Охота за желанием

Возле старого полуразрушенного дома, стоявшего прямо на окраине возле леса, остановились две необычные девушки. Одна из них была слепа и могла лишь прислушиваться к окружению.

— Ну и куда мы пришли, Санни? Похоже на какой-то бедный район, — она обратилась к своей спутнице.

Санни, на инвалидной коляске, подъехала поближе и сухо прокомментировала:

— Это не просто бедный район. Похоже он заброшен, я не вижу ни души. Ты точно правильно прочитала адрес, Ризе? Я знаю, с чтением у тебя ещё проблемы.

— Никаких проблем нет! Адрес точно верный. Давай, пойдём уже, — Ризе быстро поскакала к дому.

— Осторожно, там ступени! — Санни еле поспевала за ней. Она недовольно пробормотала. — Ну куда только спешит…

Дом внутри выглядел немного лучше, чем снаружи. Мебель там отсутствовала, но зато было чисто. Внутри девушек встретил хмурый мужчина, который провёл их в основную комнату.

Внутри уже находились несколько человек. Одна из них — низкая розововолосая девушка смерила входящих недовольным взглядом. Её чёрные раскосые глаза придавали ей хитрый вид. Одета она была в какое-то подобие военной формы. Девушка своим видом будто возвышалась над всеми остальными. Она впилась взглядом в Санни и Ризе.

— Что это за сборище инвалидов? Думаете, от них будет хоть какая-то польза? Я думала, здесь будут только профессиональные наёмники, — она повернулась к мужчине, который скорее всего был посредником между заказчиком и наёмниками.

Ризе на это лишь хмыкнула, а Санни недовольно уставилась на говорящую. Посредник же стушевался и пробормотал:

— Вы правы, мы нанимаем только профессионалов. Уверяю вас, они как раз из таких, несмотря на физические недостатки.

Девушка хотела выдать что-то ещё, но её одёрнул стоящий рядом белобрысый парень. У него была невероятно кудрявая шевелюра, а светлый тон кожи выдавал неместного. Он что-то прошептал розововолосой и та умолкла.

Рядом стоял ещё один парень. Удивительно, но в его коротких волосах виднелись настоящие перья неизвестного происхождения. Сам он был среднего роста и выглядел абсолютно непримечательно. Он с удивлением уставился на Ризе и воскликнул:

— Ого, ты альбинос? Никогда не видел настоящего альбиноса. Для наших краёв это редкость, — он уже хотел подойти поближе, но Санни загородила ему путь, предупреждая взглядом не подходить. Парень обиженно засопел, но отступил.

Предупреждая любые конфликты, посредник кашлянул и заговорил.

— Итак, вас здесь собрали для очень важного задания. Заказчик — невероятно влиятельная личность, так что не смейте его разочаровать, — он достал небольшую фотографию, на которой была изображена бледная худая девушка с вымученным лицом. — Её зовут Мириам. Её нужно найти, схватить и доставить живой. В последний раз её видели где-то на северо-востоке. Больше ничего неизвестно. Всё понятно?

Наёмники внимательно присмотрелись к фотографии, отмечая что-то про себя. Ризе попросила фотографию и взяла её. Её ладони засветились и, кажется, она и правда увидела изображение.

— Всё понятно. Сделаем в лучшем виде, — коротко и даже слегка раздражённо ответила за всех розововолосая. По ней казалось, что она и вовсе не заинтересована в заказе.

Мужчина кивнул и поспешно вышел прочь. Если у него и возникли какие-то подозрения, то он всё-таки предпочёл молчать. Воцарилось неловкое молчание, пока парень с перьями не заговорил.

— Итак, с этого момента нам предстоит работать в команде. Предлагаю хотя бы представиться, — он то и дело посматривал на Ризе, находя её внешность причудливой. — Я — Патир, приятно познакомиться.

