Сделка с драконом 2

Ксентана

Я удивленно посмотрела на графа, но не смогла произнести ни слова. Арейш — потомок Сивиллы? Той самой девушки, что жила сотни лет назад и чьи воспоминания сейчас помогают мне узнать что-то большее о Затерянном крае! Но если Арейш знает, кто она такая, то почему ничего никому не рассказал? Почему для всех Затерянный край — это всего лишь сказка? Ведь так не должно быть, если есть хоть один человек, что знает и помнит о нем! Тысячи вопросов вертелись в моей голове, но я совершенно не знала, как спросить о них Арейша. Однако маг и сам все понял. Жестом он пригласил меня в свой кабинет и, убедившись, что нас никто не потревожит, закрыл наглухо дверь. Граф сел за свой стол, на котором я заметила множество бумаг с королевским гербом, а я расположилась на стуле напротив. Пока я лихорадочно подбирала слова, чтобы начать наш разговор, Арейш взял инициативу себе и начал свой рассказ.

— Вы, вероятно думаете, что я над Вами смеюсь. Что такой старик, как я, сошел с ума, раз считает себя потомком одной из величайших женщин забытой истории. Что ж, пожалуй, Вы правы. Я не совсем потомок Сивиллы. Вернее будет сказать, что я один из потомков ее народа, который сейчас считается лишь красивой сказкой. Моя мать была потомком одной из наставниц Сивиллы, когда та была еще юной девушкой. Вы ведь прочитали дневник полностью?

— Еще нет, — покачала головой я. — Лишь половину.

— Тогда мне стоит начать свой рассказ с самого начала, — улыбнулся Арейш. — Вероятно, Вы не раз слышали легенды и сказания о Затерянном крае. Крае, который славился своими красотами и богатством земель. Как и любой другой драконий край, он носил название одного из драгоценных камней — Алмазный край. Полагаю, это Вы уже знаете.

Я кивнула. Подобное описание я уже встречала в одной из книг, что мы находили вместе с Райланом. Затерянным этот край стали называть только после Великой битвы, когда эти красочные долины были буквально стерты с лица земли.

— Этот край всегда был приветлив и спокоен. Его основой были наука и искусство, — продолжил свой рассказ Арейш. — Столицей края был город Аллерос. Его описывали как по-настоящему сказочное место. Город был построен из белоснежного камня, а его улицы украшали многочисленные деревья с цветами. Сам же город находился рядом с огромным водопадом, который, если верить легендам и сказаниям, обладал волшебной силой. Вода из этого источника была способна исцелять не только тело, но и помогала лечить саму магию. Алхимики часто использовали эту воду в качестве основы для своих целебных составов. В Аллеросе было множество диковин. Но главной его ценностью была библиотека, где хранились тайные знания. Никто не знает, что именно за книги там хранились, но ходили слухи, что это были рукописи самого Покровителя, что создал Долины и освободил изначальные земли от демонов, чтобы в будущем создать на них семь долин. Шесть долин он отдал драконам, чтобы сохранить равновесие. Одну долину определил магам и людям, чтобы объединяли все земли.

— Вы сказали, что драконам было отдано шесть долин? — взволнованно проговорила я. — Как такое возможно? О каком равновесии идет речь?

— Ох, леди Влаэн, — улыбнулся Арейш. — Мне казалось, что Вы первая должны были понять суть и причину подобного разделения. Скажите, какой магией обладают драконы?

— Стихийной, — твердо ответила я. — Каждый край имеет свою магию стихии.

— Верно, — согласно кивнул Арейш. — А как же черные драконы?

— Они лишены магии, — горько усмехнулась я, вспоминая рассказ Райлана. — Лишь имеют к ней иммунитет.

— Нет, — оживленно проговорил Арейш. — Вы ошибаетесь. Подумайте, никогда ли Вы не задавались вопросом, почему среди драконов воды и земли только женщины обладают даром, а среди огня и воздуха — только мужчины?

— Хотите сказать, что все дело в равновесии? — догадалась я. — Что противоположны не только стихии, но и их обладатели?

— Все верно, — утвердительно кивнул головой дракон.

— Но у черных драконов нет противоположности, — с сомнением сказала я.

