Протекторы: Испытание Разума. Книга II

Всю дорогу назад Дэстени переживала каждый момент случившегося только что в парке города Спрингфилда. Перед ее глазами все еще стояли голубые глаза маленького мальчика, который сегодня потерял отца. В ушах все еще слышался его крик… И ее точно еще долго будет преследовать воспоминание о том, как малыш пытался укрыть тело отца одеялом из листьев.

После того как они поговорили с полицией, Дэстени хотела убедиться, что мальчик, который в каком-то роде оказался ключом к произошедшему, был в порядке. Найдя его на руках одного из полицейских, она немного успокоилась и сообщила полиции про тело мужчины в заброшенной части парка. Они пообещали позаботиться о ребенке. Это уже не было заботой Дэстени: Протекторы избавлялись от Охотников и возвращались в Организацию, как обычно. Ничего больше от них не требовалось, и Дэстени пришлось оставить малыша с полицией.

Никто из команды больше не заговаривал с ней. Казалось, что они вообще не поняли, что с ней произошло, и потому изо всех сил пытались просто игнорировать ее поведение. Она не знала, что они теперь о ней думают, но хоть ей и было все равно, некоторые догадки то и дело возникали в голове.

Даже Макс не рисковал заводить с ней разговор, только нервно поглядывал на нее через зеркало заднего вида в салоне машины. Может, он думал, что она захочет выброситься из машины? Или кинется на Бернарда? Мало ли что.

Сама Дэстени ни на кого не обращала внимания. Ей стоило уже привыкнуть к тому, что с напарниками ей не особо везет, и, как правило, те, кто раз поработал с ней, надеются, что больше этого не случится. Она почти рассмеялась от этой мысли, но тут же поймала себя на мысли, что ничего смешного в этом нет.

Может, у нее правда случилась какая-то истерика? Вдруг она сходит с ума? Она с трудом отогнала эту мысль.

Вернувшись в Организацию, Дэстени мысленно поблагодарила небо за то, что после Патруля им не нужно проверяться у доктора Шина. Если он узнает, через что она сегодня прошла, то точно снова закроет ее у себя в кабинете, не посмотрев даже на то, что на Дэстени не было ни царапины. Встреча с двумя Охотниками уж точно входила в его понимание «нагрузок», как ни крути. Роланд, конечно, узнает, что произошло. Макс поспешил к нему сразу, как они приехали, чтобы отдать рапорт. Но Роланд не выдаст Дэстени доктору Шину, почему-то она была уверена в этом. Это минимум, что он может для нее сделать после того, как решил отправить ее в «безобидный» Патруль.

Дэстени понимала, что хочет злиться на него, тем более потому, что ей было совершенно неясно, почему он так поступил. И все же она не могла не чувствовать какой-то странной к нему благодарности. Ведь только Роланд не сомневался в ее силах, отправив на задание, несмотря на то, что все обращались с ней так, будто ей осталось жить несколько дней. Он знал, что Дэстени справится, и это грело ей душу, хоть она и понимала, что все может оказаться совсем не так…

Все равно. Она не хотела думать по-другому. Это было ее единственным утешением.

Дэстени дошла до своей комнаты и закрыла дверь, радуясь, что не встретила никого по пути. Ей хотелось поскорее запрыгнуть в душ и отмокнуть под горячей водой, смыв с себя все, что только что произошло. Ее рубашка была измазана грязью и кровью. Брюки испачканы там, где мальчик пинал ее своими маленькими ножками, изворачиваясь в ее в руках. Дэстени разделась, бросила одежду в корзину для стирки и залезла в душ.

Долго простояв под струей горячей воды, она оделась в чистую форму. Ей было легче, но не настолько, как хотелось бы. Она продолжала анализировать события. И свое поведение. Страх внезапно нахлынул на нее: она так и не смогла найти причину своих поступков, не узнавала и не понимала саму себя.

«Я переживаю не только за твою физическую форму, Дэстени. Меня беспокоит твой Разум», — вспомнила она слова Шина, и ее паника внутри усилилась. Дыхание перехватило, она схватилась за край стола, чтобы не упасть. Казалось, все, о чем она думала, чего она опасалась и чего не хотела вспоминать, нахлынуло на нее разом. Предательство Ирины, смерть Леонарда, атака на Мэделин, Охотник, вонзающий в нее нож, отсутствие Роланда все это время…

Роланд…

Все это она уже не могла изменить, но что-то она все же могла сделать. Она могла увидеть Роланда. И Дэстени чувствовала, что ей физически это необходимо, что ей нужно сделать это, иначе она просто развалится на куски. Она увидит его, хочет он этого или нет. Потому что она верила, что это было единственным, что может сейчас ее хоть как-то успокоить.

Дэстени уверенно направилась к кабинету Главы. К ее удивлению, она почувствовала себя немного лучше — даже просто от той мысли, что сейчас снова увидит его. Она так по нему соскучилась! Было стыдно признаться себе, сколько раз она проигрывала в голове его слова, вспоминала блеск его глаз, теплый взгляд, изгиб улыбающихся губ…

— К нему нельзя, — резкий голос Ниллы грубо и бесцеремонно вернул ее в реальность.

Дэстени стояла в приемной, готовая ворваться в кабинет Главы, не обращая внимания на любые преграды. Но в приемной, конечно же, находилась Нилла Нильсон — обязательная и надежная личная помощница Роланда, которая сторожила его, как преданный пес. И не только сторожила — постоянно вертелась вокруг него и готова была облизать с головы до ног, лишь бы добиться его внимания.

— Мне нужно его видеть, — сказала Дэстени, и сама удивилась, насколько спокоен ее голос.

— Нет, — снова отрезала Нилла, нехотя отрываясь от клавиатуры, на которой что-то быстро печатала. На помощнице был белый свитер, поверх него — строгий, но стильный черный пиджак. На левой стороне, рядом с эмблемой Организации, была вышита буква «О», как у Джилл. Может быть, у них планировался Орбис? Обычно Нилла отказывала ей грубо, но на этот раз что-то еще было в ее голосе, кроме личной неприязни.

Дэстени прекрасно знала, что Нилла ее не любит. Один раз ей даже довелось подслушать, как она жаловалась Роланду на то, что тот постоянно проводит время с Дэстени. Сама же Нилла проводила с Главой целый день, а иногда и ночь, когда ему приходилось работать допоздна. Но и этого ей было мало. Нилла делала все, чтобы соблазнить Главу, и совершенно не стеснялась действовать более откровенно, когда они были одни.

Дэстени тоже не была в восторге от девушки, но не могла винить ее за то, что ей нравится Роланд. Как она могла ее винить? Это было бы лицемерием.

