Купец

Двумя днями позже

Этот дом ничем не выделялся среди собратьев. Такой же, как и большинство стоящих рядом — двухэтажный, с пристройкой-гаражом. Разве что забор был сплошным — из профлиста, а не как у соседей — из сетки-рабицы. Но мало ли какие причуды могут быть у хозяев дома?

Их, кстати сказать, почти никто никогда не видел. Приезжали они в разное время, ни с кем не общались и вели тихую жизнь затворников. Все вопросы, требующие их непосредственного участия в жизни поселка, решал обычно сторож Антон, который постоянно проживал в доме. Он являлся на общие собрания, никогда не возражал ни по каким вопросам, исправно вносил деньги на общие нужды… и соседи постепенно привыкли к такому положению вещей.

Да и стоял дом на самом краю поселка, почти примыкая к невысоким холмам. Соседний участок так и не застроили, видимо, у хозяина в своё время не хватило денег. Арендная плата вносилась вовремя, а больше ничего правление поселка не волновало.

Мало кто из жителей посёлка интересовался тем, что же раньше находилось на этом месте. А стоило бы…

Ибо лет тридцать назад тут располагалось одно весьма любопытное заведение. Никакими жуткими вещами здесь не занимались, ядов не разрабатывали и сверхоружия не производили. А вот всякими вопросами касательно способностей человека — интересовались. Более того — всячески помогали тому, чтобы оные способности развивались бы и далее. Для чего понастроили наверху всякие там тренировочные площадки и прочие фокусы. Да и под землёй кой-чего имелось…

Но шло время, денег стало не хватать, вот и пообветшали строения наверху. Не в последнюю, надо думать, очередь потому, что очень уж увлекся народ модернизацией подземных объектов. Вот там — да, недостатка в финансировании не ощущалось!

И в какой-то момент часть совсем уж старых построек попросту снесли. Осталась водонапорная башня, электроподстанция и постройки подсобного хозяйства. Несколько домиков прибрало МЧС. Ещё в двух строениях разместились какие-то связисты.

Надо сказать, для возникшего рядом элитного коттеджного поселка такое соседство оказалось очень даже полезным! Есть где брать электричество, да и очистные сооружения (достаточно мощные, к слову) стали манной небесной. А уж возможность подключения к линиям связи — так это просто здорово!

Не захирело и подсобное хозяйство — даже разрослось. Захрюкали в новопостроенных хлевах симпатичные розовые свинки, захлопали крыльями куры… А на столах обитателей посёлка появились свежее мясо и яйца. Ну, и ещё кое-чего…

Оборотистые эмчээсники даже небольшой автосервис организовали — неофициально, разумеется. Чинили машины только своим — то есть соседям. И делали это на совесть, жалоб не имелось.

Словом, уже через годик ни у кого и вопросов никаких не возникало — что это за соседи такие тут под боком? Свои же все — кормят нас, обслуживают… чего ещё надобно? А то, что туда постоянно кто-то приезжает и что-то там такое привозит — и вовсе было в порядке вещей.

А подземелья внизу продолжали жить своей, никому из посторонних не видимой жизнью. Их словно бы никогда и не существовало. Большинство документов, в которых имелись хоть какие-то упоминания об этом объекте, куда-то подевались из архивов. Бардак в стране, чего уж тут скрывать! Люди, которые что-то об этом знали, поуходили на пенсию, других, которым до неё было рановато, перевели в другие места. И теперь в обладминистрации почти не осталось никого, кто бы знал, что именно расположено около элитного поселка. А те, кто знал, об этом не распространялись.

После разговора с приезжим генералом Петра не беспокоили примерно месяц — давали возможность привести в порядок дела. Кое-чем даже помогли. Например, наладили в доме связь и интернет, обеспечили бесперебойную поставку продовольствия, которое всегда привозили одни и те же неразговорчивые парни. Молча принимали заявку на следующую партию, и их фургончик исчезал за поворотом лесной дороги. Денег, кстати, ни разу не попросили…

Правда, в лесу появились какие-то любопытные наблюдатели… Они, по правде говоря, не мозолили никому глаза и тактично поглядывали издали. И «Беглец» понемногу привык к их постоянному присутствию.

Всё изменилось, когда на дороге появился чёрный джип. Он прибыл в неурочное для доставщиков провизии время. Машина тактично остановилась неподалёку, её пассажиры никак не обозначили своего присутствия. Впрочем, само появление машины уже кое-что значило.

Поцеловав на прощание жену, Пётр закинул за спину рюкзачок и вышел на улицу.

