Берсерк забытого клана. Боги и Демоны Захребетья

Очнулся я вполне себе целым, и даже с комфортом в условиях окружения. Лежу я укутавшись под шкурой, и рядом с костром, периодически потрескивающим горящими деревяшками.

Мне тепло и сухо. За пазухой кто-то шевелиться, и я сразу вспомнил прошедшие часы своих злоключений с бегством от погони, закончившиеся скоротечным боем посреди развалин древнего сооружения.

Страха у меня нет. Я совершенно спокоен за своё будущее, и совсем не удивляюсь такому состоянию своего духа. Проходил уже приступы своего пофигизма, и знаю, что способен к такой реакции в сложных жизненных ситуациях. А иногда и в ситуациях с чем-то необъяснимым, и очень опасным для жизни.

— И кто ж ты такой, человече, что смог пройти сквозь магический заслон черного города Захребетья? — раздался вопрос вполне мелодичным и миролюбивым женским голосом.

Страх мой улетучился, при таком повороте событий. Я встрепенулся, привстал на локтях, осмотрелся и сразу зажмурился. Подумал о том, что расслабился зря. Опасность еще не миновала меня.

— И отчего мы стесняемся? Глазки прячем, и отворачиваемся? — продолжилась чреда вполне дружелюбных вопросов.

Прежде чем ответить, я начал ломать себе голову, как называть свою собеседницу. Не в плане имени, а вообще, как назвать её в целом. И ничего в мою головушку не пришло, кроме как вполне очевидного ответа, что я понятия не имею кто это.

— А вы, собственно, кто? — набрался я смелости и задал единственный вопрос, уместный в моей ситуации.

— А разве не видно? — парировала собеседница.

Открыв глаза, и подумав о том, что раз меня не убили и настаивают на диалоге, то можно и поглазеть на…

— Видно, но это не меняет дела, и вопрос мой не удовлетворяет. Извините, но вот, ну никак! — сказал я и взглянул на милое девичье лицо, с перьями вместо волос, и с таким же пушистым воротником из перьев.

Она преспокойно сидит у костра с распростертыми в стороны крыльями.

Мой взгляд скользит вниз, наблюдая приятные формы нормального женского тела, но… С небольшим изменением, касающимся ее кожного покрова. Не кожа, а легкий птичий пух, покрывает тело полностью до самых колен, и тут ее ноги становятся лапами. Орлиными, с острейшими когтями, и покрытыми чешуей.

Хорошо еще, что кисти рук у неё почти обычные, такие же, как и человеческие, разве что ноготки размером внушительные. В моих мыслях закралось обоснованное предположение, что она ими сможет резать стекло, как алмазом.

Причем, пальцев хоть и пять, но свободные для пользования, в качестве человеческих, всего три из них. Это большой, указательный и средний. Остальные же пальцы и верхняя конечность, являются частью ее безупречных и огромных крыльев.

— Ещё раз извините меня за мою темноту в познаниях, как и за непросвещенность, — продолжил я говорить извиняющимся тоном, стараясь предать много искренности в произносимое, — Но уважаемая, я понятия не имею кто вы, — выпалил я на одном дыхании, а сам еле-еле поборол желание вновь зажмуриться.

Чудо в перьях одарило меня легкой ухмылкой, прежде чем восполнить мой откровенный информационный провал в важных вещах. Существо с женским лицом поправило пару дровишек в костре и перевернуло на вертеле тушку какого-то зверя, уже почти зажаренного до полной готовности, и до невыносимости вкусно пахнущего.

— В мифах я представлена как злобная убийца и похитительница человеческих душ, — начала она, проводить ликбез для меня. — Называют меня Алайси, впрочем, так меня и зовут.

— Очень емкий и содержательный ответ, спасибо, — поблагодарил я её, продолжая ломать голову над тем, с кем же я имею дело, — Вы бог?

— Нет, я демон, — как-то обыденно заявила собеседница, и в очередной раз повернула жарящуюся на вертеле тушку, — Кушать будите? — она резко сменила тему, чем меня слегка озадачила.

— Кушать — будем, — я решил, что правильней будет согласится.

А крылатый щенок, так и продолжавший копошиться у меня за пазухой, довольно заурчал.

