Академия для властелина тьмы. От света не сбежать

— Это что? — уставился Элион на бабочку у меня в руках.

— Защитный артефакт, — вздохнул я, а бабочка взяла и улетела. Группа изумленно проводила ее глазами, а я опустил голову еще ниже, надеясь уйти с артефакторики живым.

— Тогда почему твой… ваш артефакт летает?

— Ожил, — развел я руками. — Хотелось, чтобы выглядело достойно. А он возьми и улети.

— Незачет! — припечатал эльф.

— Уверены? — осторожно поинтересовался я, потянувшись за очередной заготовкой для артефакта. Она представляла собой обыкновенный листок бумаги, из которого нужно было вырезать форму и наполнить ее силой. Моя предыдущая попытка теперь мирно порхала под потолком. Шун топтался по плечу, задирая голову и щекоча ухо. А я уже разместил перед собой вторую заготовку.

— Может, не надо? — засомневался Энтареаль.

— Поздно, — сообщил я, вырезая арацению. — Вот наша заготовка. Теперь тянусь к магии.

Тепло от Желтка пришло тут же. Цветочек вообще обладал завидной магической проводимостью. На пальцах заплясали переливающиеся искорки. Шар в ладонях рос. И какая разница, что светлый, а не темный? Товарищи по академии давно привыкли к сюрпризам моей магии. Наконец шар набрал достаточную силу для второго уровня, и я поместил его в заготовку. Раздался треск — и посреди аудитории расцвела немного кособокая арацения. Она радостно клацнула зубами в опасной близости от носа склонившегося над ней Энтареаля.

— Эта не улетит, — возрадовался я.

— Зато укусит! — завопил эльф. — Эрин, ты издеваешься? Это не артефакт! Это магия высшего порядка, которую ты будешь изучать только на пятом курсе.

— У меня не получается ничего другого.

— Все свободны, — отмахнулся Энтареаль, сел и обхватил голову руками.

Я уже начал опасаться за душевное здоровье эльфа, когда он заговорил:

— Эрин, зачем ты надо мной издеваешься? Мы же все выяснили еще в столице. Так к чему устраивать из практикума балаган?

— Но у меня действительно получается только так, — ответил я уже серьезно. — Свет постепенно усиливается. Кто виноват, что вокруг меня бабочки начинают порхать? Поверь, я этого не хотел.

Элион не верил, а я был искренен, как никогда.

— Что случилось? — вдруг влетела в аудиторию Наариэн. — Я уловила колоссальный всплеск светлой силы. Ой, что это?

Бабочка соизволила спуститься с потолка и присела на протянутую эльфийкой ладонь.

— Новое творение Эрина, — вздохнул Энтареаль.

— Эрина? — Бабуля Лави уставилась на меня как на воплощение темного бога. — Эринальд, дорогой, что за шутки?

— У меня не получился защитный артефакт, — пытался я втолковать им обоим. — А получились бабочка и арацения.

— Эрин, мальчик мой, — Наариэн ласково коснулась щеки, — ты ведь не ребенок, должен понимать, что темный властелин не может вдохнуть в безжизненное — жизнь. Это вообще могут только единицы сильнейших магов Тервина. И если твой свет теперь так силен, то что происходит с тьмой?

Вот я и раскрыл себя, но решил держать лицо до конца.

— А что с тьмой? Ничего необычного. Тьма как тьма, — ответил я беззаботно. — Я правда не хотел вас расстраивать. Извините, у меня еще пара по ядам.

— Никаких ядов! — хором воскликнули эльфы, но я уже скрылся за дверью и только у знакомого кабинета, где чуть не простился с жизнью, остановил шаг. Вдохнул, выдохнул. Нет, надо что-то делать. Сходить к предсказателю? Но его шар больше мешает, чем помогает. Хоть я и увидел в нем когда-то гибель Эвара, пусть и думал, что мою собственную. В голове и сердце царил раздрай. И поэтому хотелось хоть немного собраться с мыслями. Прогулять пару, что ли? Но я набрался мужества и перешагнул порог.

