Ход королевы

После очередной жестокой битвы, Астрид сняла с себя грязную одежду и направилась в банную. Бросила несколько лепестков роз и погрузилась в большую ванну с белой водой. Выдохнула всю боль и тяжесть.

— Надо поговорить с тем парнем… Надо всё разузнать…

С последними словами девушка уснула. Ноющие мышцы прошли. Приснился странный сон:

Астрид идёт по цветочному полю. В основном там розы. Шипы колются и оставляют на теле глубокие шрамы. Из ниоткуда возникает незнакомец и протягивает ей руку.

Не успевает Астрид решиться, как глаза незнакомца чернеют, а с сзади возникает чёрная дымка и сильным ветром сносит девушку в небо…

— Ааааааааа!…

В холодном поту просыпается королева.

— Ваше Высочество! — прибегает служанка с полотенцем. — Что с Вами!

–… Сон неприятный.

— Вам принести воды?

Астрид кивнула и вышла с воды, взяла полотенце и завернулась в нём. В последний раз ей снился сон с отцом. После этого он погиб. Что бы могло это значить?

Служанка прибежала и протянула своей королеве воду.

— Спасибо. Ступай.

Астрид поднялась к себе в комнату и переоделась в ночную сорочку. Но ей совсем не хотелось спать. Ей хотелось к тому незнакомцу.

Не долго думая, девушка уже стояла возле его кровати. Он лежал, так же весь мокрый. Астрид снова захотелось почувствовать ту силу. Она прикоснулась пальцем к его ладони. Глаза парня открылись.

— Хочешь снова прочувствовать то могущество?..

— Кто ты такой?

Незнакомец улыбнулся и сглотнул большой комок в горле.

— Астрид, что ты тут делаешь? — возник Демьян.

Девушка взглянула на раненого, он закрыл глаза.

— Ничего. Просто пришла посмотреть.

— Что на него смотреть? Он же не красивая картина.

"Может и нет, но то что в нём, интересно."

Астрид улыбнулась Демьяну и вышла из комнаты.

— Подожди, моя королева!

— Ты опять начнёшь со мной заигрывать?

— Может.

— Ой, не надо… Я и так устала. Ещё и ты со своими нежностями.

Старший страж сделал грустное лицо.

— Только вот не надо мне тут строить из себя милого щеночка. Всё, я спать.

— Ну моя королева…

— Демьян, я спать. И ты тоже иди.

Астрид махнула рукой и быстро пошла в свою комнату.

Утро. Астрид встала рано и уже успела одеться.

— Ваше Высочество, Вы куда?

— Собирайте людей. Мы идём в город. У меня плохое предчувствие.

— Есть!

Девушка взяла мечи и как всегда проверила на остроту. Закинула лук со стрелами на спину и вышла с оружейной.

— Демьян где?

— Он в конюшне, Ваше Высочество.

— Хорошо.

Девушка побежала в конюшню.

— Тень, привет! Демьян! Готовь лошадей, мы идём в город.

— Что-то случилось, моя королева.

— Да. Мне приснился сон, у меня плохое предчувствие.

— Хорошо.

Демьян побежал за снаряжением, а Астрид свою лошадь подготовила сама.

— Несколько человек со мной, остальные с Демьяном. Если заметите что-то, то подаёте сигнал. Всем понятно?

— Да!

— Отлично.

Лошади сорвались с места и поскакали в город.

Астрид была права, ещё один торговец был разгромлен. Он стоял на коленях и плакал. Девушка прыгнула и подошла к пожилому мужчине.

— Дедушка…

— Ах, Ваше Высочество. Что же это происходит? Откуда взялись эти разбойники? Что им надо от нас?

— Дедушка, спокойно. Они что-то у вас взяли?

— Да, доченька. Запасы продуктов утащили…

Мужчина заплакал ещё сильнее. Астрид обняла его и погладила по спине.

— Мы во всём разберёмся, не волнуйтесь. Я пополню ваши запасы обратно.

Девушка встала и огляделась. Неподалёку слышались какие-то звуки.

— Тихо!

Астрид побежала к дому, придерживая меч. С крыши прыгнули несколько разбойников. Королева вступила в бой с ними. Стража уводила с территории жителей. Астрид быстро справилась с тремя ворами. Четвёртый побежал в лес.

— Демьян, оставайся здесь! Элла со мной.

— Да!

Девушки запрыгнули на лошадей и стали преследовать разбойника. Он был на пешем ходе. Человек быстро бежал, иногда оборачиваясь. А когда появились деревья, он стал прятаться.

Астрид замедлилась. Оглядываясь по сторонам, она вслушивалась в каждый шорох.

— Астрид… — тихо позвала Элла.

Девушка повернулась к подруге, но её нигде не было. Астрид слезла с лошади.

— Элла… Элла!

Тишина. Казалось, время остановилось. Астрид достала со спины лук и стрелы. Медленно оборачиваясь, она искала подругу.

Неподалёку, возле дерева слышалось шуршание. Девушка осторожно подошла к месту и оттуда вылезла лошадь Эллы.

