Забыть резервацию

— Сектор Эйнштейна, второй уровень, — сообщил информат лифта, после чего створки двери плавно разошлись в стороны.

Осато с Латимером первыми выбежали из кабины лифта, взяв под наблюдение оба конца центрального прохода сектора.

— С моей стороны все чисто, — сказал Осато.

— У меня тоже, — произнес Латимер.

Встав на движущуюся полосу тротуара, люди быстро добрались до корпуса, где прежде располагалось правление Информационного отдела. Теперь в нем размещалось руководство базирующегося в Сфере филиала корпорации «Скейлс».

Корпус был пуст, так же как и весь сектор. Судя по разбросанным вещам и распахнутым настежь дверям, служащие покидали его в спешке, если не в панике, не заботясь о том, чтобы привести в порядок рабочие места. В холле, неподалеку от входа лежали два скелета с прилипшими к костям тряпичными лохмотьями. По жетонам, найденным среди остатков одежды, удалось установить, что это были работники службы безопасности Сферы.

Прежде чем подняться в кабинет управляющего филиалом, находившийся на втором этаже, Стинов предложил запереть входную дверь, воспользовавшись противопожарной блокировкой, и осмотреть весь корпус, чтобы быть уверенными, что в нем никого нет. После того как стальная плита закрыла вход в корпус, люди, разделившись на пары, разошлись по этажам.

Тщательный осмотр каждой комнаты, занявший почти два часа, не принес ничего нового, кроме еще пяти скелетов, обнаруженных в большом зале для совещаний на третьем этаже.

Убедившись, что кроме них в корпусе нет ни единой живой души, группа в полном составе собралась в кабинете управляющего.

Кашин первым делом занял место за компьютером и вставил в разъем принесенный с собой мемори-чип.

— Что ты собираешься делать? — спросил Тейнер.

— Хочу скопировать информацию, которая может представлять интерес для руководства корпорации, — ответил Кашин, отмечая интересующие его файлы.

— Может быть, для начала просто посмотрим, что там есть? — предложил Осато.

— Это не займет много времени, — ответил Кашин, не прекращая своего занятия.

— Эй, что ты делаешь! — закричал вдруг Осато.

Файлы, которые Кашин переписывал на мемори-чип, исчезали один за другим.

— Все в порядке! — Кашин схватил за руку Осато, который попытался остановить процесс копирования. — Я уничтожаю секретную информацию, касающуюся производства. Для вас она не представляет никакого интереса.

Он быстро выхватил мемори-чип из разъема, спрятал его в карман и встал из-за стола, уступая Осато место за компьютером.

— Последнее сообщение, к которому мы имеем доступ, датировано двенадцатым июля, — сказал Осато. — А челноки, из-за которых начался переполох, прибыли в Сферу пятнадцатого.

— И в компьютере, который мы видели в ангаре, тоже была запись от пятнадцатого числа, — напомнил Вельт. — Почему же здесь ее нет?

Тейнер посмотрел на Кашина, переадресовывая ему вопрос Вельта.

— Не надо смотреть на меня, как на врага, — возмущенно произнес тот. — Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы ситуация наконец прояснилась. Но я работаю на корпорацию и сделал то, что мне было приказано. Я и сам не знаю, что содержится в переписанных на мемори-чип файлах.

— Ну так давай посмотрим, — миролюбиво предложил Волков.

— Теперь это уже невозможно, — ответил Кашин. — В чип встроена программа, автоматически задающая пароль. Мне он не известен.

— По-моему, тебе известно гораздо больше, чем нам, — сказал Тейнер. — Для того чтобы выполнить поставленную передо мной задачу, не подвергая при этом бессмысленному риску вверенных мне людей, я должен обладать всей полнотой информации. В противном случае я отказываюсь работать.

— Данный вопрос находится вне моей компетенции, — резко вскинул голову Кашин. — Руководство корпорации предоставило вам всю информацию, которую сочло необходимой.

— В таком случае я считаю нашу работу завершенной, — спокойно произнес Тейнер. — Я забираю своих людей и возвращаюсь на Землю. Если хочешь, можешь остаться и продолжить расследование один.

Глаза Кашина всполошенно забегали.

— Послушайте, Тейнер, — примирительным тоном начал он. — Вам было известно, что, отправившись в Сферу, вы окажетесь в зоне особой секретности…

— Да, но при этом меня не предупреждали, что у меня из-под носа будут изыматься материалы, которые, возможно, представляют собой важную улику, — не дослушав, перебил его Тейнер. — В Сфере творится черт знает что! Быть может, здесь уже не осталось ни одного живого человека, кроме нас! — С каждой новой фразой голос Тейнера становился все громче. — Если нужно разобраться в том, что здесь происходит, то я не хочу, чтобы при этом кто бы там ни было путался у меня под ногами! Даже если это представитель руководства корпорации, нанявшей меня на работу!

