Хронодесантник

В следующую среду, в шесть часов вечера, Глеб снова лежал на большом лабораторном столе. Юрий Петрович сказал, что сегодня аппаратура будет работать в новом режиме.

Благодаря чему, хронодесантник должен перенестись в определённую точку пространства. Туда, куда учёный пошлёт тонкий поток искусственной ментальной энергии.

Парень почувствовал, что странствующая часть беспокойной души отделилась от бренного тела. Поднялась над Трёхреченском и стремительно метнулась на запад России. Судя по направлению, она летела в центр Европы, возможно, и в туманную Англию.

Сделав небольшое усилие, парень заставил себя сместиться чуть вправо, по направлению к Питеру. Мгновенно спустился к земле и нырнул в первое здание, которое оказалось поблизости. В то же мгновение, он влетел в человека, неподвижно сидевшего за широким столом.

Глеб дал команду себе, переместиться на метр влево и тотчас вышел из крепкого тела мужчины высокого роста. Едва испытатель это проделал, как в испуге прислушался к своим ощущениям. С большим облегчением, он ощутил довольно привычную раздвоенность чувств.

Его спортивное тело, по-прежнему, спокойно лежало на широком столе. Оно управлялось той частью души, что отвечала за нормальное функционирование всего организма.

Парень мысленно успокоил взбаламученный перемещением дух. После чего, вспомнил свои ощущения, что он испытал, пребывая в контакте с неизвестным мужчиной.

За тот коротенький миг, Глеб ощутил, что душа реципиента переполнена невероятным страданием. Ошеломлённый такой бурей чувств, испытатель невольно подумал:

— «Раз я оказался возле того человека, то посмотрю, что данный тип представляет собой? Слишком необычные, для нашего времени, виденья и образы роятся в его в голове.

Вдруг он шпион какой-нибудь иностранной разведки? С другой стороны, теперь, как нам постоянно, говорит «гарант конституции», у нашей страны нет никаких вероятных противников. Кругом сплошные друзья. Они готовы во «всём и совершенно бесплатно» помочь постсоветской России.

Но, кто его знает, как там всё обстоит на самом-то деле? Кстати сказать, надо бы выделить с четверть часа. Влезть в голову президента РФ, и всё узнать, как можно подробней». — отложив свой визит на более позднее время, парень сосредоточился и переместил себя в тело мужчины.

Мгновеньем спустя, Глеб плотно слился с душой незнакомца. Осмотрелся на месте и сильно разочаровался в собственном выборе. Оказалось, что это был обычный медицинский работник, хирург местной клиники.

Решив завершить данное дело, парень нырнул в долговременную память врача. Тут же сказалось его неумение обращаться с внезапно возникшими свойствами его беспокойной души. Глеб углубился на многие годы назад и увидел там следующее.

Становленье хирурга

Реципиента звали Александр Сергеевич Волохов и, как оказалось, он очень сильно любил свою непростую работу. Медицина была его настоящим призванием. С ранних лет, молодой человек мечтал стать врачом. Даже трудное детство, и последующие голодные годы не смогли отбить у него большую охоту к данной профессии.

Несмотря на то, что семья жила очень бедно, он всё же успешно окончил десятилетку. После чего, неведомым образом сумел убедить любимую маму, что ему нужно двигаться дальше.

В конце концов, женщина согласилась с настойчивым сыном, и он поступил в ленинградский мединститут. Стипендия была так мала, что все годы учёбы он подрабатывал, где только можно.

Как это ни странно, но его с раннего возраста все звали только по имени с отчеством. По крайней мере, с тех самых пор, как он себя отчётливо помнил. Звали его так всегда и везде: во дворе, в средней школе и, наконец, в институте.

Уж очень его имя и отчество были запоминающимися для всех окружающих. А всё благодаря знаменитому Пушкину. Тёзка был очень талантлив и увековечил себя на века. Да и советская власть, в то давнее время, не давала народу забыть, что поэт «наше всё».

После окончания мединститута, Александра Сергеевича вызвали в деканат, где без всякой помпезности вручили красный диплом. Сразу за этим «торжественным» актом, его попросили собрать личные вещи и срочно выехать из общежития.

К сожалению молодого врача, родных или близких, у него в этом городе не было. Так что, пришлось немедля отправиться «по распределению» в далёкую-предалёкую глушь.

После долгой дороги, он прибыл на место и с ужасом понял, что оказался в маленькой, Богом забытой, деревне. Именно там, в крохотном фельдшерском пункте, он в полной мере хлебнул, что называется лиха.

Хотя, в те времена, всё это именовалось «сельской романтикой». То есть, всё, о чём так хорошо написал Михаил Афанасьевич Булгаков в «Записках молодого врача» молодой человек ощутил на собственной шкуре.

Вот только нашему классику досталась больница хоть и с маленьким, но всё-таки хорошо обученным штатом. А Александр Сергеевич оказался один, словно перст на десятки километров вокруг.

Кроме того, у светила русской словесности была большая аптека и оснащённая, операционная, оборудованная по последнему слову науки и техники. Плюс ко всему, имелось большое количество справочной литературы.

В отличие от большого прозаика, Александр Сергеевич получил в свои руки только пустую избу с сильно дымящейся, полу развалившейся печкой. А весь инструментарий хирурга, легко умещался в небольшом чемоданчике. В те времена, он назвался «балеткой». Наверное, потому, что артисты балета носили в них свои «башмаки» в которых танцевали на сцене.

Нужно сказать, что весь инструмент был собственностью молодого врача. Скромный набор скальпелей и прочих предметов, он случайно купил перед самым отъездом и, ничтоже сумняшися, сунул его в скромный багаж. Ну, а обширную медицинскую библиотеку представляли собой лишь конспекты, которые он вёл в институте.

Первая неприятность пришла очень скоро. Она случилась дня через три, после приезда «специалиста» в деревню. В полутёмную и́збу ворвался чумазый пацан. Задыхаясь от быстрого бега, он сообщил, что в пяти километрах отсюда умирал его старый отец.

Александр Сергеевич схватил полупустой саквояж с хирургическим инструментарием. Выскочил из медпункта и помчался за небольшим пареньком. Через тридцать минут быстрой рыси, они всё же добрались до места, где и увидели нечто ужасное.

Свернувшись в плотный калачик, тракторист лежал на земле и тихо, через силу, стонал. Одного взгляда на лицо человека хватило врачу, чтобы понять — дела обстоят невероятно плачевно. Но деваться ему было некуда. Кроме него, вокруг никого.

Он упал на колени рядом с больным. Осторожно перевернул его на спину и расстегнул телогрейку. Под ней оказалась рубаха чёрного цвета. Парень завернул грязные полы наверх и осмотрел фигуру мужчины. Когда-то впалый, живот теперь сильно вспух и оказался твёрдым на ощупь, словно арбуз.

Откуда-то, из глубин подсознания, всплыл страшный диагноз — «гнойный аппендицит!»

Всё, что произошло дальше с врачом, сохранилось в памяти медика отдельными, совершенно несвязными, образами. Вот мальчик, со слезами в глазах, приносит из трактора большую бутылку, захватанную грязными пальцами, жирными от машинного масла…

Льёт мутную воду на вздувшийся живот родного отца и моет грязную кожу куском серого мыла… Тем временем, он сам лихорадочно листает тетрадку и, наконец-то, находит конспект нужной лекции…

Перед глазами неожиданно ясно всплыли тонкие руки профессора. Холёные пальцы перебирали внутренности расчленённого трупа, который лежал на столе институтского морга…

Он сам торопливо порылся в своём чемоданчике… Разостлал на пыльной траве кусок белой ткани и положил на него нестерильные инструменты хирурга…

Всхлипывающий паренёк поливал из той же бутылки на дрожащие руки врача… Он яростно тёр ладони хозяйственным мылом и, в этот момент, вода вдруг закончилась…

Врач с надеждой глянул вокруг и вдруг увидел, что они находились в совершенно безводной степи… Придя в отчаяние от данного факта, он расстёгнул ширинку у брюк и смыл грязную пену мочой…

Следуя примеру врача, мальчик помыл свои тонкие пальцы, используя личный запас отработанной влаги… Врач открыл небольшой пузырёк наполненный спиртом… Смочил клочок ваты и кое-как протёр далеко не новые скальпели… Тем же жалким комочком, его ассистент несколько раз провёл по распухшему животу тракториста…

Остаток спирта сын поднёс к посиневшим губам немолодого отца и вылил ему в распахнутый рот… Не замечая ни ядовитого вкуса, ни степени крепости, мужчина сглотнул жгучую жидкость и опустил тяжёлые веки…

Сама операция запомнилась молодому врачу, как нечто такое, что случилось вовсе не с ним, а с кем-то другим. Он стоял перед больным на коленях… Его руки работали, как бы сами собой. Всё происходило, как в учебном кино, увиденным им в институте.

