Тейлитэ

На окраинах города начинались пожары — последствия пристрелки минометных расчетов.

Боевики «Черного солнца» попытались прощупать защитников и автоматным огнем, оценив активность ответного огня, отошли. Возникла пауза, в ходе которой бойцы самообороны устроили обеденный перерыв.

Уничтожение целого отряда суданских наемников подняло боевой дух защитников. Если поначалу люди считали, что достаточно немного пострелять в ответ для очистки совести, а затем можно уходить, вслед за основным потоком беженцев, то сейчас появились надежды полностью удержать город. А там и основные силы местных нейтральных группировок при поддержке американских патронов подойдут на помощь.

Ведь если Приречный не сдавать — его и освобождать потом не придется. Все знают, как сложно выбить высокомотивированную пехоту из города, брать нужно каждый метр с боем, а трофеем в итоге станут обугленные руины. Кому это надо? Бойцам самообороны, которые являлись жителями Приречного, особенно не хотелось такого поворота.

Вахтер пообщался с командиром местного ополчения. Тот поинтересовался его планами на вечер, получил встречный вопрос. В итоге стороны договорились попробовать продержаться до утра, а там уже думать, как быть.

Вахтер бы давно свалил из города вслед за беженцами, ему не геройствовать надо, а летчика доставлять к своим, но момент затеряться в толпе уже был упущен, а сейчас отступать стало очень опасно: если в «Черном солнце» не дураки, а там явно не дураки, то все входы и выходы уже перекрыли, как минимум дежурными группами снайперов и пулеметчиков.

Затарившись в брошенной лавке продуктами, Вахтер поспешил в аптеку. Тейлитэ увязалась с ним. Если бы раньше он решил, что она просто соскучилась по обществу и ей не с кем поболтать, то после увиденного на поле боя вариантов стало больше. Возможно, кровожадная девица усмотрела на его теле хороший кусок мяса и теперь ждет момента, чтобы убить и освежевать. Или принести в жертву Летающему макаронному монстру. Вахтер, глядя на ее роскошные косички с бантиками, уже ничего не исключал.

Впрочем, Тейлитэ показала себя отличным бойцом, потому лучше, если она за тебя, а не против. Да и вдруг просьба не ходить за ним ее обидит. И от обиды она обзаведется еще и белыми бантиками…

Летчик вылез из-под стойки лишь когда Вахтер его позвал по имени. Умный мальчик. Нечего зря высовываться на первый же шорох шагов.

— Все нормально, пока отбились, — коротко обрисовал обстановку Вахтер, освобождая проем двери для спутницы. Увидев Тейлитэ, летчик икнул и застыл с отвиснувшей челюстью.

— Тейли, это майор Чадов, товарищ майор Чадов, это наш боевой друг и в чем-то даже подруга, Тейли. Из рода Сей.

— Очень приятно, — отозвался Чадов. Он ее вспомнил, как забыть человека, который умудрился подбить боевой самолет, летя параллельным курсом.

— Видеть доссстойного мужа доссстойного рода всссегда есссть чесссть и уссслада для взора, — церемонно отвечала в свою очередь Тейлитэ.

— Доссстойный муж перепахался где-то об камень и теперь у него болит колено. Ты не посссмотришь? — неосознанно передразнивая Тейлитэ, растягивая «с», попросил ее Вахтер. А летчику чуть грубее бросил. — Заголяй свою ходилку. Доктор пришел.

— Да я вижу, что доктор. Заслуженный патологоанатом Замбезии, блин. Ей бы руки сначала помыть, — пробурчал пациент.

— Нам всем помыться не помешало бы, — дипломатично согласился Вахтер. Тейлитэ осмотрела ногу больного и сообщила, что ничего опасного, никакой заразы в ране нет, пару дней не беспокоить и «вссссе придет в норму».

Потом, приняв критику, отправилась искать воду, чтобы умыться.

— Ты чего ее притащил, кобелина? — спросил летчик, когда она удалилась в другую комнату. — Ей валить отсюда надо, девочка же еще, детство, куколки, бантики.

— Бантики, — кисло повторил Вахтер и его глаза нездорово блеснули. — Бантики, блин!

— Я что-то не то сказал? — удивился его реакции летчик.

— Детские бантики, — всхлипнул Вахтер. Потом, опомнившись, кивнул на пакеты с продуктами. — Ешь, давай. Нам бы день простоять, да ночь продержаться. А там и наши подойдут. Ну или не наши, но хотя бы не такие отмороженные, как «Черное солнце».

Где-то в центре тем временем пару раз гулко татахнул минометный взрыв.

— Да ты не вскакивай, пристреливаются, — сказал Вахтер летчику. — Эти минометчики из новеньких, неопытные. А старенькие… ха-ха, я их на пенсию отправил.

— Меня еще после танка трясет, — признался Чадов. — Какое там не вскакивай. Да ладно танк, я еще в той лаборатории почувствовал себя героем триллера.

— Фигня война, главное — маневры! А я лично свой первый бой вообще не понял. Бегает кто-то, палит куда-то, командир матом кроет, — усмехнулся Вахтер с грустной улыбкой ностальгии, — Это еще тогда… на срочке было. Потом нас прижали, помнится. Целую неделю духи шли в атаку, сменяя друг друга, утром и вечером, и ночью. Думали измором взять. Да только у нас позиция была просто загляденье и патронов до жопы. Я как залег в среду, так до вторника со своим пулеметом и пролежал. Едва чистить успевал. Потом, когда подмога подошла, смотрю — у меня на бушлате уже зеленые ростки поднимаются. Вот где всласть настрелялся!