— Меня зовут Нилам, а её — Лила, — блондин показал на розововолосую, которая тут же мило улыбнулась:

— Извините за то, что я сказала. Всё-таки нам нужно объединить усилия, так что нет нужды ссориться. Её слова сквозили фальшью, которую было трудно заметить.

— Я Ризе, она — Санни. Нам и правда стоит сохранять хорошие отношения. — Ризе совершенно неискренне улыбнулась и потёрла нос. — Давайте решим, что нам делать. Нам нужно как-то найти эту девчонку. У кого-нибудь есть идеи?

Лила вышла вперёд и объявила властным тоном:

— Можете не беспокоиться об этом. У меня есть свои источники и совсем скоро я узнаю её точное местонахождение. Тогда я позову вас, — она покрутила кольцо у себя на пальце. Кольцо это выглядело абсолютно обычно, даже простовато: просто полоска меди, скрученная в окружность.

Все присутствующие переглянулись и решили, что у них нет причин возражать. Зачем напрягаться, если кто-то другой может легко узнать информацию? Вскоре все сухо попрощались и разошлись в разные стороны.

Ризе и Санни уже вышли из заброшенного района в жилой. Санни выглядела явно недовольной и высказала свои подозрения.

— Эта Лила сама себе на уме. Кто знает, что от неё можно ожидать? Да у неё на лице написано, что она принесёт нас в жертву при первой же возможности! — она быстро огляделась и, не обнаружив никого поблизости, продолжила. — Ризе, нам нужно быть с ней осторожнее. На этот раз у нас слишком серьёзный заказ, мы можем пострадать.

— Ну, не знаю, что у неё на лице, но по голосу я и сама поняла, что ей не стоит доверять. Думаю, ты зря волнуешься. Что она нам сделает? — Ризе замедлила шаг. — И что ты имеешь в виду под «серьёзным заказом»?

— Дело в заказчике — король Танадера. Зачем такой личности какая-то девчонка?

— Откуда ты знаешь, кто заказчик? Это же засекреченная информация.

— Я всегда узнаю, кто нас нанимает. Ради безопасности, понимаешь? В этот раз было непросто, но у меня есть свои методы.

— В таком случае ты права, дело серьёзное. Но от этого только интереснее, не правда ли? Значит, Мириам не обычная девчонка. И мы должны выяснить, кто она, — Ризе достала из кармана платья пачку сигарет.

Санни молча покачала головой. Она решила умолчать о том, что лучше было бы вообще отказаться от заказа. Девушка ловко отобрала у Ризе сигареты, которые тут же сгорели в её руках.

— Сколько раз тебе повторять, насколько это вредно? — она достала из своей сумки красивую заколку и осторожно вложила Ризе в руку. — Я помню, что наш прошлый заказ был неудачным. Просто забудь про того парня, хорошо? Это мой подарок тебе.

Ризе расстроенно потёрла нос. Сперва ощупала заколку, затем осмотрела с помощью магии. Её лицо вытянулось, а потом немного покраснело. К заколке была приклеена фигурка голубой бабочки. Казалось, это создание целиком состоит из воды — настолько оно было детализировано.

— Э-это водная бабочка? Ох, Санни, я никогда не буду её снимать! — она быстро заколола прядь своих белоснежных волос, постоянно лезущую в лицо. — Спасибо огромное! Я обязательно приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.

Ризе подскочила к коляске Санни и быстро повезла её. Вдалеке раздался её смех и недовольное бурчание её подруги.

— Ну и где они? Почему никого до сих пор нет? — Лила явно злилась, наворачивая круги по номеру отеля.

Нилам сидел рядом, листая какой-то журнал. Он покачал головой и посмотрел на подругу.

— Успокойся, ты позвонила им всего шесть с половиной минут назад. Я уверен, скоро все подойдут.

После этих слов, дверь без стука отворилась и в комнату вошли трое.

— Кажется, я догадываюсь, кто вас задержал, — тихо прошипела Лила, уставившись на Санни, которую Ризе несла на руках.