Наконец, были наложены последние грубые швы. Оставшись без сил, врач рухнул на землю рядом с больным трактористом. Ноги, согнутые в коленях, затекли с такой чудовищной силой, что молодому хирургу казалось, он уже никогда не сможет их распрямить.

Чей-то охрипший от волнения голос велел пареньку бежать в правленье колхоза за машиной или телегой. Широко улыбнувшись, пацан мгновенно исчез. Александр Сергеевич неожиданно понял, что рядом с ним нет никого. Значит, в данный момент, говорил именно он.

Минут через сорок, из-за пригорка поднялись клубы плотной пыли. Появился небольшой грузовик. Держась за борта, в нём стояли человек пять или шесть. Прямо по пашне машина подкатила к мужчине, лежащему у окраины поля.

Односельчане горохом ссыпались с кузова и достали оттуда носилки. Александр Сергеевич узнал в них единственный медицинский предмет, что имелся в их нищей больничке.

Прибывшие люди не растерялись и действовали на удивление быстро и ловко, как санитары на поле сражения. Действуя, как один человек, они разом подняли больного с земли и уложили на потёртый брезент. Кто-то из них сунул в дрожащие руки врача залапанный гранёный стакан. Сосуд оказался до края наполнен какою-то жидкостью не имеющей цвета.

Носилки с больным тотчас подняли на открытую платформу машины. Двести грамм самогонки оказались в желудке Александра Сергеевича. Секунд десять спустя, он сам очутился в кабине «газона». Мужики запрыгнули в кузов. Ни секунды не мешкая, грузовик помчался в деревню.

По дороге назад, врач немного очухался, и только тогда испугался. Мертвенный ужас мгновенно заполнил всю его душу. Тело покрыл липкий пот, а медика стало трясти, как в лихорадке. Хорошо, что они ехали по сильно разбитой грунтовке. Водителю некогда было смотреть на удивительно жалкое состояние молодого «хирурга».

Вернувшись в больничку, мужики уложили страдальца на дощатый топчан, и сразу ушли на работу. Александр Сергеевич начал лечить пациента. Врач не отходил от скорбного одра тракториста. Почти всю неделю его некому было сменить.

Дело было всё в том, что сын сел за рычаги отцовского трактора. Пытаясь выработать огромную норму, подросток трудился без передыха. Жена «пахала» дояркой с утра и до ночи. Она, могла лишь забежать на пять-шесть минут и принести мужу с врачом, хоть что-то поесть.

В конце концов, больной медленно пошёл на поправку. Из районной многотиражки приехал молодой журналист. Он удивительно долго расспрашивал о непростой операции, проведённой в безводной степи.

Неделю спустя, тракторист стал самостоятельно садиться в кровати. Ещё через день, в местной газете появилась большая статья. Она называлась — «Подвиг врача».

По какой-то нужде, один из сельчан побывал в районной больнице. Мужчина вернулся назад и передал Александру Сергеевичу тот разговор, что случайно услышал от двух хирургов, стоящих в курилке:

— «Этот безумный пацан вырезал аппендицит столовым ножом, а длинный разрез зашил грязной дратвой. Ему весьма повезло, что столь «тяжёлый» больной всё-таки выжил! А то и диплома бы мальчишка лишился и в тюрьму загремел, лет на семь или восемь!»

— «Действительно, мне повезло!» — согласился врач про себя и вытер рукой липкий пот. Испарина пробивала его каждый раз, как он вспоминал о той операции в поле: — «А, что я мог тогда там поделать?» — спросил он себя: — «Стоять возле мужчины и смотреть, как он умирает? Так поступить я просто не мог!»

Нужно сказать, что то происшествие многое изменило в жизни нищей деревни. С тех самых пор, местные власти стали к ней проявлять больше внимания. Не забывали они и больничку.

Через какое-то время, её так хорошо обеспечили медоборудованием, что она стала самой оснащённой в районе. Лучшей-то оно, конечно же, лучшей. Да только лишь в своей весовой категории — среди районных фельдшерских пунктов.

Не забыли партийные бонзы и о самом Александре Сергеевиче. К концу третьего года в деревне, он «ушёл на повышение». Был переведён в главную больницу района, где стал «настоящим» хирургом. Ещё через несколько лет он перебрался в крупную клинику ближайшего города.

Нужно сказать, что весь этот срок он не бездельничал. Александр Сергеевич посвятил себя целиком любимой работе и постоянно учился всему, чему только можно.

Прошло около года. В городскую больницу прибыл новый хирург — Лев Николаевич. Коллега был чуть постарше и специализировался на сосудистой хирургии. Правда, за операционным столом он не блистал. Оказался середнячком, крепким профессионалом, как сейчас говорят.

Во всём остальном он был выше всяких похвал. Яркий красавец, дамский угодник, любимец всего руководства. Так что, он моментально оброс огромными связями. Спустя короткое время, он знал уже всех в этом городе, и все знали его.

Минуло несколько месяцев. Лев Николаевич начал стремительно двигаться по ступеням служебной карьеры. Скоро, Александр Сергеевич с удивлением узнал неприятную новость. Вдруг оказалось, что его сослуживец занял ту самую должность, которую очень давно обещали ему. Однако, врач не мог ничего изменить. Пришлось ему проглотить большую обиду.

Тем более, что «выдвиженец» сам подошёл к Александру Сергеевичу и извинился за то, что «увёл» его должность. Причём, говорил горячо и весьма убедительно.

Так что, уязвлённый хирург скрепил своё сердце и спокойно сказал: — Начальству виднее, кто больше заслуживал того повышения. — они расстались почти что друзьями, а с течением лет, их приязнь только росла.

Время мчалось вперёд. В один «чёрный» день с Александром Сергеевичем случилось именно то, что когда-то случается с медиком. Тем более, с каждым хирургом. Умер его пациент. Умер после той операции, которая, как ему показалось врачу, прошла просто блестяще.

Удар злодейки судьбы оказался настолько тяжёлым, что Александр Сергеевич стал сильно переживать и даже впал в меланхолию. Он всё пытался понять, где же и в чём сплоховал?

Коллеги утешали его, как могли. Пришёл и его старый друг — Лев Николаевич. Они выпили по чуть-чуть коньяка, и прощаясь, тот заявил: — Хватит переживать, ты же не Бог! Каждый хирург имеет неоспоримое право на своё скромное кладбище! Запиши пациента на свой личный счёт и живи себе дальше!

Как это ни странно, но та циничная фраза помогла Александру Сергеевичу. Он выбрался из угнетённого состояния духа, и жизнь покатилась вперёд. Время от времени, болящие умирали у него на столе или, чуть погодя, оказавшись в реанимационной палате. Но что с этим можно поделать? Медицина наука неточная! Одним помогает, другим, к сожалению, нет!

Вскоре Лев Николаевич освободил своё мягкое кресло. Он пересел на должность повыше. Александр Сергеевич занял то место, которое ему давно обещали. Так и пошло дальше впредь.

Любимец фортуны мчался вперёд и «тянул» за собою товарища. Правда, бóльший объём всей работы везде выполнял «его протеже», но стоит ли лучшим друзьям считаться с такой ерундой?

Несмотря на стремительный рост, Александр Сергеевич не хотел становиться чиновником и продолжил карьеру хирурга. Всё свободное время он неустанно учился.

С течением времени он стал прекрасным специалистом спецом по операциям почек и печени. Когда начались пересадки внутренних органов, он оказался лучшим врачом во всём городе.

А как-то раз, Александр Сергеевич сочинил большую статью по данному профилю. Тут врач узнал, что включить её в планы медицинских журналов очень не просто. Как всегда, ему тут же помог его старый друг.

Он обещал всё устроить, и каким-то неведомым образом, это ему удалось. Материал вышел в свет, но только теперь у него было целых два автора. Вторым оказался сам Лев Николаевич.

Объяснил он это достаточно просто: — Знакомый редактор мне многим обязан. Однако, он прямо сказал, что мою писанину издаст, а чужую без очереди ни за что не пропустит. Поэтому, чтобы твой труд не пропал, мне пришлось вписать и себя. Не волнуйся, гонорар мне не нужен, и он целиком только твой.

Александр Сергеевич не остановился на том, чего он достиг. Продолжил упорно работать. Лев Николаевич помогал протолкнуть произведенья в печать. Со временем фамилия друга переместилась на первое место: — Ну, ты же сам понимаешь, я занимаю такой внушительный пост. Неудобно, как-то получится, если моё имя будет стоять в конце списка авторов!

Чуть позже, Александр Сергеевич узнал, что и другие врачи их больницы оказались в таком же, как он положении. Зато стал обладателем большого количества публикаций по хирургии и перешёл в клинику мединститута. Через несколько лет он дорос до завкафедрой и пригласил старого друга к себе на работу.

