Небо в фальшивых алмазах

Всю следующую неделю я лишь изредка встречала Алину в «Пилигриме», большую часть времени та проводила в беготне. Сначала они с Адой Семеновной придирчиво выбирали ресторан. По большому счету юбилярше все равно было, где праздновать. Носом крутила Алина. То ей зал был маловат, то заведение не входило в десятку престижных. Ада Семеновна попробовала заикнуться в том духе, что чем скромнее заведение, тем комфортнее она себя в нем будет чувствовать, но Алина тут же заткнула ей рот:

— Ада Семеновна, за торжество платит ваш племянник. Неужели вы хотите, чтобы народ его осудил за скряжничество? Не стыдно вам? Что о нем люди подумают!

Лично меня Алинины аргументы не убедили бы, но Ада Семеновна слишком мало общалась с моей подругой, чтобы заявить свое решительное «нет».

В конечном итоге, перебрав все рестораны и кафе города, остановились на ресторане с грузинской кухней «Мимино». Там и зал имелся отдельный, да и само заведение пользовалось хорошей репутацией.

Когда с местом банкета определились, Алина взялась за виновницу торжества. Юбилярше нужно было купить достойный наряд. Уже в первом же магазине Алина буквально извела Аду Семеновну примерками:

— Вы будете королевой бала, — уверяла она Аду Семеновну, притаскивая все новые и новые наряды.

— Ой, мне бы пережить день рождения, Алиночка, — причитала в примерочной кабинке Ада Семеновна. — Это я тоже должна мерить?

— Тоже, — откликалась из-за шторки Алина.

— Да вроде бы мне и в том платье неплохо было.

— Именно, что вроде бы. Мы должны выбрать лучший вариант. Ада Семеновна, увидев вас, все должны ахнуть.

Перебрав все, что было в магазине, и не найдя достойного наряда, Алина с Адой Семеновной переместились в другой магазин, затем в третий, четвертый… Объездив полгорода, в итоге они вернулись в первый магазин и купили костюм из тяжелого шелка, с которого Ада Семеновна начала свои примерки.

— Я же говорила, что сразу надо было его брать, — пробурчала юбилярша, обтирая надушенным платочком вспотевшее от многочасовой беготни лицо. — Столько сил и времени зря убили. Уф, устала я.

Увы, на этом ее страдания не закончились. Алина поволокла беднягу в салон красоты. Ада Семеновна вздумала препираться.

— И такая сгожусь, я своих морщин не стыжусь.

— А зря. Посмотрите на Джину Лоллобриджиду. Постарше вас будет, а как выглядит. Талия — пальцами обхватишь! А ножки? Как у девчонки-подростка!

Ада Семеновна посмотрела вниз на свои громадные ступни, обутые в растоптанные туфли, из которых выпирали уродливые шишки-косточки. Алина проследила ее взгляд.

— Да, до Джины вам далеко. Надо бы вам и туфли к костюму подобрать. У вас какой размер?

— В молодости был тридцать восьмой, — вспомнила Ада Семеновна.

— О молодости уже забыли, — себе поднос пробормотала Алина. — Сейчас какой размер, спрашиваю?

— Сорок первый, — смущаясь, прошамкала юбилярша.

— Н-да, — задумалась Алина. — Пожалуй, на высоком каблуке подобрать вам что-либо будет трудно.

— Ты что?! Я давно перешла на мужскую обувь, — опасаясь, что ее могут поставить на каблуки, испуганно воскликнула Ада Семеновна. — Есть у меня почти новые туфли.

— Мужские? — на всякий случай спросила Алина.

— Мокасины, — отвела взгляд в сторону дама.

— Ладно, об обуви я позабочусь. У моего стилиста много друзей с нетрадиционной ориентацией. Да и сам он вызывает сомнения, — замялась Алина. — При мне к нему приятель прибегал. Ну точно парень, а выглядел как девка. Где-то же парни, переодевающиеся в женские платья, достают туфли больших размеров? Вот у Вени и спросим. Поехали.

— Куда? — устало спросила Ада Семеновна.

— К моему стилисту.

