Не открывать! Плюётся огнём!

— Круто! Я конюх! — Недовольный Немо волок за собой метлу, которую ему вручила фрау Эклер. Ещё он получил совок и кожаный фартук.

Они решили пойти к Оде, чтобы наконец позавтракать.

— Я буду убирать конский навоз! — ворчал Немо, шагая по Яблоневой улице. — Но хуже всего то, что мной будет командовать Спаржа!

— А что уж тогда мне говорить? — возразила Ода. — Я служанка! У Кригельштейна, у этого вонючки! Да и как, скажите пожалуйста, я буду ему помогать, если мне нельзя носить очки? А у меня три диоптрии! — Она надела на голову смешной чепец, часть её костюма.

Немо так и прыснул:

— Твой головной убор похож на шапочку для душа! Странно, что в Средние века девушки и женщины добровольно носили такой ужас.

— Мне бы ваши мизерные заботы! — буркнул Фред, снова заговоривший языком его бабушки. Он помахал своим колпаком, на котором висело много мелких бубенчиков. — В этой шапке я буду всеобщим посмешищем!

— В этом-то как раз и смысл твоей роли, — засмеялась Ода, открывая входную дверь. — В конце концов, ты ведь шут!

Предвкушая сытный завтрак, Немо прошёл на кухню. Мандельброты жили в лучшем квартале города, напротив дома бургомистра. У них был приятный участок с огромным садом и бассейном. А уж о содержимом холодильника наверняка и говорить нечего. Немо уже представлял, как, шипя, жарятся на сковородке яйца с беконом…

Но его ждало горькое разочарование: родители Оды были вегетарианцами. Всюду лежали только полезные для здоровья продукты: овсяные хлопья, семена чиа, нежирный творог, хлеб из спельты, паприка и тофу. Не было даже яиц. Но зато и лука тоже не было.

— Неужели у вас нет даже шоколадного крема?! — возмутился он. — Как так можно жить?! Такие богатые — а в доме нет самого необходимого!

С урчащим желудком он уселся за кухонный стол. Хоть он и злился, что у них дома часто оказывались только просроченные продукты, но всё равно ценил, что временами среди них оказывались пицца и картофельные чипсы.

Наконец он выбрал себе мюсли с бананами и мёдом. Тем временем Ода приготовила пару коктейлей из апельсинового сока и кокосового молока. Фред озабоченно грыз ногти.

— У меня даже аппетит пропал, — сообщил он. — Я постоянно думаю о том, что где-то в городе бегает этот самый вор…

— Если мы умрём с голода, тогда тем более его не поймаем, — возразил Немо. — Пока что мы не можем ничего сделать. Надо дождаться, когда придёт посылка.

— А это случится завтра утром, не раньше, — поддержала его Ода. — Эй, пойдёмте в сад! — Она понесла поднос с коктейлями к бассейну.

В доме больше никого не было. Бернадетта, её няня-француженка, ушла за покупками, а родители Оды, оба актёры, уехали куда-то на съёмки.

Ода поставила поднос на край бассейна, открыла дверь гостиной и повернула телевизор так, чтобы они могли смотреть его от воды. Немо устроился на надувном единороге, Ода на фламинго. Довольные, они покачивались на воде, пили коктейль и смотрели «Рыцари кокоса».

Один только Фред не находил себе места от беспокойства — он расхаживал взад-вперёд возле бассейна словно тигр в клетке.

— Что мы будем делать, когда придёт посылка? Ведь мы собирались поймать вора ещё до того, как игрушка оживёт. Теперь нужно срочно продумать новую стратегию.

— Мы поступим очень просто — откроем посылку! — спокойно ответил Немо, с удовольствием потягивая коктейль через соломинку.

— Точно, — поддержала его Ода. — И вернём Мари её игрушку.

Фреда их слова не убедили.

— Только это будет уже не игрушка, — возразил он с грустной усмешкой, — а живой дракон!

К вечеру поднялся ветер, и вода в бассейне сделалась холоднее. Вскоре пошёл дождик. Ребята замёрзли и вернулись в дом. Бернадетта сварила на ужин лапшу. Пока ребята ели, она удаляла с ногтей лак — назавтра ей предстояло сыграть роль знатной горожанки.

Уплетая лапшу, Немо смотрел в кухонное окно. На другой стороне улицы под дождём бежали домой бургомистр и его дочь Элиф. В душе мальчика снова закипела злость.

— Всё-таки это подло, что Элиф утащила у меня из-под носа последнюю роль рыцаря! Из-за какого-то «шандарк»! — Он презрительно засмеялся. — А кстати, что это такое?

— Жанн д’Арк? — Бернадетта удивлённо повернула к нему лицо. — Ти говорить о знаменитый девушка-рицар?

— Знаменитая девушка-рыцарь? — Немо озадаченно посмотрел на француженку.

— Конешно! Велишайший героинь всех времён. Она освободиль Орлеан от англе.

— От англе? — переспросили в один голос Ода и Фред.

— От англишан! Во Франсии кашдый ребёнок знать Жанн д’Арк! Весь мир знать Жанн д’Арк! А ви не знать? Ай-ай-ай! — Покачав головой, Бернадетта встала, бросила грязные ватные тампоны в корзину для мусора и пошла наверх принимать душ.

Немо молча сидел задумавшись.

Пожалуй, он был несправедлив к Элиф.

Как ни странно, но из-за этого он разозлился ещё сильнее. Возглас Фреда отвлёк его от сердитых мыслей.

— Смотрите, что он там делает! — Фред тыкал пальцем в окно.

Из дома напротив снова вышел господин Ольмец и опасливо огляделся по сторонам. Немо удивлённо вытаращил глаза. На бургомистре был синий комбинезон, а под мышкой зажат шлем сварщика.

— Это что-то подозрительное! — Немо отложил вилку, подбежал к выключателю и погасил свет.

Ребята втроём приникли к окну. Действительно, бургомистр вёл себя более чем странно! Пригнувшись, он проскользнул под собственным кухонным окном и по наружным ступенькам спустился в подвал.

— Зачем это он? — спросила Ода.

— Не имею понятия! — ответил Фред.

— Хм-м… — Немо задумчиво смотрел на зарешечённое окно подвала. Внезапно оно озарилось оранжево-красной вспышкой.

— Не может быть! — С раскрытым ртом он уставился на повторяющиеся вспышки. — Я знаю, что это значит!

— Что? — спросили в один голос Ода с Фредом.

— А то, что Ольмец и есть тот самый таинственный похититель игрушек! Тот самый вор!

— С чего ты взял? — нахмурилась Ода.

— Да это же ясно как день! — Немо многозначительно посмотрел на друзей. — Ольмец только что оживил украденного у Мари дракона! И теперь… теперь дракон дышит огнём!