Черный человек

Ян был недоволен собой. Он никогда не имел привычки сравнивать женщин. Ему казалось, в таких развлечениях есть нечто пошлое и унижающее, прежде всего, его самого. Но тут он никак не мог прекратить это делать. Слишком сестры не похожи. Во всем.

Ника, такая спокойная, стильная, с ее уверенными, иногда даже царственно-властными движениями. И Ольга…Женщина, которая тратит не меньше минуты, прежде чем взять с полки магазина простую буханку хлеба! Вся какая-то мечтательная, нежная, с очаровательной робостью. Им бы ролями поменяться, решил Ян с почти злой издевкой. Ника флорист, творческая личность. Единственная романтичная черточка в ней, при этом, длинные волнистые волосы красивого золотистого оттенка с едва заметной рыжиной. И то, девушка забирает их в этот практичный «хвост». Старшая сестра работает экономистом на одном из предприятий. И она бродит по супермаркету с копной мелких кудряшек, рассыпанных по плечам, в платье с рюшами и воланом по подолу. Природа что-то с ними напутала.

Хотя, конечно, в чем-то родство угадывалось. В посадке головы, в форме носа, даже в разлете бровей. Но… Ян сам постарался это отринуть. Для него они не совместимы и несхожи. Пусть Ника его раздражает, но по крайней мере, с ней можно общаться.

К таким женщинам, как Ольга, он всю свою сознательную жизнь старался даже близко не подходить. Потому что это самый опасный тип. Такие, как она — навсегда. С ними нельзя развлечься и забыть. Они захватывают и поглощают. Утягивают в свой мир постоянства, комфорта, стабильности и настоящего семейного счастья. Видимо, о таких, как Ольга, пел Виктор Цой. Именно с ними приходит «мягкое кресло, клетчатый плед» и лично для Яна — не нажатый вовремя курок…

Вот только он тут не в поисках личного счастья. Ради дела придется пожертвовать собой. Пусть и временно. Ян дождался, когда Ольга на кассе переложит все покупки из тележки в полиэтиленовые неудобные пакеты, расплатится и будет готова идти дальше. Он нашел взглядом бомжеватого вида мужичка, кому успел заплатить пятисотку за плевую услугу. Получив сигнал, изнывающий в ожидании местный маргинал начал действовать.

Сыграл мужичок профессионально. На «Оскара» тянет. Продефилировав по холлу магазина нетвердой походкой, он будто случайно задел один из пакетов Ольги. Заготовленное лезвие плавно порезало полиэтилен. Мужичок тут же отвалился в сторону, будто бы и не заметив столкновения.

Женщина испугано и как-то отчаянно вскрикнула, когда продукты начали рассыпаться по полу. Она буквально чуть ли не на колени упала у своих сумок, вцепилась судорожно пальчиками в ручки рваного пакета. И трагично замерла.

Ян, молча, собрал несколько яблок и апельсинов, подошел, высыпал их в подол Ольги. Она тут же подняла на него глаза. Широко распахнутые, будто в вечном удивлении, казавшиеся слишком большими на ее аккуратном личике в форме сердечка. Глаза доверчивой косули. Пухлые губки чуть разомкнулись, как у Спящей Красавицы в ожидании поцелуя. Ну, просто женщина — мечта поэта.

— Я сейчас куплю другой пакет, — мягко пообещал Ян.

Она так и сидела, застыв, глядя на него, как на спасителя мира. Ян отошел к кассам. Нет. Ольга не просто женщина. Это архетип. Та самая Прекрасная Дама, принцесса в Башне. Один такой взгляд и все мужские инстинкты ударяют по мозгам, отрубая их напрочь. А дальше — только бег на подвиг, сражения с драконами и все, что угодно ради защиты этого воплощения женственности.

Похоже, рассудил Ян, Ника в этой семье работает противоядием. Ее худенькое личико, вздернутый носик и острый подбородок, ее почти черные монгольские глаза, так странно контрастирующие со светлыми волосами. Слишком яркая и какая-то несуразная, на фоне сестры. Скорее всего, такое противоядие сработает на одного из тысячи. Вроде него самого.

Он, проигнорировав очередь, всучил кассирше заранее заготовленный пятак, забрал пакет. Конечно, за время его отсутствия дама в беде даже не шелохнулась, все такая же робкая, испуганная и растерянная перед лицом жизненных трудностей. Ян начал собирать и складывать продукты.

— Спасибо…

Ольга чуть ожила, растеряно оглянулась, чуть прикусила губку, видимо, расстроившись из-за собственной оплошности.

— Ничего страшного, — Ян знал, что от него хотят услышать. — Сейчас быстро соберем. Не переживайте.