— Так он же…

— Это не заразно. Отбросьте в сторону предрассудки. Я вам скажу больше. Это даже лучше, если мастер голубой. Кто-кто, а Веня Куропаткин знает, чего хочет женщина. Не было случая, чтобы он меня подвел, сделал не то, о чем я его просила. Уж не знаю, чем он чувствует, душой или сердцем, но он умеет понять потаенные желания заказчицы. — В этот момент Ада Семеновна подняла на Алину испуганные глаза. — Да я о прическе и макияже, — пояснила свои слова Алина. — Короче, доверьтесь мне и Куропаткину. Вам уже поздно чего-либо опасаться. До юбилея остается совсем мало времени. Прическу мы сделаем в день банкета, а вот над лицом не мешало бы поработать заранее.

Ада Семеновна лишь вздохнула, она уже не упиралась, дала посадить себя в машину и привезти в салон «Донна Белла» к стилисту Вене Куропаткину.

— Венечка, здравствуй, дорогой, — Алина вошла в салон с распростертыми объятиями.

Веня, бросив в кресле клиентку, подскочил к Алине и чмокнул ее в щечку.

— Алиночка, дорогая, как я давно тебя не видел. Нельзя запускать свое лицо. Упорный ежедневный и настойчивый труд над собой любимой, и природа отблагодарит тебя на склоне лет, — изрек Куропаткин.

— В гробу буду лежать красивее тех, кто придет со мной проститься? — засмеялась Алина.

— Я совсем не это хотел сказать. Я хотел сказать, что твоя красота будет неподвластна годам. Одну секунду, — извинился Веня, — я обслужу клиентку и весь к твоим услугам.

— Веня, я польщена, но сегодня тебе надо обслужить не меня, а вот эту даму, — она вытолкнула из-за своей спины превратившуюся в каменное изваяние Аду Семеновну. — Это наша дорогая и любимая Ада Семеновна. Через неделю у нее юбилей, — Алина подмигнула Куропаткину.

— Понял, — Веня кокетливо приподнял брови и сделал «ладушки». — Надо скрыть возраст? Погодите, погодите, попробую догадаться, сколько вам лет. Вам будет пятьдесят пять, а вы хотите выглядеть на сорок пять?

Ада Семеновна покраснела до корней волос.

— Ну да, угадали, — сказала она, заправляя непослушную прядь волос за ухо.

— Посидите в кресле пятнадцать минут, и я ваш! — пылко пообещал Веня и унесся к своему рабочему месту.

— Надо же, какой милый молодой человек, — произнесла вслед Куропаткину Ада Семеновна. — А он правда гомосексуалист?

— Сейчас за это не судят, — с улыбкой ответила Алина.

Когда мне Алина все это рассказывала, я умирала со смеху. Хотя, надо признаться, Веню Куропаткина я тоже изначально приняла весьма насторожено. А потом стала его постоянной клиенткой.

— Куропаткин провел Аде Семеновне курс интенсивного ухода. Кремы, маски, массаж. Кожа ее значительно посвежела. Морщинки сгладились, появился румянец, — отчитывалась передо мной Алина. — Еще несколько процедур — и она действительно будет выглядеть лет на пятьдесят пять, от силы на шестьдесят. Еще бы фигуру привести в порядок, но не успеваем. Резко худеть вредно, кожа отвиснет. Да и в ее возрасте…

— Алина, ну а родственники когда приедут? Когда ты с племянником познакомишься? Я так понимаю, Ада Семеновна должна тебя лично с Кружилиным познакомить.

— Через два дня, — с выдохом произнесла Алина, — в четверг он с матерью приезжает. В пятницу банкет, в субботу он еще будет здесь, а в воскресенье обратно, домой.

— Волнуешься? Не волнуйся, твои хлопоты не оценить невозможно.

— Еще бы! — хмыкнула Алина. — Он мне еще кучу денег должен.

— Когда же он у тебя успел занять? — удивилась я. — Вы ведь еще не знакомы.

— Не знакомы, верно, — кивнула Алина. — Как все получилось. Аде Семеновне он сказал, что все расходы берет на себя. Когда приедет, сразу же деньги ей отдаст. Кое-какая сумма у Ады Семеновны была, но она по ресторанам лет двадцать пять не ходила и понятия не имела, что теперь все так дорого. Когда со всем столкнулась, схватилась за голову, хотела от всего отказаться и дома тихо покушать. А сколько дома человек поместится? Пять? Десять? Видела я эту квартирку — двушка в хрущевке. Только родственники, и то не все, в нее влезут. Нет, дома праздновать юбилей нельзя: меня на семейный ужин вряд ли пригласят. Такой расклад. Пришлось мне заплатить аванс в ресторане из собственного кармана. А потом пошло-поехало: платье, туфли, парикмахерская. Хорошо, что Веня на свои услуги скидку сделал.