«А нехило у них тут устроено! — думал Пётр, спускаясь в подвальное помещение дома. — Со стороны поглядеть — дача и всё тут! А вот спустись пониже…»

Неширокий коридор из «подпола» уводил куда-то под холмы, спускаясь на приличную глубину.

Первый пост встретился метров через пятьдесят. Коренастый прапорщик с автоматом, бросив короткий взгляд на сопровождающего, отступил в сторону и что-то там нажал. Щелкнуло — и массивная железная дверь медленно уползла куда-то в стену. Дальше коридор разветвлялся, и на одном таком ответвлении нарисовался мужик в белом халате.

— Вы Петр? — осведомился он и, получив утвердительный кивок, махнул рукой. — Пойдёмте…

Путешествие завершилось в совершенно обычном кабинете, даже не скажешь, что всё это расположено где-то под землей. Впечатление усугублялось наличием окна, за которым виднелась совершенно обыкновенная улица — даже с идущими куда-то людьми! Сделано всё было настолько мастерски, что «Беглец» на мгновение поверил иллюзии. Провожатый, с момента встречи не проронивший почти ни слова, если не считать указания пути, остался в коридоре.

— Присаживайтесь, — кивнул на стул мужик в халате. — Меня можно называть Олегом Ивановичем, я ваш прикреплённый врач.

— Исследовать будете?

— Да, надо бы… Вы ведь и сами знаете, куда едете…

Пётр кивнул.

И началось…

Впрочем, надо отдать должное, его особо не напрягали. Откачав положенное количество крови, измерив какие-то непонятные характеристики и запихав исследуемого внутрь всевозможных агрегатов, его оставили в покое. На все эти действия ушло около трех дней, после чего «Беглец» мог спокойно спать и сытно есть у себя в комнате — еду приносили прямо туда. Само собой разумеется, помещение это тоже находилось под землей.

Вообще порядок тут был организован на должном уровне! Кроме своего постоянного сопровождающего и специалистов, проводивших исследования, Пётр ни разу никого не встретил в коридорах. А ведь люди тут были! Не раз слышал он шаги и отдалённые голоса, но завернув за поворот, ничего, кроме уже закрытой двери, не видел. Как-то тут так всё было организовано, что люди не пересекались друг с другом.

Но всё когда-то подходит к концу.

Завершились таинственные исследования, и неизменный провожатый привёл его в кабинет врача.

— Ну, — поинтересовался «Беглец», — закончили уже меня препарировать? Или ещё что-то отрезать нужно? На благо науки, так сказать…

— Будет нужно — отрежем, — без тени юмора произнес медик. — Пока, слава Богу, этого не требуется…

Да уж… своеобразные здесь люди собрались.

— Что я вам могу сказать… — почесал подбородок Олег Иванович. — В целом вы практически здоровы. Ну, печень у вас…и ещё кой-чего не в самом хорошем состоянии. Хотя, как я полагаю, это для вас не новость, ведь так?

— Так.

— Добро! Реакция на болевые раздражители — совершенно нетипичная. Образно выражаясь, у вас шкура, как у мамонта — толстая и нечувствительная. Хотя обычного в таких случаях притупления остроты восприятия и замедления реакции на внешние световые и звуковые раздражители — нет! И это радует!

— На гвоздях спать могу?

— А есть желание? Организуем…

Да, с чувством юмора тут явный напряг.

— Спасибо, конечно, но меня и матрац вполне устраивает.

Медик кивнул.

— Ладно, гвозди пока отставим… Зрение у вас вполне обычное, чуток левый глаз похуже. Но и это, в целом, в пределах нормы. Ноги-руки… это тоже пока не столь важно.

— А что важно? — наклонил голову набок Пётр.

— У вас в крови имеется невообразимый коктейль из самых разных медпрепаратов. Некоторые из них несовместимы.

— Это как? — опешил «Беглец».

— Да вот так! Сами пока не понимаем. По логике вещей, вы уже давно должны были копыта отбросить — ан нет! Живёте, ходите… даже водку пьёте!

Ничего себе новости! В голове засвербела мысль, которую хитромудрый изверг в белом халате тут же уловил.

— Беспокоитесь за ребёнка? И правильно… Мы уже взяли анализы у вашей жены. Сразу же как получили результаты вашего обследования. Мы нашли у вас высокие титры антител к вирусам, распространённым в городе и его окрестностях. Это означает, что вы получили прививки или, скорее, переболели в лёгкой форме этими болезнями. У вас сильный иммунитет и, похоже, врождённая невосприимчивость к некоторым болезням. ПЦР мы тоже делали — бессимптомное носительство в вашем случае исключено. Да и не похожи эти вирусы на возбудителей краснухи и лихорадки Зика, стало быть, непосредственно вашему сыну угроз нет. По анализам вашей жены — крепостью иммунитета она вам под стать. У неё тоже есть антитела, но нет инфекции… Так вот, распространённые там болезни вам не опасны. По крайней мере — те, о которых мы сейчас знаем.

