Отпуск на войну

Никита распахнул проделанную в железных воротах калитку и шагнул в горячий полумрак гаража. Слежавшийся запах пыли, масла и резины, разбавленный едва уловимым оттенком бензина, заставил тревожно забиться сердце.

Он поставил на стеллаж аккумулятор, неторопливо обошел купленную на страховку «Хонду». Мать себе места не находила, а отец и вовсе порывался ее сломать. Еще бы, чудом избежавший инвалидной коляски и собранный по частям сын, едва оклемавшись, купил мотоцикл. Не мог он без адреналина.

— Ну, вот и все, — похлопав «железного коня» по бачку, присел он на корточки. — Другой у тебя теперь хозяин будет.

Назначенное покупателем время давно истекло, когда Никита выехал на бетонную площадку напротив парка. Почему так долго катался? Наслаждался напоследок ездой. А может, попросту хотел, чтобы покупатель, так и не дождавшись, уехал? Лихо развернувшись, он остановился и поставил ноги на землю. Стянутый с головы шлем повесил на ручку руля и огляделся. Из припаркованного у забора джипа вышел рослый мужичина и направился в его сторону. Он никак не походил на человека, который по телефону представился Павликом. Как минимум Павел. Видимо, с иронией у этого похожего на Терминатора громилы все в порядке.

— Никита? — Громила изучающе посмотрел ему в глаза и провел ладонью по заросшему косматой бородой подбородку.

— Он самый, — тусклым голосом подтвердил Никита и ударил ладошкой по баку: — «Хонда».

— Модель какая?

— А сам не разбираешься? Эс‑бэ‑эр пятьсот эр…

— А мощность?

— Ну ты даешь! — изумился Никита. — Берешь мотоцикл и не знаешь какой?!

— Может, я тебя проверить хочу? — Мужчина сунул руки в карманы джинсов. — Вдруг угнал?

— Ага, и документы сделал, — усмехнулся Никита. — Сорок восемь лошадей. Устроит?

— Не знаю, — пожал плечами Павлик-Терминатор и с умным видом обошел мотоцикл.

Стояние на одном месте в жару тяготило Никиту. Сделанная из металла и кожи одежда разогрелась на солнце. Он наконец зацепил каблуком подножку и слез с мотоцикла. Неожиданно в кармане зазвенел сотовый. Номер был не знаком. Приложив трубку к уху, Никита услышал женский голос:

— Это Лена. Ты меня искал?

— Да матери сказал, что надо поговорить, — удивленный вопросом, подтвердил он. — Это она, наверное, тебе позвонила?

— Зачем я тебе понадобилась?

— Рита попала в беду, и ей нужна помощь. Но она гордая и не примет ее от меня, если ты не расскажешь правду.

— Какую? — удивилась Лена.

— Как какую?! — возмутился он. — Зачем ей сказала, будто в ее день рождения я у тебя ночевал?

— Что?! — завопила трубка, отчего Никита даже отстранился от нее, словно оттуда могли вылететь брызги. — Ты? У меня? Ты себя хоть слышишь?

— Хочешь сказать, что она сама все выдумала? — растерялся он.

— Послушай, — тронул его за руку Павлик-Терминатор, — он какого года?

— Десятого, — не оборачиваясь, бросил Никита.

— Что десятого? — не поняла Лена.

— Это я не тебе, — пояснил Никита. — Лучше скажи, а твои подруги не могли ей наплести об этом?

— Зачем? — фыркнула она.

Никита ровным счетом ничего не понимал. Почти год назад он так же приехал в отпуск. Они с Ритой не расставались. Он предложил ей перевестись на заочное отделение и поехать с ним. Девушка с радостью согласилась, но уже на следующий день, когда он позвонил, не взяла трубку.

Он решил подкараулить ее у подъезда. До сих пор в голове звучат ее слова: «Нам больше не надо встречаться. Наша дружба не имеет права на существование».

— Ты называешь любовь дружбой? — изумился тогда он, глядя в слегка припухшие и заплаканные глаза любимой. — Объясни, что случилось?