— Н-да. А вдруг Кружилин и предполагал семейный ужин при свечах? Тетя, он и его маменька? А тут ты влезла со своей активной деятельностью. Не боишься, что он откажется компенсировать твои расходы?

Алина закусила губу.

— Ну а как мне тогда с ним познакомиться? Ада Семеновна должна меня порекомендовать как лучшую подругу. Он должен проникнуться ко мне теплыми чувствами и отблагодарить. Как? Вот тут я ему свой проект и представлю.

— А деньги, значит, не возьмешь?

— Почему? Возьму, а потом преподнесу свою идею. Постараюсь убедить его, что проект выгоден для обеих сторон.

— Ой, не знаю, — замотала я головой, про себя подумав, что Кружилин запросто может Алину кинуть и с деньгами, и с проектом. Какой ему интерес возить наших туристов вдоль меридианов? Никакого! Одна морока такую кагалу с собой катать. Конечно, мы кое-что будем ему отстегивать, но не покажется ли ему наш процент ничтожно малым? Мы-то не знаем, сколько он на передаче зарабатывает. Вдруг он захохочет нам в лицо, когда выслушает наше предложение?

— Так что в четверг держи за меня большой палец в кулаке. Я еду с Адой Семеновной в аэропорт встречать Кружилина, — прервала мои мысли Алина и поднялась с кресла, чтобы вскоре меня покинуть, будто четверг уже сегодня.

— Встречай, — пожала я плечами. — В другой жизни тебе все зачтется. Кстати, ты не собираешься немного поработать в «Пилигриме»? Вторую неделю тебя не вижу на рабочем месте.

— Если я не сижу напротив тебя и не смотрю в окно, значит, по-твоему, и не работаю, — бросила она камень в мой огород. В чем-то Алина была права: в агентстве работы действительно в эти дни было мало. — А чем я занимаюсь, по-твоему? — запыхтела она, как дореволюционный паровоз. — Я голову ломаю, как привлечь в наше агентство клиентов, открываю свежие маршруты, ищу новых партнеров, делаю рекламу, а она мне заявляет: «Не вижу тебя на рабочем месте»! Хорошо, — Алина демонстративно снова плюхнулась в кресло, которое не успело еще остыть, — буду сидеть и на тебя смотреть, — она уставилась в мою переносицу. — И многое я так наработаю?

— Да иди уже! — махнула я рукой, не желая связываться с взбалмошной подругой. — Куда ты там собиралась? К Куропаткину?

— В фирму «Семь чудес», — сменив гнев на милость, совершенно иным голосом сообщила мне Алина.

— А ее с чем едят? — проглотила я ком в горле, догадываясь, что и эти «семь чудес» каким-то образом причастны к юбилею Ады Семеновны.

— Эта фирма поставляет для общественных и культурных мероприятий шарики и цветы. Как же в ресторане без цветов и шариков? — крайняя степень возмущения тенью пробежала по ее лицу.

— Действительно, как наша престарелая юбилярша будет сидеть за праздничным столом без шариков? Ну не на бумаге же писать, что даме стукнуло восемьдесят? А цветы так просто необходимы! Как же без них? Вдруг все гости решат сэкономить на букетах?

— Цветы будут лежать гирляндой вдоль стола, — сквозь зубы процедила Алина.

— Да-да-да, — соглашаясь, закивала я. — Как в американском кино! А торт многоярусный заказала? Со свечками? Жаль, я не побываю на этом празднике жизни, не увижу, как от такого количества свечей на торте крем потечет. А может, и мне втереться в доверие Аде Семеновне? Ах, как жаль, что всего два дня осталось. Алина, ну посоветуй, как мне ей понравиться? Может, припереться на банкет без приглашения? А что? Приду с телеграммой от президента. Или скажу, что мэр дарит Аде Семеновне квартиру. Нет, пожалуй, квартиру мне не потянуть, — я сокрушенно покачала головой. — Тем более старушке есть где жить.

— Ты так хочешь на банкет? — участливо спросила Алина.

— Ну а кто не хочет погулять на дармовщинку? А заодно и познакомиться с популярным телеведущим, — искренне удивилась я.

