Секрет Певца. Они не знают. Книга первая

После школы мы с Тейлор вместе пошли домой. Подруга не переставала рассказывать мне про Алекса, какой он знаменитый человек, певец, какие хорошие у него песни и т. п.

— Хорошо, хорошо. Я все поняла, — не выдержала я. — Он знаменитый человек, и он тебе очень нравится. Можно ты перестанешь мне про него рассказывать?

— Ну, Кетрин! — Подруга схватила меня за руку и повисла на ней. — Я тебе еще не все рассказала.

— Мне необязательно знать каждую маленькую деталь про него, — сказала я, пытаясь высвободить свою левую руку из хватки Тейлор.

Надувшись, подруга наконец-то отпустила меня.

— В таком случае, — сказала она, поправляя рюкзак на плечах, — я продолжу завтра. А пока этого не произошло, я думаю, нам стоит проститься. Мы напротив моего дома, мне только нужно перейти дорогу. До завтра, Кет, — с последними словами Тейлор начала переходить пустую проезжую часть.

— Я тебе не Кет! — крикнула я вдогонку девушке. — Сколько раз я тебе говорила меня так не называть?!

В ответ я услышала громкий смех.

— Мисс Кетрин, ваша бабушка ожидает вас в гостиной, — сказала подбежавшая ко мне молодая девушка, когда я зашла в дом.

— Сейчас? — спросила я.

— Так точно. Вас проводить?

— Да, пожалуйста, — улыбнулась я. — Я еще не запомнила, что где в этом доме.

Усмехнувшись, но ничего не сказав, темноволосая девушка показала мне знаком следовать за ней. Пройдя большой зал, девушка остановилась напротив большой двери.

— Госпожа вас ждет.

— Я догадывалась, что гостиная находится где-то на первом этаже, — сказала я, открывая дверь.

Войдя в гостиную, я увидела бабушку, которая сидела в большом кресле с книгой в руках. Рядом с ней стоял журнальный столик, на котором разместился поднос с чашкой чая и фарфоровым чайником. Услышав, как открылась дверь, бабушка подняла глаза от книги. При виде меня женщина слабо улыбнулась.

— Как прошел твой первый день в школе? — улыбаясь спросила бабушка, снимая очки.

— Эм, отлично, — ответила я, переступая с ноги на ногу на одном месте. — Я встретила свою старую подругу. Она учится в одной школе со мной.

— Подруга, говоришь? — подняла брови бабушка. — Что за подруга? Расскажи мне о ней. И прекрати топтаться на одном месте. Присаживайся, — женщина кивнула на кресло рядом с ней.

— Ее зовут Тейлор, — начала рассказывать я, направившись к креслу. — Мы с ней вместе учились в Англии, но из-за занятий гимнастикой Тейлор была вынуждена переехать во Францию.

— Аха! — удивленно подняла брови бабушка. — Я первый раз слышу о том, что у кого-то из моих близких подруга занимается гимнастикой. В наше время это редкость из-за всей этой технологии, — произнесла бабушка, качая головой. — А чем занимаются ее родители?

— Я точно не знаю, — ответила я, немного подумав. — Помню, что в Англии мама Тейлор работала воспитательницей в детском саду, а отец преподавал математику в институте физики. Кем они теперь работают, не могу предположить.

— Понятно, — протянула бабушка. — Довольно-таки неплохо. Я ожидала худшего.

— Худшего? — спросила я, озадаченно посмотрев на бабушку.

— Тебе не понять, — отмахнулась женщина. — Давай мы перейдем к причине, из-за которой я на самом деле позвала тебя.

— Вот как, — усмехнулась я, откинувшись в кресле, — я думала, вы позвали меня, чтобы убедиться, что у меня все хорошо.

— Кетрин, — начала бабушка, проигнорировав мои слова, — сегодня утром, когда ты ушла, я получила приглашение на ужин от моих давних знакомых, с которыми твой покойный дедушка раньше сотрудничал по работе. Так как они собираются привести с собой сыновей, я сказала им, что приведу с собой свою внучку Кетрин.

