Я выбираю его

Следующим утром Лана протянула помощнице по хозяйству список необходимых продуктов и смущенно спросила:

— Эльвира Наумовна, почему вы не гуляете с Артемкой в старом парке? Он мне вчера говорил про каких-то клещей. — Лана с любопытством ждала ответа.

Помощница по хозяйству напряглась. Ее ухоженная со свежим маникюром рука нервно прошлась по безукоризненно уложенным коротким волосам. Стройная невысокая фигура вдруг как бы сгорбилась и погрузнела. Бледная кожа лица почти без единой морщинки покрылась некрасивыми красными пятнами. Эльвира Наумовна опустилась на табурет возле стола и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

Лана растерялась.

— Что с вами, вы плохо себя чувствуете? Может, воды? — она метнулась к графину с водой.

— Спасибо, не надо! — взмахом руки остановила ее Эльвира Наумовна и тихо добавила: — Сейчас пройдет.

«Сколько же ей лет? — вдруг задалась вопросом Лана. — Я думала, ей чуть больше сорока, а сейчас мне кажется, что близко к пятидесяти. Что же с ней все-таки?» Лана обеспокоенно села напротив.

— Извините меня, — Эльвира Наумовна подняла на Лану виноватый взгляд светло-голубых глаз. Но голос ее оставался бесстрастным. — Да, я не вожу Артема в парк на прогулку. Поверьте, так будет лучше! И да, дело именно в клещах, энцефалитных клещах. — Она замолчала.

— Но вроде бы обстановка в городе спокойная, — недоумевала Лана. — А потом, и на детской площадке, и на бульваре тоже есть риск подцепить клеща!

Эльвира Наумовна вдруг жестко взглянула ей в лицо. На щеках и груди помощницы по хозяйству вновь проступили красные пятна.

— Нет, Лана, я не поведу вашего сына на прогулку в парк, и не просите! Сами как хотите, но я не вынесу, если ваш малыш заболеет по моей вине! Я лучше уволюсь. — Она плотно сжала задрожавшие губы.

Лана мягко погладила ее по руке и участливо попросила:

— Может, все-таки объясните, в чем дело?

Помощница по хозяйству молчала. Потом, вздохнув, ответила напряженным голосом:

— У меня есть младшая дочь. Когда-то, несколько лет назад, я тоже любила гулять с ней в парке. Клеща мы с мужем обнаружили на теле дочки слишком поздно. Врачи боролись изо всех сил, но последствия все равно остались. — Она замолчала и опустила голову.

— Извините меня, — порывисто сказала Лана. — Я и предположить не могла… — и с горячностью добавила. — Конечно, вы можете не ходить в парк с Артемом! Гуляйте с ним, где сочтете нужным. И спасибо, что вы так… — голос ее дрогнул, — так неравнодушны к моему сыну!

Лане показалось, что во взгляде Эльвиры Наумовны мелькнули слезы. Но она быстро взяла себя в руки.

— Лана, вам пора собираться на работу, а то опоздаете! — Помощница по хозяйству пробежалась глазами по списку с продуктами. — Пока вы одеваетесь, я успею сходить в магазин, — произнесла она своим обычным бесстрастным тоном.

Лана включила в процедурном кабинете кварцевание, а сама устроилась в соседнем крохотном кабинетике, выполнявшем роль бытовки, и засекла время. В ее распоряжении полчаса, а там потянутся на процедуры пациенты.

Она села на стул возле окна и принялась рассматривать раскачивающиеся верхушки деревьев. Зрелище успокаивало, но Лана не была спокойна. Она не спала всю ночь. Дать обещание Артемке оказалось намного легче, чем реально его осуществить.

Вчерашний вечер, несмотря на утренний скандал, прошел спокойно. Олег с аппетитом съел свой ужин, под ледяное молчание Ланы рассказал о том, как идут дела фирмы, как много работы у него в юридическом отделе. Он похвалился, как ловко решает, казалось бы, неразрешимые проблемы. Артемка постарался не попасться Олегу на глаза. В супружескую спальню Лана пришла незадолго до полуночи, настроившись отказать мужу в его домогательствах. Но он все равно получил то, что хотел. Лана, конечно, могла, его исцарапать и искусать, орать во все горло, но стиснув зубы, передумала.

Она решила набраться терпения, чтобы подготовить и осуществить свой план! Перед глазами встало несчастное лицо Артемки. Ради сына, ведь она обещала ему! Да и ради себя тоже.

Лана не стала противиться Олегу. Пусть думает, что она смирилась. Спала она с ним несколько лет и уж две недели еще как-нибудь проспит. «Но это будут последние две недели моих с ним интимных отношений», — передернувшись, дала себе слово Лана.