К этому времени, Александр Сергеевич удачно женился. У него появилось двое детей, дочка и сын. Жили они вчетвером в маленькой комнатке общежития клиники. Сиятельный Лев Николаевич об этом узнал и обещал помочь старому другу с полученьем квартиры.

Благодаря тем обещаниям, Александр Сергеевич недолго раздумывал и сменил место работы. Он продолжал оперировать и писал много статей. Только теперь, соавторов у него стало значительно больше. Иногда, доходило до четырёх-пяти человек.

Мало-помалу, всё в жизни наладилось и пошло своим чередом. Александр Сергеевич получил неплохую квартиру, вырастил прекрасных детей и стал преподавать в мединституте.

Его мастерство постоянно росло. Неудачных исходов после его операций практически не было. С годами, за ним закрепилась слава лучшего специалиста по пересадке почек и печени.

Совсем незаметно дети стали большими. Выучились, разъехались в разные стороны, и остался он вместе с женой. Его возраст вплотную приблизился к пенсии, а затем, перевалил через данный рубеж.

Жена тоже состарилась. Большая любовь, некогда соединявшая их, постепенно истаяла. Сумасшедшая страсть незаметно превратилась в обычную дружбу, а потом и просто в привычку находиться рядом друг с другом. И стало казаться Александру Сергеевичу, что жизнь вся уже прожита. Ничего нового впереди, у него никогда не случится.

Вот тут и явилась беда, откуда не ждали. «Пятнистый» генсек затеял сперва «ускорение», а затем, «перестройку». Сначала он посулили построить «социализм с лицом человека».

Постепенно всё это трансформировалось в «шведский социализм», а затем и в «народный капитализм». Когда народ совсем обалдел от величия новых идей, он бросил в массы новый мысль: — «Что не запрещено, то разрешено!» — это значило в переводе на русский — «Воруй, что только можешь! Греби под себя!»

То суматошное время и стало звёздным моментом Льва Николаевича. Он тут же организовал с десяток медицинских кооперативов и переманил туда лучших врачей. Из-за отсутствия специалистов, очереди в обычных больницах выросли в несколько раз.

В ответ на такое положение дел, цены на обслуживание в мелких шарашках взлетели почти до небес. После чего, огромные деньги хлынули бурной рекой и потекли в бездонные карманы хозяина.

А чего здесь необычного? Он академик, профессор и прочее, должен и жить соответственно всемирным стандартам. Ну, а про всех остальных, ему уже некогда было подумать.

Лев Николаевич тут же развёлся со своей женой-сверстницей и обвенчался с двадцатилетней студенткой. Нужно сказать, что при разделе имущества он повёл себя, как джентльмен и оставил бывшей супруге: старую мебель, квартиру и дачу.

Ну, а то, что он не стал с ней делиться баснословными «бабками», полученными от своих предприятий, так кто же посмеет его упрекнуть за такие дела? Ведь это он, их все заработал.

После развода, он купил себе большую квартиру в элитном квартале, где селились такие же, как он, нувориши. Обставил любовное гнёздышко импортной мебелью и новенькой аппаратурой. Приобрёл земельный участок в тридцать пять соток в том дачном массиве, где раньше селились работники КПСС.

Старого друга Лев Николаевич приглашал к себе на работу, но Александр Сергеевич почему-то наотрез оказался. Оно и понятно, дети стали большими и сами хорошо получали.

Зарплаты им с женою хватало, а бросать обычную клинику, чтобы лечить богатеев, он считал невозможным. Не давали так делать какие-то странные моральные принципы.

Несмотря на непростой разговор, случившийся между хирургами, Лев Николаевич не обиделся на категоричный отказ. Время от времени, он продолжал поддерживать отношения с другом.

Иногда он просил прооперировать своих новых знакомых. Александр Сергеевич никогда не перечил и старался помочь всем больным по мере своих сил и возможностей.

Однажды, среди жаркого лета, Лев Николаевич позвонил и пригласил старых супругов на свою новую дачу. Неделя выдалась весьма напряжённой. Александр Сергеевич решил, что стоит скататься за город и немного развеяться. Он сообщил об этом жене, но та заявила, что не хочет с ним ехать.

Она недолюбливала старого товарища мужа с первого дня их знакомства и очень старалась пореже с ним видеться. Хирург покачал седой головой и сообщил, что прибудет один. На том конце провода не сильно расстроились, и обещали заскочить за ним в воскресенье.

В назначенный час, Александр Сергеевич вышел на улицу и встал в указанном месте. Спустя пару минут, рядом возник внушительный джип, произведённый в Японии. Лакированная дверца открылась, и он увидел старого друга.

Салон оказался настолько просторным, что Александр Сергеевич устремился вперёд и не сел, а в буквальном смысле, шагнул в автомобиль. Во всяком случае, так ему показалось. Он разместился на широченном сидении, и они двинулись в путь.

— Как называется такая машина? — невольно поинтересовался хирург.

— Джип «Паджеро»! — объяснил ему гордый водитель: — Совершенно новый! Только с конвейера! Месяц назад привезли из Канады. Вчера в первый раз на нём прокатился!

Александр Сергеевич ввернул в разговор странный термин, услышанный им недавно в больнице, и спросил, как знаток подобных покупок: — Почему, так долго растаможивали машину?

— Да с российской границей у меня всё в порядке. Там всё быстро проделали. «Князь» долго меня тормозил.

— Какой ещё князь? — удивился хирург малость отставший от жизни: — У нас теперь, как в давние годы аристократы дают на всё разрешения?

— Да не аристократ он совсем. — отмахнулся товарищ: — Он, «вор в законе». Просто фамилия Князев, поэтому и погоняло, ей соответствует. Так что, все бандюки зовут его «Князем». Он «смотрящий» за городом!

Он человек старой формации. Так что, считает, нечего простому народу ездить на очень крутых и продвинутых «тачках». Мол, не может быть у людей денег больше, чем у него. Вот и рассматривает больше недели каждую просьбу.

А если ему не докажешь, что дань с этих денег уплачена, то без разговоров отбирает машину. — Лев Николаевич глянул на друга и увидел недоумение у него на лице. Друг догадался, что тот, мало что понял и стал объяснять простым языком:

— «Князь» главарь организованной преступной организации. Под его руководством находятся все бандюки нашего города. Они собирают дань со всех бизнесменов и пересылают ему.

— И ты платишь? — искренне ужаснулся Александр Сергеевич.

— Конечно!

— А как же милиция? — продолжал изумляться хирург.

— Своей богатой добычей «Князь» делится с кем-то, кто находится на самом верху. За это милиция делает вид, будто о нём даже не знает. — хозяин машины слегка посмурнел.

Друг сразу понял, что задал бестактный вопрос и спросил о другом: — Далеко ещё ехать до дачи?

— Полчаса от старого центра! — с гордостью бросил Лев Николаевич: — Раньше в этом районе были дачи обкома компартии. Я всю жизнь думал о том, что и у меня там появиться дом, и вот, теперь он есть у меня!

Домчались они действительно быстро и проскочили сквозь КПП с длинным шлагбаумом. Потом вдоль дороги возникли новенькие ограждения высотою в три, и более метров.

Время от времени, глухие заборы перемежались массивными стальными воротами. Машина остановилась возле одного подобного въезда. Широкие створки вдруг распахнулись.

Автомобиль въехал на огромный участок. Александр Сергеевич увидел изумрудный газон. В центре стоял особняк в три этажа. Такие великолепные здания врач раньше видел лишь в американских журналах, а так же в кино про заграничную жизнь.

Оказалось, что дом и внутри был таким же большим и шикарным, как и снаружи. Пока они ходили по многочисленным комнатам, в просторном дворе послышался шум автомобиля.

— Вера приехала! — встрепенулся хозяин и заторопился на улицу. Александр Сергеевич устремился за ним. Ррядом с джипом «Паджеро» появилась ярко-красная «тачка». Эффектно показывая точёные ноги, наружу выбиралась красавица лет двадцати.

Спустя полминуты, дверца с пассажирской стороны распахнулась и из машины стремительно выпорхнула ещё одна чаровница. Они дружно оправили короткие платья и покачивая чудесными бёдрами, шагнули к крыльцу.

Пожилой человек бросился к юной супруге, нежно обнял за тонкие плечи и чмокнул в бархатистую щёчку. Потом, повернулся к товарищу и представил её столь же юную спутницу: — Это подруга жены, звать её Милочка. Кстати, студентка.

Обворожительно улыбнувшись, прелестница протянула вперёд правую руку. Александр Сергеевич пожал маленькие, нежные пальцы. Лишь после этого, он вдруг узнал прекрасную девушку. Она училась в одной из тех групп, которые он вёл в институте.