— Почему вы сначала меня не спросили, а если я не хочу вас сопровождать? — закатила глаза я.

— Замолчи! — резко сказала бабушка, сердито посмотрев на меня. — Замолчи и дослушай до конца.

Я прикусила нижнюю губу.

— Я подозревала, что у тебя черты характера твоего отца. — Женщина потерла свой лоб. — Иначе бы ты себя так не повела. Тем не менее, — бабушка оторвала руку от лица, — мне будет очень приятно, если ты будешь соблюдать этикет и ничего не будешь говорить, когда тебя не спрашивают. Также для подобных событий я заказала тебе несколько вечерних платьев. Они лежат у тебя в комнате на кровати. Николь, девушка, которая встретила тебя сегодня, поможет тебе с выбором наряда, прической и макияжем. К семи мы должны быть в ресторане. Сейчас, — бабушка взглянула на настенные часы, — почти четыре. У тебя много времени, пожалуйста, не задерживайся.

Закатив глаза, я встала с кресла и, не произнеся ни слова, вышла из гостиной. Как бабушка и сказала, темноволосая девушка уже ждала меня.

— Мисс, — сказала Николь, увидев меня, — мне было сказано помочь вам с приготовлениями к ужину.

— Я знаю, — ответила я, повернувшись лицом к девушке. — Тебя зовут Николь, не так ли? Николь, пожалуйста, называй меня по имени. Все эти церемонии заставляют меня чувствовать себя неудобно. Понимаешь?

— Если вы так желаете, мисс, то пусть так оно и будет, — сказала девушка, не смотря на меня.

— Кетрин, — поправила я ее. — Николь, относись ко мне как к подруге и не стесняйся. Ты выглядишь примерно на мой возраст. Может, чуть-чуть постарше. Тем не менее, — я взяла девушку за руку и потянула за собой к лестнице, — я никогда не против новых знакомств и была бы рада подружиться с тобой.

Обернувшись, я заметила улыбку на лице Николь — это было знаком, говорившим, что я нашла правильную тропинку.

Как бабушка и сказала, на кровати в моей комнате лежало три дорогих вечерних платья. Первое платье без рукавов, кремового цвета, немного выше колен. Вырез платья овальной формы, а сам материал, из которого сшито платье, легкий и приятный на ощупь. Второе платье немного подлиннее, со слегка прозрачной коктейльного цвета юбкой, белым верхом без рукавов. Последнее платье понравилось мне больше первых двух. Оно было длинным, с нежно-сиреневым подолом и белым верхом, на котором вышиты сиреневые цветы.

Но как бы я ни хотела надеть на ужин длинное платье, остановила свой выбор на первом. Николь помогла подобрать аксессуары к платью и сделать легкий макияж. Пока я расчесывала свои волосы русого цвета, попросила Николь рассказать про себя. Сначала девушка говорила неуверенно, но после того как я еще парочку раз напомнила, что она мне как подруга, а не как служанка или что-то в этом роде, девушка стала немного увереннее.

Николь рассказала мне, что родилась в городе Бордо. Отец Николь ушел из семьи, когда ей было семь лет, что вынудило ее маму переехать вместе с дочкой в Париж, где жили некоторые родственники ее матери. Николь успешно окончила школу, собиралась поступить в университет и стать археологом. Но денег на поступление не хватало, и, так как Николь не хотела, чтобы ее мама себя перегружала работой в офисе или брала у кого-нибудь деньги в долг, девушка начала искать высокооплачиваемую работу. Пока она занималась поиском, встретила кого-то, кто работал в доме моей бабушки. Женщина сказала Николь, что к моей бабушке переезжает жить внучка и что она ищет для нее служанку, которая помогла бы в первые несколько месяцев пребывания. Работа была высокооплачиваемая. Николь попросила женщину поговорить с моей бабушкой и дала свой номер телефона. Через несколько дней девушка получила звонок от моей бабушки, которая дала ей адрес дома и попросила приехать на интервью. После встречи бабушка снова позвонила Николь, чтобы сказать ей, что она принята. Сегодня у Николь был первый день работы.

