Лёд твоих глаз

Наивно было полагать, что ректор не узнает о моей выходке. Но я все же надеялась до последнего. Однако, едва переступив порог Академии, я услышала прозвеневший над ухом вестник-оповещение:

«Лернант Кэссария Ригантония, немедленно пройдите в кабинет ректора!»

— Драгхловый жарх! — выругалась я, ощутив приближение этого самого жарха своей попой. Прижав к груди слетевшую с плеча учебную сумку, направилась вверх по широким каменным ступеням парадной лестницы.

Королевская Академия Магии была одним из первых учебных заведений страны — и самым престижным. Здание полностью соответствовало своему почетному званию: высокие колонны, устремленные вверх, терялись в ажурных крестовых сводах, а оконные проемы пестрели цветными витражами. В богатых рамах на стенах висели портреты архимагов и почетных преподавателей Академии, а каменный пол покрывала вязь магических формул и изображений, на первый взгляд расположенных совершенно хаотично. Однако находясь на верхней ступени центральной лестницы, можно было оценить всю композицию целиком — и это было поистине великолепно!

Но сейчас у меня не было времени любоваться красивыми видами, потому что к ректору опаздывать было категорически нельзя. Я бы с радостью воспользовалась порталом, но в стенах Академии использовать это умение запрещалось всем, кроме преподавателей.

К тому моменту как я оказалась около массивной двери с золотой табличкой «Ректор Фарах Гийа», мое дыхание сбилось, а сердце гулко отстукивало ритмы иерхонской джиги⁵.

— Входите! — раздалось за дверью. Ну конечно, ректор давно почувствовал, что я стояла у кабинета и не решалась войти. Послушно выполнила приказ и зашла внутрь.

— Присаживайтесь, — строго сказал Фарах Гийя, указав на хорошо знакомое мне кресло с темно-малиновой обивкой. Следующих слов василиска я ожидала с замиранием сердца, но ректор словно решил подольше меня помучить. — Ничего не хотите мне рассказать? Возможно, случилось что-то важное?

Я поняла, какую игру затеял ректор. Он подталкивал меня к чистосердечному признанию, а еще — чтобы я открыла имена других заговорщиков. Вот только подставлять Дориана я не хотела, да и не было в этом никакого смысла: дракон отвертится, а вот мне потом жизни не будет не то что в Академии, но и во всем королевстве. Вздохнув, начала рассказывать заранее придуманную легенду:

— Я хотела найти одну книгу…

— Книгу запрещенных зелий, — поправил меня ректор и кивнул, побуждая продолжать повествование.

— Да, кхм… эту самую книгу… для того, чтобы произвести впечатление на магистра Вирса.

Ректор удивленно вздернул брови:

— Преподавателя по зельеварению? Но зачем?

— Дело в том, — тут потребовалось все актерское мастерство, на какое я была способна, — что он мне… нравится.

Василиск поперхнулся и посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

— Я верно понял, лернант Кэссария, что вы… кхм… захотели сварить одно из зелий из запрещенной книги и таким образом впечатлить магистра зельеварения… из-за личной симпатии?

— Да, — и наклонила голову, изображая смущение.

Я не могла винить ректора за недоверие: хотя магистр Вирс и не был самым древним преподавателем в Академии, однако похитителем женских сердец двухметрового эльфа с темно-серой кожей было сложно назвать. Казалось бы, длинные белые волосы, темные выразительные глаза, широкие плечи и в целом довольно подтянутая фигура — все это могло послужить неплохой приманкой для неокрепших девичьих умов. Вот только характер у магистра был препаршивейший, и сам он относился к женскому полу с излишней строгостью, а иногда и с откровенной издевкой.

— Кэссария Ригантония, вынужден информировать в ультимативной форме: в Академии вы больше не можете оставаться. Это было последней каплей, и я больше не намерен выгораживать вас перед Советом.

Мое сердце замерло. Как? Исключение? И что значит, выгораживать перед Советом — получается, раньше ректор меня спасал? Голова закружилась от дурных новостей. Это было похоже на чью-то злую и очень жестокую шутку. Вот только хмурый прищур глаз василиска говорил об обратном.

— Но… куда я пойду? Мне же осталось отучиться всего один год!

— Об этом нужно было думать прежде, чем пытаться украсть редкую, а главное — запрещенную(!) книгу из библиотеки Академии.

— Но я не собиралась ее красть! — в отчаянии я заломила руки.

— К сожалению, Совет считает иначе. А я, если честно, уже устал вас покрывать. Мой вам совет на будущее: повзрослейте, лернант Ригантония. Пока не сломали себе жизнь окончательно.

— Но… куда же мне идти? Без диплома… — я чувствовала, что вот-вот упаду в позорнейший обморок перед ректором.

— Я вам дам лучшую характеристику… насколько это возможно в вашем случае. И запрос на перевод в Академию имени Авелина V…

Я все-таки провалилась в благословенную темноту обморока.

— Кэссария, очнитесь, — первое, что я услышала, едва тьма перед глазами растворилась, являя взору обеспокоенное лицо василиска, склонившегося надо мной.

«У ректора красивые глаза…» — отстраненно подумала я, впервые видя его так близко.

— Вижу, вы уже очнулись, — ректор тут же отодвинулся, исчезнув из поля моего зрения. Попытавшись встать, я с удивлением обнаружила, что лежу на небольшом диванчике, который, как я помнила, находился в углу ректорского кабинета, как раз рядом с большим книжным шкафом. Резной уголок которого я сейчас и рассматривала, пытаясь восстановить зрительный фокус.