Весь день прошёл в каком-то безудержном ритме. Они вчетвером бродили по дому и осматривали его с низу до верху. Накрывали богатый стол в огромной столовой. Обедали с испанским вином и ходили купаться на речку, протекавшую неподалёку от дома.

Все эти часы Александр Сергеевич постоянно оказывался рядом с красавицей Милочкой. Всё время хирург остроумно шутил. Рассказывал анекдоты и забавные случаи из докторской жизни. К своему удивлению он совершенно затмил старого друга и был душой славного летнего дня.

После приятно проведённого вечера, они все вместе поехали в город. Лев Николаевич подвёз Милочку к её пятиэтажному дому. Неожиданно для себя, Александр Сергеевич, тоже вышел из джипа «Паджеро». Они попрощались с гостеприимной супружеской парой, и направились прямо к подъезду.

Возле самого входа Александр Сергеевич пожал протянутую для прощания руку и предложил немного пройтись. Девушка смущённо потупилась. Чуть помолчала, но потом, согласилась. Они вернулись к проспекту и гуляли под фонарями до ночи.

Немолодой кавалер фонтанировал эрудицией и остроумием. Юная спутница смеялась до слёз над весёлыми шутками и восхищалась глубокими знаниями седого мужчины.

Наступила пора расставания. Александр Сергеевич покраснел и, запинаясь, попросил у неё о новом свидании. Красавица тихо сказала, что ей нужно подумать, и убежала в подъезд.

Потеряв голову от нахлынувших чувств, знаменитый хирург какое-то время бродил по пустынному городу. Домой он добрался только под утро. Остаток той ночи Александр Сергеевич не мог сомкнуть глаз.

Все мечты пожилого хирурга крутились вокруг юной Милочки. К рассвету он понял, что сильно влюбился. Причём, с такой пылкой страстью, с которой это, только возможно.

Утром Александр Сергеевич позвонил Льву Николаевичу и страшно смущаясь, попросил узнать у жены телефон её однокашницы. Тот не удивился озвученной просьбе. Он положил трубку на столик и пошёл спрашивать Веру.

Старый друг долго где-то ходил. Александр Сергеевич изнывал от нетерпения и жуткой неловкости. Наконец, Лев Николаевич вернулся назад и продиктовал длинный номер.

С этого дня, жизнь у хирурга вдруг изменилась. Все его мысли были теперь сосредоточены только на Милочке. Где она, с кем, что делает в эту минуту, когда сможет с ним всё-таки встретиться?

Вопросы постоянно крутились в его голове. Все остальные проблемы ушли куда-то назад. Весь смысл существованья мужчины теперь сводился лишь к одному — к тому времени, когда он сможет увидеть свою большую любовь.

Меж тем, молодая избранница принимала ухаживания весьма благосклонно. Этому сильно способствовала её дорогая подруга, жена Льва Николаевича. Вера постоянно указывала ей на себя и рассказывала о достоинствах пожилого мужчины перед молодыми ровесниками.

Со слов своего старого мужа она описывала квалификацию и положение Александра Сергеевича. Говорила о больших перспективах, особенно, если он займётся лечением на платной основе. В конце концов, Милочка согласилась со столь вескими доводами.

Как всякий приличный мужчина, Александр Сергеевич вдруг оказался перед нелёгким решеньем. Остаться со своею супругой, с которой прожил почти четверть века, или уйти? К его удивлению разговор с женой прошёл без истерических сцен.

Она просто сказала: — Я всегда понимала, что ты пойдёшь по стопам верного друга. Сейчас это модно — менять старых жён на других, молодых. Так что, за последние годы я смогла подготовить себя к нашей разлуке.

В ту неприятную ночь, Александр Сергеевич ночевал на даче товарища. Но не у Льва Николаевича на его шикарной фазенде, а в сборно-щелевом домике другого врача. Старый друг, заявил, что у него там полно очень важных гостей и он не может ещё кого-то принять.

Словно отвратительный сон, промелькнул очень быстрый развод. Следом за этим, пришлось покинуть квартиру. Ведь Александр Сергеевич не мог и помыслить, что будет судиться за небольшую жилплощадь.

Хирург снял однокомнатную хрущевку на окраине города. Его невеликой зарплаты стало вдруг не хватать на нормальную жизнь. Он позвонил Льву Николаевичу. Разговор свёлся к нескольким фразам.

Друг сообщил, чтобы он пришёл по такому-то адресу и всё там оформил. Ещё через день, Александр Сергеевич устроился на новую должность. Он стал консультантом в кооперативе по оказанию медицинских услуг.

Нужно сказать, что в профессиональном плане для эскулапа всё осталось по-прежнему. Он работал в той самой клинике, где трудился и раньше. Только теперь не он назначал больным срок операции. Как-то так получилось, что столь важный вопрос перешёл в компетенцию Льва Николаевича.

Теперь друг решал, кого оперировать сразу, а кого отодвинуть куда-то назад. Всё чаще на стол попадали те пациенты, которым совсем не хотелось стоять в длинной очереди. Они могли хорошо заплатить, чтобы пройти побыстрее.

Зато откуда-то появились свободные деньги и потекли в карманы хирурга небольшим ручейком. Он снял квартиру рядом с местом работы, обставил её новой мебелью и женился на юной избраннице. Счастливая семейная жизнь захватила его целиком.

Все неприятности и моральные муки отошли в далёкое прошлое и постепенно забылись. Он чувствовал себя молодым и здоровым. Работал также упорно, как раньше.

Только после любой операции, он уже не задерживался у себя в кабинете, как в прежние годы. Нет, он мчался домой, чтобы, наконец, оказаться рядом с любимой супругой.

Милочка требовала уйму внимания и огромного количества денег. Оно и понятно, ей постоянно «приходилось тянуться» за лучшей подругой, женой Льва Николаевича. А для этого нужны модные тряпки и драгоценности, чтобы не быть хуже других. Плюс ко всему, поездки по престижным курортам.

Потом, ей понадобился автомобиль. Пусть очень маленький, но лишь бы не встречаться с «быдлом» в автобусах. Очень скоро, встал главный вопрос о хорошей квартире в элитном районе. Худо-бедно, денег хватало на всё, но вот жильё для врача оказалось уже неподъёмным.

Александр Сергеевич немного подумал и влез в большие долги. Спасибо, что старый друг вошёл в положение и одолжил ему нужную сумму. Через несколько месяцев, молодые супруги с радостью въехали в большую квартиру. После чего, потребовалась стильная мебель и дорогущая техника, чтобы не было стыдно перед людьми.

Несмотря ни на что, хирург находился на вершине блаженства. Его жизнь закипела, заиграла новыми красками, приобрела остроту и юную свежесть. Милочка казалась ему той великой наградой, что он получил за долгие годы тяжёлой, утомительной жизни.

Звонок старого друга застал врача на работе. Лев Николаевич не стал разводить дипломатию, как делал недавно. Он сообщил, что необходимо прооперировать одного человека. Причём, сделать это, как можно скорее.

Как всегда в таких случаях, Александр Сергеевич немного напрягся, но возражать, особо не стал. Такая метода — сдвигать пациентов в конец длинной очереди, стала уже для него совершенно привычной. Конечно, хирург всеми силами пытался ускорить движенье больных, но, к своему сожалению, он был далеко не всесилен.

В заключение, Лев Николаевич, сказал: — К тебе подъедет красивая женщина и скажет, что пришла от меня. Она нуждается в пересадке почки. Поэтому, назначь её операцию на ближайшие дни.

Не обращая внимания на возражения, он продолжал: — Её муж очень большая персона. Не пойти человеку, навстречу мы не можем ни при каких обстоятельствах. Так что, присмотрись к ней, как можно внимательней!

— Ты же знаешь, я ко всем нашим больным отношусь одинаково.

— Тем не менее, очень прошу, изучи её особенно тщательно. Она привезёт с собою конверт, «барашка в бумажке». Ты не противься, возьми. Знаю, что ты никогда не берёшь, а сегодня возьми.

Её муж не привык, что бы ему кто-то отказывал. Если он вдруг решил, кому-то дать денег, то хочешь, не хочешь, а придётся принять. Или получишь врага по гроб своей жизни.

— Я и так сделаю всё, что смогу. Если там, конечно, не совсем безнадёжно.

— Судя по полным анализам, случай весьма рядовой, но ей все советовали только тебя.

Скрепив своё сердце, Александр Сергеевич вздохнул и сказал, что согласен. И вовсе не из-за того, что данная женщина чья-то жена. Просто, он никогда не мог отказать несчастным больным.

Через час, в кабинет вошла красивая, холёная дама. Она тут же представилась: — Князева! Татьяна Михайловна.