Летчик слегка приоткрыл рот, чтобы спросить, где бой проходил, ведь явно последние десять лет в официальных боевых сводках подобное не значилось. Но в комнате появилась Тейлитэ, объявив, что нашла настоящий душ с хорошей водой, пусть и холодноватой. Поэтому если есть желающие, можно помыться.

— Я с удовольствием искупнусь, — отозвался летчик. — Вы… это, у вас там ничего такого, мне, как вернусь, стучаться не надо будет? Хе-хе.

Тейлитэ его слова просто не поняла, а Вахтер их проигнорировал, он в это время молча разложил на тряпице два автомата, привычным движением разобрал первый и принялся за чистку. По привычке при приведении одного оружия временно в небоеспособное состояние, второй держал наготове. А что — а вдруг.

— Помочь? — предложила Тейлитэ, с интересом рассматривая конструкцию разобранного оружия. — В сссвоем мире я ученый. Я сссправлюссссь.

— Я сразу понял, что ты не от мира сего, — кивнул Вахтер. Его это и не удивляло. Удивляться он перестал еще при встрече с призраком Рики-тоника.

Тейлитэ взялась за второй автомат и самостоятельно, почти без подсказок, сняла крышку ствольной коробки, с интересом осмотрела пружину возвратного механизма.

— Принцип понятен.

— Ты здесь погостить или как? — как бы невинно спросил Вахтер.

— Проблемы ссс родней, — отозвалась Тейлитэ, еще раз сжимая и разжимая пружину. Скользнув, сжатая пружина отлетела прочь, исследовательница едва успела увернуться. — Я ссслегка потерялась во Всселенной. Но ничего ссстрашного. Я поссслала сссигнал о помощи. Поэтому ссскоро за мной прилетит муж.

— Муж? — слегка разочарованно спросил Вахтер. Не то чтобы у него были какие-то планы на девушку, но если бы она оказалась незамужней, наверняка бы подкатил. Пусть даже она довольно-таки странноватая, да что там странноватая, шибанутая на всю голову, да еще и так получается — создание инопланетное. Но кто еще мог бы похвастаться, что имел амурные дела с инопланетянкой?

— Муж. Глава рода Сссей. У меня есссть муж и двое детей, — гордо отвечала Тейлитэ. — А у тебя сссколько жен и детей?

Она не дослушала ответ, вскочила с места, озираясь вокруг. Глядя на нее, Вахтер стал быстро собирать обратно свой автомат, прежде чем спросил, что именно ее взволновало.

И тут из центра городка раздался дикий сиплый рев, от которого задрожали стекла, а затем мимо витринных окон пролетело нечто непонятное. Когда предмет упал на дорогу, в нем удалось разобрать тело одного из защитников городка. В стороне основного оплота яростно заговорили автоматы, пулеметы. Активней заработали вражеские минометы. Бой начал быстро разгораться, перемещаясь к окраинам.

Вахтер уже возвращал на место рожок, торопливо потянулся передернуть затвор.

— Ру… — негромко позвала Тейлитэ, медленно скрываясь за стойкой. — Иди ко мне, Ру. Твое оружие его не убьет. Это сссущество и делали, чтобы твое оружие его не убило.

— Кого? — на всякий случай тоже шепотом произнес Вахтер.

— Я из Дома Иссследователей, — сообщила ему с гордостью Тейлитэ. — Я вижу ссскрытое! Там на улице ссстоит перед убитым туземцем и вкушает его плоть очень ссстранное сссущество. Оно невидимо простому взгляду. А еще оно имеет исссскуссственную природу.

Про искусственную природу завсегдатай лаборатории «Кристалл» уже догадался. Было у него и раньше подозрение, что под опекой «Черного солнца» не одна дьявольская научная лаборатория.

— Там всего одна тварь?

— Нам и одного хватит ссскоротать вечерок без ссскуки, — невинно потупив глазки, ответила Тейлитэ. По крайней мере, ее поза так выглядела, хотя на самом деле она рассматривала изгибы лепестков на своем кресекане, раздумывая, как поступить далее.

— Оно само не уйдет?

Тейлитэ мотнула головой, взметнув чудные пышные волосы металлического цвета. Ее нечаянный боевой товарищ отметил, что с каждой минутой говорила она все лучше и лучше. Эдак скоро и материться начнет.

— Сссущество имеет задачу уничтожить всссех в городке.

Тейлитэ задумалась на некоторое время. Потом сказала:

— Есть ссспособ. Я задейссствую умение рвать сссвязи. На некоторое время тварь ссстанет видимой и возможно — уязвимой. Поссследнее не точно, ее сссоздавали ссс учетом вашего ссстандартного оружия.

Она уже решила подняться во весь рост и рвануться в бой, как Вахтер поймал ее за руку и остановил.

— Погоди, заинька. А если ее не возьмет стандартное оружие? Что делать будем?

— Ну что тут неясссного? — удивилась Тейлитэ. — Тогда мы умрем с чессстью в бою!