В гости через форточку

Обычно в такие минуты Вадим курил крепкие сигареты или выпивал баночку пива.

Сегодня не мог. Сегодня он сжимал в кармане пачку «Максима» и чтобы не волноваться, пинал куски снега во дворе школы. Почему внутрь не зашел? Стеснялся. Полчаса стеснялся, час. Говорил себе:

— Не холодно, — и шаркал носок, кутался сильнее в воротник.

В морозный день седьмого декабря, Вадим ждал своего племянника-четвероклашку.

Или Серёжа в третьем классе? Не вспомнить. Последний раз они собирались около года назад, на дне рождении бабушки. Тогда племянник покорил всех своими карточными фокусами — шумно было, весело. Чаще бы так, но не получается. Почему? Вадим не знал. То есть, знал, конечно. Понимал, что когда двоюродные братья и сестры взрослеют, то становятся чужими друг другу. В гости не зовут, поздравляют по телефону, а встречи — только если повод найдется.

Затрещал звонок.

А когда из дверей хлынул поток школьников — Вадим сглотнул.

— Серёжу предупредили? — спросил он вслух.

..и забегал глазами по цветным курткам, портфелям. От волнения даже сигарету вытащил — забыл, что обещал себе не курить — вытащил её, поднес к губам, и вдруг услышал знакомое:

— В-а-д-и-и-и-м!!!

Серёжа попрощался с одноклассниками и, размахивая физкультурным пакетом, подбежал к дяде.

Поздоровались за руку, как взрослые, а уже через минуту хрустели снегом в сторону дома. Молчали. Легче стало. Вадим думал: как заговорить? О чем? Про оценки спросить? Это бы хорошо. Но Серёжа опередил:

— А какие у вас дела с мамой?

Вадим объяснил, что им с сестрой нужно решить один важный вопрос по поводу завещания.

— Рассказать, что в школе было?

Вадим не успел ответить. Серёжа открыл рот и не закрывал его до самого дома вспомнил друзей, учителей. Всю дорогу смеялись. Сначала племянник, следом и дядя.

И вот показался дом. Новый, элитный — с воротами и шлагбаумом. Непростой дом, Вадим в таких не бывал. Консьержка. Поздоровались. Прошли через мраморные лабиринты, поднялись на этаж, открыли дверь. Серёжа выпрыгнул из ботинок и начал ухаживать за гостем:

— Давай мне куртку, — по стенам разлетелось эхо.

…было где разлететься! Потолки под три метра, не гардероб — комната целая, а коридор широченный, хоть на велосипеде катайся.

Вадим приоткрыл рот от удивления. Но зависти не было. Ни капли. Это ведь сестра, а за неё как за себя приятно.

— Пойдем в мою комнату…

Вадим составил аккуратно ботинки, положил шапку на тумбочку, пригладил волосы. Оглядываясь как в музее, он осторожно прошёл за племянником. Большой телевизор, спортивный уголок, компьютер. Хорошо живут.

Племянник скинул портфель, усадил дядю в кресло. Вместе начали думать, что поделать до прихода мамы. Серёжа предложил:

— Может уроки? — и достал учебники. — Там не много. Один пример.

Уроки дело хорошее, подумал Вадим.

— Олимпиадное задание, — объяснил Серёжа. — Я с ним ещё не разобрался.

И показал уравнение:

2х² +3х — 5 = 0.

— Сможешь?

Вадим сглотнул.

— А-а… легко.

— Я пока чай поставлю, давай?

— Давай-давай.

(Серёжа убегает на кухню)

Вадим закусил губу и посмотрел на задание: «решить через дискриминант». Знакомое слово, встречалось где-то. Он прочитал правило. Ничего не понял.

(В коридоре слышится топот — Вадим закрывает пустой лист рукой. Через секунду из двери выглядывает Серёжина голова)

— А тебе какой чай? Черный, зеленый? Травяной есть.

— Ч-чёрный. Я его люблю.

— Понял.