Усмехнувшись, я повторила девушке, что считаю ее своей подругой, а не служанкой. Я рассказала Николь про себя. Про то, как я жила в Англии, про то, как сильно люблю музыку, про моих родителей и про автокатастрофу, в которой они погибли. Николь слушала меня не перебивая, периодически задавая вопросы во время коротких пауз. Время летело незаметно, и, сказать честно, мне нравилось видеть, как Николь постепенно открывалась мне.

Около шести тридцати мы с бабушкой выехали из дома на большой черной машине с темными окнами. За всю дорогу до ресторана никто из нас не произнес ни слова. Когда же мы наконец-то доехали до невысокого здания, бабушка, быстро напомнив мне, чтобы я соблюдала этикет, вышла из машины, дверцу которой ей открыл подбежавший охранник ресторана. Закатив глаза и не дожидаясь, когда мужчина откроет для меня дверцу, я сама открыла ее, вышла из машины и поспешила вслед за бабушкой. Поднявшись на пятый этаж в лифте, мы оказались напротив больших дверей, которые нам открыли двое мужчин, стоявших рядом. Войдя, мы оказались в большом зале, освещенном большими люстрами. Зал был уставлен столами, за некоторыми из которых сидели люди. Пол зала был сделан из мраморной плитки темного цвета, а стены украшали большие картины с разными пейзажами, натюрмортами и портретами.

Бабушка дернула меня за руку, этим вернув меня обратно на землю. Показав знаком следовать за ней, женщина пошла по направлению к столу в дальней части зала, за которым сидели несколько человек.

— Добрый вечер, — улыбаясь сказала бабушка, когда мы подошли к столу. — Прошу прощения за опоздание.

За круглым столом сидели четыре человека. Темноволосый мужчина сорока лет со смуглой кожей. Его глаза зеленого цвета сильно выделялись на узком лице. Одет он был в серый костюм с черной бабочкой на шее. С правой стороны от него сидела женщина среднего роста. Она выглядела немного помоложе мужчины, но седина в ее светлых волосах давала понять, что она давно уже немолода. Волосы женщины были коротко подстрижены, и длинные серьги серебряного цвета подчеркивали ее красивую шею. Поверх голубого платья на плечи женщины был накинут полупрозрачный шарфик белого цвета. На лице макияж. По обе стороны от пары сидели двое парней, которым по виду было не больше двадцати с чем-то лет. Эти парни должны были быть сыновьями, которых моя бабушка упомянула.

Тот, который сидел рядом с женщиной, был брюнетом с голубыми глазами. У него было такое же узкое лицо, как и у его отца, и густые горизонтальные брови темного цвета. Волосы парня были подстрижены под вояж. Одет же парень был в темно-синий костюм с черным галстуком.

Второй парень, сидевший с левой стороны от отца, во всем отличался от его родителей и брата. У него были кудрявые волосы светло-русого цвета. Изогнутые брови темного цвета и резкие черты лица. Костюм серого цвета подчеркивал широкие плечи парня и его фигуру атлета.

— Нет, нет, — запротестовал мужчина, — не стоит волноваться.

— Позвольте мне представить вам мою внучку Кетрин, — улыбаясь сказала бабушка. — Кетрин, — обратилась она затем ко мне, — позволь мне представить тебе месье и мадам Таннер и их сыновей: Джаксон, — бабушка показала сначала на брюнета, стоящего рядом с мадам Таннер, затем указала на кудрявого парня, — и Джеймс.

