Остров танцующих обезьян

В армию полковника Эдварда Джонсона привела… случайность.

Маленький Эд рос скромным щуплым ботаником, по уши влюбленным в природу и все живое. Соседи часто видели щуплого рыжеволосого мальчика в толстых очках в роговой оправе увлеченно бегающим по цветущему лугу с сачком для ловли бабочек.

И так бы и прошло незаметно счастливое, беззаботное детство маленького Эда, если бы не мама. Все дело в том, что мисс Джонсон очень нравилось, как шикарно сидит форма на бравых военных, когда они маршируют на площади их городка под бравую мелодию в честь Дня Благодарения…

Поэтому недолго думая, мама щуплого ботаника определила его в кадетский корпус.

Первые же дни маленький Эд испытал настоящий шок. Ему показалось, что привычный мир для него рухнул и он попал в ад.

Утреннее построение. Заправка кроватей на время. Мытье полов — и все это под ор луженых сержантских глоток. Щуплый ботаник чувствовал себя, как маленькая тщедушная мошка, на которую внезапно, с грохотом обвалилась наковальня. Эд с надеждой и трепетом в душе ожидал наступления спасительной темноты, искренне надеясь, что с ее наступлением все прекратится. Увы: его ждало горькое разочарование.

Едва сержанты скомандовали отбой, и несчастные новобранцы рухнули в свои постели, с головой, зарывшись под казенные одеяла, в расположении роты снова зажегся свет.

На пороге, с вызывающим видом, стоял пухлый здоровяк из соседней роты:

— Эй, вы — мамины желудки! Выходите драться стенка на стенку!

Кадеты первогодки робко выходили в коридор, щурясь от яркого света. Внезапно нападавшие с громкими криками бросились им навстречу. Завязалась драка. Конечно она мало была похожа на настоящий контактный бой с выбитыми зубами, синяками и кровью из разбитых носов. Скорее это было похоже на столкновение озлобленных хомячков, которые хлипкими ударами больше старались оттолкнуть соперника, чем причинить ему травму и боль…

Эдварда почти сразу сбили с ног. И странное дело: он впервые в жизни не почувствовал страха или переживаний за свое здоровье. Какое — то новое чувство овладело им. Чувство беззаботного пофигизма. Его мозг находился в состоянии измененной реальности. Словно мальчик, находясь у пульта компьютерной «стрелялки», управлял чужой страной. Хотя на самом деле это было его тело, его здоровье и его боль…

Поверженный ботаник встал в полный рост. Спрятал очки за пазуху. Тыльной стороной ладони вытер струящуюся из собственного носа кровь и этой же рукой, что есть силы врезал первому попавшемуся «врагу». Как назло, им оказался тот самый здоровяк, что вызывал их кубрик на бой. Слабый удар не причинил упитанному курсанту никакого значимому вреда и он, в ответ, снова сбил Эдварда с ног. Но это было уже не важно. Впервые в мальчишке умер «ботаник» и родился новый, незнакомый, сильный духом боец…

Прибывшие по тревоге сержанты тут же разняли курсантское побоище и пинками рассовали «салаг» по койко — местам.

Конечно, умудренные опытом сержанты и командиры знали о ночных столкновениях новичков со старожилами, но делали вид, что ничего не происходит. По мнению воспитателей: так быстрее мамочкины сынки станут понимать, что детство для них закончилось и наступают суровые, пусть и учебные, армейские будни…