— Сын?!!

— А вы не знали?

— Нет…

— Пользуясь случаем — поздравляю!

— Спасибо…

— Продолжим! — открыл толстую папку медик. — К большинству всяческих «радостей», которые присутствуют в «зоне 31»…

— Где?!

— Так мы теперь именуем город и его окрестности.

— Ага…

— Так вот, большинство из того, что там теперь рассеяно, вам вреда не нанесёт — вы при желании сами можете донором всей этой дряни выступать. Правда, вас для этого надо будет вскрыть и проделать ряд манипуляций, абсолютно несовместимых с дальнейшим существованием.

— Нет уж, пускай ваша наука в этом случае отдохнёт… — парировал слова врача Пётр.

— Да? Экий вы эгоист… Кстати, ваша кровь может помочь заболевшим. Донором не хотите ли стать? Это безвредно и даже полезно для здоровья, стимулирует кроветворение…

— Ну… Если сразу литр не откачаете…

Медик хмыкнул.

— Если б даже захотели — так не дадут ведь! Успокойтесь, нам на данном этапе много не потребуется… Продолжим! А вот вашу реакцию на новые, так сказать, результаты изысканий мы даже приблизительно спрогнозировать не можем — и вот это ни разу не айс!

— Там ещё что-то новое объявилось?

— Да — и в немалом количестве. Не стоит «прогресс» на месте, не стоит…

— И что всё это значит?

— Вас, разумеется, снабдят некоторым количеством антидотов и прививочного материала… Прививки вам мы уже сделали, так что ещё парочка дней — и вас можно будет отсюда выписывать.

— Чем снабдят?

— Противоядием, по-русски говоря.

— Ага!

— Но особо не обольщайтесь… мы тоже далеко не всесведущи и уж тем более не всемогущи…

Пётр только хмыкнул в ответ. Да уж… душевный тут народ подобрался, понимающий…

Вечером того же дня (это если на часы смотреть, так-то здесь разницы никакой) состоялась, наконец, встреча с конкретным дядькой. Пышущий здоровьем мужик лет сорока-сорока пяти, здоровенный, что твой шкаф, ожидал «Беглеца» в одном из кабинетов. Они тут, похоже, все по одному образу и подобию слеплены.

— Чаю хотите?

— Хочу, — ответил Пётр, опускаясь в самое удобное кресло, какое приглянулось ему в кабинете. Хотя они тут все одинаковые…

— А к чаю что?

— Что есть — то и давайте. И бутерброды, и сладкое — коли отыщете.

— Мороженого не обещаю!

— Да хоть капустное варенье…

— А есть такое? — удивился хозяин кабинета.

— Да хрен его знает… сейчас чего только не понапридумывали. От вашей конторы чего угодно ожидать можно.

— Что ж это вы нас так не любите?

— Так вы и не бабы, чтоб вас любить, — пожал плечами «Беглец». — Колитесь уж, чего там стряслось.

— Читайте, — мужик пододвинул к нему ноутбук. — Тут всё подробно изложено. А я пока всё остальное организую.

Чайник пришлось подогревать ещё раз — читать было чего…

Наконец Пётр отодвинул ноут и поднял взгляд на собеседника.

— И кто это там такой умный?

— Всех назвать или только основных?

— Понятно… До фига их там собралось!

— Да уж… Вы чай-то пейте, вдругорядь остынет же!

Прихлебывая вкусный ароматный напиток и заедая его бутербродами с сырокопчёной колбасой (а вкусно тут у них), «Беглец» выстраивал в мозгу логическую цепочку. Не сходилось…

— Здесь, — кивнул он на ноут, — не всё?

— Не всё, — подтвердил розовощёкий. — Остального попросту нет. У нас нет. — Уловив вопросительный взгляд, пояснил собеседник. — Что-то точно в городе есть. У тех, кто всю эту систему там пасёт, — я электросеть имею в виду.

— Не понял? — приподнял Пётр бровь. — Так ведь электричества в городе нет!

— Не везде. Есть резервные мощности предприятий — пока имеется солярка. Есть турбины в реке — мы точно не знаем, сколько их и где они установлены, но они присутствуют.

— Это, простите, как? Наш ведь город-то не вражеский!

— А чей там был мэр?