Я смутился, ведь сейчас это чудо крылатое вылезет, и начнет меня компроментировать перед демонессой.

— А с грифоном, вы что намерены делать? — продолжилась череда вопросов ко мне.

— Покормить, наверное? Уж больно он прожорливый, — выдал я первое, что пришло в голову из ответов, вспомнив как тот слопал зайца. — Ну и отпустить на все четыре стороны, — добавил я и посмотрел на крылатую девушку, стараясь понять по её реакции правильный ли я дал ответ.

— Не получиться, — безапелляционно заявила Алайси и сняла тушку с огня.

Пока я собирался с формулировкой своей просьбы, касающейся пояснения невозможности моего расставания со зверушкой, демонесса отломила ногу от зажаренной тушки и подала её мне.

— Вот, угощайся, — Алайси улыбнулась.

— Покорнейше благодарю! — я склонил голову, прежде чем протянуть к пище руки.

Естественно, что я принял лакомство и сразу же откусил солидный кусок. А пока я жевал и оценивал вкус, усатый возмутитель спокойствия перебрался ко мне на плечо, и неуловимым движением челюстей превратил мою долю съестного в голую косточку. Ну, а я обалдел, вот и всё. Нету аппетитной ножки.

— Кормить его нужно часто, — как ни в чем не бывало продолжила демонесса. — Одного выпускать нежелательно, а то бед понаделает, — начался инструктаж. — Полетать выпускай только ночью, да и то под присмотром, опять же. А назад подманивать можно мелкими птичками, — тут она прищурилась, явно что-то вспоминая. — Перепелов он очень любит, но можно обойтись голубями, — завершила Алайси краткие вводные и протянула мне вторую ножку от жаренной тушки.

Тут я проявил смекалку и сразу разделил жареную ногу надвое, предусмотрительно отдав половину ему, ну в смысле этому прожорливому детёнышу, грифону.

— Извините меня, Алайси, могу я вам задать прямой вопрос? — я решил прояснить все моменты, связанные с моей изменившейся жизнью, — Вы убивать меня собираетесь?

— Нет, конечно же, — искренне возмутилась демонесса, и даже нахмурилась. — А кто будет следить за Стражем Небесным — растить его, и воспитывать? — крылатая девушка одновременно и обрадовала, и озадачила меня сказанным.

Я взглянул на притихшего зверя, смотрящего на меня с моего же плеча, выразительным взглядом просителя милостыни, так как вторая половинка жареной ножки все еще находится у меня в руках.

При этом, он сделал такую… Ну вот прям такую выразительную и умилительную мордашку, что будь я даже злым демоном — гарпием крылатым, то сердце мое бы оттаяло.

Тут я в красках представил реакцию своих сослуживцев, на всё это безобразие. Офигительная, просто, демоническая общественная нагрузка получается. Усы — так стопудово выпадут, и у Таракана, и у Ефима.

И тут я смутился, и почти испугался. Дело в том, что в начале нашего общения с демонессой по имени Алайси, промелькнула малюсенькая деталька, относительно места моего теперешнего нахождения.

А именно, Черного Города, скрытого от всех магическим заслоном, который я чудным образом преодолел. Мало того, я до сих пор не знаю о судьбе той взрослой особи, с которой имел возможность вступить в схватку.

Однако спрашивать Алайси обо всем этом я, мягко говоря, побаиваюсь, а в душе всё же надеюсь, что демонесса поможет мне вернуться. Не станет удерживать в древних развалинах.

— Да, ты прав, мне нет дела до самки, давшей жизнь Небесному Стражу, — заявила моя собеседница, чем ошарашила.

Она что, мысли мои читает? Это же невозможно!

— Почему? — вырвалась у меня вполне предсказуемая реплика. — В смысле, как так у вас, Алайси, получается, что мама грифона и её судьба демонессам безразлична? — я добавил немного конкретики в свой вопрос, с ноткой возмущения. — Странное отношение, как по мне, — пожал я плечами.

Грифон же затеял погоню за зажаренной ножкой, клацая зубами впустую, так как я контролирую ситуацию и вовремя одёргиваю руку с едой.