— Ей и были жители Алмазного края, — спокойно ответил граф. — Не зря Покровитель и Покровительница разделили своих детей. Не может быть равенства среди стихий, но они не могут существовать друг без друга. Что было бы, если бы не стало, скажем, воды, противоположности огня? Огонь согревает и дает свет, дает нам энергию и заставляет творить. Без тепла не может быть плодородной земля, а воздух лишь дает ему силу. Если огонь не контролировать, то он уничтожит все. Наберет силу, сожжет все на своем пути. Погасить огонь можно водой. Она мягкая и пластичная, питает все живое на земле. Но она с легкостью может погасить бурю, уничтожить огонь, если это будет нужно. Также, как женщина способна успокоить нрав мужчины, дать ему спокойствие, а мужчина способен сделать женщину более решительной. Впрочем, порой бывает и наоборот. Но как бы то ни было, они родственны, хоть и являются противоположностью.

— Но какая стихия у черных драконов? — взволнованно спросила я.

— Тьма, — коротко ответил Арейш.

— Значит, они на стороне тех, кто желает зла? Ведь тьма всегда стремиться поглотить все живое, — тихо проговорила я.

— Ох, дитя, разве все черные драконы, кого ты встретила, были злыми? — рассмеялся Арейш, а я лишь энергично помотала головой. Конечно не злые! — Тьма — это всего лишь форма, но не суть. Тьмой можно назвать ночь, но разве она не прекрасна? Ночь дает отдых и спокойствие всему живому, а во что-то вдыхает саму жизнь. Самые прекрасные цветы распускаются ночью, а животные без страха покидают свои норы, ведь тьма защищает их. Во тьме у тебя обостряются все чувства и ощущения, которые ты получаешь, намного ярче, чем днем. При этом, свет тоже может быть злым, ведь он с легкостью может ослепить. Не бывает плохой или хорошей стихии. Есть лишь добрые и злые обладатели сил.

Я задумалась. Признаться, я никогда не думала о магии в таком клише. Нам всегда говорили, что тьма — это зло. Что она разрушает. Но Арейш прав. Тьма не только разрушает, но и может создавать.

— Если черные драконы — это дети тьмы, то их противоположностью были…, — задумчиво начала я.

— Дети света, — улыбнулся Арейш. — Белые драконицы. Хотя, сейчас их правильнее было бы назвать алмазными.

— Это что-то невероятное, — прошептала я. — Какими они были?

— Смелыми. Умными. Справедливыми. Прекрасными. Когда демоны вторглись на земли драконов, их целью был именно этот край, его знания и книги, что хранились в стенах Аллероса. До наших дней почти не дошли воспоминания жителей этого края, то, что мне удалось найти, говорило о многом. Край был не готов к битве, демонов было слишком много. Много искусных магов и великих воинов погибло в этом сражении. Много прекрасных дракониц пали, защищая свои земли. Элейн, королева Алмазного края, использовала всю свою магию и все силы, чтобы сдержать натиск, но все было тщетно. С каждым часом силы королевства таяли перед натиском слуг преисподней. Но Аллерос был слишком горд, чтобы просить о помощи. Первым о случившемся узнал Асвал — король черных драконов. И пусть они не были в дружеских отношениях с Элейн, он собрал лучших воинов и отправился в Алмазные долины. Но было уже поздно. Портал был открыт, а королева погибла в бою. А вместе с ней пал и Алмазный край. Почти весь отряд, что взял с собой Асвал, тоже погиб. И король принял решение увести своих подданных с разрушенных земель.

— А как же остальные народы? — хрипло спросила я, чувствуя, что горло совсем пересохло от волнения.

— Они пришли слишком поздно, — глухо отозвался Арейш. — Когда прибыли драконы четырех долин Алмазный край был полностью разрушен, а демоны и иллитиды смеялись над его пеплом. Заметив драконов, иллитиды послали им навстречу василисков. Драконы были сильнее физически, но взгляд василиска мог убить даже их. По чистой случайности короля Рубиновых долин, Лараса, спас от василиска один из черных драконов. Василиск смеялся, что черный драк слишком молод и слаб. Но молодой воин оказался не робкого десятка. Вступив в схватку, он изловчился и разорвал василиску горло. И василиск, обладающий самим взглядом смерти, не смог причинить ему вреда! Магия тьмы схлестнулась с хаосом и просто его поглотила. В тот день четверо правителей поняли, что не смогут победить хаос без помощи черных драконов. И они отправились к Асвалу. Король, помня всю жестокость иллитидов, отказался. Но драконы смогли его уговорить. Правда, плата была велика.