— Взять его за жопу и…

— Для этого нужно, как минимум, эту самую жопу отыскать…

Слово за слово — и сон вышел каким-то скомканным. Всякие мысли вертелись в голове, как-то не получалось толком ничего сообразить. Так и это — далеко не вся верхушка айсберга! А что уж там под водой располагается…

Следующий день облегчения не принёс — на этот раз пришлось потратить несколько часов на согласование экипировки. Когда Пётр после разговора прикинул приблизительный вес отжатого, ему стало ясно, что только для переноски этого добра — хоть на пару метров, необходимо по меньшей мере человек десять. При этом вся секретность операции шла псу под хвост.

— Ладно… — потёр вспотевшую лысину толстяк-хозяйственник. — Будем думать…

И снова визит к розовощёкому. Похоже, обитатели подземелья всерьёз решили отыграться за несколько дней вынужденного безделья.

— Вы сами-то как представляете своё внедрение в город? В каком качестве? Одиночки? Или примкнете к какой-нибудь банде? — задал мужик неожиданный вопрос. — Можно в принципе и свою группировку создать… народ на это дело поднять нетрудно! Да и грабить там есть чего… надолго ещё хватит. Но это не решение вопроса! Львиная доля времени уйдёт на то, чтобы просто выжить!

— А купцом… — неожиданно вырвалось у Петра.

Впрочем, поразмыслив, он пришёл к выводу, что идея эта не совсем уж сумасбродная.

— Кто даёт купцам доступ в сеть? — поинтересовался он у собеседника. — Только не говорите, что они как-то сами это организовали!

Мужик призадумался.

— А что… это мысль! Только чем вы там торговать собираетесь?

— Для начала — продовольствием. На моих складах ещё кое-что есть. Там, в основном, продукты длительного хранения, хотя кое-что могло уже и того… поржаветь. Ну, и вы что-нибудь подкинете!

— Можно подумать, — кивнул розовощёкий. — Мысль вообще-то интересная… мы немного иначе себе это представляли… но вы правы, надо голову напрячь!

Когда и как они её там напрягали, так загадкой и осталось. Очередная встреча произошла без задержки — в обычное время.

— Принимается! — с порога огорошил Петра хозяин кабинета. — Вот только доступа в сеть у вас первое время не будет. Придётся заработать себе место под солнцем — тогда всё будет выглядеть естественно. Бандитская крыша не нужна — своими силами обойдётесь.

— Это какими же? — мрачно поинтересовался «Беглец». — Жену, что ли, с собою брать?

Что там мужик нажал, так разглядеть и не удалось. Но скрипнула дверь, и в помещении стало тесновато.

— Горлов, Иваном звать, — отрекомендовался худощавый рыжий парень. — Позывной «Сверло». Старший сержант. Войсковая разведка, сапёр.

— Боевые выходы? — подобрался в кресле Пётр.

— Чечня, два года. Луганск — с казаками вместе работал.

«Не сказал — воевал! — мелькнула в голове мысль. — И вообще мало говорит, не болтлив… это ценно!»

— Демидов Олег, старший лейтенант. Позывной «Колун». Пулемётчик, замок, командир взвода. Дагестан, Донбасс. Командир взвода разведки, — полная противоположность сапёру — мрачноватого вида коротыш. Шрам на угрюмой морде — серьёзный парень.

— Мальцев Дмитрий, связист. Прапорщик. Позывной «Тишина». Системы ЗАС, полевая радиосвязь, авианаводчик. Бывал… много где пришлось.

А не похож он на авианаводчика — вообще на военного не похож! Совершенно штатская морда, его, скорее, за прилавком магазина представить можно, чем с оружием в руках.

— Не сомневайтесь, у Дмитрия четыре боевые награды — он в тылу противника наших летунов наводил. Две контузии, два ранения. На главарей тогда охотились… — прокомментировал розовощёкий.

— Командир… — укоризненно покачал головою связист. — Я и сам сказать могу…

— Не сказал же?

Командир?!

Что, этот мужик не только кабинетный сиделец?

— Это ваша группа, — продолжил хозяин кабинета. — Прикрытие, обеспечение и связь.

— Как я понимаю, моего согласия не требуется? — проворчал «Беглец».

— Вы можете дать отвод любому кандидату — обоснования от вас никто не потребует. Местные условия вам знакомы лучше, никто из нас там не был. Поэтому… ваше слово — решающее.

— Тут есть, где чай попить? Чтобы не у вас в кабинете?

— В столовой можно, ребята вас проводят.

Не прощаясь, Пётр встал из кресла, прихватив ноутбук, который теперь постоянно с собою носил.