— Х-м! Да тут всё просто, — снизошла до пояснения демонесса. — Дурные они, самки грифона. Не могут стать Небесными Стражами. Ну и проблем вытекает масса, кстати, людей касающихся и зверья лесного, — продолжила Алайси и наконец-то отломила и себе кусок мяса от тушки. — Переполох-то какой она устроила в долине? Я и сама собиралась от неё избавляться и воспитывать Стража, но ты сам видишь — не суждено. Да ты не удивляйся, я предугадываю твой вопрос и отвечу, что по невероятной причине выбор он сделал в пользу тебя, — она глянула на меня с подозрением, и в глазах демонессы отразились пляшущие языки пламя костра. — Не смогу я отнять его, а если мне это удастся, то получится из него существо опасное, озлобленное и ужас со смертью несущее всему живому.

Демонесса откусила немного жареной дичи, а я пытался подсмотреть, какие у неё зубы.

Не пойму, откуда у меня такой интерес взялся? Однако я искренне обрадовался, когда обнаружил, что в полости рта у демонессы всё как и у людей. И её рот не смахивает на акулью пасть, как и на любую другую, звериную.

— Да ты и сам всё поймёшь, чуть позже, — добавила демонесса мне новых загадок, своим дополнением к уже сказанному.

Я глянул на крылатое существо, вольготно расположившееся у меня на плече, которое выглядит сейчас довольным и сытым.

Грешным делом подумал, а не хочется ли ему поиграть и встряхнул головой, отгоняя неуместные мысли. Какая игра? Он же почти как демон!

— И всё равно, Алайси, я в толк никак не возьму, э-ээ… — я недоверчиво посмотрел на неё. — Почему именно я?

— Что смущает тебя, Феликс Игоревич, Великий Князь Рюрик? — ошарашила она знанием моего имени и титула.

От её вопроса, прозвучавшего с обращением ко мне по имени, лицо у меня вытянулось, а палочка, которой я иногда поправлял дровишки в костре, просто выпала из руки.

Я откровенно завис в оцепенении, в крайней степени своего изумления, и с дурацким, или даже с идиотским выражением на лице.

— Странные вопросы ты задаёшь, даже неуместные, — демонесса нахмурилась, а её огромные крылья приняли вертикальное положение. — А как, по-твоему, должен был среагировать этот малыш на появление наследника Рюрика?

Я ничего не ответил на прозвучавшую риторику, а лишь констатировал усиление внимания к разговору со стороны грифона.

Он понимает о чём речь. Это я сразу же понял, вместе с тем фактом, что умом мифическое создание не обделённое, хотя и маленькое, но это пока-что.

— Ты же проник без всякого труда на территорию Чёрного Города, скрытого от всех сильнейшей магией, — продолжила Алайси, нравоучительным тоном. — Не увидел ничего странного в этом? Э-э-э… Постой-ка! — она сменила взгляд на изучающий и сложила крылья.

— Что? — я оглядел себя.

— Так ты не знаешь о этом месте, и даже не слышал ничего? — демонесса искренне удивилась от своего прозрения по поводу меня. — Э-хе-хе, — склонила голову девушка-птица и посмотрела в огонь. — Это всё объясняет! — подытожила собеседница и поправила угли, которые моментально вспыхнули с новой силой.

Меня же заинтересовал ответ на другой вопрос, который родился давно. Например, как я из этого города выберусь?

Но вслух я ничего не сказал и не спросил, а продолжил терпеливо ждать от демонессы ликвидации своего огромного провала в знаниях местных мифов и легенд, на тему с грифонами и чёрными городами. То что речь идёт о каком-то народном летописном сказании, я не сомневаюсь ни грамма.

— Город основан был Рюриком, — заговорила Алайси задумчиво, как-бы промежду прочим, и не глядя на меня, а продолжая смотреть на костёр, наблюдая за игрой язычков огня. — И вообще! — она взмахнула рукой в красочном жесте, словно прогоняя надоедливые мысли. — Я, вообще-то, посчитала что ты забрёл сюда из-за него, — демонесса кивнула на щенка грифона. — Ну и, конечно же, из-за мамаши, чтобы избавить долину от скверной напасти, — Алайси озвучила свои мысли по поводу моего появления тут. — Кстати, так сделал твой предок, после чего и город этот основал, — добавила демонесса и замолчала, явно расстроившись из-за своего заблуждения, и опять же по поводу меня.