— Кетрин! — Мадам Таннер улыбаясь протянула мне руку. — Я много слышала про тебя от мадам Джекинс. Мне очень приятно наконец-то с тобой познакомиться.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, мадам, — сказала я, пожимая руку женщине и застенчиво улыбаясь.

— Прошу, присаживайтесь. Ох, позвольте мне. — Месье быстро обошел стол и отодвинул для меня и для бабушки стулья.

Поблагодарив, мы сели за стол. К столу сразу же подошел молодой официант и раздал нам меню.

— Как продвигается ваш бизнес, месье? — спросила бабушка, после того как мы заказали нашу еду и напитки. — Я слышала от мадам Таннер, что в скором времени вы планируете передать компанию вашему старшему сыну Джаксону. Вы уверены в своем решении?

— Так точно, мадам, — улыбаясь ответил месье Таннер, отпивая напиток из своего стакана. — Джаксон давно помогает мне с работой, отлично справляется со своими обязанностями и хорошо разбирается в бизнесе. Я думаю, он вполне готов управлять всей компанией.

— Как насчет вашего младшего сына? — поинтересовалась бабушка, посмотрев на кудрявого парня.

— Ох, Джеймс, — мужчина быстро взглянул на сына. — Он изучает программирование в университете США. Сейчас там каникулы, и он приехал нас навестить.

— Программирование? — подняла брови бабушка, беря стакан с напитком. — Интересно. Джеймс, скажи, пожалуйста, что подтолкнуло тебя к этому? И что ты собираешься делать после окончания университета, если это не секрет?

— Ох. Что ж… — откашлявшись, сказал Джеймс, и поправил галстук. — Я всегда любил играть в разные компьютерные игры… — Парень почесал затылок. Было видно, что он немного волнуется. — И да. Это очень сложно объяснить. Мне просто всегда было любопытно, как работают разные программы. И одно из моих желаний — создать собственную видеоигру после окончания университета. Как-то так, — засмеявшись, закончил Джеймс.

— Вот оно как, — протянула бабушка. — Интересные у тебя планы. Но позволь мне тебя спросить еще кое о чем. Для создания игры тебе ведь нужно сначала поступить на работу в какую-нибудь компанию, которая занимается всем этим. У тебя есть варианты или же ты собираешься открыть свою компанию?

— Я работаю над созданием своей компании, — ответил Джеймс.

— Есть какой-нибудь прогресс? — поинтересовалась моя бабушка.

— Немного, — Джеймс нервно улыбнулся.

— Это хорошо.

— Как насчет вашей внучки, мадам? — Мадам Таннер поставила локти на стол и улыбаясь посмотрела на меня. — Какие у нее планы?

— Да, да, — присоединился месье Таннер. — Кетрин, расскажи нам, пожалуйста. Было бы очень интересно узнать, чем внучка мадам Джекинс собирается заниматься.

Я внимательно взглянула на бабушку. Та лишь одобрительно кивнула мне, не произнося ни слова.

— Я люблю музыку, — неуверенно начала я, переводя взгляд на месье и мадам Таннер. — С самого раннего детства я училась играть на пианино, и оно разбудило во мне интерес к музыке. Я мечтаю окончить университет и после него начать свою сольную карьеру как артист. Как-то так. — Краем глаза я заметила, как бабушка разочарованно покачала головой.

— Вполне неплохо, — поправив очки, сказал месье Таннер. — Я, конечно, думал, что ты играешь в оркестре или что-то в этом роде. Но певица — это тоже неплохо.

— А мне нравится, — произнесла его жена. — У девочки довольно хорошие интересы.

Я открыла рот, чтобы что-то добавить, но к нашему столу подошли официанты с подносами в руках. Про меня тут же забыли, словно я ничего не говорила.

За едой все вернулись к разговору про бизнес и финансы. Особенно часто моя бабушка задавала вопросы Джеймсу про его еще не созданную компанию. Джеймс с радостью отвечал не ее вопросы и подробно расписывал каждую деталь. Во время разговора парень упомянул проблемы с какими-то банками, из-за которых ему будет немного сложно открыть компанию.

