Тайна пропавших страниц

© А. Безлюдная, 2023

© А. Пугачёва, иллюстрации, 2023

© Оформление серии. АО «Издательство «Детская литература», 2023

Он вошёл без стука. Мы как раз допивали утренний чай с апельсиновыми дольками.

Вошёл и шмякнул на стол огромный бумажный пакет. Ручки были прихвачены атласной лентой, а через надорванный бок виднелось что-то розовое.

— Чау-какау! — сказал незнакомец, взял с блюдца последнюю мармеладную дольку и ушёл восвояси.

Тишина плескалась ещё минуту, пока наконец не перелилась через край. Вот тут-то мы дружно заорали и сунули носы в пакет.

В пакете был крокодил. Живой. И как он там только поместился?! Настоящий живой крокодил! Только розового цвета.

— Привет! — сказал крокодил и жутко улыбнулся.

Возможно, это должна была быть милая улыбка, но крокодилам природой не дано мило улыбаться.

— Дольки-то все слопали? — поинтересовался крокодил. — Могли бы приберечь для дорогого гостя. Ах да, я же не представился! Бруклин. Ну а про вас-то я всё знаю! Киля, Транти и Бачата, — будто считалку пропел крокодил наши имена. — А я ваш двоюродный дедушка.

— Дедушка?!

Ни Киля, ни Транти, ни тем более я (!) никаким боком не походили на розового крокодила! Разве что мармеладные дольки мы любили одинаково.

— А что вас так удивляет? — обиделся крокодил. — Я же двоюродный! Родные дети на мать с отцом не всегда похожи, а вы хотите, чтобы дедушка — двоюродный! — был таким же гладеньким и мяконьким? Вот забросит вас жизнь в Африку, посмотрим, на кого вы станете похожи!

— А почему ты розовый? — бестактно перебила «дедушку» Киля.

— На солнце обгорел! — хмыкнул крокодил. — Забыл кремом намазаться! Я вообще-то альбинос, белого цвета то есть. Редкая порода! Так что и у нас с вами есть кое-что общее — вон вы какие белокожие, небось, в ванной с отбеливателем купаетесь?

Мы расхохотались. Ну и умора этот наш новый «дедушка»!

Ну а мы, собственно, кто такие? Пора представиться!

Киля, Транти и я, Бачата, — три сестрёнки. В отличие от крокодила Бруклина, мы — люди. Обычные люди, без крыльев или хвостов.

Киля — самая младшая. Ей всего пять с небольшим. Хотя сама Киля больше любит косички. Она заплетает их себе по понедельникам и ходит, не расплетая, целую неделю. До воскресенья. По воскресеньям сестрёнка распускает волосы и становится похожа на маленького йети.

Транти — наша серединка. Ей семь. В нашей семье Транти отвечает за кудряшки. Просто они ей достались от мамы, а маме — от бабушки. В общем, когда Транти вырастет, то должна будет свои кудряшки дальше передать, как мама. У мамы после рождения Транти волосы прямые стали.

А я — Бачата, и мне восемь с половиной. Половинка года — как половинка бутерброда, я люблю с сыром и повидлом. В общем, мне восемь с повидлом, до сырной половинки ещё пять месяцев расти.

А про родителей я вам потом расскажу. Их всё равно сейчас дома нет — уехали по важному делу. Так что мы остались втроём.

Мы живём в огромном замшелом доме в одной маленькой стране. Иногда мне кажется, наш дом такой большой, что занимает полстраны. А замшелый, потому что весь покрыт мхом — с ног до головы, ну то есть от пола до крыши. Внутри тоже. Зелёные стены иногда, конечно, надоедают, но зато знаете как мягко! Можно носиться в догонялки и ни одного синяка не поймать! Хотя мы всё равно умудряемся их ловить. Особенно Киля. У неё синяков — целая коллекция, каких только нет! И бабочка-лимонница, и синее привидение, и звезда во лбу, и даже лиловая пятка на локте красуется!

В нашей стране нет школы и детского сада. Для такой маленькой страны они не положены. Но кому очень хочется попробовать, ездят в соседнюю страну. А некоторые даже летают на самолёте в позасоседнюю.

Ну а я, Киля и Транти никуда не ездим и не летаем. Мы ходим в библиотеку. Она для нас и школа, и садик, и парк чудес одновременно. Нет, аттракционов в библиотеке вы, конечно, не найдёте! Но стоит открыть интересную книгу, как от восторга перехватывает дыхание, и ты летишь по страницам, будто в вагончике американских горок. События в книге закручиваются причудливыми виражами. Страница, ещё одна и ещё — ты смеёшься, боишься или плачешь. И так погружаешься в придуманный мир, что забываешь, где вымысел, а где реальность.

Про школу, я думаю, вы сами поняли. Книга — лучший учитель! А ещё — замечательный друг.