Она твердо решила с Артемкой уехать из Саранска! В городе Олег не даст ей житья, вымотает все нервы. Муж не допустит развода, не перестанет мучить сынишку, и кто знает, на что вообще он способен! А Лана хотела нормальной жизни, чтобы ее понимали, чтобы интересовались ее жизнью и чтобы Артемка не втягивал голову в плечи со страхом на глазах, когда папа приходит с работы! Ее здесь ничто не держало, только родные могилы близких людей. Лана почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Вчерашний скандал был далеко не первым, и он оказался последней каплей, у нее не осталось сил ждать, когда Олег образумится!

Лана упрямо вскинула голову. Она сделает все, чтобы их жизнь с Артемкой изменилась к лучшему!

Сегодня же она напишет заявление на увольнение. И ровно через две недели они должны с Артемкой уехать из города. Иначе Эльвира Наумовна сразу обратит внимание на ее присутствие дома в рабочее время. А если помощница по хозяйству начнет подозревать, что она что-то замышляет, как поведет себя? Лана не знала ответа на этот вопрос.

Она сосредоточенно свела брови к переносице. Когда она попросила Олега взять няню и помощницу по хозяйству в одном лице, он согласился. При одном условии, что выбором займется он сам. Через неделю он представил ей Эльвиру Наумовну. Лана мало что знала о ней, а расспрашивать не решалась. Ей только было известно, что она бывший педагог, замужем, живет с семьей в одном из самых старых микрорайонов города — на Светтехстрое. Претензий к Эльвире Наумовне у нее не возникало, но и душевной близости не было. Чисто деловые отношения. Эльвира Наумовна очень понравилась Артемке, отлично ладила с ним, с расспросами и советами к Лане не лезла, все поручения ее по хозяйству выполняла четко и в срок.

А вдруг Эльвира Наумовна поделится своими подозрениями с Олегом? Лана знала, что, когда Олег забегал домой во внеурочное время, они с ней общались.

У Ланы тоскливо сжалось сердце. Им с Артемкой не к кому и некуда ехать! На всем белом свете не имелось никого, кто мог бы их приютить. Лана внутренне застонала.

— Здравствуйте! А мне бы на уколы! — в дверь комнатушки с почтением заглянул солидный пожилой мужчина. — Скоро начнете?

Она метнула взгляд на настенные часы и подскочила. Уже пять минут прошло, как она должна была начать делать инъекции. Она быстрым шагом прошла мимо очереди из трех человек.

Лана не заметила, как пролетела смена. Осталось только навести порядок в кабинете, и она могла быть свободна.

«Пойду сначала к старшей медсестре, — решила Лана. — А то она слиняет к руководству, и не дождешься ее. А мне еще в отдел кадров идти! Потом вернусь».

Кабинет старшей медсестры располагался в конце коридора. Лана осторожно постучалась.

— Войдите! — раздался густой низкий голос старшей медсестры.

Лана вошла, поздоровалась и села на предложенный ей стул.

— Ты что-то хотела, Ланочка? — прогудела старшая, сосредоточенно перебирая бумаги. — Ну, выкладывай, что у тебя, а то мне на административный этаж надо!

— Я сегодняшним числом хочу написать заявление об увольнении! — Лана нервно сцепила пальцы в замок.

Старшая застыла за столом, как изваяние. Густо накрашенный рот приоткрылся от изумления, темно-карие глаза широко распахнулись. Она нервно провела полными руками по ершику коротко стриженных волос.

— Что-то случилось? — осторожно уточнила она.

— Ничего особенного, — Лана постаралась придать голосу спокойствие. — Мне нужно решить кое-какие проблемы со здоровьем сына, и навряд ли я смогу полноценно работать. Возможно, на некоторое время мы уедем из города.

— Ты хорошая медсестра, Ланочка, — голос старшей дрогнул. — У тебя очень легкая рука. — Она помолчала и с надеждой предложила. — А может, ты возьмешь отпуск за свой счет? Я согласую на любой срок!

— Нет! — отрицательно мотнула головой Лана. — Я уволюсь, мне так спокойнее. — Она печально улыбнулась. — Я потом вернусь. Если примете, конечно!

Старшая с шумом выдохнула.

— Ну что же, переубеждать не буду. Чувствую — бесполезно. — Она вытащила из бумагодержателя бланк заявления. — Вот, пиши! Отрабатывать будешь две недели или тебе срочно?

— Отработаю, — ответила Лана.

— Тогда сегодняшним числом, я завизирую, и иди в кадры, оформляй! — старшая медсестра еще раз шумно выдохнула и с грустью в голосе произнесла: — Жаль!

В отделе кадров Лана не пробыла долго. Лишних вопросов ей там не задавали и пообещали все сделать точно и в срок. Потом Лана прибралась в кабинете, прокварцевала и поспешила домой.