— Все могло бы пойти как по маслу, если бы мой младший брат женился на вашей внучке Кетрин, — засмеялся Джаксон.

Я подавилась салатом. Когда я прокашлялась, обеспокоенно посмотрела на бабушку, затем на всех остальных за столом.

— Хорошая идея, — сказал месье Таннер, положив вилку на тарелку. — Мадам Джекинс, подумайте, если Джеймс и вправду женится на вашей внучке, то это будет выгодно не только нам, но и вам. Вам не нужно будет беспокоиться о поиске зятя или о передаче вашего бизнеса профессионалам.

— Прошу, простите меня, — сказала я, поспешно беря свою сумку и вставая из-за стола.

— Все хорошо? — спросила меня бабушка на английском языке.

— Да, да. Просто мне нужно воспользоваться туалетом, — ответила я и, еще раз перед всеми извинившись, направилась к выходу из зала.

По дороге я остановила одного из официантов и спросила у него, где находится туалет. Поблагодарив официанта, поспешила в указанную мне сторону. На мое счастье, в туалете никого не было. Тяжело вздохнув, я поставила рядом с раковиной сумку и посмотрела на себя в зеркало. Оперевшись на раковину руками, я опустила голову и, глубоко дыша, пыталась привести свои мысли в порядок и понять, что только что произошло. Я знала, что Джаксон пошутил насчет брака, но тогда почему его родители восприняли шутку всерьез? Больше всего я не хотела, чтобы моя бабушка согласилась с месье и мадам Таннер, а ведь она на такое способна.

Взяв сумку, я поспешила вернуться в зал. Выйдя из туалета, я увидела Джеймса, который стоял неподалеку от входа в зал, прислонившись спиной к стенке. Заметив меня, кудрявый подошел, нервно почесывая шею.

— Эм… мои родители сказали, что нам лучше это… — нервно начал парень. — Поговорить немного. Или еще лучше — куда-нибудь поехать. Как-то так.

— Пх… — я закатила глаза. — Давай просто выйдем на улицу, — сказала я, кивнув в сторону террасы, которую я заметила при входе в ресторан. — Мне нужен свежий воздух.

Ничего не говоря, парень последовал за мной к террасе, держась на расстоянии от меня, стараясь случайно не встретиться взглядами.

— Это все так внезапно и быстро случилось, — тяжело вздохнула я, когда мы вышли на террасу. — Последнее, что я могла предполагать, когда переехала в Париж, — это вступить в брак по политическим соображениям. — Я села на скамейку и спрятала лицо в ладонях. — Моя бабушка и вправду согласилась с твоими родителями? — не отрывая рук от лица, спросила я парня.

— Если бы мадам Джекинс не согласилась, мы бы сейчас с тобой тут не находились, — услышала я в ответ. — Такова жизнь богатых семей. Большинство браков происходят не по любви.

— Только не говори мне, что тебе нравится эта идея и что ты и вправду не против жениться на мне. — Я оторвала руки от лица и посмотрела на стоящего парня.

— Эм… почему бы и нет, — неуверенно ответил парень, садясь на скамейку рядом со мной.

— Прошу прощения?

— Ты как раз тот тип девушки, с которой я с удовольствием завел бы отношения, не говоря уже о браке, — с последними словами Джеймс подвинулся ко мне ближе и наклонился к моему лицу.

— Хэй! — оттолкнула я парня от себя.

Ойкнув, Джеймс свалился со скамейки, и я поняла, что не рассчитала силу. Оказавшись на полу, парень что-то пробормотал себе под нос перед тем, как начал громко смеяться, вставая обратно на ноги и отряхиваясь. Я непонимающе посмотрела на него.

— Я просто пошутил, — успокоившись, начал объяснить Джеймс. — Необязательно на меня сразу же сердиться. И неужели ты думала, что такой стеснительный парень, как я, способен на такое? Тем более у меня есть девушка.