— Мне нужно увидеть Главу, — снова сказала Дэстени и уверенно направилась к двери. Сегодня и сейчас ее никто не остановит.

Но Нилла, поняв, что ее не слушают, окликнула ее беспокойным тоном:

— Дэстени, нет!

Замерев у двери, она вытаращилась на Ниллу, туго осознавая, что та только что назвала ее по имени. Это было очень странно. Дэстени смотрела, как Нилла вскочила на ноги и смотрела на нее с какой-то нервозностью. Похоже, высокомерная помощница Главы сама от себя такого не ожидала и поспешила вернуть лицу привычную недовольную гримасу.

— Глава сказал никого не пропускать, — сказала она желчным голосом.

— Я не займу у него много…

— Он сказал, что никого пока не примет. Особенно тебя.

Что-то кольнуло в сердце Дэстени, но она попыталась скрыть это за скептическим взглядом, которым одарила Ниллу.

— Ради всего святого… — начала она, но девушка снова ее перебила.

— Он правда так сказал, Дэстени. Он не хочет тебя видеть. Глава приказал не пропускать тебя, так что не заставляй меня…

Но с нее было достаточно. Дэстени нагло развернулась, подошла к двери кабинета Главы и толкнула ее со всей силы. Если Роланд не хочет ее видеть, он может сказать ей это в лицо, а не через секретаршу. Нилла ахнула и крикнула что-то ей вслед, но Дэстени уже ничего не слышала.

Она вошла в кабинет и наткнулась прямо на взгляд Роланда, сидящего за своим столом. Как же давно ее здесь не было… Она почти забыла запах его кабинета — запах книг и сладкой карамели. Все было так же, как она помнила.

Казалось, все внутри нее обрушилось, потом собралось в кучу и… снова обрушилось. Она была бесконечно рада видеть его — он совсем не изменился, все так же красив, так же собран и выглядел таким же усталым, словно так же не спал по ночам.

Но когда она вгляделась в его глаза, то ей стало не по себе. Роланд смотрел на нее так, словно не хотел верить в то, что она действительно стоит перед ним. В его взгляде можно было прочесть сожаление, удивление и какую-то тревогу… Его рот был слегка приоткрыт, глаза расширены от неожиданности. Дэстени тут же пожалела, что позволила себе такой поступок. Пожалела, что вообще пришла. Что с ней было не так? Почему она просто не послушала Ниллу, не развернулась и не ушла обратно к себе?

— Я… — начала она, понятия не имея, что сказать. Она знала, что хотела сказать, когда толкала дверь, но была совершенно подавлена его взглядом. — Прости, я просто…

— Дэстени, — Роланд почти прошептал ее имя, и ей показалось, что он сделал это невольно. Тут же пожалев об этом, он выпрямился и уже громче произнес. — Я не могу сейчас тебя принять.

Она почти вздрогнула от его слов, словно он ударил ее, но не успела сказать ни слова, как послышался другой голос — низкий голос с левой стороны:

— Дэстени? Дэстени Уолтерсон?

Она резко повернула голову на звук незнакомого голоса и наконец поняла, что они с Роландом не одни. У одного из стеллажей с книгами стоял высокий мужчина пожилого возраста, одетый в строгую темно-синюю форму с высоким воротником. Его темные, почти черные волосы были тронуты легкой сединой, как и густые брови, которые добавляли грозности его и без того суровому лицу. Мужчина стоял прямо, держа дорожный черный плащ в скрещенных руках.

Мурашки пробежали по спине Дэстени, и она не сказала бы точно, от чего — от самого вида мужчины, от того, как он смотрел на нее, или от вида Роланда, который со вздохом прикрыл глаза, словно то, чего он опасался, все-таки случилось.

— Да… сэр? — неуверенно произнесла она, глядя на мужчину, пытаясь понять, кто это может быть. Выглядел он довольно важным. Может, Глава другой Организации?

— Как странно, что ты зашла. Мы только что о тебе говорили, — сказал он, внимательно разглядывая ее с головы до ног.

Его голос был очень низкий, почти бас. Казалось, если бы львы умели разговаривать, их голоса звучали бы именно так.

— Дэстени уже уходит, — сказал Роланд спокойно, но чувствовалось, что под спокойным тоном он скрывает свою тревогу.

Она не знала, почему и что происходит, но решила поинтересоваться позже.

— Извините, — сказала она и развернулась, чтобы выйти. Ей было ужасно стыдно.

— Погоди, Уолтерсон. Раз уж ты здесь, — снова прозвучал голос мужчины, который подошел к одному из кресел и бросил на спинку свой плащ, но не сел, а повернулся всем телом к Дэстени и впился в нее внимательным взглядом. — Видишь ли, мистер Рэм сказал мне, что ты недоступна.

— Я только что прибыла из Патруля, сэр, — тут же сказала она, бросив виноватый взгляд на Роланда.

— Ничего. Я привык, что информация Рэма часто не совсем точная, — сказала мужчина без особых эмоций в лице. Его выражение вообще почти не менялось.

На это Дэстени поджала губы. Роланд никак не отреагировал на слова незнакомца, но в этом был весь Роланд. Ей же совсем не понравилось то, как мужчина отзывается о ее Главе.

— Простите, сэр, — сказала она, пытаясь держать голос ровным. — Но кто вы такой?

Роланд поднялся на ноги, прежде чем мужчина ответил ей, если он вообще собирался отвечать. С обреченным взглядом Глава указал на мужчину рукой и произнес:

— Дэстени, это Артур Велинберг. Генерал Эдогана.

Генерал Эдогана…

Роланд как-то говорил ей о нем. Это тот, кому подчиняются все Главы Организации и Высший Орбис — Совет Эдогана. Это тот, о существовании которого большинство Протекторов даже не подозревают.

Но что Генерал делает здесь, в Организации? Вспоминая, каким тоном Роланд рассказывал о нем, она точно могла сказать, что это не очень частое событие. Что-то случилось. Что-то серьезное. В этом не было сомнения.

Понимая, что она только что обратилась к Генералу с невероятной грубостью, Дэстени резко дала задних ход.

— Простите, сэр. Рада… э-э-э… знакомству.

Что-то подсказывало ей, что не стоит даже пытаться протягивать руку в надежде на рукопожатие. Ничего даже не дрогнуло в каменном лице Генерала, он продолжал смотреть на нее так, словно пытался разглядеть в ней что-то необычное, но ему никак это не удавалось.

— Скажи-ка мне, Рэм, — начал он своим густым басом. — Все твои Протекторы вот так без стука врываются в твой кабинет?

