Сергиус. Часть первая: «Заря» выходит из тени.

Градов просматривал утренние сводки, когда прозвенел телефонный звонок. Генерал снял трубку.

— Слушаю.

— Павел Валерьянович? — Раздался незнакомый мужской голос.

— Да. С кем имею честь?

— Это не важно. Павел Валерьянович, у вас находится вещь, которая вам не принадлежит. Вы бы не хотели вернуть ее хозяину?

— Но, насколько я понимаю, хозяин погиб!

— Хозяин не тот, кто вез, а тот, кому везли. Впрочем, это не телефонный разговор. Давайте встретимся с Вами в сквере у Большого театра часа, скажем через два.

— Хорошо. Как я Вас узнаю?

— Я к Вам сам подойду.

— А, Вы, не боитесь?!

Трубка несколько секунд молчала, потом человек на другом конце провода с ноткой сожаления сказал:

— Господин генерал, я думал Вы умнее! Через два часа жду Вас в сквере!

Градов положил трубку на аппарат и с досадой подумал: «действительно глупость сморозил. Старею, что-ли?»

Ровно через два часа, генерал был в назначенном месте. Он приготовился к ожиданию, предположив, что назначивший встречу человек постарается сначала проверить, один он или с отрядом своих спецназовцев. Но вопреки здравому смыслу человек подошел сразу.

— Добрый день, Павел Валерьянович! — Сказал он, протягивая руку для приветствия. — Как видите, я все-таки решил, что Вы человек умный, а Ваши необдуманные слова всего лишь нервный срыв.

— С кем имею честь? — Спросил Градов, не отвечая на приветствие и демонстративно, заложив руки за спину.

— Если хотите, можете звать меня Вячеслав Борисович. Но ведь я могу и обмануть, не так ли? — Мужчина усмехнулся одними уголками губ и убрал руку, ни капли не смущенный пренебрежением собеседника. — Вы привезли флэшку?

— Как понимаю, отдав Вам ее, я подписываю себе приговор? — Вопросом на вопрос ответил генерал.

— Не обязательно. — Мужчина вновь усмехнулся. — Все будет зависеть от нашего с Вами разговора.

— Понимаю. — Градов облегченно вздохнул. — Во время беседы Вы будете контролировать мои мысли. Тогда у меня есть надежда, что вы мне поверите.

— Значит, Вы не боитесь своих мыслей? Вы счастливый человек. Я, например, своих мыслей всегда боюсь.

— Это, как раз тот случай, когда мысли могут спасти.

— Что ж, посмотрим. И так, повторяю свой вопрос: флэшка при Вас?

— Да. Вот она. Забирайте. Копий я, разумеется, не делал и никому не показывал, даже своему старому другу Олегу Крапивину.

— А почему, Вы вспомнили полковника Крапивина? — Вячеслав Борисович сделал ударение на слове полковник, тем самым давая понять, что ему прекрасно известно кто такой Крапивин.

— Потому-что, покушение на него ваших рук дело. Но теперь я думаю, Вы оставите его в покое, узнав, что ему ничего не известно. Хотя теперь это уже неважно.

— Для чего он летал в Хабаровск? И, кстати, как он себя чувствует?

— Когда я его видел в последний раз, то не очень. Большая потеря крови.

— Что значит, в последний раз?

— А то и значит! Исчез он! Подозреваю, то, что не получилось у вас, прекрасно исполнил тот недоносок детдомовский, которого он привез из Хабаровска.

— Какой недоносок? — Удивился Вячеслав Борисович.

— Послушайте, мне очень неприятно об этом говорить. К тому же я, можно сказать, собственными руками погубил своего лучшего друга. Вы и без моего рассказа, уже прекрасно знаете, что к чему.

Собеседник пристально взглянул на генерала и сказал:

— Не нервничайте, Павел Валерьянович. Забудем о полковнике. У меня к Вам более серьезный вопрос. Что если мы предложим вам встать на нашу сторону? Вы генерал. Руководитель мощной силовой структуры. Такие люди нам очень нужны.

— Ценю Вашу откровенность, Вячеслав Борисович. Если бы не было этой истории с видеозаписью, я бы отказался.

— Но история произошла и ее никуда не денешь.

— Вот поэтому, когда надо будет выбирать, я буду на вашей стороне. А теперь у меня к вам вопрос: что вы сделали с Иваном?

— Он жив. Это пока все, что я могу сказать. Прощайте господин генерал. Когда придет время Вам позвонят и тогда все будет в ваших руках. — Сказав это, он развернулся и быстро ушел.

После встречи, Павел Валерьянович немедленно отправился на свою дачу. Необходимо было переговорить с другом, который отлеживался там после ранения.

— Олег, хватит прохлаждаться! — Без предисловия сказал генерал, вихрем ворвавшись в комнату своего друга. — Я только что встречался с одним из этой банды и отдал ему флэшку.

— Как он с тобой связался?

— Позвонил на служебный номер.

— Что?! Откуда им известен телефон генерала ФСБ?

— Вот и я о том же. Теперь ты понимаешь насколько все серьезно? Во время разговора, он даже не скрывал стремления к захвату власти в стране. Мне прямо предложили пойти к ним на службу. И моя жизнь зависит от ответа.

— И, что ты ответил?

— Попытался убедить, что до смерти напуган и, что у меня нет другого выхода.

— А вдруг этот человек из «учеников»?

— Ты, что не понял, о чем говорил Найденов? Они не могут меня прочитать и к счастью не знают о моей осведомленности по этому поводу. Мой собеседник всячески давал понять, что я для них полностью открыт. Я же со своей стороны только поддерживал эту версию.

— Паша, мне кажется, Сергею необходима будет помощь. Самое обидное, ведь мы же думали об этом, а потом благополучно забыли. Он находит очередного кандидата на ликвидацию, а саму акцию проводит другой.

— Согласен, но задействовать «Феникс» на данном этапе операции нельзя.

— А меня ты в расчет уже не берешь? Я все-таки офицер спецназа, хоть и несколько постаревший. К тому же, в данное время, пропавший без вести. Я кстати уже и вещи собрал. — Крапивин кивнул на лежащий в сторонке рюкзак.

— Тогда в добрый путь, Олег. Думаю, сержанта в Нске ты без труда найдешь. Но будь осторожен, не засветись. Иначе не только себя, но и его подставишь.

— Не боись, «Град», — вспомнил полковник старый, курсантский позывной генерала, — «Крап» никогда не подводил и не подведет.

Друзья крепко пожали друг другу руки, обнялись и Олег Владимирович так же, как недавно сержант Найденов, незамеченный охраной, исчез из дома, словно его там и не было.