— Девушка? — удивилась я. — Тогда почему твои родители восприняли брак всерьез? Разве они не знают про твою девушку?

— Видишь ли, — начал парень, садясь обратно на скамейку, — Николь, так зовут ее, из небогатой семьи. Ее отец ушел из семьи, когда она была еще маленькая. Ее мама работает секретаршей в какой-то небольшой компании. Сама Николь, когда мы встретились, работала сразу же на трех работах. В ресторане, уборщицей в отеле и в книжном магазине. Моим родителям это, конечно, не понравилось, и они начали принимать меры. Я не буду рассказывать, через что мы с Николь прошли, скажу лишь одно: сейчас я не знаю, где она. Уехала ли или осталась в Париже. Она уволилась и никому не сказала, куда поехала. А где ее квартира, она мне никогда не говорила.

— Ее зовут Николь? — переспросила я.

— Да.

— У нее, случайно, не темные волосы и ярко-голубые глаза? — поинтересовалась я.

— Так и есть, — парень удивленно посмотрел на меня. — Постой. Ты хочешь сказать, что знаешь мою Николь? Николь Броссетте?

— Не знаю насчет ее фамилии, но с твоих слов Николь очень сильно похожа на одну девушку, которая недавно начала работать в доме моей бабушки. Я познакомилась с ней сегодня, когда вернулась домой после школы, и она немного рассказала мне про себя.

— Постой, постой. — Парень развернулся ко мне. — У этой девушки, про которую ты сейчас говоришь, случайно, нет маленькой родинки рядом с правым глазом?

— Вроде бы есть, — немного подумав, ответила я.

— Вот оно как! — воскликнул парень, поставив локти на свои колени и схватившись руками за голову, начал что-то быстро бормотать себе под нос.

— Джеймс? — позвала я парня по имени.

— Прошу прощения. — Джеймс оторвал руки от головы и выпрямился. — Нам нужно разработать план. Видишь ли, — парень развернулся ко мне, — до того как Николь, ничего не говоря, пропала, мы с ней планировали подождать, когда я окончу университет в США и открою свою компанию. Но из-за моих родителей она скрылась, и теперь еще весь этот предложенный моим братом брак.

— Сколько тебе осталось учиться? — поинтересовалась я. — И да, сколько тебе лет?

— Мне двадцать один, — ответил парень. — Университет я должен закончить через полтора года.

— Понятно.

— Как насчет того, чтобы ничего не говорить моим родителям и твоей бабушке, а просто притвориться, что мы согласны? — неожиданно предложил Джеймс.

— Ты уверен, что твои родители ничего не заподозрят? — я недоверчиво посмотрела на парня.

— Не переживай, — усмехнулся кудрявый. — В следующую среду я уезжаю обратно в США и не вернусь до конца учебного года в конце июня. До того времени мы успеем чего-нибудь придумать.

— Точно? — спросила я.

— Даю тебе свое слово, — тяжело вздохнул Джеймс.

— Хорошо, — вздохнула я. — Но недолго.

— Как скажешь, — усмехнулся кудрявый. — Но нам нужно друг друга немного узнать, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Логично, — согласилась я. — Который час? — спросила я, кивнув на наручные часы парня.

— Ох, эм… полдевятого.

— Как ты думаешь, ты не мог бы отвезти меня домой? — поинтересовалась я. — Сейчас наверняка пробок полно, и неясно, скоро ли твои родители и моя бабушка закончат обсуждать наш «брак».

— Оу… эм… без проблем. — Джеймс нервно почесал затылок.

— Точно? — спросила я. — Если я тебя напрягаю, то…

— Да нет, нет, — перебил меня Джеймс. — Ты меня не напрягаешь. Тем более по дороге мы можем узнать друг друга немного лучше. Я пойду позвоню своему водителю, — с последними словами парень встал на ноги и отошел в сторону, доставая телефон из кармана штанов.