Ее щеки залил румянец. Это на самом деле выглядело мило и как-то очаровывающее старомодно. Тяжелый случай. Ян закончил собирать продукты в пакет, сразу забрал у Ольги и вторую сумку.

— Не стоит, — смогла все же запротестовать женщина. — Я и так вас задержала.

Он галантно протянул руку, помог ей подняться.

— Сумки не легкие, — сообщил молодой человек. — Я донесу. Не стоит вам таскать тяжести. Куда пойдем?

И он улыбнулся. Мальчишески мило, так, чтобы на щеках обозначились обе ямочки. Ольга застыла, как зачарованная. В ее глазах появилось выражение восторга и робкого обожания.

Ян это с детства ненавидел.

— Давайте хотя бы выйдем на улицу, — он с трудом удержался от иронии.

Ольга потянулась за ним, будто загипнотизированная.

— Я тут недалеко живу, — шагнув на тротуар, Ольга указала куда-то влево.

— Не важно, — с должной легкостью парировал Ян. — Столько продуктов! Ждете гостей?

Она наклонила скорбно голову, тяжело вздохнула.

— Нет… — в глазах женщины моментально заблестели слезы. — У меня муж погиб… Надо организовывать похороны… Я не знаю. Столько сделать…У меня совсем нет сил…

— Это ужасно, — пустые слова сочувствия давались легко. — Вас можно понять…

На самом деле, он понимал не это, а простую истину, что следующие несколько часов будут тяжкими.

Вечером Ян привычно отправил вызов по Скайпу Давиду. Коллега ответил почти сразу.

— И снова больше пока никого не убили, — сразу сообщил Ян.

— Это не работает так быстро, — возразил ему начальник. — Не в этот раз.

— Первый погиб на следующий день после продажи и активации амулета, — напомнил молодой человек.

— Потому что ради этого первого все и затевалось, — пояснил Давид. — Эта смерть была целью сделки. А теперь пойдет обратный процесс. Заказчик начал платить по счетам. Потому надо ждать. И искать.

— Я проверил обеих сестер, — Ян поморщился досадливо и протянул руку за стаканом любимого виски. — Я думаю, амулет заказчик должен всегда держать при себе, чтобы управлять своим демоном. Но ни у одной из сестер его нет.

— Про проклятую вещь, ты прав, — согласился с ним коллега. — Но тут дело даже не в управлении. Амулет еще и защищает своего хозяина от того, кого заказчик вызвал. У сестер нет… Но любая из них может стать следующей жертвой.

— Возможно, — некая досада, какую заметил Давид в начале разговора у Яна, сейчас поутихла. Молодой человек слишком увлекался загадками и забывал про эмоции. — Есть еще кое-что. Жена убитого. Она может быть причиной всего этого.

— Тогда именно у нее больше шансов стать следующей, — рассудил начальник. — Как показывает история.

— Твои книжные черви не дремлют? — насмешливо осведомился Ян и решил выпить еще пару глотков виски. — Много нового?

— Более чем, — подтвердил Давид. — Но сначала поделюсь своими достижениями. Я тут увлекся сказками.

— Иранскими? — уточнил весело молодой человек.

— Вроде того, — кивнул старший коллега. — Точнее, их древней религией. Понимаешь, их система демонологии все же отличается от иудейской, а значит, и христианской. В мифологии чаще упоминают дэвов. Это вроде старших демонов. Сродни Бафомету, Баалу, Вельзевулу, Астароту.

— Половина из названных тобой были богами, возможно, в той же иранской религии, — напомнил Ян.

— Знаю, — согласился Давид. — Но их нынешний статус, что-то вроде военачальников над легионами низших. Наш житель кулона не так силен. Я думаю, мы имеем дело с гулом.

— У меня это слово ассоциируется разве что с Толкином, — пожал молодой человек плечами. — Такая черная братва на конях из «Властелина колец».

— Согласно одной из легенд, — его начальник явно рассказывал все это с удовольствием. — Верховное божество Ахура-Мазда, был воплощением добра и света в прямом смысле слова. А его брат-близнец Ахриман — чистое зло.

— Метафизика равна физике? — уточнил Ян.

— Именно так, — обрадовался Давид. — В их мире зло материально и абсолютно. Так вот, Ахура-Мазда создал людей, чтобы они стали воинами Света и помогли ему в битве с братом. Тогда Ахриман, в свою очередь обзавелся своей армией. И вот это как раз и есть гулы. Они выглядят, как люди, но полностью им противоположны. У них нет своей души, и они пожирают чужие души. Их главная цель просто уничтожать людей. И в этом основное различие с демонами иудаизма. На Западе привыкли верить, что демон лишь толкает человека на грех, старается очернить его душу. Гулам наплевать, какая душа у его жертвы. Он просто ее уничтожает. Он питается смертью и страданиями.

