Тёмный сыр

Стражник спит, народ проходит, жизнь кипит, чума восходит.

/Детская считалочка

— Слышал последние слухи, что ходят по городу вторую неделю? — спросил подошедший стражник к постовому у ворот.

— кхррррр… Ммм?! А, это ты Бил. Кто ходит по городу вторую неделю? — встрепенулся задремавший постовой, благо его обмундирование позволяло это делать незаметно.

— Слухиииии! Балды ты эдакая. Опять спишь на посту? Однажды попрут тебя с этого нагретого места. Пойдешь улицы от нищих и крыс чистить, или того хуже, скинут в помойный ров — весело подначивая коллегу, рассуждал Бил.

— Слыхал, но нам-то что? Опустить из города — все равно не отпустят. Лекари и священники говорят, все это выдумки. И вот кто интересно распускает тогда эти слухи? — возмущался скорее от того, что его разбудили, чем от самого предмета вопроса зевавший постовой.

— Как знать, как знать. Все-таки слухи редко бывают совсем безосновательны. Зря, ты так просто от них отмахиваешься, Рик.

— Помню я тут пару слухов. Согласно одному из них, у тебя и у нашего начальника красные панталоны. А какие версии-то были, уххх! Одна из них была, что вы вместе на одну девчонку-девственницу в переулке налезли, а в процессе она вам покрасила панталоны. Да настолько сильно, даже отстирать не получается. А так как выдача нового набора одежды происходит всего лишь раз в год, вы, в итоге, и ходите вдвоем в красном. Другая же версия была, что вы состоите в секретном культе красных трусов, и каждую ночь приносите в жертву свинью, причем, зарезать её нужно в наименьшем количестве одежды и обязательно на своих коленях. Еще одна была…

— СТОП! Хватит! Я понял тебя. Да, и вправду иногда слухи действительно сплошные выдумки, — чуть краснея, возмутился Бил.

— Но ведь слухи редко бывают совсем безосновательны. Так что, есть у тебя красные панталоны? — хитро улыбаясь и прищуриваясь, продолжал Рик.

— Да иди ты в баню. Нет у меня никаких красных трусов, — все еще немного злясь, отозвался коллега.

— А пошли вместе, заодно докажешь! — по-прежнему не унимался Рик.

— В другой раз. Сейчас моя очередь занять этот пост. Все-таки полдень. Или тебя не нужно сменять и ты и мою смену отстоишь?

— Нет, нет. Тоже в другой раз. Я пойду лучше отосплюсь и поем. А там, глядишь, и ты насчет бани передумаешь, — последнюю фразу он говорил, уже отходя от ворот.

— И все же, подумай насчет слухов, вдруг все же и правда грядет конец света, и мы все скоро умрем. А выживут лишь те, кто сбегут из города в леса и горы, — почти крича вслед, напутствовал Бил, заступая на смену.

Спустя пару часов новый постовой заснул крепче предыдущего.

Когда же в город въехала повозка со второй партией мяса и меха сурков, от которой немного попахивало гнилью, стражник лишь поморщился и почесал нос.

Запах не мог быть препятствием для его дневного сна.

Кучер, хотел было предоставить документ с разрешением на въезд и специально для этого остановился, услышав храп постового, лишь улыбнулся и спокойно проехал дальше, направляясь к своему начальнику, что был почти в центре города.