Как предать наглеца забвению

Рита была счастлива. Вчерашний день и сегодняшнее утро казались ей неприятным сном. Вместе со Швайнштерном они сидели в его же ресторане совершенно одни, если не считать официанта, услужливо подливавшего вина в бокалы. Едва артист и Рита появились на пороге, администратор бросился их встречать, улыбаясь и не забывая отпускать комплименты в адрес девушки. По желанию Швайнштерна ресторан тут же закрыли для посетителей. Этот жест произвел глубокое впечатление на Риту, никогда раньше не бывавшую в подобной ситуации. Поначалу ей было неловко, но обаяние Швайнштерна и выпитое вино постепенно делали свое дело.

— Понимаете, мне бывает так грустно, когда я возвращаюсь домой после выступления, — продолжал артист разговор, начатый в машине.

— Почему? — выдохнула Рита.

— Но ведь у меня никого нет! Давайте на «ты»?

— Ну, конечно!

— Видишь ли, Маргарита…

— Можно просто «Рита».

— Да, Рита… Хорошо. Так о чем я?

— О том, как ты возвращаешься домой.

— Ах, да! А там, понимаешь, никого. Даже прислуга разошлась по домам.

— А разве тебе не хотелось познакомиться с какой-нибудь девушкой? — Рита с замиранием сердца ждала ответа.

— Да! И не раз. Но, видишь ли, всем им нужен не я, а мои деньги.

— О! Я так и думала! Знаешь, в мире столько наглых и хитрых девушек, — посочувствовала Рита.

— К сожалению, это так, — вздохнул Швайнштерн и совсем сник.

— И что? Так ни одной не нашлось?

— Увы. Ни одной. — Казалось, Швайнштерн сейчас заплачет.

Рите сделалось неловко. Не зная, что предпринять, она легонько с сочувствием коснулась руки артиста. Тот мгновенно сжал ее ладонь и сказал с жаром:

— Но я не сдаюсь! Нет! Я верю в то, что однажды найду ту, единственную, о которой мечтал всю свою жизнь!

— О! — воскликнула Рита.

— Но пока не нашел. — Швайнштерн отнял свою руку и откинулся на спинку стула. — Попробуй вот этих мидий. Они восхитительны!

Рита машинально взяла в руки вилку и принялась послушно жевать мидию. Вкуса она не чувствовала. Душа ее пребывала в смятении. Зачем Швайнштерн пригласил ее? Они едва знакомы. И зачем рассказывает ей о своей личной жизни? Неужели потому, что Рита ему не безразлична? От этой мысли у девушки потеплело на душе, но она тут же вспомнила последнюю фразу Швайнштерна, и ей стало грустно. Артист внимательно наблюдал за ней.

— Нравится?

— Что? — не поняла Рита.

— Мидии.

— Да-да, очень вкусно, спасибо.

— Коронное блюдо в моем ресторане, — расплылся в улыбке Швайнштерн. — Я заказываю их прямо с побережья Средиземного моря. Контрабандой. — Он заговорщицки подмигнул Рите. — Все-таки, когда у тебя есть деньги, это дает определенные преимущества.

В действительности, еда в ресторане не славилась изысканностью вкуса. Критики упорно ставили заведению твердую «тройку», что иногда злило Швайнштерна. Однажды он даже заменил шеф-повара, но это не помогло. А вот известные люди сюда захаживали частенько — естественно, не ради мидий, а по приглашению самого артиста, иногда за деньги. Этот факт положительно влиял на статус ресторана и привлекал многочисленных зевак.

— И все же странно… — решилась продолжить интересный для нее разговор Рита. — Может быть, ты просто не там искал?

— Может быть, — легко согласился Швайнштерн и сам взял ее за руку. — И, быть может, как раз сегодня мне повезет.

Рита смотрела на него во все глаза, сердце громко стучало в груди. Девушка невольно подалась вперед, но артист снова отстранился от нее.

— Знаешь, мне, наверное, пора в студию. Хочешь, подвезу тебя до дому?

— Да-да, конечно!

— Тогда айда в лимузин! — Швайнштерн вскочил и широкими шагами направился к выходу.

Рита, едва вытерев губы салфеткой, засеменила за ним. Артист грубо оттолкнул водителя, пытавшегося открыть дверцу, и сделал это сам, пропуская Риту вперед. Девушка и телохранитель уселись на том же месте, что и по пути сюда, а вот Швайнштерн плюхнулся рядом с Ритой, почти вплотную прижавшись к ней. Она и не думала отодвигаться. Отчего-то такое тесное соседство было даже приятно.

Лимузин колесил по улицам города, прямо к дому Риты и Виктора. Девушка думала, что просто выйдет из машины, попрощается с артистом и поднимется к себе. Однако Швайнштерн неожиданно вызвался ее проводить. Этим он ставил ее в неловкое положение, впрочем, уже в который раз за день. Повстречайся им сейчас Виктор, и новой скандальной сцены было бы не избежать. Пока артист, деликатно поддерживая Риту за локоть, вел ее к подъезду под пристальными взглядами соседей, оторопевших при виде роскошной машины, девушка изо всех сил старалась принять невозмутимый вид.

И тут у нее пискнул телефон в сумочке. Извинившись, Рита высвободила локоть и достала трубку. «Вызвал шеф. Буду вечером», — прочитала она эсэмэсот Виктора и облегченно вздохнула. От Швайнштерна не укрылось ни то, ни другое.

— Не пригласишь меня на чашку чая? — невинно поинтересовался он.

— Что? — смутилась Рита. — Да-да, конечно, заходи!

— Благодарю, — ухмыльнулся Швайнштерн и зашел вместе с Ритой в подъезд.

За ними тенью последовал телохранитель.