Идти оказалось недалеко, нужное помещение располагалось ярусом ниже. Здесь побывать пока не пришлось. Но ничего особенного тут не было — обычная столовая, даже привычные окна вдоль одной из стен.

— Что тут заказать можно?

— Вы же чаю хотели? — наклонил голову набок связист. — Сейчас организуем!

— И чего-нибудь к чаю лёгкого! Бутерброды там, печенье… что у них имеется?

Имелось всё вышеперечисленное. Официантку напрягать не стали, парни сами перетаскали с раздачи всё необходимое.

— Ну, — позвенев ложечкой в стакане, произнёс «Беглец». — Про меня вам что рассказывали?

— Вы сапёр. Спецподразделение «Лидер» — специалист по сложным ловушкам и нестандартным СВУ. Боевой опыт — вполне достаточный, чтобы выжить в том месте, куда мы направляемся, — снова связист. Он у них за главного переговорщика, что ли?

— Всё так. И всё — не так. В тех условиях боевой опыт, конечно, рулит. Но не спасает. Там головою думать нужно. Всегда, даже когда спишь. Я не знаю, что вам тут наговорили… но всё это вы можете сразу забыть. Здешний народ при всех своих регалиях о тех местах имеет весьма слабое представление.

— Слышь… — это «Колун». — Ты, ясен перец, крутой мужик, раз оттуда выйти сумел. Уважаю! Как там на Периметре всё организовано — мы в курсах, ежели что…

Он на секунду замолчал, подбирая нужные слова.

— И за город — мы тоже знаем. Не надо нас пугать.

— Всё сказал? — «Беглец» прищурился.

— Всё.

На стол легла бумага — эту распечатку отдал вчера доктор.

— Почитайте… Это лишь малая часть того, что может вас там ожидать. Всего не знает никто. И я не знаю. У меня — вся эта радость тут! — кулак стукнул по груди. — Где и что будет у вас — даже предположить не могу.

Пётр поднялся и отошёл к соседнему столу.

— Вы подумайте пока…

Но как только он присел, поблизости скрипнул стул. Кто это?

Коллега-сапёр…

— Я про эту дрянь знаю, — «Сверло» покачал головой. — Не скажу, что больше тебя — но и не сильно меньше, ты уж поверь…

— Откуда?

— Я командира оттуда вытаскивал — тогда на минах мы двоих ребят потеряли. Не было у нас возможности помощи просить…

— В смысле вытаскивал?

— В самом прямом — ему лёгкие сожгло какой-то едучей гадостью, и ходить он уже не мог. Подполковник теперь только в этих условиях и может жить. Тут сквозняков нет, воздух фильтруется. Любой сквозняк, какая угодно простуда — и с койки уже не встать. Каждые два часа — кислород. Иначе — смерть. Там от лёгких одни тряпочки остались…

— А что ж он розовощекий такой? — пробормотал растерянно «Беглец».

— Так на стимуляторах постоянно! И кислород — он всю ночь с ним.

— Да… — выдавил из себя Пётр. — Вы что же — все там были?

— Нет, только мы с Михеичем. Парни нас на Периметре ждали — для них работы тогда не было.

Прозвучали шаги — к столику подошли двое других членов команды.

— Присаживайтесь… Прочитали?

— Всё настолько фигово? — кивнул на бумагу «Колун».

— Думаю, даже медики себе не все последствия представляют. Врач пояснил мне, что, когда столько разной гадости одновременно попадает в организм, возможны непредсказуемые выверты.

— Ты же не помер?

— У меня и жена оттуда. И сына скоро родить должна. Медик сказал, что парень может иметь врождённый иммунитет к некоторым таким штукам. Хотя… они пока и сами всего не знают…

— Ты-то как всё это хватанул? — вмешался в разговор связист.

— Попал бухой в аварию — и провалялся на куче кирпича несколько дней. Как не помер — хрен его знает. Вот тогда, надо думать, всей этой дряни и нахлебался — там чего только в воздух не летело! Но нет худа без добра — боли я теперь почти не чувствую. Так вот оттуда и уполз. Отлежался, на ноги встал. А дальше пошло…

— Стало быть, — наклонил голову сапёр, — не был бы ты поддатым…

— То там бы и помер.

— Ну, — подвёл черту в разговоре «Колун», — среди нас тут тоже трезвенников особых не наблюдается. Да и кто-то же всё равно должен туда идти? Тебе один раз повезло, это так. Но всю жизнь везти не будет! Так что — мы готовы.

— Раз так, — поднялся со стула Пётр. — Готовимся! Времени, как я полагаю, нам особо много не дадут.