Дэстени опустила взгляд, сгорая от стыда, но все же сказала:

— Нет, сэр, прошу меня простить, я просто…

— Я обращался не к тебе.

Дэстени взглянула на него, подавляя желание спросить, зачем он тогда так пялится на нее.

Роланд, тихо кашлянув, произнес.

— Нет, не все, Генерал.

— Значит, у вас с Дэстени особые отношения? Что позволяет ей врываться к тебе и обращаться к тебе на «ты»?

Роланд ничего не ответил на это. Дэстени открыла рот, собираясь снова извиняться, но Генерал опять перебил ее.

— Я не упрекаю тебя, — его взгляд наконец-то оторвался от Дэстени и перешел к Роланду. — Я никогда не задаю пустых вопросов, Рэм, и ты это прекрасно знаешь. Смог бы ты сказать, что Уолтерсон ближе к тебе, чем, допустим, твоя личная помощница, которая сидит в приемной?

«Зачем он это спрашивает?» — ошарашено подумала она, переводя тревожный взгляд с Генерала на Роланда.

— Дэстени пришла ко мне, я думаю, со срочным делом. Она такой же Протектор, как и все в этой Организации, и я не закрываю дверь ни перед кем.

Она молча наблюдала за реакцией Генерала. Роланд, как всегда, отвечал спокойно и уверенно, но Дэстени знала, что он говорит неправду, потому что Роланд приказал Нилле не впускать ее в кабинет. Теперь она знала почему. Он откровенно лгал самому Генералу Эдогана, и Дэстени была абсолютно уверена, что на это решится не каждый Глава.

— Что ж, — Артур Велинберг снова посмотрел на нее, слегка наклонив голову. — Тогда я уверен, что Уолтерсон расскажет нам о своем срочном деле. Не так ли, Уолтерсон?

Дэстени залилась краской, скорее, не от стыда, а от того, что не может подтвердить слова Роланда. Что она может сказать? «Я пришла, чтобы увидеть Роланда, потому что он единственный, кто может помочь мне расслабиться и успокоиться одним только своим видом?»

— Леонард Волов, — внезапно произнес Генерал, сощурившись.

— Простите?.. — спросила Дэстени, почти уверенная в том, что ей уже повсюду слышится имя Учителя.

— Леонард Волов, — снова сказал Генерал, не отрывая от нее взгляда. — Тебе ведь знакомо это имя?

Взгляд Дэстени метнулся к Роланду, лицо которого было абсолютно спокойным, но его грудь и плечи поднимались и опускались, выдавая участившееся дыхание. Он еле заметно кивнул, словно давая ей добро на честный ответ.

— Знакомо, сэр, — сказала она осторожно, снова посмотрев на Генерала, и поняла, что тот заметил их взгляды.

— Потому что он был твоим Учителем в Подготовительном корпусе, не так ли? — Генерал посмотрел на Роланда. — Еще одна деталь, которую ты случайно упустил, Рэм?

— Сэр, то, что Дэстени училась у Леонарда Волова, никак не…

— Довольно, — Генерал поднял руку, и впервые за все это время Дэстени увидела на его лице раздражение. Оно так же явно звучало в его голосе. — Я обещал, что тщательно изучу все, что происходит в твоей Организации, Рэм, и я это сделал. Я даже думаю, что ты не удивлен моему приезду, так как знаешь, что здесь творится. Твой отец был намного строже, и, скажу тебе, при нем никогда не совершалось нападение на Организацию прямо перед носом…

— Глава не виноват, что среди нас появился предатель!

Слова сорвались с языка Дэстени, и она хотела добавить что-то еще, глядя Генералу прямо в его хмурые глаза, но Роланд быстро сказал, останавливая ее:

— Дэстени, достаточно, — что-то в его голосе заставило ее умолкнуть мгновенно, ругая себя, что не смогла сдержаться. Она приготовилась к любым словам Генерала, который сощурился еще сильнее.

— Как любопытно, — сказал он, и, ко всеобщему удивлению, на его лице появилась легкая улыбка. Глядя на его лицо, невозможно было даже представить, что он способен улыбаться… Хотя это и не походило на добрую, искреннюю эмоцию. — Любопытно наблюдать за таким легкомыслием. Возможно, мне следует почаще посещать Организации? Кто знает, может, это в моде у современных Протекторов — открывать рот тогда, когда к ним не обращались. Ты понимаешь, что за это раньше наказывали, Дэстени Уолтерсон?

Она прикусила язык, но не опускала взгляд, чувствуя, как Роланд смотрит на нее.

— Как интересно, — усмехнулся Генерал. — Когда тебе задают простой вопрос, ты молчишь. Но когда обращаются к старшим, ты влезаешь в разговор, причем влезаешь с какими-то глупостями. Предатель? Среди Протекторов? Я бы посоветовал тебе думать, прежде чем заявлять такое.

Дэстени прикусила язык сильнее. Нет, больше она ничего не скажет. Она и так уже доставила Роланду кучу проблем. Ей хотелось попросить у него прощения прямо сейчас, но она не могла сделать это перед Генералом. Ей оставалось только надеяться, что Роланд понимает все без слов.

— Приготовься отвечать на все вопросы, которые тебе задают, — продолжал Генерал. — Потому что завтра я собираю Орбис в полном составе. Я также пригласил некоторых членов Высшего Орбиса прибыть сюда, чтобы помочь мне с расследованием. Я буду держать тебя в курсе событий, Рэм, и ожидаю от тебя того же.

Она не знала, что все это значит, но по резко побледневшему лицу Роланда можно было догадаться, что ничего хорошего.

— Свободна, Уолтерсон, — бросил Генерал и наконец опустился в кресло перед столом Роланда. Теперь она видела лишь его спину.

Дэстени пошла к двери, не рискуя что-то еще говорить. Она ожидала этого. Конечно же, Генерал не собирался оставлять их с Роландом наедине. Как бы ей этого ни хотелось.

Перед тем как открыть дверь и выйти, Дэстени посмотрела на Роланда и увидела, что он провожает ее взглядом. Он смотрел на нее так, будто хотел взглядом выразить то, чего не мог сейчас сказать вслух. Ее сердце забилось чаще. Всей злости на то, что он не приходил к ней, будто бы никогда и не было…

Она закрыла за собой дверь и замерла на какое-то время, закрыв глаза и глубоко вздохнув, переваривая все, что только что произошло.

— Спасибо тебе огромное, — услышала она голос Ниллы и вздрогнула, так как совершенно забыла про нее. Девушка сидела за своим столом и смотрела на Дэстени с откровенным раздражением. — Я надеюсь, что ты довольна. Я обещала Роланду не впускать тебя.