«Одно дело я сделала, — с облегчением подумала она. — Теперь надо заняться проблемой, без решения которой нет смысла затевать остальное. Требуется кое-что отыскать! Но мне никто не должен мешать! И наблюдать за моими поисками никто не должен».

Лана решила приготовить на ужин овощное рагу. Стояла щедрая пора ранней осени. Разнообразных овощей, свежих и ароматных, было в избытке. Олег очень любил это блюдо, да и Артемку Лана приучала к простой и здоровой пище. Лана разморозила в микроволновке мясо и принялась резать заранее приготовленные овощи.

Лане нравилось готовить, и делала она это с удовольствием. Кроме того, от монотонности отработанных движений нервы успокаивались, и думалось легче.

Предыдущей ночью она долго не могла уснуть, тщетно пытаясь вспомнить, что ей известно о родственных связях. Не совсем же она безродная! Но получалось, что совсем! В памяти ничего не всплывало. Папа и мама были единственными детьми в своих семьях, это Лана знала точно. Значит, тети и дяди, а также двоюродные братья и сестры отпадали. Ни бабушек, ни дедушек в живых уже не было. «Ну почему я вела себя так беспечно? — корила себя она, ворочаясь с боку набок. — Почему не интересовалась своими дальними родственниками, раз сложилось, что ближних нет? И папа с мамой никогда ни о ком не рассказывали! Вот как так, а?» И, уже забываясь в предутренней вязкой дреме, у нее в памяти промелькнуло нечеткое воспоминание о бабушкиной сестре. Промелькнуло и тут же исчезло.

Единственное, что удалось ей утром выудить из закутков памяти, — это то, что сестра бабушки была младше ее на семь лет и проживала в Нижнем Новгороде. «Кем же бабушкина сестра мне приходится? — наморщила в раздумьях лоб Лана. — Наверное, двоюродной бабушкой», — пришла она к выводу.

Лана решила вечером, попозднее, перебрать все бумаги в бабушкином портфеле. Наверняка в нем сохранились какие-либо упоминания о ее сестре. Старый конверт с адресом, например, или запись в блокноте. «Буду искать после ужина, а то и после того, как все спать лягут, — твердо решила Лана. — Не может быть, чтобы я не нашла хоть что-то».

Лана представила заинтересованный взгляд Олега, когда она при нем начнет внимательно изучать бумаги из бабушкиного портфеля! И он сразу зацепится за этот портфель, если они с Артемкой уедут. И вычислит их на раз-два. Если захочет, конечно! А если она начнет перебирать бумаги ночью, будет еще подозрительнее.

Мысли метались в голове, как перепуганные птицы. Лана почувствовала, как от нервного перевозбуждения прилила кровь к лицу. Она кинула взгляд на свое отражение в зеркале бара. Так и есть! Щеки на фоне бледного лица алели как маки. На лбу выступила испарина.

«Нет, так дело не пойдет! — рассердилась на самую себя Лана. — В общем, так. Как уйдет в спальню Олег, я принесу в детскую портфель, аккуратно вытащу из него бумаги и буду внимательно изучать. А пустой портфель спрячу куда-нибудь, чтобы не привлекал внимание. Олег в детскую не зайдет, я в этом уверена! А если вдруг и зайдет, то рассматривать, что я там делаю, не станет. Подумает, что медицинские документы перебираю», — решила Лана и облегченно вздохнула. Она немного успокоилась и повеселела.

Олег позвонил, что немного задержится. Лана накормила ужином Артемку и отправила его в детскую играть в тихие игры. Сама решила поужинать с мужем. «Изображу лояльность», — усмехнулась она и стала накрывать на стол: она ждала прихода Олега с минуты на минуту.

— Олег, я сегодня лягу позднее, — сказала она мужу после того, как он в очередной раз похвалился успехами своего отдела.

— Да? А почему? — спросил он с набитым ртом.

— Мне надо просмотреть медицинские документы Артемки. Я обоснуюсь в его комнате, — спокойно ответила Лана, глядя в глаза Олегу.

— А почему это надо делать на ночь глядя? Не понимаю! — раздраженно ответил он и нахмурился.

— Не сердись, — мягко сказала Лана, хотя в душе вскипало раздражение. — Мне больше некогда было этим заняться. Когда я прихожу, Эльвира Наумовна спешит домой. Просить ее задержаться для того, чтобы я разобралась с документами, неудобно. А при сыне я не могу сосредоточиться, он требует внимания, — пояснила она и прикусила язык, но было поздно.

Лицо Олега приняло жесткое выражение.

— Ну да, как всегда! — его рот скривился в злой усмешке. — Все внимание сыну! Мало дня, так еще и ночью в детской торчать будешь!

Лана молчала и нервно крутила в руках вилку.