(Дверь закрывается. Серёжа убегает на кухню)

Вадим переписал уравнение, взглянул на правило — сделалось не по себе. «Нет, — подумал. — Дома я разберусь, а сейчас…»

(Топот в коридоре — Вадим закрывает рукой одинокое уравнение)

— Вадь, я три ложки сахара насыпал. Ничего?

— Да-да… Я так и пью.

(Дверь закрывается. Серёжа убегает на кухню)

Захотелось курить. Вадим собрался с мыслями и прочитал правило на третий раз — теперь даже знакомые слова показались чужими. Паника. Покрутил учебник, полистал туда-сюда, к последней странице, а там:

«Ответы».

Обрадовался, нашёл пример. Но из коридора:

— Открой мне дверь.

Вадим дёрнулся, быстро переписал:

«х1= 1», «х2= — 2.5»

…и открыл племяннику.

Серёжа держал поднос с кружками и кучей конфет, он поставил его на край стола и сказал:

— Потом дорешаем, сначала чай.

Это Вадиму понравилось. Он закрыл тетрадь, отодвинул её в сторону, подальше.

Съели по конфете.

— Вкусные…

— Угу-м… — ответил Серёжа, развернул ещё одну и добавил: — А я когда вырасту… открою конфетную фабрику. Хочу свои конфеты придумывать.

Вадим задрожал от смеха, но племянник сказал серьёзнее:

— Я не шучу.

Дядя улыбался, не верил, поэтому Серёжа достал из портфеля дневник.

— Посмотри сам.

Вадим открыл случайную страницу.

Математика — «5», География — «5», Литература — «Молодец, 5!»

— Листай дальше, — попросил Серёжа.

Дядя листал, смотрел. Почерк аккуратный, четверки-пятерки, в каждой графе — домашнее задание. Приятно сделалось. Он улыбнулся и сказал:

— Ты молодец.

— Стараюсь… — протянул Серёжа и, убирая дневник, добавил: — … чтоб как ты не быть.

Вадим замер.

— Как я?.. — спросил шёпотом, не хотел, само вырвалось.

— Ну… чтобы в мусорке не рыться…

По спине холодок. Вадим увидел на брюках пятно, вспомнил про грязь под ногтями, сжал кулаки. Руки бы в карманы спрятать, но куртка далеко. Убрал их под стол.

— Серёжа… Я же не роюсь. Я машину вожу, с мусором. Это другое.

Серёжа посмотрел внимательно на дядю. Он не заметил разницы. Только улыбнулся и сказал:

— А-а. Ну понял.

Помолчали. И тут:

— В-а-а-д-я-я-я… — вспомнил племянник. — У мамы другие конфеты есть. Хочешь?

Дядя кивнул.

Серёжа убежал на кухню. «Где конфеты? — думал он. — Белые, кокосовые, что маме подарили». В холодильнике — нет, в корзинке — пусто. Прошёлся по всем шкафам. Нашёл. Серёжа открыл коробку, взял горсть конфет и побежал назад, но в коридоре замер.

Дядя торопливо обувался.

— Вадь?.. — протянул племянник. — А ты куда? А чай, а дела ваши…

Дядя улыбнулся.

— Мне друг позвонил. Просил помочь. Я потом зайду…

Серёжа заходил из стороны в сторону.

— Другу?.. — волновался он. — Тогда давай я и другу дам конфет?

— Давай.

— Ты пока эти возьми, — и сунул их в дядин карман.

На кухне Серёжа задумался. Если все конфеты отдать, то мама будет ругаться. Ей ведь подарили. Что делать? Серёжа махнул рукой, взял коробку и побежал в коридор с криками:

— Вадим, а ты Новый Год… — осёкся, спросил тише. — Вадь?..

Дверь качается от сквозняка, на тумбочке лежат конфеты.

Серёжа подошёл ближе, выглянул в подъезд. Услышал, как гудит лифт. Он постоял ещё немного, подумал, может дядя вернётся? Нет, совсем ушёл. Лифт закрылся на первом этаже… там и остался.