«Уверена, что ты была в восторге от этого приказа…» — подумала Дэстени, но сказала только:

— Прости, Нилла.

Девушка, уже готовая сказать что-то более резкое, поджала губы. Она явно не ожидала от Дэстени извинений. Сама Дэстени действительно сожалела, что не послушала Ниллу, как бы странно это ни звучало…

— Теперь и мне достанется, — лишь проворчала Нилла после паузы и вернулась к работе.

— Не вижу, что мешало тебе просто сказать, что в кабинете находится Генерал Эдогана, — все же не выдержала Дэстени, качая головой в сторону Ниллы.

— Я не должна ничего тебе объяснять. Ты сама ворвалась туда, как сумасшедшая.

Дэстени посмотрела на Ниллу, которая уже что-то печатала, ее взгляд был прикован к экрану компьютера. Решив, что с нее достаточно лишних слов, Дэстени вышла из приемной с непонятным чувством.

Она знала, что приезд Генерала означает что-то очень плохое. Это можно было понять по лицу Главы. Но Дэстени не могла не заметить, что после того, как она увидела Роланда и услышала его голос, дышать стало намного легче.

— Ты могла хотя бы сказать, что на Патруле? — недовольно поинтересовался Влад за ужином.

Это был довольно поздний ужин, обеденный зал Организации был почти пуст. За окнами было уже темно, но сам зал, как обычно, был освещен ярким светом ламп. Дэстени наткнулась на Влада в гостиной Вирго, когда решила сходить что-нибудь поесть. Джилл услышала их голоса и тоже решила к ним присоединиться, она была очень рада видеть Дэстени. Алекс был на задании.

— Влад, отвяжись от нее, — сказала она, наблюдая, как Дэстени медленно ест рис с овощами — все, что осталось на кухне в такой час.

— Нет, просто могла хотя бы передать через кого-нибудь, — продолжал парень, глядя на Дэстени так, словно она предала его. Он, как и Джилл, ничего не ел, они уже давно поужинали.

— Меня вызвали внезапно, — ответила Дэстени с набитым ртом, кое-как выговаривая слова. Есть на самом деле не очень хотелось, но ей не терпелось поскорее восстановить форму и начать интенсивные тренировки. Хоть ей и не пришлось физически нагружать себя сегодня, она чувствовала, что ее тело стало намного слабее. — И через кого мне нужно было передавать?

— Мне пришлось мучить Симону, — ворчал Влад, даже и не думая останавливаться. — Узнавать у нее, где ты находишься.

— Симону Райдерс? — подняла брови Джилл, как обычно зная всех и каждого. — Связную?

— Ты так и не свозил ее в кино? — спросила Дэстени и засунула полную ложку риса в рот.

Влад, похоже, от возмущения на какое-то мгновение потерял дар речи. Брови Джилл поднялись еще выше.

— Ты что, уже крутишь роман с Симоной Райдерс?

— По крайней мере, она очень на это надеется, — пожала плечами Дэстени.

Джилл перевела удивленный взгляд на Влада, который, кажется, снова мог говорить, причем сказать хотел немало.

— Дэс! Ты что, с ума сошла? Я не собираюсь никого возить в кино!

Она посмотрела на него серьезно, перестав жевать. Своим взглядом она будто без слов напоминала ему, что они больше не вместе, что ему больше не нужно выслеживать ее, контролировать, ревновать… Влад прекрасно знал этот взгляд.

— У меня нет на это времени, — сказал он тут же, слегка смягчив тон. — Дэс, тебя только что выписали. Думаешь, я могу развлекаться, пока ты прикована к постели?

Дэстени ничего на это не ответила. Она понимала, как тяжело Владу принимать их расставание. Она ненавидела себя за это, но не знала, как сделать так, чтобы он двигался дальше. Иногда единственная надежда — это время, и через этот этап никак не перепрыгнешь.

Джилл переводила неловкий взгляд с Влада на Дэстени и обратно. Поняв, что тема исчерпана и лучше ее не продолжать, она начала новую:

— Сегодня какой-то странный день. Никто не понимает, что происходит. И Орбис отменили. Полнолуние, что ли?

— Как это Орбис отменили? — сощурился Влад.

— Наверное, из-за Генерала, — сказала Дэстени, соскребая с тарелки остатки риса.

Она так увлеклась этим, что не заметила, как Влад и Джилл уставились на нее, вытаращив глаза. Она тут же осознала, что только что сказала, и застыла. Можно было об этом говорить? Это ведь не может быть секретом? Джилл все равно завтра узнает.

— Генерал? — прошептала она шокировано. — В смысле Генерал?

— Что за Генерал? — не понял Влад.

— Генерал Эдогана?! — голос Джилл поднимался все выше и выше, и Дэстени показалось, что вскоре ее смогут понимать только дельфины.

— Да, тот самый, — сказала Дэстени, неохотно вспоминая каменное лицо Артура Велинберга. — Он приехал к нам в Организацию.

— Не пойму, — произнес Влад, пока Джилл не была способна ни на что, кроме как смотреть на нее с открытым ртом и вытаращенными глазами. — Генерал чего? С каких пор в Организацию пускают военных?

— Генерал — это тот, кому подчиняются Главы Организаций, — объяснила Дэстени, не виня его за то, что он этого не знает. Джилл, скорее всего, знала только потому, что была в составе Орбиса, или просто потому, что на свете было мало вещей, о которых Джилл не знала.

— Главы кому-то подчиняются? — удивился тот.

— Я слышала о Генерале Эдогана… Но не знала, что он посещает Организации! Ты уверена, Дэс?

— Очень даже уверена, — угрюмо подтвердила она, бросая ложку в пустую тарелку. — Больше тебе скажу. Я слышала, что завтра к нам приезжает какая-то делегация Протекторов из Высшего Орбиса. И само собрание будет завтра.

Дэстени не хотелось об этом думать, но мысль о том, что Генерал будет задавать ей вопросы, не покидала ее. Что он попытается вытащить из нее? Что он знает и чего не знает? Будет ли он спрашивать про Ирину? Подозревает ли он ее в чем-то? Почему он так груб с Роландом?

Мысль об Ирине заставила ее кулаки сжаться. Именно в этот момент Джилл ухватила ее за предплечье в желании расспросить о том, как выглядит Генерал. Но Дэстени вдруг сильно вздрогнула и стряхнула с себя руку Джилл, чуть не упав при этом со стула от резкого движения. Она сама не смогла бы объяснить, как это произошло, но в тот момент она готова была крикнуть «Не трогай меня!», и на какую-то долю секунды накатила волна боли от каждого удара, нанесенного ей Охотниками.