— А может быть, мы уже подцепили какую-нибудь заразу, — ровным счетом ничего не выражающим голосом произнес Волков. — И скоро останутся от нас одни скелеты.

— Кончай, — толкнул его локтем в бок Латимер.

— Что, страшно? — усмехнулся, довольный своим висельническим юмором, Волков. — Шучу. Это не болезнь. Мышцы с костей жертв были кем-то срезаны.

— Ты думаешь, что этим успокоил меня? — поморщился Латимер.

На протяжении всей речи Тейнера Кашин кивал головой, давая понять, что он абсолютно согласен с его словами и полностью разделяет опасения командира группы.

— Тейнер, от вас требовалось всего лишь установить причину, по которой нарушилась связь со Сферой, — сказал он, стараясь, чтобы слова его звучали убедительно и веско. — Теперь нам это известно — в Сфере попросту не осталось живых людей.

— Мы пока еще не осмотрели полностью даже одного сектора, — возразил ему Тейнер.

— Вам доставит огромное удовольствие путешествие по Сфере, заваленной мертвецами? — поинтересовался Кашин.

— Но разве мы не должны установить причину случившегося? — несколько удивленно спросил Тейнер. — Мне казалось, что это входит в наш контракт.

— Свою часть задания вы, можно сказать, уже выполнили, — заверил его Кашин. — Выяснением причин займутся специалисты на Земле. Для этого нам только нужно снабдить их необходимыми материалами, сбор которых как раз и является частью моего задания.

— Ты хочешь сказать, что мы можем прямо сейчас грузиться на челнок и отправляться на Землю с полной уверенностью, что уже отработали свои деньги? — решил на всякий случай уточнить Хук.

— Не совсем так, — ответил Кашин. — Нам нужно сделать еще кое-что, но много времени это не займет.

— Приказы здесь отдаю я, — поставил на место несколько увлекшегося представителя корпорации Тейнер.

— Вне всякого сомнения, — благоразумно не стал спорить Кашин. — Я здесь для того, чтобы помогать вам. Поэтому я предлагаю вместо бесцельного и, возможно, небезопасного блуждания по Сфере отправиться в одно конкретное место. Мне всего-то и нужно — снять информацию с установленного там компьютера.

— Что за место?

— Одна из исследовательских лабораторий.

— Каким образом информация из лабораторного компьютера может помочь выяснить причину того, что случилось в Сфере?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Кашин. — Мне просто сказали, что я должен сделать, в случае если предпринятое нами расследование ни к чему не приведет.

— Мы пока еще и не начинали работать, — возразил Тейнер.

— И без того уже все ясно, — махнул рукой Кашин. — В Сфере произошла какая-то авария, повлекшая за собой человеческие жертвы.

— Авария случилась в той самой лаборатории, куда ты предлагаешь отправиться? — спросил Вельт.

— Я знаю не больше вашего! — досадливо всплеснул руками Кашин. — Но в отличие от вас не намерен совать свой нос в дела корпорации, которые она желает сохранить в тайне!

— Он, конечно же, что-то от нас скрывает, — указав на Кашина пальцем, уверенно произнес Хук. — Но я не имею ничего против того, чтобы убраться отсюда поскорее. Никогда не считал себя слабонервным, но соседство с несколькими тысячами покойников не приводит меня в восторг.

— В этом я с тобой полностью согласен, — поддержал Хука Латимер.

— Где расположена лаборатория? — спросил Кашина Тейнер.

— В этом же секторе, — быстро ответил Кашин. — В западном крыле.

— В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, — сказал Стинов. — Здесь нет ни одной лаборатории.

— Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, — сказал Кашин.

— Чем она занималась?

— Не знаю.

— Эй, посмотрите-ка, что я нашел! — воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.

— Что там у тебя? — повернулся к нему Тейнер.

— Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, — Осато указал на экран. — В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У него были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте также отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее. По крайней мере до того дня, после которого записи уничтожены.

— Ну в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, — заметил Стинов. — Скорее всего после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.

— Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? — спросил Хук.

— Сомневаюсь, — качнул головой Волков. — Для того чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.

— А разгромленный склад с пищевыми продуктами, — напомнил Вельт.

— Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, — возразил Волков. — Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.

— Тейнер, мы попусту теряем время! — Кашин нервно посмотрел на часы.

— У тебя свидание назначено? — осведомился Латимер.

Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.

— Ладно, ребята, — сказал Тейнер. — Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим «Скейлс» самой разбираться с тем, что она здесь натворила.