— Поменьше болтай, иначе окажешься в точно таком же положении, — Ризе прекрасно её услышала и её голос источал неприкрытую угрозу. Она усадила Санни в кресло и стала рядом.

У Лилы покраснело лицо, но она ничего не ответила, ведь угроза была вполне реальна. Патир хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.

— Давайте не будем ругаться. Лила, о чём ты хотела нам поведать? — он улыбнулся, стараясь развеять обстановку.

— Я выяснила, где сейчас находится Мириам. В Андхиде, на северо-востоке от нас. Если точнее, то в частной школе Андхида, — произнесла Лила с высокомерной интонацией. — Можете не сомневаться в моей информации, у меня хорошие источники. А теперь нам нужно быстро ехать туда.

Санни шепнула что-то Ризе и та согласно кивнула. На их лицах буквально читалось недоверие.

— Хорошо, значит сегодня же отправимся в Андхид. У вас есть машина?

— Есть, мы отвезём вас, — ответил Нилам, сохраняя каменное выражение лица. — Нечего терять время, поехали прямо сейчас.

Наёмники засобирались. Патир подошёл к Ризе и Санни.

— Может, я её понесу? Тебе, наверное, нелегко, — он немного смутился, но его вопрос был вполне обоснован. Санни обладала более крупной фигурой, чем Ризе, которая внешне казалась очень хрупкой.

— Спасибо, не стоит, — Ризе с лёгкостью подняла Санни. Она улыбнулась, повернувшись к Патиру. — У меня сильные руки.

— Потому что не твои, да? — Лила хмыкнула и тут же выбежала, опасаясь ответной реакции.

— Вот же стерва! Не обращайте на неё внимания, — Санни выразительно посмотрела на удивлённого Патира и прижалась ближе к Ризе. — Пойдём уже.

В Андхиде царил хаос. Повсюду бродили сторожа и проверяли всех прохожих. Люди взволнованно обсуждали последние новости. Даже погода испортилась: температура упала и поднялся ветер, предвещая грядущий дождь.

Наёмники брели по главной улице. Сторожа уже проверили их поддельные документы и осмотрели. Их отпустили, но явно что-то заподозрили. Даже прохожие как-то странно посматривали на них. Хотя сейчас прохожие посматривали на кого угодно.

— Что здесь вообще происходит? К чему такие предосторожности? — Патир недоумённо озирался по сторонам. Какая-то тучная женщина смерила его уничижительным взглядом, отчего тот смутился.

Нилам откуда-то достал свежую газету и прочитал статью на первой же странице.

— Судя по всему, мы опоздали. Теперь весь город разыскивает Мириам, — он показал остальным фотографию из газеты. — Здесь написано, что она сбежала из сторожевого центра и что она совершила ужасающее преступление, подробности которого не разглашаются. Как удобно.

— М-да, теперь её найти наверняка будет непросто, — заключила Санни.

— Если весь город не может её найти, даже с помощью ищеек, значит ли это, что ей кто-то помогает? Ведь все границы уже оцепили, — Ризе, замечтавшись, чуть не врезалась в прохожего и быстро подскочила к своей подруге.

— Это вероятнее всего. Но кто? И с какой целью? Такой же наёмник, как мы? — Лила глубоко задумалась. — Надо выяснить это.

— А как же твои «хорошие источники»? Может, они что-нибудь узнают? — серьёзно спросила Санни, хотя в её голосе слышалась издёвка.

Лила уже хотела съязвить что-нибудь в ответ, но Патир встал между ними. Ему всегда было не по себе, когда кто-то рядом ссорился.

— Давайте успокоимся. Если вы не можете работать вместе, то предлагаю разделиться. А потом встретимся, чтобы обменяться информацией, идёт?

Ни у кого не нашлось возражений. Наёмники молча разошлись в разные стороны в поисках Мириам.