Джилл оцепенела, все еще с протянутой рукой. В ее глазах был полный шок. Редко наступали такие моменты, когда Джилл не могла что-то сказать.

Влад, который дернулся было, чтобы не дать Дэстени упасть, тоже застыл. Но его взгляд выражал больше сожаление, чем удивление.

Дэстени кашлянула, выпрямляясь. Ей стало жутко стыдно. Но прежде чем она что-то сказала, Джилл прижала руки ко рту и дрожащим голосом произнесла:

— Дэс… прости меня, я не хотела…

— Ты в порядке? — игнорируя Джилл, обеспокоенно спросил Влад, все же не решаясь к ней прикоснуться.

— Да… — Дэстени снова кашлянула и взглянула на подругу. — Прости, Джилл. Я не знаю, что со мной сегодня…

— Тебя кто-то обидел? — резко спросил Влад, его тон стал серьезным.

— Да. Охотники. Они избили меня, помнишь? — она опять не смогла сдержаться.

— Дэс…

— Ладно. Слушайте, — она вздохнула и поднялась со стула, взяв свою пустую тарелку. — Мне, наверное, стоит поспать. Я пойду, — Дэстени взглянула на Джилл, у которой в глазах стояли слезы. — Джилл, все нормально. Прости меня. Все хорошо. Я… пошла.

И Дэстени поспешила в Вирго, оставив тарелку на столе для грязной посуды возле кухни. Она чувствовала на себе взгляды друзей, чувствовала, как расстроилась Джилл, но ей хотелось как можно скорее оказаться одной. Хотя бы на короткое время, чтобы успокоиться и не сорваться на ком-нибудь.

Разумеется, то, что она собиралась поспать, было полной чушью. Сон — это последнее, о чем она сейчас думала. За время лечения у доктора Шина она выспалась на год вперед. По крайней мере, так ей казалось.

Нет, она собиралась на тренировку. При этом она очень надеялась, что ни Влад, ни Джилл, ни Алекс не потревожат ее на этот раз. Ей нужно было срочно возвращаться в свою прежнюю физическую форму, ей было даже стыдно представлять, что сказал бы Леонард, увидев ее в таком состоянии. Учитель всегда говорил, что тренировка способна исправить почти любое состояние в лучшую сторону как минимум процентов на восемьдесят. И раз ей было не до сна и никто не может ей помешать, она займется именно этим.

Зал был абсолютно пуст. Это был не самый большой из тренировочных залов, но его гулкая тишина чем-то притягивала.

На стенах по всему периметру зала висели зеркала, как в балетной комнате. Были и различные гири, скамьи для качания пресса, турники и много другого инвентаря, но не так много, как в других залах. Больших тренажеров здесь совсем не было, и это очень нравилось Дэстени. Она любила, чтобы вокруг было много места — в этом случае ей не нужно было переживать о том, что она кого-то заденет или кто-то будет смотреть на нее и считать, сколько раз она отожмется.

Дэстени начала с прыжков и бега на месте, чтобы разогреть тело. Стараясь игнорировать то, что начала уставать уже на разминке, она сразу перешла к приседаниям, отжиманиям и подтягиваниям. Тут уже сложно было не замечать того, насколько она ослабла. Леонард точно был бы в ярости, если бы узнал, что она может сделать лишь десять отжиманий за один подход. Дэстени успокаивала себя тем, что очень быстро вернет форму, чего бы ей это ни стоило.

Бутылка воды, которую она принесла с собой, опустела после первого же часа, но она не собиралась заканчивать тренировку. Единственное, что радовало, — это то, что раны не давали о себе знать. Доктор Шин был бы доволен… Хотя нет, доктор Шин убил бы ее, если бы узнал, чем она сейчас занимается.

После второго часа Дэстени все-таки решила закругляться. Пот стекал с нее ручьями, полотенце, которым она вытиралась, можно было выжимать. Она решила растянуться, пытаясь успокоить дыхание и пульс. Постелив коврик для йоги, Дэстени села и начала растяжку.

Она помнила, как с самого детства они всегда растягивались вместе с Ириной, помогая друг другу. Соединив ступни, они тянулись друг к другу, крепко держась за руки, и хохотали над всем подряд. Эти воспоминания заставили сердце Дэстени сжаться от боли, но боль быстро превратилась в ярость. Все, что связывало их с Ириной, все эти годы… Теперь это не имело никакого значения, все это было зря.

Лицо подруги всплыло перед ее глазами, ее красивое лицо с гладкой светлой кожей, большими лунно-зелеными глазами и пухлыми красными губами. Пышные волосы, огненными волнами обрамляющие словно точеное лицо. Такое родное, но теперь вызывающее лишь злость и непонимание…

— Дэстени.

Она подпрыгнула от неожиданности, ее голова повернулась на звук голоса, а руки взлетели в воздух в защитную позицию, словно она ждала удара. Все это произошло так быстро, за долю секунды.

Рядом с ней на корточках сидел Роланд.

Он сидел прямо рядом с ней, и Дэстени понятия не имела, откуда он взялся и как она не услышала его шагов. Он смотрел на нее расширенными глазами, удивленный, что так сильно напугал ее. Его руки держали Дэстени за запястья, словно он думал, что она начнет колотить его по голове, и попытался остановить ее. Дэстени очень хорошо помнила, как он сделал то же самое, когда она пыталась разбить окна в своей комнате. Возможно, это было его первой реакцией, и он тут же отпустил ее, как только понял, что Дэстени успокоилась.

— Я не слышала тебя… — тихо сказала она, ее сердце бешено колотилось. Мозг соображал очень медленно, принимая тот факт, что Роланд находится рядом с ней.

— Прости меня, — так же тихо сказал он. — Я не хотел тебя напугать.

Она видела, что ему действительно жаль. Ей стало стыдно. Что с ней было не так? Она не помнила, чтобы раньше подпрыгивала при каждом прикосновении.

— Не извиняйся, — сказала она, поверив, наконец, что Роланд на самом деле находится рядом и его руки только что были на ее запястьях. Сердце тут же радостно подпрыгнуло. Все это время она представляла, что он приходит к ней, что он берет ее за руку, что он говорит с ней, что он произносит ее имя… Она сглотнула. — Все нормально.

Роланд молчал, и она начала заливаться краской. Сколько слов для него она придумывала, лежа в кровати последний месяц, сколько всего она хотела сказать ему, когда ворвалась к нему в кабинет… Но сейчас все слова бесследно исчезли. Он сидел перед ней, сидел так близко, что она могла наклониться вперед и оказаться у него в объятиях. И именно это ей и хотелось сделать…

Почему он так на нее смотрит? Будто чувствует то же самое. Почему он пришел к ней? Почему он не мог раньше спуститься по лестнице вниз, к Шину, чтобы проведать ее, а сейчас нашел ее посреди ночи в спящем здании?