Александр Сергеевич пропустил фамилию женщины мимо ушей. Это было не важно хирургу. Он просмотрел историю болезни, анализы и направление на операцию. Всё оказалось так, как всегда. Похоже, что случай действительно был самый банальный. Врач осмотрел пациентку и назначил день операции.

Женщина сдержанно сказала: — Спасибо! — достала из сумочки пухлый конверт и положила на стол.

Хирург воспротивился: — Нет! Нет! Уберите немедленно!

Но дама уже развернулась на месте. Ни говоря и единого слова, она вышла в пустой коридор. За её стройной спиною сухо щёлкнул замок. Александр Сергеевич схватил пакет со стола и рванулся вдогонку. Он подбежал к выходу из кабинета. Распахнул тонкую створку и с разбега наткнулся на большого детину, под два метра ростом.

Ничтоже сумняшеся, врач попытался обойти человека. Тут здоровяк поднял огромную лапу и упёрся ладонью ему в середину груди. Легко задвинул хирурга назад в помещение и закрыл дверь у него перед носом.

Раздался резкий звонок. Александр Сергеевич с трудом вышел из оцепенения, в котором он оказался от поведенья секьюрити. Взял телефонную трубку и услышал взволнованный голос товарища: — Ты её осмотрел?

Хирург рассказал всё, что произошло в кабинете. Старый друг удовлетворённо вздохнул: — Надеюсь, она не разочаровалась в тебе!

— Похоже, что нет. Иначе, она не оставила здесь свой конверт! Только я не возьму этих денег.

— Дают братец — бери, а бьют, так — беги! — вспомнил народную мудрость начальник: — Ты ведь в долгах, как в шелках, а тут появилась возможность, рассчитаться со всеми людьми. И со мной в том числе!

Александр Сергеевич был вынужден согласиться с тем, что все им взятые займы нужно вернуть. Он бросил трубку и стал считать пачку денег. Сумма оказалась очень большой. Её с излишком хватало на то, чтобы покрыть недоимки. Да ещё и немного осталось.

Хирург поколебался пару минут и стал обзванивать своих кредиторов, которым был чем-то обязан. К вечеру врач развёз деньги друзьям и расплатился со всеми. Остальную наличность он отдал Милочке. Так сказать, на расходы. Жена радостно взвизгнула и стала прыгать по комнате, как шаловливый котёнок.

Большая текучка заставила немолодого мужчину скоро забыть о конверте. Моральные мучения понемногу ослабли и бесследно исчезли под ворохом каждодневных забот. Операции, консультации, лекции всё слилось в одну полосу. Александру Сергеевичу было некогда даже вздохнуть.

Круговерть сложных дел выматывала его до предела. На прекрасную Милочку не оставалось ни сил, ни свободного времени. Хорошо, что она закрутилась, со своими проблемами: учёба, магазины, подруги.

Вот так и вышло, что об этих деньгах он вспомнил лишь перед самой операцией. К счастью хирурга, пересадка почки прошла на удивление гладко, без осложнений. Больную перевезли в большую палату. Александр Сергеевич свободно вздохнул.

Мелькнула странная мысль, что зря он сильно противился и не хотел работать в кооперативе товарища. Работа всё та же, хорошо знакомая ему хирургия, а зарплата значительно выше.

То, что богатые отодвигают всех остальных, занимая их место в больнице, так такое творилось всегда. Только раньше были партийные и другие чиновники. Да и выглядело это немного скромней, чем сейчас. Но принцип не изменился ничуть.

Александр Сергеевич закончил с каждодневной рутиной и ушёл с работы домой. На душе было легко и спокойно. Вернувшись в квартиру, он, к своему огорчению, не увидел любимой жены.

Зато, на кухне лежала записка. В ней сообщалось о том, что Милочка укатила с подругой в Москву, прошвырнуться по большим магазинам. Внизу был длинный номер, с припиской: — Захочешь услышать меня — набери.

Усталый врач доверял своей прекрасной жене и не стал её проверять. Он быстро поужинал и отправился спать.

Резкий звонок раздался уже ближе к утру. Александр Сергеевич приподнялся с постели, протянул правую руку и взял телефонную трубку. Взволнованный голос медицинской сестры сообщил: — Только, что умерла Татьяна Михайловна Князева.

— Умерла? — переспросил ошарашенный врач: — Как это случилось?

— Открылось обильное кровотечение, — объяснила дежурная: — Мы бились над ней два часа, но не смогли удержать…

Хирург без сил упал на подушку. Только сейчас он неожиданно вспомнил о том, что у главаря местной мафии фамилия та же, что была у внезапно умершей больной, а именно — Князев.

Затем всплыли слова его старого друга: — Не пойти человеку, навстречу мы не можем ни при каких обстоятельствах! — короткая фраза горным обвалом загрохотала в ушах немолодого хирурга.

Мужчина поднялся с широкой кровати и стал собираться, чтобы пойти на работу. Пока он одевался, одни и те же страшные мысли метались в его голове: — «Я же сделал таких операций не менее сотни. Всегда всё было в полном порядке. Почему же такое несчастье выпало именно Князевой? Операция прошла так успешно и вот тебе на. Почему так случилось?»

Ответов на эти вопросы у врача не имелось. Не появились они и после официального вскрытия тела умершей. Да и заключенье прозектора ничего не смогло прояснить.

На похороны Александр Сергеевич, как всегда, не пошёл. Он никогда не ходил провожать погибших больных. И не потому, что ему было стыдно перед родными покойных. Просто он не мог примириться со страшной ошибкой, стоившей жизни его пациенту.

На пятый день после смерти Татьяны Михайловны Князевой, ближе к обеду, в кабинете зазвонил телефон. Александр Сергеевич вздрогнул и с огромной тревогой поднял, вдруг потяжёлевшую трубку. Не спрашивая, кто у аппарата, глубокий властный голос сказал: — Ты деньги взял за работу!

— Взял… — ответил врач сдавленным шёпотом.

— А работу, как надо, не сделал!

Понимая, что оправдываться тут бесполезно, хирург промолчал.

— Деньги вернёшь завтра утром! — прогудел в ухо динамик. Следом за этим, послышались глухие гудки.

Очнувшись от странного морока, Александр Сергеевич стал набирать номер Льва Николаевича. К удивленью мужчины, ни один телефон ему не ответил. Тогда он начал обзванивать всех друзей и знакомых. Однако, как врач ни старался, собрать удалось лишь часть нужной суммы.

Ну, а старый и верный товарищ, который мог его запросто выручить, исчез совершенно бесследно. Ни дома, ни на дачном участке, ни в одной из многих медицинских контор, найти его не смогли. Никто не знал, куда он пропал? Хирург сам проехал по всем адресам, где мог оказаться начальник, но всё оказалось бессмысленно.

Утром, в восемь часов, зазвонил аппарат, стоявший возле кровати. Александр Сергеевич снял телефон трубку и услышал тот же настойчивый голос: — Где деньги?

Испуганный врач принялся объяснять: — Понимаете, мне не удалось за полдня собрать столь огромную сумму…

— Счётчик включён! Десять процентов за сутки! — заявил собеседник: — Соберёшь всё «бабло», позвонишь. — дальше он назвал длинный номер и прервал разговор.

Александр Сергеевич связался с верным приятелем — полковником местной милиции и поведал ему о своём положении. Офицер прервал его на первой же фразе. Он сказал, что скоро подъедет, и уже через час появился в квартире.

Первым делом, мент объяснил, что означает само слово «счётчик». Оказалось, что это проценты за просрочку какого-то долга. Служитель правопорядка искренне посочувствовал другу и заявил, что ничем не сумеет помочь. Ни таких больших денег, какие нужно найти, ни влияния, чтобы противодействовать мафии у него не имелось.

— «Князь» крепко связан с Москвой! — доверительно сообщил старый друг: — Так что, областная милиция за тебя не заступиться. Побоятся с ним связываться. Да и денег тебе никто не займёт по той же причине. С ним шутки плохи!

Продай поскорее квартиру. Может быть, ты успеешь, с ним расплатиться, пока тикает «счётчик». Деньги отвези ему лично. Если вдруг скажут, что сами заедут, не соглашайся на это. Они не придут, а уже завтра с утра ты будешь им должен значительно больше.

Спроси адрес и время. Учти, что тебе могут забить стрелку в течении ближайшего часа. Ни в коем случае к ним не опаздывай. Минутой позже данного срока дверь тебе уже не откроют. Если ты не расплатишься с ними, то могут жестоко убить, чтобы другим не было повадно.

Выслушав такие советы, Александр Сергеевич помчался к риэлторам. Ему удалось быстро продать большую квартиру вместе со всем, что в ней находилось. Однако, он получил лишь малую часть от её полной стоимости.