— Орхидея! Где Элла…

Пошёл крупный снег, от чего почти ничего не было видно. Астрид издала недовольный протяжный звук, но потом пожалела об этом, потому что сзади сразу же напали.

Девушка встала с земли и приняла стойку бойца. Мужчина засмеялся.

— Бедная, бедная королева. Не знаешь что делать… Ты напугана?

Астрид прищурилась и бросила нож в него. Тот увернулся.

— Я задал вопрос! Напугана?!

Девушка бросила ещё один кинжал, только уже попала в плечо разбойника. Он прорычал и набросился на девушку. Придавил своим весом к земле и начал душить. Астрид держала мужчину за руки, а потом ударила по носу. Он скорчился от боли и ослабил хватку. Девушка не стала медлить, вытащила с его плеча нож и ударила в спину. Кровь со рта потекла прямо на лицо девушки. Астрид кинула разбойника с себя и вытерла лицо.

— Ай, гадость…

Но не тут то было, мужчина всё ещё был жив. Он схватил королеву за волосы и близко, совсем близко прижался к ней.

— Ооо, Ваше Высочество! Вы просто так от нас не спасётесь! Ваш отец был настоящим воином. Настоящим, сильным правителем. Я вижу, вы унаследовали от него все качества лидера! Так сдохните так же жалко, как и ваш отец! Тогда мы уже на сто процентов завоюем вашим городком.

Астрид дёрнулась и ударила лбом противного мужчину. Он хотел всадить девушке деревянный кол, но с белой дымки снега возник ещё один человек и обезглавил его.

Астрид поднялась на ноги и направила стрелы на убившего разбойника. Он развернулся к девушке и снял капюшон. Это был незнакомец. Он уже не выглядел слабым. Его чёрные волосы небрежно лезли в лицо и глаза, висели как сосульки. Зелёные глаза блестели. С его оружия стекала красная жидкость. Снег мгновенно подтаивал от горячих капель крови.

— Я тебе жизнь спас, дважды причём, а ты в меня оружием тычешь.

— Это ещё ничего не значит. Я могу только поблагодарить тебя. Спасибо.

Незнакомец хмыкнул.

— Родерик.

–… Что?

— Меня зовут Родерик.

Девушка внимательно смотрела на его лицо.

— Хорошо, я понял. Ты явно не хочешь со мной говорить. Обернись.

— Что? Я не буду оборачиваться спиной к врагу.

— Как хочешь.

Незнакомец присел на корточки и вытер меч об одежду разбойника.

— Астрид! — услышала девушка знакомый голос.

— Элла…

Астрид повернулась. К ней навстречу бежала её подруга.

— Элла, Господи, где ты была? — обнялись девушки.

— Меня кто-то ударил по голове и утащил. Через сон я слышала голоса… А потом этот человек. Он мне помог.

Астрид посмотрела на Родерика. Он смотрел куда-то в даль.

— Спасибо, что помог моей подруге.

— Надо уходить. Скоро за ним придут.

— Что? Зачем? Надо встретиться с ними лицом к лицу! — повысила голос Астрид.

Родерик усмехнулся:

— Ты не выживешь. Их слишком много.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Я пленный, который сбежал от них. Их очень много. Они с волками. Тебя сожрут, убьют. Или того хуже, возьмут в плен как хорошенькую девушку и…

— Стой! Я поняла. Не продолжай. Когда мы будем в замке, ты обязан будешь мне всё про себя рассказать.

— Без проблем.

— Ты как разговариваешь с королевой! — вдруг возникла перед ним Элла.

— Элла, давай не сейчас. Пусть разговаривает как хочет.

— В смысле как хочет?..

Вдруг, послышался вой волков.

— Они уже близко, бежим!

— Тень!

Астрид свистнула и вороной конь был уже возле хозяйки. Элла так же на Орхидее.

— Запрыгивай! — обратилась королева к Родерику.

Он взял руку девушки и прыгнул на лошадь. Одной рукой обхватил талию Астрид, на другой держал меч.

— После того, как мы вернёмся, прикажи закрыть ворота и усилить охрану на всякий случай.

Астрид кивнула и изо всех сил гнала своего коня. Выглянула башня замка. Они уже близко. Родерик периодически оборачивался, чтобы не было за ними слежки. Когда Астрид и Элла прискакали, королева закричала:

— Живо закрывайте ворота! Демьян! Усиль охрану

— Есть, моя королева!

Демьян бросил взгляд на незнакомца и побежал к замку.

— Стража! Отпустить решётку с шипами! Лучники на вверх!

Астрид спрыгнула с лошади и сама поднялась на вверх. Она встала на краю и прищурилась. Никаких движений издалека не было видно.

— Ты зря туда поднялась, вдруг… — не успел Родерик закончить, как Астрид пошатнулась.

Девушка слышала, что летит стрела, но не успела отойти.

— Не теряем… Смотрим в оба… Не подведите меня…

Астрид зажмурилась и упала вниз с высоты почти 150 метров. Внизу её поймал на себя Родерик…