— Ну хорошо, — нехотя согласилась Алина. — Я могу тебя представить, например, помощником тамады. Или представителем фирмы «Семь чудес».

— А директором «Пилигрима» никак нельзя? — набралась наглости я спросить.

— А… — открыла она рот.

— Или ты хочешь все переговоры с Кружилиным вести только от своего имени? — я уперлась в Алину тяжелым взглядом, наслаждаясь ее замешательством. Похоже, что моя подруга решила задвинуть меня подальше. Не выйдет!

— Ну почему? — делано возмутилась она. — Так или иначе, я бы тебя с ним познакомила.

— В качестве помощника тамады? — напомнила я.

— Да нет, конечно, про тамаду это я так сказала, не подумав. Ой, что-то я засиделась. Извини, Мариночка, мне надо бежать.

— В «Семь чудес»?

— Ну да. А насчет приглашения я что-нибудь придумаю, — бросила Алина, выскакивая из кабинета.

К вечеру Алина вновь появилась в «Пилигриме», да не одна, а с пожилой женщиной под ручку.

— Познакомьтесь, Ада Семеновна, это моя лучшая подруга. Марина Владимировна Клюквина. Директор туристического агентства «Пилигрим». Марина, знакомься, это Ада Семеновна.

— Очень приятно, — дама протянула мне руку.

Я ее пожала и в ответ пробормотала:

— Мне тоже. Слышала о вас много хорошего.

Если честно, я была удивлена, увидев ее здесь. Мне пришло в голову, что Алина хорошо подумала, взвесила все «за» и «против» и пришла к выводу, что со мной ей ссориться совершенно ни к чему, а потому привела почтенную даму в «Пилигрим», чтобы познакомить.

— Спасибо, — Ада Семеновна положила правую руку на грудь и склонила передо мной голову.

— Мне-то за что спасибо? — поинтересовалась я. — Это все она, — я кивнула в Алинину сторону, догадываясь, что дама благодарит меня за то, что я отпускаю сотрудницу с работы вот уже вторую неделю подряд.

— Ну что вы, мне никто таких дорогих подарков никогда не дарил, — в ее глазах заблестели слезы.

— Подарков? — вот тут я и впрямь удивилась и перевела взгляд на Алину.

— Ада Семеновна благодарит тебя за подаренную путевку, — не моргнув глазом, выдала Алина. — Она уже сто лет не отдыхала в санатории.

— Да, Марина Владимировна, я тронута до глубины души. Пожалуйста, не откажите мне, придите на мой юбилей в ресторан «Мимино», — она достала из ридикюля открытку-приглашение и протянула ее мне. — Буду очень ждать. Я очень хочу с вами поближе познакомиться. Обещайте, что придете.

— Хорошо, я приду.

Добившись от меня согласия, дама вспомнила, что ей надо еще в одно место, и стала прощаться. Я не могла дождаться, когда же она уйдет, чтобы тут же наброситься на Алину. Подарить путевку от моего имени и за мои деньги — вот это финт! Только Алине могло прийти такое в голову. Ну-ну, сейчас я все ей выскажу.

Но Алина, хитрая бестия, тут же предложила отвезти Аду Семеновну, куда ей нужно. Она взяла ее под руку и повела к двери, бросив мне на прощание:

— Я позвоню.

Как только за ними захлопнулась входная дверь, я крикнула в зал:

— Алена, зайди.

На пороге кабинета материализовалась наша секретарша Алена:

— Я вас слушаю, Марина Владимировна.

— Скажи, пожалуйста, Алина Николаевна оформляла сегодня какую-нибудь путевку в санаторий.

— Да, оформляла на Иволгину Аду Семеновну.

— А она расплатилась?

— Она не расплатилась, — Алена почему-то смутилась. — Путевку оформили по безналу, за счет «Пилигрима».

— Очень хорошо! — я позеленела от злости. — Просто супер! Только одного я не понимаю, почему?

Я хотела высказать Алене все, что думаю о своей компаньонке, но тут зазвонил телефон и сбил мои мысли.

— Да! — гаркнула я в трубку.

На обратном конце провода Алина скороговоркой сказала:

— Разделяю твое негодование. Я дрянь. Но весьма умная. Ты только послушай, сколько мы выгадаем на сотрудничестве с Кружилиным. Путевка для Ады Семеновны окупится в первой же поездке.

— Ты еще с ним познакомься! — крикнула я в ответ.