Привет, Платон! — вздохнул Арик. — Вы уже и сами знаете, что не так. Мы тут пленники, на веки вечные. — Он угрюмо прошёл мимо.

— Но ты же сам сказал, что мы этого не допустим! — воскликнула Тара.

Арик не останавливался. Друзья смотрели ему вслед, пока пёсик не исчез, спустившись по лестнице.

Чили опустил ушки.

— Так продолжается уже три ночи.

— Явный случай депрессии типа «жаль, что я умер», — заметил Платон.

— А? — тушканчик непонимающе уставился на хамелеона.

— Арик грустит, потому что он призрак, — пояснила Тара.

Шерсть Медок заискрилась.

— Мы все через это прошли.

— Мы ни в коем случае не должны оставлять его одного! — Чили попрыгал вслед за Ариком большими скачками.

Пёсик спустился по лестнице и погрузился в темноту просторного вестибюля. Тяжёлые ворота замка стояли открытые, и он выбежал на улицу, прочь от толстых холодных стен, через поляну и в лес.

Чили выскочил во двор. За ним последовали Тара, Платон и Медок.

— Вы видели Арика? — крикнул маленький тушканчик группе животных-призраков, собравшихся у подножия лестницы. Они пытались решить, во что поиграть до начала уроков. Теперь привидения с любопытством смотрели на Чили.

— Нет, а что? — спросила личинка Беа.

Черепаха Фанни втянула голову в панцирь.

— Понятия не имею, где он.

— Если вы его увидите, тут же сообщите нам, — попросил Платон.

— Вы что, играете в прятки? — проскрежетал взъерошенный какаду Ку́но.

— Мы с вами! — крикнули личинки Боб и Билл.

— Но чур не становиться невидимым, — пояснила рыба-клоун Эрвин и прокрутила свой пустой аквариум на плавнике.

— Все ищем Арика! — обрадовался Куно.

Животные-призраки бросились в разные стороны.

— Эй, это не игра! — попытался остановить их Чили.

— Хи-хи-хи, оставь их, главное, чтобы нашли Арика, — Медок указала носиком на школьный сарай. — Может, он там.

— Нет, это бессмысленно. Арик не хочет быть взаперти. Так что он где-то на свободе, — возразил Платон. В лунном свете через дырку в его боку виднелись рёбра.

— А что в сарае? — спросил Чили.

— Какие-то странные штуки человеческих детей, — ответила Тара. — Недавно они засунули семена цветов в горшки и смотрели, как те растут.

— Цветочки милые, — заметила Медок.

— Но не для призраков, — Тара скучающе зевнула.

— Нужно вернуть Арика, прежде чем закончится перемена, — вставил Чили. — Если он опоздает на урок, то лишь рассердит наших учителей. Те ругаются на каждый его чих, с тех пор как он начал пытаться выбраться из леса.

Глаза-фонарики Тары загорелись.

— Думаешь, они обо всём догадались?

— Не знаю, — пискнул Чили. — Но они точно следят за Ариком.

Арик вырыл яму, достаточно большую, чтобы там спрятаться. Копание помогало избавиться от мрачных мыслей. Он запрыгнул внутрь и свернулся клубочком.

Недавно у него было много разных планов. Его друзья и он узнали, что Космас, директор школы Призрачный Мерзбург, и жуткие учителя держали учеников-призраков фактически в плену в лесу.

Однако у Общества Животных-призраков не было никаких доказательств. И Арик не знал, что с этим делать. И вся эта ситуация ужасно печалила его…

— Поймал! — внезапно раздался крик над его головой.

Он поднял голову и увидел на краю ямы распушившего перья какаду Куно.

— Победил! — крикнул он другим животным-призракам. — Он тут! — Куно наклонился к Арику: — Теперь ты ищешь, — и улетел прочь.

Над ямой осталось только ночное небо с яркими звёздами. А потом на краю появились силуэты Чили, Тары, Медок и Платона.

Арик вспомнил, как они нашли его не так давно в лесу. Тогда он тоже сидел один в яме, не зная, как вообще попал сюда. Четвёрка привидений помогла ему выбраться из ловушки и отвела в Призрачный Мерзбург.

— Посмотри, я владею воздушным карате! — Чили размахивал дверцей от клетки в лунном свете.

Арик не мог не улыбнуться. Они и правда стали его хорошими друзьями.

БОМ-М-М!

Раздался бой башенных часов старого замка.

— Пойдём! У нас сегодня первое жуткое занятие у летучей мыши-вампирши Розамунды, — воскликнул Чили. — Мерзкая еда — это точно будет весело!

Арик устало поднялся и выпрыгнул из ямы.

— Ладно. Других планов у меня нет.

— Ура! — обрадовался Чили и заскочил пёсику на спину.