— Так получается, что мой предок тоже охотился за самцом грифонов? — созрел я до вопроса. — Точнее, это я понял, что он забрал себе Стража, но зачем он ему понадобился? А тебе зачем?

— Н-да, Рюрик, — повела она головой изображая снисхождение ко мне. — Дурной ты, какой-то. Наверное, потому что ты молод и зелен, в отличии от своего предка, — сделала она заключение и внесла пояснение о своём выводе.

— Вот и помоги с ответом, раз уж затронула тему, — попросил я слегка обнаглев.

Крылатая демонесса даже бровью не повела по поводу моей требовательной интонации.

Она только улыбнулась краешками губ и хитро прищурилась, бросив в мою сторону короткий и выразительный взгляд. А потом Алайси снова занялась созерцанием языков пламени костра.

Мне показалось, что она просто играет со мной. Её забавляет ситуация с моим откровенным непониманием того, во что я вляпался. И меня напрягает её явное нежелание делиться всей информацией.

Кстати, очень похожая ситуация складывается при моём общении с призрачной фурией. Той самой, которая жить не может без лавок и качелей.

Они что? Богини и демонессы здешние — все придерживаются определённых правил поведения с вечными загадками и недосказанностями?

— Ну хорошо, — демонесса решилась на что-то. — Предок твой знал, что без Грифона, Стража небесного, невозможно найти Скипетр и Державу Владыки Захребетья. Это такие магические артефакты, сила которых может в одночасье сделать из Тёмной сущности Светлую и наоборот, — донесла она для меня интригующую информацию. — Всё зависит от личности, точнее от содержания душевного того человека, который решится владеть этими атрибутами. Кстати, застрявшими где-то посередине между Тёмной и Светлой половинами одной сущности Владыки Захребетья.

Она завершила своё пояснение и я понял, что это последнее из информации услышанное от демонессы по интересующей меня теме.

— Спасибо, конечно, — я поклонился. — И мне теперь предельно ясно, что ничего не понятно. А где Скипетр с Державой искать, не подскажете? — добавил я в голос горечь с иронией. — Я догадался, что не расскажете, раз вам самой Грифон понадобился, но почему вы так быстро сдались? Или вам ненужны эти артефакты, которые Страж поможет найти? — засыпал я её вопросами, не надеясь на ответы.

— Я немного постарше, чем все Рюрики и другие люди, пытавшие счастья стать обладателями атрибутов Владыки Захребетья, — начало ответа прозвучало с нотками безразличия. — Несколько раз я готовилась владеть ими, но всегда вовремя останавливалась, или меня останавливал случай, — Алайси ухмыльнулась и взмахнула крыльями, отчего снег поднялся с камней. — Например, как с тобой или с предыдущим Рюриком, — уточнила она.

— Так это хорошо или плохо? — не выдержал я её недосказанного монолога.

— Думаю что для меня это не важно, а вот для тебя… Х-хм, а ты сам догадайся. И кстати, а тебе не пора? — она резко свернула дебаты по теме Владык и Грифонов со скипетрами.

— Ты хочешь сказать, что разговоры окончены? — не поверил я.

— Ну ты же сам постоянно думаешь о возвращении, — она намекнула на осведомлённость о моих беспокойствах.

— Допустим, — не стал я отнекиваться. — И как мне вернуться, да ещё и из города этого выйти, правда города я не увидел, кроме развалин старого здания.

— Феликс Игоревич, — она сменила тон на строгий. — Не придумывай проблем там, где их нет!

С этими словами он взмахнула крылом и из него выпало красивое перо, которое приземлилось прямо мне в руки. Я посмотрел на это диво и отметил, что оно имеет надписи на непонятном языке. Подняв глаза на демонессу, я открыл было рот для вопроса, но…

— Погоди, — крылатая девушка подняла ладонь. — Представь свою келью, что в бастионе находится! — резко скомандовала она.

Я послушно закрыл глаза и представил, как сижу на диванчике за столиком. Вроде мягкость обивки даже почувствовал.

— Знаете, Алайси, — заговорил я начав открывать глаза. — А зачем это предст…

Тут я осёкся и вперился взглядом в обеспокоенное лицо Ефима.

— Феликс! Князь? — денщик опешил и выронил из рук какую-то ношу, которая звякнула об пол.