Она вспомнила, как однажды застала Роланда одного тренирующимся в зале. Это тоже было ночью. Может быть, поэтому он здесь? Но на Главе была его обычная строгая форма — тот же костюм, в котором она увидела его сегодня в кабинете. Роланд не стал бы тренироваться, не переодевшись.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, медленно поднимаясь на ноги.

Он тоже поднялся, засунув руки в карманы.

— Я искал тебя, постучался в дверь, но тебя не было в комнате.

— Ты был в Вирго? — удивилась Дэстени, одновременно приходя в ужас от того, в каком виде он ее застал. Потная, мокрая и уж точно «отменно» пахнущая.

Роланд кивнул, но ничего не добавил. Она постаралась незаметно вытереть ладонью пот со лба, откидывая прилипшие к лицу волосы.

— Почему ты тренируешься ночью? — наконец спросил он после неловкой паузы.

Дэстени улыбнулась. Она не могла сдержаться, ей просто всегда хотелось ему улыбаться.

— А что, я занимаю твое место?

— В здании шесть тренировочных залов, Дэстени, — Роланд тоже улыбнулся. — Я правда искал тебя.

— Зачем?

«Зачем ты ищешь меня сейчас и почему не приходил ко мне раньше?» — был ее полный вопрос, но она не задала его.

— Я… — он глубоко вздохнул, — хотел убедиться, что ты в порядке.

Дэстени закрыла рот и уставилась на него. Но он не дал ей времени, чтобы придумать ответ и спросил:

— Не хочешь прогуляться? На улице ветрено, но я могу дать тебе свой пиджак.

Вопрос застал Дэстени врасплох. Она опустила голову, неуверенно оглядывая себя.

— Если ты не хочешь… — начал Роланд, заметив, что она замешкалась.

— Хочу, — тут же остановила она Роланда. Ведь на самом деле она не просто хотела — она мечтала об этом.

Лицо Главы расслабилось, и он, быстро сняв пиджак, протянул его Дэстени. Она взяла его, чувствуя оставшееся в ткани тепло его тела, но надевать прямо сейчас не стала, боясь, что пиджак пропитается ее потом. Дэстени аккуратно повесила пиджак на руку, и они двинулись к выходу.

Роланд шагал, уверенно глядя перед собой, но Дэстени не могла не оглядываться по сторонам, боясь, что кто-то попадется им на пути. Но в коридорах было пусто, приятная ночная тишина окутывала их путь к входным дверям. Тусклый свет успокаивал.

Дэстени вспомнила, как когда-то точно так же они выходили в ночь, чтобы «прогуляться». Только тогда Роланд был потным и усталым, а не Дэстени. Она застала его за ночной тренировкой, и он предложил ей пройтись вокруг здания. Она помнила, как волнительно это было…

Она была бесконечно рада, что снова находится наедине с Главой, но не могла избавиться от тревожного чувства. Дэстени никак не могла понять, почему он так странно себя ведет.

Дэстени, прошу тебя! Не покидай меня, не оставляй меня, прошу тебя…

Эти слова часто крутились у нее в голове, словно кто-то постоянно перематывал пленку. Она была на грани смерти, когда слышала это, но Роланд признался, что эти слова ей не послышались.

А потом она не видела его целый месяц.

— Роланд, — произнесла Дэстени, когда они вышли и медленно зашагали по дорожке вокруг здания. Он был прав насчет ветра, но легкая дрожь появилась не из-за холода, а от волнения.

— Да?

— Ты хочешь поговорить о Странице, так ведь? — спросила она, глядя на него.

Он задумчиво смотрел вперед, и ей нравилось наблюдать за ним, пока он этого не видит. Его темные волосы слегка развевались на ветру. Он все еще держал руки в карманах и вытащил их один раз только для того, чтобы открыть и придержать для нее входную дверь.

— Да, о Странице. Я должен многое объяснить тебе, Дэстени, — сказал он наконец. — И извиниться.

Дэстени уже хотела сказать, что ему не нужно извиняться, но поняла, что сказала бы так только по привычке, но на самом деле ей нужны эти извинения. И она с радостью простит Роланда за то, что он пропал из ее жизни на целый месяц. Почему бы и нет?

Это была ее вторая мысль. А первым пронеслось в голове осознание его слов с накатившей паникой вперемешку с ожиданием чего-то важного. Роланд собирался ей что-то объяснить… Он собирался извиняться перед ней… Это что, действительно происходило? Это было все, о чем она мечтала…

Они добрались до холма, на котором Роланд часто проводил время. Это место ничем особо не отличалось от остальных окрестностей Организации. Такие же зеленые холмы, похожие на поле для гольфа.

Перед тем как сесть на траву, она накинула на плечи его пиджак, надеясь, что ее пот высох на ветру, пока они шли сюда. Они опустились на землю вместе, не произнеся ни слова, так спокойно, будто делали это каждый день.

Дэстени украдкой разглядывала Роланда, не в силах оторвать взгляд, впрочем, как всегда. Да и как можно было не смотреть на него, когда он рядом? Для нее он был как пламя костра, на которое можно смотреть вечно.

— Ну что ж, — решила начать она, — с чего ты хочешь начать: с объяснений или извинений?

Что-то внутри нее придало такой уверенности в голосе. Раньше она никогда в жизни не смогла бы говорить с ним таким тоном.

— С извинений, — Роланд улыбнулся, но его улыбка быстро погасла. Он повернул к ней голову, и его глаза были наполнены беспокойством. — Но для начала — как ты? После сегодняшнего Патруля?

Дэстени медленно кивнула, не сумев произнести ни слова.

— Прости меня, — он слегка покачал головой. — Я хотел предупредить тебя об этом, хотел обсудить это с тобой. Но Генерал прибыл так неожиданно, что все, на что у меня было время, — это назначить тебя в Патруль, который двигался в ту сторону. К тому же Генерал приказал привести тебя, но я уверил его, что ты занята. Я не хотел впутывать тебя в это, Дэстени, и я прошу прощения, что у меня не получилось.

— Это не твоя вина, — тут же сказала она, хоть и не до конца понимала, почему он так расстроен. — Ты же знаешь, что я сама ворвалась к тебе в кабинет, не послушав Ниллу. Так что за это должна извиняться я…

— Генерал все равно добрался бы до тебя. Это был вопрос времени. Я просто пытался оттянуть этот момент. Надеялся, что смогу уберечь тебя…

— Уберечь? — удивилась Дэстени, так и не понимая. — Уберечь от чего?