— Эрин Вестер! — всплеснул руками профессор Альтис. — Проходите, рад видеть вас в добром здравии.

— Я тоже рад вернуться в академию. — Я искренне улыбнулся темному магу и занял свое место. Что-то не давало покоя. Вот только что? Оглянулся на одногруппников. Точно, Мариты нет! Зато мерзкий Терри тут как тут. И как только избавился от моего подарка? Он-то с вопросами не лез и старался держаться тише воды, ниже травы. Ничего, откроет рот — выращу у него на лбу рог. Будет знать!

Вопреки опасениям пара пролетела как одно мгновение. Увы, испытав такое количество ядов на собственной шкуре, волей-неволей начнешь в них разбираться. Поэтому Альтис лишь довольно кивал — несмотря на то что я пропустил несколько недель, мне было что ответить на его вопросы. После пар вернулся в комнату. И куда потратить последний свободный вечер? Прогуляться до города и понаблюдать за Тринолином? Редеус, конечно, запретил сегодня студентам покидать академию, но когда меня это останавливало? Или пройтись, наслаждаясь тем, что пока что для всех я — Эрин Вестер, а не Эринальд? Прогулка казалась куда более привлекательной. Поэтому мы с Шуном оставили форменный пиджак в комнате, сменили рубашку на темно-синюю и пошли в парк. Здесь было тихо и светло. Голые ветви деревьев тянулись к небу. Ничто не нарушало первозданного покоя.

— Помогите!

Догулялся. И порога комнаты переступить нельзя.

— Помогите, пожалуйста!

Голос слышался из отдаленной беседки. Я поспешил туда, обещая себе, что испепелю тех, кто помешал моей прогулке. Картина была слишком прозаичной — но оттого не менее гадкой. Трое старшекурсников загнали в угол беседки девчонку. Ее лицо казалось знакомым, но лично мы никогда не общались. Намерения парней тоже были ясны — блузка девушки щеголяла почти полным отсутствием пуговиц. Пуговички обнаружились под ногами. Я, конечно, никогда не был поборником нравственности, но тут академия, а не бордель. Свет всколыхнулся, напоминая, что и я-то сейчас не сильно на темного тяну.

— Отпустите девушку, — мирно предложил я студентам.

— Ты кто такой? — оскалился рыжеволосый боевик.

— Эрин Вестер, первый курс факультета целительства и травологии, — представился я по всем правилам.

— Ой, целитель! А с каких это пор целители суют нос в чужие дела? — захохотал его усатый приятель. Усишки, скажем прямо, были редковаты и жалко топорщились. В случае этого парня понятно, зачем ему девушку в угол загонять — добровольно же не пойдет.

— Ребята, мое терпение небезгранично, — честно предупредил я зарвавшуюся компанию. — Или вы уходите, или я вас бью.

Похоже, бить они собрались меня. Что ж, посочувствую студентам прежде, чем показать им, как нехорошо связываться с незнакомыми целителями. Они напали на меня разом. Рыжеволосый ожидаемо применил огонь — вообще, чаще всего в Тервине именно огневики могли похвастаться рыжей гривой. Усатый использовал стандартную тьму. А третий, высокий блондин, оказался самым умным и отошел в сторону, наблюдая за исходом битвы. Девчонка забилась в угол и едва слышно всхлипывала.

Я поднял светлый щит. Темные попятились — хоть какой-то толк от света. Но вдруг щит пошел рябью и лопнул как мыльный пузырь. Увы, мой свет был слишком слаб. И почему утром бабочки летали, оставалось загадкой даже для меня. Темные атаковали разом. Я упал, откатился в сторону, едва избежав судьбы цыпленка на вертеле, потом так же бодро вскочил и с победным криком ринулся на магов. Парочка растерялась. Они переглянулись, словно решая, стоит ли связываться с сумасшедшим, а мой кулак уже впечатался в челюсть того, что стоял в сторонке. Один выбыл. На помощь не придет.

— Он безумен, — шепнул рыжий другу. — Пойдем, а?