В конце концов, медик собрал огромную сумму, равную долгу, а так же процентам за небольшую просрочку. Нужно сказать, что к этому времени она уже выросла больше, чем вдвое.

Хирург вызвал такси, а когда оно подкатило к подъезду, позвонил по тому телефону, что оставил бандит, и спросил: — Куда везти деньги? — ему сообщили адрес и час, к которому нужно явиться. Как говорил старый друг, ехать пришлось на другой конец города, а времени дали в обрез.

Мужчина выскочил из подъезда на улицу. Прыгнул в машину и крикнул шофёру куда нужно ехать. Тот согласился добраться туда за отведённый период, но сразу потребовал тройную оплату.

Александр Сергеевич тут же отдал нужные деньги. Взвизгнув колёсами, автомобиль тронулся с места в карьер. Нарушая все правила, они летели с бешеной скоростью, но всё же, примчались за пять минут до нужного срока, назначенного ему вымогателем.

Мужчина бегом поднялся на девятый этаж. Нашёл нужный номер и нажал на кнопку звонка. Изнутри не раздалось ни звука. Тогда он забарабанил в дверь рукой и ногой. Хирург грохотал до тех самых пор, пока соседи по лестничной клетке не стали выглядывать из тесных квартир.

Кто-то грозил вызвать милицию, если он не перестанет шуметь. Александр Сергеевич не сдавался. Он продолжал громко стучать и кричать, что привёз деньги в уплату за долг.

Ровно, в назначенное бандитами время, дверь вдруг открылась. Из тёмной прихожей появилась огромная лапа. Схватив за грудки, она грубо втащила хирурга в квартиру. Свет, наконец-то, зажёгся. Врач увидел мордоворота, который являлся в больницу вместе с умершей Князевой. Громила глухо спросил: — «Бабки» принёс?

Александр Сергеевич молча отдал ему пухлый пакет, набитый деньгами. Не говоря ни единого слова, детина вынул все пачки. Пересчитал их и разложил на несколько кучек. Некоторые из них он пролистал и только потом, удовлетворённо кивнул.

Чуть отдышавшись, мужчина спросил: — Теперь я с вами в расчёте?

Здоровяк подошёл к телефону, висевшему на стенке прихожей, и позвонил по какому-то номеру. Через какое-то время, ему всё же ответили. Бандит назвал сумму, принесённую гостем.

Ему что-то сказали, мордоворот буркнул: — Всё понял! — и положил трубку на место. Затем, горою надвинулся на Александра Сергеевича и хмуро бросил: — Хозяин велел передать, что «бабло» ты вернул!

После столь ободряющих слов, детина молчком вытолкнул Александра Сергеевича из тесной квартиры. Переговариваясь, между собой, на площадке стояли соседи.

Все с интересом следили за развитием дальнейших событий. Увидев, что седой человек вышел из дверей помятым, но всё же, живым и здоровым, они с разочарованьем на лицах, разошлись по квартирам.

Едва двигая ноги, Александр Сергеевич спустился по лестнице на первый этаж. Он вышел на улицу, уселся в такси, в котором примчался сюда, и, никуда не спеша, поехал назад, в недавно снятую им небольшую хрущёвку. За эту поездку, водитель взял ровно по счётчику.

За сумасшедшими хлопотами по продаже недвижимости и сбору «бабла», Александр Сергеевич даже ни разу не позвонил своей Милочке. Не было ни свободного времени, ни желания объяснять ей положение дел. Все мысли были загружены только одним, как рассчитаться с неожиданным долгом?

Когда он вошёл в небольшое жилище, у него вдруг мелькнула тревожная мысль: — «Что если Милочка недавно приехала в город и хочет войти в проданную мною квартиру? Ведь её, чего доброго, и в милицию могут сдать ненароком. Она же не сможет снести такого позора. Да и я-то хорош, никого никому не сказал и не объяснил ситуацию».

В первую очередь, Александр Сергеевич позвонил в своё бывшее семейное гнёздышко. Врач побеседовал с новым хозяином и попросил передать его Милочке, если она, конечно, появиться, их телефон с новым адресом. Ему обещали всё сделать так, как он попросил.

Мужчина связался с Москвой, но там никто не ответил. Он чуть пометался по тесной хрущёбе. Всю её занимали коробки с вещами, сложенными в немыслимой спешке: — «Нужно навести здесь порядок!» — сказал себе он: — «Время от времени, буду в столицу звонить. Должен же кто-то появиться в квартире?»

Александр Сергеевич взялся за дело. Раскладывая кучи вещей он неожиданно вспомнил, что даже не знает, как дела на работе: — «Наверное, там меня потеряли». — обеспокоился он. Связался с больницей и оформил коротенький отпуск на несколько дней.

В отделе кадров, тактично смолчали и не взялись у него уточнять, что с ним внезапно случилось? За что он был им весьма благодарен. Рассказывать о произошедших событиях, хирург не хотел, но и врать окружающим людям, почему-то, не мог.

Постепенно небольшая «однушка» приняла божеский вид. За это долгое время Александр Сергеевич много раз набирал длинный номер, оставленный юной женой. Наконец, трубку взяла какая-то девушка: — Милочки нет, что ей сказать? — проворковала она.

— Это звонит её муж: — заспешил утомлённый хирург: — Как только она вернётся из города, пусть мне позвонит по этому номеру. — он назвал телефон съёмной квартиры. Собеседница с улыбкой сказала, что всё передаст, и бросила трубку.

Александр Сергеевич с облегчением вздохнул и прилёг на диван. Проснулся он от звонка. Взглянул на часы и увидел, что уже полвторого. Измученный за день, мужчина поднял древнюю трубку. Услышал родной голосок, и все неприятности разом рассеялись.

Он тут же узнал, что Милочка хорошо отдохнула с подругой и завтра она выезжает фирменным поездом. Будет дома уже послезавтра и хочет, что бы он её встретил, а то у неё очень много вещей. Александр Сергеевич тотчас согласился. Супруга простилась и связь прервалась.

Положив трубку на место, Александр Сергеевич встал, постелил себе на узком диване, разделся и лёг. Уже засыпая, он лениво подумал: — «На вокзале я с ней объяснюсь. Совершенно уверен, что она всё поймёт, и согласиться со мной, что у меня просто не было выхода. А квартиру мы скоро, новую купим…»

Ещё одни сутки он отсыпался. Хирург вышел из дома только за тем, чтобы купить, что-то поесть. Перекусив на скорую руку, Александр Сергеевич снова упал на постель.

Проснулся он очень поздно и с тревогой взглянул на часы. Времени до прибытия поезда оставалось ещё три часа. Никуда не спеша, хирург спокойно позавтракал. Хорошенько побрился и стал собираться. В этот раз, он подбирал вещи особенно тщательно. Одевал только то, что Милочке нравилось видеть на нём.

Объясненье с любимой обещало пройти весьма тяжёло. Александр Сергеевич прокручивал в голове все варианты. Он старался найти такой план разговора, который бы меньше всего расстроил любимую Милочку.

Как ни крути, он виноват в смерти Князевой. А тут, как на грех, оказалось, что её муж глава городских мафиози. У российских бандитов невероятно жестокие правила. Если, что-то не так, то сразу убьют.

С другой стороны, она очень любила ту большую квартиру и столько времени тратила на покупку всей мебели, техники, и других мелочей. Так сильно радовалась уютному гнёздышку, как она называла жильё. В конце концов, это всё наживное. Через год или два всё будет у них лучше, чем прежде.

Мужчина вышел из дома, глянул по сторонам и направился к небольшому киоску, торгующими живыми растениями. Он долго их выбирал и остановился на огромном букете из ярко-алых, едва распустившихся роз.

Продавщица упаковала цветы в прозрачный полиэтиленовый конус. Широко улыбаясь, она протянула покупку немолодому хирургу. Он расплатился и вышел на улицу. Остановил летевшее мимо такси, уселся в машину и поехал к вокзалу. На железнодорожную площадь он прибыл за двадцать минут до прихода нужного поезда.

Александр Сергеевич расплатился с водителем и дал ему чаевые. Взволнованный наступающей встречей, врач немного подумал, и попросил молодого таксиста, подождать, пока он не встретит жену. Тот легко согласился.

Хирург выбрался из жёлтой машины. Поправил букет и бодрой походкой направился к железнодорожным путям. Через несколько метров, к нему подошёл симпатичный, отлично одетый, молодой человек. Улыбнувшись, прохожий осведомился: — Если не ошибаюсь, Александр Сергеевич?

Торопившийся к поезду, мужчина кивнул. Незнакомец, шагнул вплотную к хирургу и, весело глядя в глаза, тут же продолжил: — С вами хочет увидеться Князев.