— Когда я составлял рапорт для Генерала о нападении Охотников, я не упоминал твоего имени. Не упоминал имени Леонарда. Не упоминал тех деталей, которые были связаны с тобой.

— Роланд…

— Послушай меня, — перебил он ее мягко. — Ты помнишь наш разговор о Леонарде, о том, как он рассказал о Странице моему отцу? И что случилось потом?

Дэстени замерла, вспоминая тот вечер, когда она рассказала Роланду о Книге Судьбы.

— Твой отец сообщил Генералу… — медленно произнесла она, наконец понимая, к чему он клонит. — Ты хочешь сказать… что Генерал в курсе?

— Я знаю, что он знает, — сказал Роланд, опуская взгляд. — Он знает это, потому что мой отец доложил ему сразу после того, как Леонард рассказал ему о Странице.

— И он знает, что Страница у меня? — спросила Дэстени, потом ее глаза расширились, и она шепотом спросила: — Он знает, что Страница у тебя?

— Я не уверен в этом. Но он догадывается, Дэстени. Он знает, что Леонард был твоим Учителем, он знает, кто такой Леонард и что он сделал.

— Ты думаешь, он помнит? — Дэстени, сама того не замечая, начала нервно щипать траву вокруг себя. — Это было больше десяти лет назад…

— Он помнит, — уверенно сказал Роланд. Что-то в его тоне уверило ее, что он твердо в этом убежден и не стоит спрашивать дальше. Она покачала головой.

— Поэтому он приехал, да?

— Прости меня, Дэстени…

— Почему ты извиняешься? Ведь это я втянула тебя в это! Это я должна извиняться.

Действительно должна. Она ввязала Роланда в это болото, и теперь ему угрожает сам Генерал Эдогана! Если он узнает…

— Я тоже принял решение, — продолжил он. — К тому же Страница сейчас у меня. И я несу полную ответственность.

— Страница у тебя только потому, что я дала тебе ее! — возразила Дэстени.

— Страница у меня, но страдаешь только ты! — сказал он громче, и она увидела в его глазах то, чего не ожидала увидеть. В его глазах была боль. Словно он долго держал эти слова в себе, но, наконец сказав их вслух, не почувствовал себя лучше. — Я отдал бы абсолютно все, только чтобы оказаться на твоем месте, когда Охотники напали на тебя, но я не могу ничего изменить! Но это… это я могу изменить.

— Роланд… — в шоке произнесла она, не веря своим ушам. — Ты не виноват в том, что на меня напали.

— Не виноват? — Роланд смотрел на нее с сожалением. — Я ценю твою доброту, Дэстени, но я ее не достоин.

Казалось, она забыла, как дышать. Сердце колотилось так, словно вырывалось наружу. Она не знала, что сказать, чтобы успокоить его, но знала, что не сможет изменить его мнение.

— Ты действительно думаешь, что виноват в том, что моя лучшая подруга предала нас всех? — тихо спросила она, кое-как сдерживаясь, чтобы не схватить его за руку.

— Кто же еще виноват? — грустно спросил Роланд, смотря куда-то вдаль. Казалось, он старался не смотреть на нее. — Я был тем, кто отправил Ирину к Охотникам.

— В том, что Ирина предала нас, виновата только Ирина.

Дэстени сжала кулаки. Она отметила про себя, что впервые произнесла имя подруги с тех пор, как обещала себе этого не делать. Но это далось довольно легко — лишь бы сделать так, чтобы Роланд перестал винить себя за все, что произошло.

Она никогда не задумывалась о том, что именно творится у него внутри, за все это время ей ни разу не пришло в голову, что он не хочет видеть ее из-за того, что чувствует себя виноватым… Она думала только о себе, о том, как ей обидно и одиноко.

— Я знал, что с ней что-то не так, — пробормотал Роланд.

— Ты не мог предполагать, что она присоединится к Охотникам. Никто никогда не смог бы этого предположить.

— Дэстени, — Роланд вдруг повернулся к ней всем телом, отчего ее сердце подпрыгнуло. — Я надеюсь, ты сможешь когда-нибудь меня простить. Я отправил тебя в Патруль…

— Ты правильно сделал, — тут же сказала Дэстени, справляясь со своей реакцией на то, как близко к ней он теперь находится. — И если ты думаешь, что я не распознала твою затею, ты ошибаешься.

— Конечно, ты все сразу поняла. Ты же умница, — улыбнулся Роланд неожиданно. — Но я постараюсь в следующий раз все-таки вводить тебя в курс дела.

— Договорились, — Дэстени кивнула, сдерживая улыбку. — И я прощаю тебя.

Кого она обманывала? Она никогда не могла злиться на него. Но от ее слов улыбка Роланда угасла так же внезапно, как и появилась.

— Теперь к делу. Как ты уже поняла, Генерал собирает Орбис. Он собирается допрашивать тебя, Мэделин и всех, кого он может привязать к Леонарду.

— Мэделин? — Дэстени тут же нахмурилась. Последнее, чего ей хотелось, это вмешивать беременную жену Учителя. — Это обязательно?

— Боюсь, что да. Генерал узнал, что Мэделин в Организации. Он… — Роланд задумался, словно пытаясь найти подходящее слово, — не был очень доволен.

Роланд и его манеры.

— Почему? — спросила Дэстени, хоть и знала примерный ответ.

— Потому что я не сообщил ему об этом. Мэделин — преподаватель Подготовительного корпуса. Ее не должно быть в Организации.

— Но ты ведь объяснил ему, почему она здесь?

— Это неважно. Я должен был ему доложить. Но я не сделал этого, потому что боялся, что имя Леонарда сразу же всплывет.

Дэстени опустила голову, чувствуя себя ужасно. Ведь это она попросила Роланда укрыть Мэделин в Организации… Она чуть не потеряла голову, когда на Мэделин попытались напасть Охотники, и Роланд здорово помог ей, согласившись укрыть жену Леонарда под своей крышей.

— Мэделин ничего не знает, — тихо сказала Дэстени, не в силах посмотреть на него. — Ее бесполезно допрашивать.

— Мы с тобой знаем это, но Генерал хочет допросить ее по своим причинам.

— По тем причинам, что Мэделин может знать о Книге Судьбы? — раздраженно спросила Дэстени.

— По тем причинам, что она была женой Леонарда.

Дэстени покачала головой.

— Мэделин здесь ни при чем, — она представила лицо жены Учителя во время допроса, напуганное и полное тревоги. Кулаки сжались еще сильнее, так, что ногти впились в кожу.

— С Мэделин все будет хорошо, — произнес Роланд успокаивающе. — Я больше беспокоюсь о тебе.

