На пиру у Безумного Шляпника. Сборник рассказов

— Скоро откроется доступ в Detonom! — сказал Джеку Питер, который является пользователем виртуальной реальности Detonom и живет в реальном городе с таким же названием Detonom. Питер разговаривал с Джеком по detonu — по микроимпланту, который был вживлён в ухо каждому жителю города Detonoma и в 2500 году заменял телефон.

— Хватит с меня! Я беру отпуск! — ответил Джек, начиная свой очередной будничный день с жалобы и лёжа в постели своей квартиры реального города Detonom. — Из-за нашей жизни в виртуальной реальности Detonom мы не знаем о настоящем океане, песке и настоящих женщинах! Ах, наверное, как же прекрасно встречать восход на берегу океана с лучшим коктейлем от бармена и в обнимку с красивой женщиной!

— Забудь! Это привилегия для избранных — для тех, кто достиг самого высокого уровня в виртуальной реальности Detonom или для тех, кто выиграл викторину. Сам всё знаешь! — развеял иллюзии Джека Питер.

— Эх, мечта! — c разочарованием вдохнул и выдохнул воздух Джек.

— Я уже нахожусь в виртуальной реальности Detonom. Подключайся! — поторопил Джека Питер.

— Постой! Я ещё яичницу с колбасой не доел и не допил кофе! — жаловался Джек, уже встав с постели и разогрев себе готовый завтрак.

— Я думаю, что тебя ускорит хороший пендель под зад, иначе ты будешь объяснять начальству, почему ты во время не пришёл на рабочее место! — доходчиво объяснил Питер.

— Да, да! Понимаю! — согласился Джек.

Джек прилёг на специальную кровать, которая помогает избежать дистрофии мышц и помогает поддерживать тонус мышц, а затем он одел detonom-шлем, подключённый к виртуальной реальности Detonom через провода, встроенные в каждую квартиру реального города Detonom. Спустя мгновения Джек оказался в виртуальной реальности Detonom: пользователи спешили по просторам виртуальной реальности Detonoma на свои рабочие места. Они напоминали своим видом пластиковые детские фигурки людей, на лицах которых застыли маски с индивидуальной эмоцией, отражающей индивидуальную особенность каждого пользователя Detonom. На лице виртуального прототипа Джека была изображена эмоция уныния, словно Джек был вечно недоволен своим положением в виртуальной реальности Detonoma. Для Джека Detonom был неприглядной копией города Нью-Йорк с типичными высотными зданиями и эксклюзивными цветами, формами и брендами. Джек спешил в небольшое здание государственной некрупной компании по сбору налогов. В этой компании у него были небольшие возможные карьерные перспективы, но всё же эта компания помогала ему оплачивать виртуальные счета. Когда же Джек пришёл на рабочее место в виртуальной реальности Detonoma, то из-за своих фантазий об океане, песке и женщинах он забыл составить итоговый квартальный финансовый отсчёт по сбору налогов со своего района реального города Detonom.

— Джек, ну где ты пропадаешь? Ты думаешь, что кто-то за тебя будет делать твою работу? — возмущался начальник этой компании.

— Всё будет выполнено в сроки! — заверил Джек, понимая, чем он будет заниматься целый день.

Когда же рабочий день закончился, то Джек пошёл в пивной бар, чтобы, как обычно, после рабочего дня встретиться с Питером и скрасить свой серый день бокалом пива. Однако, мимо Джека пробежал мальчишка с электронными газетами в руке, который кричал о том, что сегодня в газете «Detonom» уже объявили победителя всемирной викторины виртуальной реальности Detonom. Главным призом этой викторины является туристическая путёвка на побережья Гавайских островов.

— Мальчик, постой! Сколько стоит этот выпуск газеты? — спросил Джек, желая увидеть интервью с очередным счастливчиком.

— Пятьдесят центов, сэр! — ответил мальчик.

— Беру! — сказал Джек и дал мальчику пятьдесят центов, одновременно взяв у него свежий выпуск газеты.

Джек открыл первую страницы ежедневной электронной газеты с названием «Detonom» и с большим интересом просматривал интервью с этим счастливчиком. В электронной газете показали стандартное видео-интервью с победителем викторины:

«Видимо, это ваш самый счастливый день! — начал диалог журналист газеты.