Заметив растерянность и удивление на лице собеседника, он тихо добавил: — Ваш разговор займёт лишь пару минут. Не волнуйтесь, вы успеете встретить вашу жену.

Александр Сергеевич отступил чуть назад. Его спина вдруг упёрлась, во что-то большое и твёрдое. Он повернул голову влево и увидел за собою громилу, которому отдал деньги в квартире. Мордоворот скорчил гримасу, которую можно было принять, как за усмешку, так и за большую угрозу.

Хирург глянул назад, на такси. Оставалась надежда, что, возможно, водитель поможет ему? У них всегда под рукой монтировка. Выяснилось, что с шофёром о чём-то болтал какой-то мужчина. Через секунду, человек завершил разговор.

«Волга» взвизгнула всеми колёсами. Сорвалась с места на бешеной скорости, и едва увернулась от проезжавшего мимо «Камаза». С ощутимым трудом, она втиснулась в автомобильный поток и мгновенно исчезла из вида.

— Разрешите вас проводить! Вас ждут в машине. — настойчиво предложил молодой человек. Он показал на припаркованный на тротуаре огромный чёрный «сундук» с затенёнными стёклами.

Александр Сергеевич почувствовал мощный толчок между лопаток и непроизвольно продвинулся в указанном ему направлении. Они тесной группой подошли к внедорожнику.

— Разрешите, я подержу ваш букет! — приказал молодой человек: — Господин Князев не любит запаха роз!

Ошарашенный врач беспрекословно отдал цветы. Мордоворот открыл дверцу джипа и без церемоний втолкнул хирурга в салон. Пожилой человек примостился на огромном сидении. В дальнем углу сидел глава мафиози их огромного города.

Им был неприметный, скромно одетый мужчина, который смотрелся ровесником Александра Сергеевича. Главной чертой, которая сразу запомнилась гостю, оказался внушительный шрам на левой щеке.

Лишь присмотревшись внимательней, хирург разглядел выражение немного прищуренных глаз. В них явно читались изворотливость, хитрость и ум, а кроме того и большая жестокость.

Послышался звук, похожий на жужжанье шмеля. Из спинки передних сидений, к крыше чёрного джипа, поднялся лист из бронестекла. Задняя часть салона машины оказалась отрезанной от места шофёра. Неожиданно щёлкнули замки на дверях. Александр Сергеевич обеспокоено завертел головой.

— Нужно поговорить! — услышал он равнодушный голос бандита.

— О чём? — значительно больше разволновался хирург.

— О выплате долга! — буднично продолжал собеседник.

— Но ведь, вы передали мне через охранника, что деньги я уже возвратил. — задыхаясь вымолвил Александр Сергеевич.

— Да, деньги ты отдал, но забыл об одной мелкой безделице!

— Какой? — спросил потрясённый хирург. Он вдруг почувствовал, как стылый ужас, гадюкой вползал в его утомлённую душу.

— Ты не вернул мне жену! — не меняя выраженья лица, сказал ему Князев.

— Но я же не Бог! — в отчаянии воскликнул Александр Сергеевич: — Я не могу вдохнуть в неё жизнь!

— Оживить ты её, конечно, не можешь. — равнодушно согласился бандит: — Но ты можешь мне заплатить за её раннюю смерть.

Совершенно таинственным образом, ужас Александра Сергеевича совершенно исчез. Он вдруг сменился равнодушием к дальнейшей судьбе. Понимание своей обречённости заполнило душу мужчины, и тотчас уничтожило остальные эмоции: — Вы решили, что меня нужно убить? — отрешённо спросил он у Князя: — К чему тогда был весь этот цирк с собиранием денег?

— А что бы ты, немного подёргался! — тут в голосе Князева послышалось, что-то похожее на удовлетворённое мщение: — Чтобы, в самый последний момент, тебе показалось, ты всё же успел спрыгнуть с крючка. Чтобы ты поверил себе, что будет всё хорошо у тебя с твоей Милочкой.

Удивляясь своим безрассудным словам, Александр Сергеевич спокойно сказал: — Вы, конечно, считаете, что я виноват в смерти вашей супруги! Теперь, когда вы излили мне душу, вы убьёте меня на глазах у жены? Или?

Все существо Александра Сергеевича похолодело от внезапной догадки. Она пронзила сознанье хирурга. Его ровный голос предательски дрогнул: — Или, вы убьёте её, у меня на глазах? Так сказать, баш на баш?

— К чему эти сицилийские страсти из-за убийства родных? — так же спокойно, как раньше ответил бандит: — Да, я считаю, что ты убил мою молодую жену! Да, я считаю весьма справедливым, что ты должен за это платить. — он сделал длинную паузу и тихо закончил: — Поэтому, я заберу жену у тебя.

Пока до хирурга дошёл смысл этой фразы, Князев открыл дверцу со своей стороны и вышел из огромной машины. На свободное место сел мордоворот отлично знакомый врачу.

Хирург попытался открыть противоположную дверцу и тут же заметил, что на ней отсутствуют ручки. Он попытался разбить стекло локтем. В руке, что-то хрустнуло. Невероятная боль заполнила мышцы и кости.

Охранник спокойно смотрел на Александра Сергеевича. Он всем своим видом, показывал бесполезность такой суеты. Потом всё же не вытерпел и с усмешкой сказал: — Бронированное. Выдерживает выстрел из винтовки в упор! Сам проверял!

В переговорном устройстве что-то вдруг щелкнуло. Прозвучал голос Князева, который сидел в соседней машине, стоявшей поблизости: — Пока мы болтали, мой человек уже отыскал твою молодую жену. Он ей сказал, что ты на операции, не смог сам приехать и поручил ему встретить и проводить её к дому. До той квартиры, что ты недавно продал. Теперь она принадлежит только Милочке.

Обескураженный врач посмотрел на двери вокзала. Мужчина увидел, как из здания вышла его прелестная Милочка. Рядом с ней находился знакомый хирургу молодой человек.

В руках дорогая жена держала букет алых роз, купленный Александром Сергеевичем. Парень что-то со смехом рассказывал. Девушка в ответ хохотала. За ними шёл высокий носильщик с тележкой, наполненной пятью чемоданами и большими коробками.

Смеющаяся красивая парочка подошла к яркой спортивной машине и подождала, пока хмурый грузчик не перебросил поклажу в багажник. Затем, кавалер помог юной даме устроиться в низком салоне.

Захлопнув за ней блестящую дверцу, он пошёл к месту водителя. Перед тем, как усесться за руль, молодой человек повернулся в сторону джипа. Широко улыбнулся и помахал всем рукой.

Александр Сергеевич снова попробовал выбраться из ужасной ловушки. Он быстро лёг на сидение боком, подтянул колени к своему животу и перевернулся на спину. Резко выпрямив ноги, он со всей силой врезал каблуками в окно. Ударил один раз, второй, третий. Ему показалось, что с таким же успехом, он мог бы бить в толстую бетонную стену.

Ни стекло, ни широкая дверца даже не вздрогнули. Охранник схватил врача за грудки и словно тряпичную куклу привёл в «положение сидя». Хирург начал сопротивляться, но скоро понял, что всё совершенно бессмысленно. Пока он и бандит возились на заднем сидении, автомобиль со смеющейся Милочкой куда-то бесследно исчез.

Джип резко тронулся с места, и буквально влетел в плотный автомобильный поток. Послышались визг тормозов и скрежет колёс по асфальту. Машины шарахнулись в разные стороны, лишь бы слегка не задеть огромный «сундук».

Дорога моментально очистилась. Внедорожник помчался вперёд, ничуть не заботясь о соблюдении правил движения.

Через пятнадцать минут, джип затормозил перед домом, в котором Александр Сергеевич снял небольшую квартиру. Замки на всех дверцах вдруг щёлкнули. Громоздкий охранник вытолкнул в шею врача из машины.

Старый хирург споткнулся о бетонный бордюр и ничком рухнул на землю. За спиной у него громко рыкнул мотор. Бандиты немедля уехали. Александр Сергеевич с трудом поднялся на ноги. Отряхнул брюки здоровой рукой и, волоча больные подошвы, отбитые о бронестекло, поплёлся к подъезду.

В квартире он снял пиджак и глянул на локоть. Рука сильно опухла. Уже наливался огромный, красно-чёрный синяк. Кое-как обработав ушиб, врач наложил тугую повязку.

Когда с лечением было покончено, он шагнул к телефону. Везде ему отвечали только одно: — Лев Николаевич, куда-то пропал. Он не появлялся ни по одному из своих адресов.

Александр Сергеевич позвонил старому другу, полковнику городского отделенья милиции. Тот его прервал на первом же слове: — Извини. Сейчас идёт совещание. Вечером я заеду к тебе, и мы с тобой поболтаем.