— Ага! — молодой человек отставил виски прочь, стало совсем не до удовольствий. — Если помнить, хотя бы частично, название этого кулона, там, кажется, тоже фигурировало страдание. Думаю, это не случайность.

— Верно, — с готовностью поддержал его коллега. — В этом есть смысл. Как я уже сказал, первая жертва, это цель сделки. А остальные четыре — это плата демону. И вот они должны страдать. Или, их смерть должна заставить страдать самого заказчика. Чтобы его ослабить. Не зря же первый русский владелец кулона вскрыл себе вены, чтобы отменить сделку.

— Теперь собираешься поделиться тем, что наработали твои черви? — догадался Ян.

— Конечно! — усмехнулся Давид. — Только та история не интересна. Все банально. Да, заказчик надеялся избавиться от любовника жены, вернуть женщину себе. Когда же демон забрал и ее, самое дорогое для заказчика существо, мужик просто разорвал сделку таким кардинальным способом. Но были другие заказчики. И там все интереснее. Некая дама так же решила избавиться от своего давнего ухажера. Он не признавал нажитую от их связи дочь. А заодно лишал любовницу и девочку богатого наследства. Кстати, для полноты картины, девочка была младшей в семье. Сделка состоялась, и ухажер скоропостижно скончался. А чуть позже как раз старшая дочь заказчицы, от законного мужа. Потом некий парень, с ними практически не связанный, кто ходил у младшей в женихах. Далее, под раздачу попал управляющий делами заказчицы. Как выяснилось позже, настоящий отец девочки, ради которой это все затевалось.

— Последней должна была стать сама наследница? — предположил молодой человек.

— По логике, да, — согласился его коллега. — Но умерла сама заказчица. Возможно, даже естественной смертью. И сделка закрылась. Девица позже сошла с ума и отбыла в монастырь, где позже угасла от чахотки.

— Вот она! Хрупкая женская психика, — оценил Ян. — Надо быть полной дурой, получив все, так сдаться. Но… Если рассматривать эту историю в другом ключе… Демон, это просто киллер. А если жертва, кто должна стать второй, самая болезненная расплата, самый дорогой для заказчика человек, если она перезаключает контракт? Если дальше демон убивал по ее приказу?

— Что касается контракта, его не расторгнуть и не переиграть, — возразил Давид. — А вот то, что одна из жертв могла называть следующих… это вполне может быть. Подумай и о том, что убивали не для того, чтобы заполучить любимую обратно или отбить у кого-то, убивали просто ради нее. Так почему бы ей и не стать той, кто рекомендует следующих претендентов?

— Это только догадка, — напомнил Ян. — Или некое напоминание, что сценарий этой игры просто непредсказуем. Но это тоже надо учитывать. Я спрошу тебя еще кое о чем… В первый известный нам раз жертв было только две. Тут все четыре. Насколько возможно, что даже в эти неудачные разы, когда демон все же не получил полной свободы, он становится сильнее?

— Возможно на процентов 90, я считаю, — серьезно ответил его коллега.

— И самый важный вопрос, — молодой человек чуть улыбнулся. — Как можно закрыть сделку без фатальных последствий для себя?

— Точный рецепт пока мне не известен, — не стал скрывать Давид. — Но кое-что уже есть. Вернемся к демонологии. Гулы не христианские демоны. Их банальным приемом, широко известным по американскому кино, не возьмешь. Самопожертвование тут вообще не метод. Напомню, они сожрут любую предложенную душу. На Востоке многое решает воля. А потому я уже серьезно говорю тебе, что приеду к финалу сам.

— С твоей точки зрения, у меня проблемы с силой воли? — и снова на лице Яна появилось это почти детское удивление, на этот раз хорошо перемешанное с возмущением.

— Конечно, нет, — несколько устало отреагировал его начальник. — Дело в другом. Воля в данном контексте равносильна желанию. И в этом загвоздка, Ян. Надо желать, искренне, всей душой, защитить одну из жертв.

— Только одну? — ответ молодому человеку не понравился от слова «совсем». — Это как-то надо выбрать? А на остальных откровенно наплевать?

— Снова нет, — Давид был сейчас очень серьезен и даже строг. — Понятно, что надо стараться спасти всех. Но должен быть среди них реально важный для тебя человек. Тот, ради которого ты на это пойдешь. Проще, Ян. Надо выбрать кого-то по тому же принципу. Родство или любовь. Понимаешь?

Его молодой коллега только кивнул. И отвел глаза.

— Попробуй все же найти иной способ, — проворчал Ян. — Хотя, конечно, всегда буду рад тебя видеть.

Давид только усмехнулся.

— Следи за сестрами, — велел он напоследок.