— Вы правы! Это мой самый невероятный день в моей жизни! — ответил новый счастливчик.

— Что вы планируете делать на побережьях Гавайских островов? — задал вопрос журналист, ожидая услышать очевидный ответ.

— Я буду отдыхать! — с очевидностью ответил новый счастливчик»

Все жители виртуальной реальности Detonom и в том числе Джек завидовали новому счастливчику, просматривая новый выпуск электронной газеты. Когда же Джек встретился с Питером в пивном баре, то Джек спросил:

— Ты уже знаешь о новом счастливчике? — с завистью спросил Джек.

— Странный вопрос! Каждый житель виртуальной реальности Detonom уже знает об этом! — с недоумением ответил Питер.

— Пит, как думаешь, есть ли другой способ попасть на побережья Гавайских островов? — с надеждой спросил Джек.

— Есть один способ попасть на побережья Гавайских островов. Есть такой пользователь с именем Харон, который всех желающих доставляет незаконным путём на побережья Гавайских островов за неизвестную сумму денег. Сумму денег обговаривают с ним на месте, поэтому никто не знает, за какую сумму денег он поможет тебе исполнить эту мечту, — ответил Питер. — Но есть кое-что странное в этом деле — почти никто не возвращался! Но тот, кто вернулся, почти всегда сходил с ума…

— Быть такого не может! Я уверен, что все эти незаконные счастливчики уже давно попивают пиво у себя дома! — с уверенностью ответил Джек. — Ты знаешь, как с ним связаться?

— Харона можно найти на нелегальных сайтах сети Detonom, — спокойно ответил Питер. — Но самое интересное то, что он найдёт тебя сам, хотя никто не знает, как ему это удаётся.

— Пит, почему ты сам не хочешь попасть на побережья Гавайских островов? — поинтересовался Джек.

— С чего ты взял, что я не хочу попасть туда? Более того, благодаря Харону я побывал на побережьях гавайских островов! — неожиданно для Джека ответил Питер.

— Почему ты молчал?! — возмутился Джек.

— Ты просто никогда не спрашивал! — подметил Питер, подмигнув Джеку правым глазом.

— Тогда расскажи мне! Как выглядят побережья гавайских островов? — с вожделением в глазах спросил Джек.

— Скажем так, реальность превзошла мои ожидания! — поделился впечатлениями Питер.

— Тогда всё решено! — сказал Джек, выпив залпом бокал пива и попрощавшись с Питером, и отправился домой, чтобы найти Харона.

Когда Джек пришёл в свой виртуальный дом, то он отключился от виртуальной реальности Detonom, снял detonom-шлем и оказался в своей квартире реального города Detonom. Затем целую ночь он искал на своём компьютере в интернете на нелегальных сайтах сети Detonom хоть какое-то упоминание о пользователе Харон, но всё больше он понимал, что ищет призрака. Однако, под утро, как и говорил Питер, Харон немыслимым способом для Джека нашёл его.

— Здравствуй, Джек! Ты искал меня? — написал личное сообщение Джеку Харон.

— Верно! Как ты меня нашёл? — с недоумением спросил Джек.

— Не важно, а главное то, что ты хочешь получить от меня! — замысловато ответил Харон. — И я дам тебе это!

— Как я могу встретиться с тобой? — спешил Джек.

— Через час возле твоего дома ты увидишь чёрного цвета легковую машину, — ответил Харон.

— Но откуда ты знаешь, где я живу? — спросил Джек.

— Не важно, ты всё поймёшь, когда попадёшь на побережья Гавайских островов! — спокойно ответил Харон.

Сетевая переписка прекратилась, и, как и сказал Харон, через час возле дома Джека его ждала чёрного цвета легковая машина. Джек сел на переднее сидение машины, а за рулём машины сидел Харон с необычной маской на его лице — на ней была изображена эмоция ужаса, хотя они находились в реальном городе Detonom, поэтому Джек был несколько встревожен и удивлён, ожидая, что и на эти вопросы тоже найдутся ответы.

Конец ознакомительного фрагмента.