Хирург уронил на рычаг тяжёлую трубку. Лишь после этого, он неожиданно понял, что всё уже зря. Ведь он не успел даже сказать старому другу адрес своей съёмной квартиры. Видно, никто даже не хочет его внимательно выслушать, не то, чтобы чем-то помочь.

Как это ни странно, но приятель приехал ровно через сорок минут. На удивлённый взгляд немолодого хозяина он тихо сказал: — У меня есть определитель номера в моём кабинете и база данных всех номеров. Так что, найти тебя не проблема.

Не раздеваясь, полковник двинулся в комнату. Подошёл к телефону и выдернул шнур из розетки: — Хотя, — бросил он. — подручные «Князя» доподлинно знают, где ты сейчас проживаешь. Так что, наверняка, здесь уже много жучков. Пойдём-ка, на воздухе поговорим.

Они вышли на улицу, где Александр Сергеевич всё рассказал. Полковник внимательно выслушал друга и посоветовал: — Заявление в милицию сейчас не пиши! Это всё бесполезно. Единственное, чем можно помочь, так это лишь записать тебя на приём к генералу, начальнику УВД нашей области. Если он вдруг захочет, то он тебя выслушает. Быть может, даже что-то предпримет. Если нет, то предлагаю тебе отступиться.

Никто без команды и пальцем «Князя» не тронет. Конечно, ты можешь помчаться в Москву. Вот, только боюсь, что ты туда не доедешь. Да и к кому ты пойдёшь? К шефу моего генерала?

Так он давно в крупной доле от наших преступников. Завтра я всё узнаю. Ты позвони с автомата мне в десять часов, по этому номеру. — он протянул небольшую бумажку: — Я сообщу результат.

Всю ночь, Александру Сергеевичу снился один и тот же мучительный сон. Он стоял в очень мрачном подвале и видел супругу. Она держала в руках букет алых роз. Затем, она уходила от него в темноту и время, от времени, оглядывалась через плечо.

Хирург пытался догнать молодую жену, но она удалялась всё дальше и дальше. Измученный такими виденьями, он проснулся ещё до рассвета. Из его головы не шли мысли о Милочке:

— «Где она, как, что Князев хочет с ней сделать? Решил ли он превратить её в рабыню-наложницу? Бандит ведь считает меня виноватым в смерти супруги. Может быть, он хочет убить мою Милочку?» — страшные мысли вереницей крутились в его в голове.

До нужного времени оставалось много часов. Всё это время Александр Сергеевич не находил себе места. То метался по комнате, то, словно к чему-то прислушиваясь, вдруг застывал неподвижно. Минуты тянулось, как тягучая патока, а стрелки хронометра, не двигались вовсе.

Через много веков ожидания он, наконец-то, вошёл в кабину телефон-автомата и быстро набрал странный номер, данный ему старым другом. На том конце провода, трубку долго не брали.

Хирург было решил снова набрать те же цифры, как ему вдруг ответила незнакомая женщина: — Извините, но ничего не получиться. Вы не сможете встретиться с тем, с кем хотели. — сказала она. Затем, застучали гудки.

О,т услышанных слов Александр Сергеевич впал некое подобие ступора и замер, как камень. Прижав динамик к правому уху, он долго стоял неподвижно. Ожидавшая очереди, девушка всё же не выдержала и постучала монетой в стекло.

Мужчина недоумённо взглянул на неё. Заметил, что держит трубку в руке, и положил её на рычаг. Неловко выбравшись из тесной кабины, он медленно брёл, неизвестно куда.

Ноги сами собой привели его в клинику. Александр Сергеевич поднялся на третий этаж. Не отвечая на приветствия больных и сотрудников, он прошёл в свой кабинет. Переоделся в медицинский халат, уселся за стол, подпёр руками тяжёлую голову и неподвижно застыл.

Через какое-то время, к нему стали заглядывать врачи и медсестры. Уставившись невидящим взглядом в столешницу, Александр Сергеевич сидел, словно статуя. Он не отвечал на вопросы и не реагировал на звонки телефона. Медики немного покрутились вокруг и разошлись по рабочим местам.

Прошло ещё много часов, но всё осталось по-прежнему. Хирург всё так же сидел неподвижно. Мысли, которые не оставляли мужчину со вчерашнего разговора с бандитом, продолжали крутиться в его голове.

Они цеплялись одна за другую и, за прошедшие сутки, слились в сплошное кольцо. Это кольцо с каждым часом вращалось всё быстрей и быстрей. От постоянного повторения, слова утратили смысл. Александр Сергеевич потерял всякую связь с окружающим миром.

К наступлению вечера, кто-то позвал психиатра с кафедры мединститута. Он осмотрел пожилого хирурга и сделал несколько разных уколов. Скоро о страшной трагедии стало известно всей клинике.

Врачи дружно решили не отправлять человека в «дурдом». Оставили его в своём отделении и поместили в палату. Каждый по день, по несколько раз, приходили врачи, что занимались лечением душевных болезней. Его часто осматривали, устраивали большие консилиумы, назначали одни препараты вместо других. Всё бесполезно.

Оказавшись на лабораторном столе, Глеб открыл глаза и почувствовал себя так, словно он сам, а не бедный хирург провёл эти ужасные несколько дней. Будто он собирал огромные деньги по городу, и бежал отдавать деньги бандитам. После чего, попытался разбить несокрушимое бронестекло.

У парня даже сильно болели правый локоть и пятки. Опасаясь самого страшного, испытатель внимательно глянул на руку. К его облегчению, синяки и отёки на коже и мышцах отсутствовали.

Зато возникли неприятные, саднящие боли в коленях и во всём измученном теле. Видно это были последствия «катапультирования» Александра Сергеевича из джипа бандитов.

— «Интересно, а как бы я себя ощущал, если всё обернулось значительно хуже, чем случилось тогда?» — спросил себя парень: — «Например, бандюки пристрелили реципиента в то самое время, когда моя ментальная сущность была прочно связана с ним?»

С трудом поднявшись на ноги, испытатель продолжил свои размышления: — «Надеюсь, я бы не умер от болевого и эмоционального шока? Так что, лучше всего, мне пока избегать такого слияния с чрезвычайно опасными типами и держаться от них в стороне.

По крайней мере, при перестрелках мне нужно тотчас разрывать с ними плотный контакт и покидать их тела. Пусть без меня они сами дерутся. Меньше плохих ощущений останется мне на потом.

Кроме того, нужно мне научиться контролировать ментальные перемещенья в пространстве. То есть, не допускать произвольных вселений в преступников или в тела намеченных жертв. После таких похождений, нужно ещё пару дней чтобы хорошо отдохнуть».

В этот момент, в лаборатории появился Юрий Петрович. Мужчина быстро прошёл через комнату и вопросительно глянул на парня. Глеб не стал чего-либо утаивать и рассказал всё, что увидел, якобы со стороны.

Парень только «забыл» сообщить, пару мелких деталей. То, что он сам свернул с того курса, по которому его направил учёный и, что он смог проникнуть в сознанье врача.

Мужчина выслушал хронодесантника и печально вздохнув, сказал сам себе: — Направление выдержали, а вот в цель опять промахнулись. Получается, что мы разработали нечто вроде геофизического оружия. Можем стрелять, но совершенно не знаем куда попадём. То есть, палим в белый свет, как в копеечку.

Впрочем, у нас есть в запасе ещё несколько различных режимов перемещения ментальной сущности в нужную точку. Попробуем их на тебе один за другим. Ладно, иди, отдыхай. Возвращайся через неделю, и не забудь про подробный отчёт.

Общение с Александром Сергеевичем весьма взволновало хронодесантника. Немного позднее, Глеб выкроил свободное время в очередном эксперименте учёных, но не полетел к президенту России.

Молодой человек вернулся в тот город, где работал хирург. Однако, он не нашёл пожилого врача. Парень нырнул в память его ближайших сотрудников и с огорченьем узнал окончание той ужасной трагедии.

Не смотря на старанье коллег, Александр Сергеевич так и не смог вернулся в прежнюю норму. Через одиннадцать дней он вдруг скончался. Причём, удивительно тихо. Никто ничего не заметил. Просто прекратилось дыханье и все. Предсмертного просветления, о котором так часто говорят эскулапы, у него, увы, не случилось.

На третий день Александра Сергеевича похоронили на кладбище, на центральной аллее. Там, где лежали лучшие люди огромного города. На похоронах было немного врачей и медицинских сестёр, которые долгое время работали с ним.

Ни бывшая, немолодая жена, ни взрослые дети к нему не пришли. О памятнике тоже никто и не вспомнил. Постепенно, могила сравнялась с землей и совершенно пропала из вида.

Молодую жену, прелестную Милочку, в городе больше не видели. По неизвестным причинам, родители не обратились в милицию и не подали туда заявление об исчезновении дочери.