— Да, — пробормотала я, усаживаясь на диван, как положено провинившемуся лернанту — с выпрямленной до предела спиной.

— Итак, как я уже сказал, документы на ваш перевод отосланы. Думаю, завтра вы сможете отправиться в Нурию.

Я застонала, понимая, что это не шутка и не сон: меня действительно исключают из Королевской Академии. Какой позор! На четвертом курсе вылететь как пробка из бутылки. Поставив магический росчерк пера на документе, я попрощалась с ректором и вышла из кабинета. Мне дали сутки на сборы. Как щедро…

В доме было тихо. Ребята все еще были на занятиях, от которых меня великодушно освободили, чтобы успела собраться.

Жарх!

Я шла на второй этаж, где располагалась моя комната, с давящим чувством обреченности. Не хотелось верить в произошедшее, но как бы я ни отнекивалась, а самое страшное все же случилось. Грустно усмехнулась: сейчас мне бы очень пригодились те золотые, что обещал Дориан в случае выигрыша спора.

Дориан!

«Как же я тебя ненавижу!» — думала я, убирая магические замки. Сняв последний защитный слой, открыла дверь и растерянно огляделась. Неожиданно комната показалась мне самой уютной, самой любимой и родной: и шторки цвета заката в облачный день, и раздражавший ранее своим скрипом чуть покосившийся вещевой шкаф, и даже стол на трех ножках, которому недостающую четвертую заменяла грубо прибитая деревянная палка — все это внезапно стало слишком дорогим сердцу. С разрывающей душу тоской провела рукой по изножью своей кровати. Мне будет не хватать всего этого.

Очень.

Всхлипнув, ужаснулась тому, что все это время беззвучно плакала. С печальным вздохом вытащила из-под кровати большой потрепанный чемодан и начала упаковывать в него свои пожитки. К тому моменту, как в коричневое брюхо чемодана перекочевала большая часть моих вещей, я уже почти перестала ощущать какие-либо эмоции. Душа словно заледенела, покрылась панцирем, оставив тело выполнять механические движения самостоятельно.

Вдруг внизу раздался звон ключей. Кто-то пришел домой. Почему так рано? Чуть встрепенувшееся любопытство тут же погасло: какая теперь разница, кого драгхл принес раньше времени? Поэтому я продолжила сборы, не обращая внимания на скрип ступеней под чьими-то тяжелыми шагами.

— Куда собралась, Кэсси?

Я вздрогнула, услышав ненавистный голос, но так и не повернулась к нему, продолжая складывать оставшиеся вещи. Отвечать Дориану не хотелось, потому как боялась, что гнев вырвется наружу и я не смогу его взять под контроль. Спалить здесь все напоследок было бы неплохой местью, но я все еще нуждалась в хороших рекомендациях от ректора.

— Кэсс? — голос прозвучал слишком близко. Как он успел оказаться у меня за спиной?

— Дор, лучше вали отсюда. Пока я еще могу держать себя в руках, — процедила сквозь сжатые зубы.

Внезапно тяжелые ладони уверенно легли на мои плечи и развернули к дракону лицом. Я не успела убрать следы недавних слез, позорно выдающие мою слабость. В зеленых глазах Дориана я впервые заметила растерянность.

— Ты чего? Тебя кто-то обидел? Кэсси, малютка, что происходит?

Меня могли бы обмануть теплые нотки в его обеспокоенном голосе, если бы я не успела слишком хорошо изучить природу этого ящера за долгих четыре года совместного обучения. Поэтому дернула плечами, пытаясь скинуть горячие ладони, но Дориан лишь крепче сжал пальцы, а после и вовсе прижал меня к себе в стальных объятиях.

«Какого жарха тут происходит?» — отстраненно подумала я, чувствуя, как теряюсь от противоречивых эмоций. Однако скользящий взгляд по раскрытым дверцам и пустым полкам шкафа вернул мне способность адекватно мыслить. Вскинув на дракона полный ненависти взгляд, я зло прошептала:

— Ты! Это ты во всем виноват! Меня исключили благодаря твоей дурацкой игре!

Оттолкнув Дориана от себя, почувствовала долгожданную свободу. Дракон от удивления и шока разжал свои объятия и не препятствовал моему отступлению. Сморгнув несколько раз, он нахмурился и сказал:

— Это какая-то ошибка. Я поговорю с ректором и все улажу.

— Ничего ты не уладишь, — обреченно ответила я, захлопнув набитый доверху чемодан. — Это решение Совета. Даже ректор не смог.

Я не хотела, но жалобный всхлип вырвался из моей груди.

Дориан снова оказался в преступной близости. Обхватив меня за плечи, он поднял пальцем мой подбородок и решительно сказал, глядя мне в глаза:

— Я все решу.

— Зачем? — глухо спросила я, понимая, что сил на борьбу уже просто не осталось. — Ты ведь этого и добивался все эти годы. Заставить меня бросить учебу в Академии. Исчезнуть из твоей жизни. Радуйся, Дориан, твое желание исполнилось.

— Какая же ты дурочка, Кэсси, — покачал головой дракон и в следующий миг страстным поцелуем выбил почву из-под моих ног. Казалось, он пытался проникнуть мне под кожу, слиться намертво в этом отчаянном касании наших губ. Вихрь чувств вскружил голову, безвольно опавшие руки сами собой пробежались по широким плечам дракона, зарывшись в густых черных волосах. Низкий стон, полный боли и чего-то еще, отрезвил меня. Оттолкнув Дориана, я отпрыгнула назад. Дыхание сбилось, сердце стучало как бешенное, а по телу разбежались электрические разряды.

— Какого драгхла? — борясь с одышкой, грозно спросила я.