— Налей мне чаю! — приказал он и отодвинул пустую тарелку. — Не надейся, что я тебя не дождусь. Так что если это попытка увильнуть от исполнения супружеского долга, то зря стараешься!

Он выпил чай и, не поблагодарив за ужин, вышел из кухни. Ни делами Ланы, ни жизнью Артемки он так и не поинтересовался. Впрочем, как всегда!

Она тяжело вздохнула и принялась убирать со стола.

Лана сидела в Артемкиной комнате возле стены за детским столиком. На нем стояла включенная настольная лампа с неярким светом. Лана, не глядя, вытряхнула из потертого старинного портфеля все бумаги, что там были. От них едва уловимо пахло любимыми бабушкиными духами и лекарствами. Убрала портфель под столик.

Потом встала и подошла к кровати Артемки. Он безмятежно спал, уткнувшись носом в подушку и сбив одеяло к ногам. Она перевернула его на бок, плотно укрыла одеялом, поцеловала в макушку и вернулась к бумагам.

Через полчаса у нее от напряжения взмок лоб и заныла спина. Она просмотрела уже две записных книжки, с сотню каких-то пожелтевших от времени квитанций, договоров, больничных рецептов. Ни одного конверта, ни одного адреса в записной книжке не оказалось! Сплошь кулинарные записи и какие-то заговоры от болезней.

«Не может быть, чтобы я не нашла адреса бабушкиной сестры, не может быть!» — Лана в отчаянии кусала губы. Она точно знала, что бабушка поддерживала связь с сестрой. Но единственное, что Лана запомнила о ней, — это имя, Наталья. Хотя, насколько Лана помнит, бабушка к сестре никогда не ездила, и та никогда не приезжала. Почему? Лана не интересовалась. А сейчас очень жалела об этом.

Достав из-под столика портфель, засунула руку и провела по дну. Есть! А она вытряхнула и даже не удосужилась заглянуть внутрь! Лана вытащила на столик старую потрепанную общую тетрадь в коричневом коленкоровом переплете. Завалилась за порванную подкладку! Из нее выпали два письма в конвертах. Лана дрожащими руками взяла один из них и поднесла к лицу. С ухнувшим сердцем опустила глаза на строчку с обратным адресом. «Вот оно чудо, свершилось! Есть адрес, есть! «Нижний Новгород, улица…» Дальше Лана не дочитала, глаза заволокла пелена слез. Она прижала конверт с письмом к груди.

Лана лихорадочно развернула письмо. «Здравствуй, родная сестричка Нина, а также твоя внученька Ланочка…» — Лана пробежала глазами по строчкам письма. Ага, вот в конце: «…твоя сестра Наталья» А фамилия? Лана опять взяла в руки конверт. Вот она, фамилия бабушкиной сестры. Водяскина! А отчество, понятно, как у бабушки, Павловна. Лана развернула второе письмо. Оно тоже было от бабушкиной сестры и по содержанию мало чем отличалось от первого. Рассуждения о здоровье, о ценах и о погоде. Просьба писать о новостях.

Лана прикрыла глаза, сердце не переставало бешено стучать. Решено, они с Артемкой поедут к бабушке Наташе в Нижний Новгород! Она моложе родной сестры на несколько лет и должна быть жива! Она их примет, не может не принять! У Ланы есть деньги, о которых не знает Олег. Правда, не очень много! А там Лана устроится на работу, а бабушка Наташа будет сидеть с Артемкой. Он спокойный мальчик!

«А если бабушки Наташи нет в живых, что ты будешь делать одна в чужом городе с нездоровым ребенком на руках?» — вдруг возник в сознании голос холодного рассудка. Лана задумалась. Конечно, все может быть. Но в любом случае в Саранск они с Артемкой не вернутся! Лана снимет недорогое жилье и будет искать работу. А когда начнет работать, пригласит Артемке почасовую няню. На первое время денег Лане с Артемкой хватит, а там видно будет! Но она не хотела думать о плохом. Она верила, что бабушка Наташа жива и обязательно им поможет.

Лана быстро вернула ненужные бумаги в портфель и убрала его на место. Письма она решила взять с собой, чтобы до поры до времени спрятать в надежном месте. Лана потянулась к выключателю настольной лампы, но в последний момент рука ее замерла. «Воспользуюсь случаем, соберу в одну папку все Артемкины медицинские документы и положу в секретер! — неожиданно для себя решила она. — Во-первых, это все равно бы пришлось сделать, а во-вторых, вдруг Олег решит проверить, чем же я здесь до сих пор занимаюсь. От него всего можно ждать! А вот она, папка, — может посмотреть. Документик к документику!»

Лана подошла к кровати сына, поцеловала его, выключила лампу и с гулко стучащим сердцем вышла из детской.