Но тот остался глух ко вполне разумному предложению, поэтому атаковал меня. При виде черного сгустка с пальцев сорвался свет, такой яркий, что я сам зажмурился, опасаясь ослепнуть. Усатик завопил на высокой ноте, упал на землю и закрыл ладонями обожженное лицо.

Огневик зарычал и кинулся на меня. Пламя сверкнуло прямо перед носом, когда вдруг противник ойкнул и осел на землю, цепляясь за шею, в которой торчал дротик с цветным оперением. Увы, дротик я узнал. Обернулся, уже ожидая выволочки, но Энтареаль с гордо поднятой головой прошел мимо и рывком поставил огневика на ноги.

— Заруби себе на носу, — прошипел он. — Еще раз вы поднимете на кого-то руку на территории академии, и я лишу тебя магии. Сделаю так, что станешь беспомощнее младенца. Сможешь только агукать и пускать пузыри. Понял?

Рыжий порывисто закивал.

— А теперь убирайся отсюда и дружков забери.

Я даже позавидовал силище рыжего. Он бодро перекинул обоих товарищей через плечи и побежал к академии, будто не чувствуя их веса. Силен.

— Эр-рин, — обернулся ко мне эльф.

— Девушка. — Я ткнул пальцем ему за спину. — Эти трое к ней приставали. Не так ли, госпожа?

Спасенная студентка поняла, что опасность миновала. Она глухо всхлипнула и еще сильнее вжалась в угол.

— Карэн? — Кажется, Элион ее узнал. — Что произошло?

— Все, как и сказал Эрин, профессор Энтареаль. — Карэн тихонько всхлипывала. — Я отказалась встретиться с Дионом после пар, вот они и заманили меня сюда, решили проучить.

— Идите, Карэн. Больше вас никто не обидит, — пообещал Энтареаль.

— Спасибо. — Девушка на мгновение прикоснулась к моей руке, и я утонул в синих глазах. — Спасибо, Эрин.

Она быстро поспешила прочь по дорожке. Энтареаль только этого и ждал.

— Всего за сутки ты поставил академию на уши, Эринальд, — сухо сказал он. — Боюсь представить, что будет, если тебя не утихомирить. Завтра же объявим академии, что ты — темный властелин. И точка. Может, хоть титул заставит тебя быть благоразумнее, раз уж ты не прислушиваешься к голосу разума.

— Считаешь, мне стоило позволить им надругаться над девчонкой? — уточнил я.

— Конечно, нет. Только почему именно ты? Едва закончились пары, как ты уже нашел новые неприятности на свою голову. Нет, Эрин, так не может продолжаться. Поэтому прими, наконец, свой долг.

С эльфом сложно было спорить, да и бесполезно. Поэтому я только кивнул. Завтра так завтра. Уже и сам решил, что не буду медлить. Что ж, это будет хорошим поводом и для меня в том числе. Как раз прибудут Лави, Лайла. Самое время для важных заявлений. А пока что…

— Шун, а ты где был? — Я вдруг понял, что во время боя не чувствовал шишиги.

Шун тут же сделал вид, что его до сих пор тут нет. Важно прошелся туда-сюда, пнул потерянную рыжим сумку. Мол, глаза разувать надо, ваше темнейшество. Вот только почему-то показалось, что малыш успел сбегать за Энтареалем. Пора кого-то посадить на диету. Больше никакой магии — и никаких вещей, которые шишиги так любят грызть.

— На-ри Эр-рин? — Шун умильно заглянул в глаза.

— Научи меня шишижьему, — потребовал я у Энтареаля, игнорируя Шуна.

— Лучше попроси Наариэн. Она больше в этом разбирается, — уже без ярости, устало ответил эльф. — Идем, Эрин. До завтра ты под домашним арестом. Пожалуйста, не покидай стены общежития. Только это не означает, что само общежитие надо разобрать по кирпичику. Пожалей Редеуса, ему еще с твоими жертвами разбираться.

Я промолчал. Разберется, ему не впервой. А вот мне теперь целый вечер торчать в комнате и выслушивать нотации надзирателей. Ладно, лучше так, чем в одиночестве бороздить тронный зал. В общежитии я найду, чем развлечься.