Буфер

Азарий шагал угрюмо и сильно сутулясь. Могло показаться, что он с трудом волочит свою же собственную тень.

На выстроившихся вдоль улицы тополях набухали почки, из которых очень скоро, как из выпотрошенной ватиновой подкладки, повалит раздражающий ноздри пух. Проникнутый свежестью после ночного ливня воздух был наполнен терпким запахом сырой земли и влажного асфальта. Весело чирикали, как будто оживлённо разговаривая друг с другом, гревшиеся в лучах весеннего солнца взъерошенные воробьи. Природа оживала после зимней спячки. Но Азария это не трогало. Он уже давно был равнодушен к погоде. Пасмурно или ясно, холодно или тепло, сухо или дождливо — так или иначе, его всё равно не покидала глубокая грусть.

Его желудок снова свело. Голова закружилась. Азарий сморщился и пошатнулся. Он перешагнул через бордюр и опустился на земляной «газон». Ничего необычного. Это была привычная реакция организма на голод.

Да, поесть бы что-нибудь не мешало!

Азарий поводил глазами по сторонам. Его затравленный взгляд напоминал взгляд голодного, бездомного животного, как бы ни горько для него это не звучало.

Но ведь оно так и было! Никакой крыши над головой, и он со вчерашнего дня ничего не ел. Тут хоть обижайся, хоть не обижайся. И то, что ему удалось вчера перехватить — недоеденная кем-то булочка с маком и недопитый пакет виноградного сока, — полноценным обедом не назовёшь.

Жизнь — она как зебра. Вроде бы всё складывается отлично, и удача прямо в руки тебе идёт. Но вдруг бац — и наступает такой момент, когда всё переворачивается с ног на голову. Вчера ты имел свой дом, а сегодня ты бомж. Вчера ты был полноценным членом общества, а сегодня ты — гонимый бродяга.

«Если человек оптимист, у него чёрная полоса обязательно станет взлётной», — так бодрил себя он, когда у него ещё только начинались все эти жизненные проблемы. Но вот минуло уже пять лет, а его «обрыв» полосой взлёта так и не стал.

Ей богу, лучше забыться или умереть!..

Азарий подумал о жене. О своей бывшей жене. Несмотря ни на что, он по-прежнему её любил. Его глаза покраснели, а сердце болезненно защемило.

С Лизой, — так звали его жену, — они познакомились в колледже. Он сразу же обратил на неё внимание. Красивая такая, белокурая, с тонкими чертами лица и ярко голубыми глазами…

Пожалуй, это был лучший период его жизни!

После первого курса они поженились. Лиза переехала жить к нему. Затем на свет появился сын. А далее — целый ворох проблем вместо счастливой семейной жизни.

Жизнь Азария дала трещину, когда умер его кормилец, дед. Дед растил его с малых лет. Родителей у Азария не было. Когда он был маленьким, они погибли.

Со смертью деда исчез и главный денежный его источник — пенсия деда (а пенсия у деда была высокая, ведь он был генерал в отставке). И на что теперь жить? На студенческую стипендию? Но студенческая стипендия — она мизерная. На неё не то что троим, а даже одному не проживёшь.

Жену и ребёнка нужно было кормить. Делать нечего, пришлось оставить учёбу и пойти работать. Но кем можно работать, не имея никакой специальности? Азария взяли разнорабочим на стройку, и он вкалывал там, как вол.

А спустя полгода грянул ещё один гром. Сын деда, — он был единственным наследником всего имущества, — вознамерился продать дедов дом. Его племянник туда больше не вписывался, и он Азария оттуда выгнал.

Если в доме деда, в котором было шесть комнат, места хватало всем, то мать Лизы этим похвастаться не могла; она имела лишь небольшую однокомнатную квартирку. Родную дочь с внуком она к себе, разумеется, приняла, но вот Азария…

Азарий горестно нахмурился. В его памяти снова всплыл тот злополучный эпизод.

В тот вечер он, как обычно, пришёл к своей жене. Он снимал дешёвую комнатку в соседнем микрорайоне и приходил к ней ежедневно после работы.

— Лизе нужно твоё согласие на развод, — с ходу выпалила открывшая ему дверь тёща. — Она больше тебя не любит. Она встретила очень хорошего и перспективного человека.

Азарий окаменел.

— Что? — не веря своим ушам, переспросил он.

— А вот то! — безжалостно отрезала тёща. — Лизе требуется твоё согласие на развод!

Похоже, её забавляла его боль. Тёща смотрела на него с какой-то издевательской насмешливостью.

— Если она этого хочет, я, конечно, дам ей развод, — немного придя в себя, тихо произнёс Азарий. — Но я не собираюсь решать такие вещи через посредников. Пускай она мне сама об этом скажет.

— Она не хочет с тобой разговаривать! — властно повысила голос тёща.

— Ну, значит, подождём, пока захочет! — Азарий решительно развернулся и, негодуя, зашагал прочь…

Проснувшись на следующее утро, Азарий с изумлением обнаружил, что он находится в следственном изоляторе. Его голова жутко болела, всё тело ломило, костяшки его пальцев были разбиты, одежда была вся порвана и в грязи.

Ответ на вопрос, что случилось, он получил во время допроса у дознавателя.

— Что? Так напился, что ничего и не помнишь? — спросил его сидевший за столом майор.