— Помнишь, ты не пришел на день рождения, а мне сказал, будто упал с мотоцикла? — прищурилась Рита.

— Конечно, помню! — не понимая, к чему она клонит, удивился Никита. — Нога не сгибалась. Чего бы я поперся?

— Ты еще подробно описывал свое состояние! — со слезами в голосе выкрикнула она. — Я даже хотела приехать…

— Так и было, — теряясь в догадках, подтвердил он. — Просто я не хотел, чтобы ты меня таким увидела…

— Врешь ты все! — в сердцах выпалила Рита. — Мне Ленка Панкеева все рассказала. А еще про шрам на животе спросила…

— Так она могла его на пляже видеть! — удивленно промямлил Никита, но Рита, не дослушав его, убежала.

А на следующий день он уехал… Попытки позвонить ни к чему не привели: Рита сменила номер. Потом Никита несколько раз порывался взять отпуск по семейным обстоятельствам. Но, как назло, сезон выдался тяжелый. Из-за засухи полыхала половина России. Пожарных парашютистов бросали то на Север, то в Забайкалье или Иркутскую область, а то и вовсе в Карелию… Никита сутками пропадал на работе.

— Сколько хочешь? — вернул его в реальный мир голос Павлика-Терминатора.

— Что? — встрепенулся Никита и посмотрел на него: — Ах, да! Двести! Пробег, сам видишь, небольшой. Я не здесь живу, приезжаю только в отпуск. Хотел забрать, но и там, где работаю, особо не погоняешь.

Действительно, где на севере Дальнего Востока взять асфальтированную дорогу, сплошь проселки да зимники…

— Двести тысяч, — взвешивая в голове цену, повторил Павлик-Терминатор.

— Погоди, — наконец окончательно придя в себя, подошел ближе Никита. — Ты его на ходу будешь пробовать?

— Зачем?

— Молодец! А домой хотя бы собираешься гнать?

— Ты и пригонишь, — как само собой разумеющееся, ответил Павлик-Терминатор. — Если что, денег я тебе на обратную дорогу дам.

— Слушай, а ты мне нравишься! — восхитился Никита. — Может, и ездить я за тебя буду?

На самом деле ему так не хотелось расставаться с мотоциклом, что он был рад предложению.

— Если не хочешь, я могу другого найти. — Павлик-Терминатор стал крутить головой, словно тут же надеялся увидеть готового мотоциклиста с правами.

«Ага, сейчас выйдет в каске и в латах», — усмехнулся про себя Никита, а вслух сказал:

— Говори адрес!

«Как же я отсюда выбираться буду?» — подумал он, когда дорога вырвалась из города и устремилась через лес.

Павлик-Терминатор гнал как угорелый. Впрочем, для «Хонды» такая скорость была привычной, и Никите даже приходилось «придерживать» рвущийся вперед мотоцикл. Воспользовавшись отсутствием встречных машин, он сравнялся с джипом и вопросительно посмотрел на Павлика. Поняв, чего он хочет, тот выразительно кивнул и показал четыре пальца. Что это означало, непонятно. Может, минуты, а может, километры…

Никита вновь сбросил скорость и встал в кильватер разрезавшего знойный воздух джипа.

Наконец Павлик свернул с шоссе. Никита лишь успел прочесть на указателе «Жуковка». Старый асфальт вдоль обочин был разбит, и джип выехал на середину дороги. Никита последовал его примеру. Если не считать какого-то грузовика и колесного трактора, встречных машин не было. Никита ровно повторил мотоциклом плавный изгиб дороги, за которым лес расступился. Они пересекли поле и вновь оказались в лесу.

«Нет, так дело не пойдет, — решил он. — Еще немного, и мы из области выедем!»

Вдруг машина стала резко набирать ход. «Чего это он?» — удивился Никита и прибавил газу, сокращая расстояние. Стрелка спидометра подошла к двум сотням.

«Вот дает!» — успел подумать он и тут же вскрикнул, обожженный красными огнями вспыхнувших тормозных фонарей, а мотоцикл на полном ходу влетел в заполненный чернотой тоннель…