Дэстени подняла на него глаза. Почему, ну почему он говорит такие слова? Это сводит ее с ума…

— Роланд, почему ты не сказал мне, что нашел мой медальон? — спросила она вдруг.

— Я… — Роланд удивился неожиданному вопросу. — Я ведь вернул тебе его.

— Доктор Шин вернул мне его, — поправила Дэстени.

— Я ждал, пока ты полностью восстановишься. Прости, мне стоило сказать тебе, что я его нашел…

— Стоило, — сказала Дэстени, но не в силах была не принять его извинения.

Они молчали несколько минут, но на этот раз пауза не была неловкой. Скорее успокаивающей. Роланд, конечно, не выглядел умиротворенным, но Дэстени чувствовала, что может просидеть так с ним всю ночь. И никакие страшные или грустные мысли не будут терзать ее. Казалось, что если даже она окажется на краю пропасти, то ей не будет страшно… Если Роланд будет стоять рядом с ней.

Она посмотрела на него украдкой, но с удивлением увидела, что он тоже поглядывает на нее. Ее щеки вспыхнули жарким пламенем, и она опустила взгляд, но Роланд лишь слабо улыбнулся.

— Удивительно, как жизнь может измениться за такое короткое время, не так ли? — тихо спросил он, снова глядя куда-то вдаль.

Она задумалась о том, насколько же он прав. Ее жизнь изменилась не только из-за того, что она приехала в Организацию — к этому она была готова и знала, что наступает новый этап ее жизни. Смерть Учителя сильно подкосила ее, но та тайна, что он оставил ей после себя, совершенно перевернула все с ног на голову. Казалось, еще вчера она не знала, как на самом деле устроен мир, существует ли судьба, и все, что от нее требовалось, — это быть хорошим Протектором, защищать жизни людей, их Разумы и уничтожать как можно больше Охотников. И вот в ее руках словно появились ответы на те вопросы, которые она и не думала задавать. Написана ли уже судьба этой планеты, или происходящие события полностью зависят от действий тех, кто живет на ней? Кто стоит выше Глав Организаций? Почему они так опасаются того, что Страница находится в руках Протекторов?

И конечно же, Дэстени чувствовала, насколько изменилась она сама. Те, кто окружал ее столько лет, будто растворились в тумане. Леонарда больше не было в живых. Влад… Влад перестал быть для нее тем, кем она его раньше считала, а Ирина…

Ирина бросила ее.

И наконец, в ее жизни появился Роланд. Иногда она думала, что все эти годы ее тело, разум и сердце готовились к встрече с ним, ждали. И при первой же встрече с ним все, из чего она состоит, каждая клеточка ее тела и души узнали того, к кому тянулись всю жизнь. Как такое вообще было возможно? Как к этому можно как-то подготовиться?.. Как это понять?

— Дэстени, — услышала она его мягкий голос. Подняв на него взгляд, она поняла, что он произнес ее имя не в первый раз.

— Прости, — она чуть встряхнула головой, словно освобождая ее от лишних мыслей. — Что ты сказал?

— Я сказал, что видел рапорт с вашего Патруля в Спрингфилде, — спокойно повторил Роланд.

— А… — неловко произнесла Дэстени, вспоминая свое поведение и то, как остальные Протекторы смотрели на нее. — Уверена, что ты многое обо мне узнал.

— Я считаю, что ты отлично справилась.

— Значит, ты не дочитал до того места, где я вела себя как психопат и напугала своих напарников? — подняла она брови.

— Не помню слова «психопат» в рапорте, — сказал Роланд задумчиво. — Но Максимилиан не упустил то, как ты пыталась допросить Охотников.

Дэстени почти закатила глаза. Роланд и его манеры!

— Там не указывалось, что «пыталась допросить» больше походило на «истерично орала и дубасила Охотников, не давая им шанса ответить на вопросы»?

— Нет, — помотал головой Глава, но она видела, как он изо всех сил сдерживает улыбку. — Но там указывалось, что ты спрашивала о Константине.

Дэстени невольно передернуло.

— Они ничего не сказали. Как обычно.

— Нет, и я не удивлен. Уверен, что ты тоже.

— Стоило попытаться, — буркнула она, снова взявшись за щипание травы.

— Я понимаю, — кивнул Роланд, наблюдая за тем, как она стряхивает прилипшие травинки с пальцев и срывает свежие. — Просто хочу, чтобы ты знала, что я тоже не оставляю попыток узнать больше о Константине.

— Ты что-то узнал? — тут же замерла она.

— Нет, — он разочарованно покачал головой. — Была бы у меня хоть какая-то зацепка. Хоть что-нибудь, от чего можно оттолкнуться…

Дэстени не знала, что сказать на это. Их разговор снова погрузился во тьму и отчаяние. Она хотела найти слова, от которых он снова улыбнется, хоть ей самой было сейчас не до улыбок.

— Пора возвращаться, — вдруг сказал он решительно, после того как ветер внезапно усилился, словно напоминая им о времени.

Дэстени становилось холодно даже в его толстом пиджаке, но если бы она знала, что из-за этого Роланд решит заканчивать их разговор, она ни за что бы в этом не призналась. Ей хотелось попросить его остаться, хотя бы на чуть-чуть, несмотря на то, что ее кожа покрылась мурашками. Ей хотелось сказать ему, что эти несколько минут, проведенные с ним, были самыми спокойными и светлыми за все это тяжелое, напряженное и невыносимое время. Но конечно же, она не осмелится сказать это вслух. Все, на что Дэстени была способна, — это посмотреть на него с легкой грустью, надеясь, что он поймет, насколько она не хочет сейчас прощаться.

— Мне нужно подготовиться к утру, — сказал Роланд, и на какое-то мгновение ей показалось, что он каким-то чудом понял ее взгляд. — Много дел.

— У тебя всегда много дел, — Дэстени поднялась на ноги и стряхнула с себя траву. — Но ты же понимаешь, что если будешь продолжать игнорировать сон, то будет только хуже.

— Вижу, что ты слишком много времени провела с доктором Шином, — Роланд тоже поднялся на ноги. — Начинаешь говорить как он.

— Я серьезно, Роланд, — они направились обратно к зданию, ветер усилился настолько, что уносил их голоса и приходилось говорить громче. — Если я могу тебе хоть чем-то помочь…

— Можешь, — сказал тот с улыбкой, глядя перед собой. — Ты можешь пообещать мне, что мы все переживем сегодняшний день.

Дэстени усмехнулась, но понимала, что в данный момент это было совсем не шуткой. И как бы ей ни хотелось помочь Роланду, она не смогла заставить себя этого пообещать.