Азарий лишь помотал головой: ничего!

Майор взял в руки планшет-блокнот с мелко исписанными листками бумаги и зачитал ему показания свидетелей произошедшего.

От открывшейся картины Азарию стало не по себе.

После неприятного разговора с тёщей он зашёл в какую-то, попавшуюся ему на пути, закусочную. На душе у него было тяжело, и он, что называется, гульнул на всю.

«…Будучи в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения, напал на сделавшую ему замечание буфетчицу и нанёс ей несколько ударов стулом по голове…»

— А то и вообще бы её убил, если бы тебя вовремя не оттащили, — подытожил зачитанное дознаватель…

Азарию дали полтора года. Из тюрьмы он вышел гол, как сокол. Ни денег, ни крыши над головой, ни приличной одежды. Ну, прямо как бездомная собака.

Да, вот так именно он и жил. Именно как бездомная собака. Ночевал где придётся. Перебивался случайными заработками, ибо на постоянную работу его никто не брал. Ну а что касается его отношений с женой, то в браке они уже больше не состояли.

«Ты хочешь, чтобы на Лизе и на Данилке (так звали его сына) светилось твоё позорное клеймо?», — убеждала его приехавшая к нему в тюрьму на свидание тёща.

Нет, конечно он этого не хотел, и поэтому беспрекословно подписал своё согласие на развод…

От печальных раздумий Азария отвлекла приближавшаяся к нему знакомая фигура. Тимофей Степанович! Такая же, как и он, жертва людской жестокости. Измученный, напуганный, забитый. Похож на маленького затравленного зверька. А ведь ещё совсем недавно он вёл нормальную жизнь: имел просторную трёхкомнатную квартиру, получал полагающуюся ему по старости пенсию. Но вот решил взять кредит в микрофинансовой организации под залог квартиры, ну и, как говорится, не рассчитал — остался через десять месяцев без жилья.

— Чем же я прогневил так Бога, что он отнял у меня разум? — прокряхтел старик, усевшись рядом с Азарием. — Что случилось сейчас с людьми? Ну почему все такие скоты?

— Как будто они раньше были другими! — горько хмыкнул Азарий.

— Были другими! — стоял на своём старик.

— Да такие же, как и сейчас! Ты просто этого не замечал.

Старик сдавленно всхлипнул. Они немного помолчали.

— Ну ты как, в прокуратуру ходил? — прервал тишину Азарий.

— Ходил, — угрюмо ответил старик. — А что толку? «Мы вам ничем не можем помочь! Вас ни к чему никто не принуждал! Вы этот договор подписали сами!»… Ничего! — встрепенулся он. — Я им спокойно жить не дам! Эти новые хозяева моей квартирой подавятся! — И тут же обратно сник: — Если, конечно, останусь жив. Они ведь пригрозили меня убить… Ну а ты как? — он повернулся к Азарию. — Выяснил, где сейчас живут твои домочадцы?

(Лиза с Данилкой у тёщи уже больше не проживали).

— Выяснил, — кивнул Азарий.

— Ездил к ним?

Азарий помотал головой:

— Нет, не ездил.

— Почему?

— Ну, а как я такой вот у них появлюсь?..

День разгорался. Утренняя тишина мало-помалу исчезала. Загудели машины, зашаркали шаги, загремели мусоросборники: народ по пути на работу выкидывал в контейнеры накопившийся домашний мусор.

Покрытая сочной росой трава сверкала мириадами огоньков. Но вот на траву упали солнечные лучи, и огоньки постепенно погасли. С каждой минутой их становилось всё меньше и меньше.

В воздухе повеяло приятным запахом. В расположенной неподалёку мини-пекарне жарились первые пирожки.

Азарий и его собеседник заёрзали. У обоих заныли желудки. На пустой желудок и пирожок приобретает вкус деликатеса.

— Но ведь жить-то надо, — проговорил старик. — Нам нужно что-то придумать.

— Что тут придумаешь? — отмахнулся Азарий. Он уже смирился со своей плачевой участью и никакой надежды на лучшее не питал.

— Ну можно, наверное, что-то придумать, — пожал плечами Тимофей Степанович. — Вон, Машка с бородатым Васькой — они же придумали. Достали где-то монашеские рясы, ходят по разным организациям и предлагают молиться за покой и здоровье родных.

Азарий удивлённо вскинул брови.

— Машка с Васькой?..

Это были известные вокзальные «обитатели».

–…То-то я смотрю, они в последнее время не просыхают.

— Вот потому и не просыхают, потому что есть на что не просыхать.

Старик выразительно посмотрел на Азария.

Азарий нахмурил лоб. Идея, конечно, заслуживала внимания. Он со своей бородой вполне мог сойти за батюшку. Да и Тимофей Степанович, если его приодеть — ну, прямо вылитый поп.

— Но где взять рясы? Где взять камилавки, кресты? Да и, кроме того, нужно знать же и какие-то молитвы!

— Молитвы можно выучить. Их в любой церкви дадут бесплатно. Ну а что касаемо одежды — то да. Одежду так просто не достать.

Тимофей Степанович немного помолчал, затем наклонился к Азарию и понизил голос:

— А если я всё достану, со мной ходить будешь?

— Попробовать можно, — кивнул Азарий.

— Всё, что соберём — пополам.

Азарий улыбнулся.

— Идёт!..