— Право черного дракона? — спросила я.

— Верно, — кивнул граф. — Но черные драконы исправно выполнили свою часть договора. Асвал лично разорвал суть главного иллитида, чтобы тот никогда не смог вернуться на земли. Сам разлом, что образовался после открытия врат в Подземный мир, уничтожили. Но сделать это смогли только вместе с землями края. Они словно исчезли, не оставив на о себе даже малейшего напоминания. Словно и не было этих дворцов, городов и даже развалин. Говорят, что Подземный мир поглотил эти земли как плату за свое поражение. Так край и стал Затерянным.

— Но как о нем могли забыть? Ведь жители этого края должны были остаться! Кто-то должен был все помнить!

— Никто не знает, сколько всего жителей погибло, — пожал плечами Арейш. — В то время ходили лишь слухи. И многие из них говорили, что Долины пали со всеми его жителями. Слишком поздно королева Элейн поняла, что не сможет защитить свой народ. Слишком поздно пришел на помощь Асвал. Те, кто выжил после этой страшной трагедии, предпочли скрыться, считая предателями все пять долин, ведь драконы ждали слишком долго, предпочитая не вмешиваться в беды соседей. Говорили, что все, кто уцелел, ушли к людям. Их магия созвучна любому дракону, поэтому жители Алмазного края и затерялись так просто. К тому же, люди всегда были милостивы ко всем народам и держали своеобразный нейтралитет, поэтому они приняли драконов и скрыли их ото всех. Кто знает, возможно, это были лишь слухи. Но больше никогда и никто не видел в небе белых дракониц, а их магия словно исчезла вместе со своей королевой и краем.

— Но разве их не искали? Разве не хотели драконы помочь тем, кто остался без дома? В чем-то ведь это была и их вина! — воскликнула я.

— Какое-то время их и правда искали, — согласился Арейш. — Но сами жители Алмазного края, видимо, не хотели, чтобы их нашли. Шло время и предпочли забыть о них. Не из-за позора. А из-за страха. Ведь самое страшное для дракона — это быть слабым. Кто знает, что могло бы произойти, если бы однажды жители Затерянного края решили отомстить другим землям за то, что потеряли свой родной край. Вот правители и сделали все, чтобы скрыть свое поражение. Жители потерянного края всегда бы напоминали им о том, что они опоздали и оказались слишком слабы. А разве захочет какой-то правитель быть слабым? Драконы четырех долин молчали, а Асвал и вовсе прекратил почти все отношения со своими собратьями. Из-за его холодности и мрачности даже долинам дали иное имя — Черные долины.

— А что за камень соответствовал черным драконам? — неожиданно спросила я. — Ведь каждая долина славилась своими богатствами.

— Морион — черный бриллиант, — улыбнувшись ответил граф. — Один из самых загадочных и волшебных камней. Ты ведь знаешь, что именно с морионом получаются одни из самых сильных артефактов? Но чем больше времени проходило, тем меньше этого чудесного камня становилось на землях драконов.

— Не могу поверить. Разве могли драконы так просто забыть о своих братьях? Конечно, правитель каждой долины обязан заботиться о собственном народе, но разве можно так просто взять и забыть о целом народе? Просто взять и вычеркнуть целую долину и жить спокойно, словно ничего и не было? — я совершенно не хотела верить в это.

— Разве я сказал, что это прошло бесследно? — горько усмехнулся седовласый граф. — Вовсе нет. Шло время, и драконы стали замечать, что их магия словно иссякает. Она становилась слабее с каждым годом, с каждым месяцем. Словно сам Покровитель решил наказать своих детей за жестокость. Он оставил им лишь крохи былого величия, — Арейш замолчал. — Драконы всегда были полны магии. Сейчас же ни один огненный дракон в человеческом обличии не способен создать даже самый малый поток пламени. Ни один дракон не создаст элементаля. Это расплата. Их силы всегда будут лишь частью было. — Арейш вздохнул. — Со временем все эти истории стали легендами, а сейчас они просто сказки. Драконы забыли о былом, научились жить с тем, что имеют. Научились благородству и сотрудничеству. И совершенно перестали верить в старые легенды. Но мы знаем, что сказки намного живее, чем кто-либо может себе присутствовать. Потомки белых драконов всегда жили рядом со своими братьями. И сейчас, держа в руках этот дневник племянницы королевы Элейн, я уверен, что нашел самого главного ее потомка. Тебя.