Ленкина жизнь

Он подарил ей большой белый пион на длинной ножке, пластмассового солдатика с погнутым штыком и открытку с кривой надписью «Леники». Она улыбнулась, сгребла в охапку подарки, прижала к себе, а он начал смеяться. Потом засмеялась и она. Так они и хохотали под укоризненными взглядами прохожих. И было им по пять лет.

Ленкина бабушка посещала общественные места вроде ателье не столько из необходимости, сколько из-за любви к разговорам, а собеседников там хватало. Любила она захаживать и в парикмахерскую. Там можно было долго сидеть в кресле, ожидая своей очереди и делиться бесценными знаниями о произошедшем в городе.

Ленка парикмахерскую не любила. Из-за вечного монотонного шума голосов и приборов, невыносимого запаха, а самое главное — именно здесь тебя так и норовили усадить в большое не по возрасту кресло и обкорнать так, что без слёз не взглянешь. Не то, чтобы Ленка жалела свои волосы. Просто с короткой стрижкой её всегда принимали за мальчика. Даже когда они шли с бабушкой из бани, и на голове девочки красовалась белая в синий цветочек косынка, непременно находился кто-то, кто, слащаво улыбаясь, произносил: «Какой милый мальчик. Как его зовут?» Ленка злилась, надувала губы и прохожий непременно говорил: «Какой невоспитанный ребёнок!»

«Она просто стесняется», — объясняла бабушка.

«А, так это девочка…» — разочаровано отвечали ей. То есть мальчик она миленький, а девочка так себе?

Егорка первым опознал в перемазанном неизвестно чем существе (на самом деле это был пластилин, жутко прилипучий) с короткой стрижкой и в тёмно-синих штанишках девочку. Случилось это в парикмахерской. Не замолкающей ни на минуту бабушке крутили кудри, а он подбежал к заскучавшей Ленке и чмокнул её прямо в губы. Сидевшие тут же посетительницы засмеялись, и Егорка смутился, спрятавшись за одно из кресел. Не знал он Ленки. Той хотелось продолжения, и она принялась гонять мальчишку по залу с криком «Давай обниматься!»

В следующий раз они встретились на улице. Пока их бабушки привычно перемывали косточки знакомым, они строили песочные замки, и достроились до того, что перемазались с ног до головы вонючей грязью — неподалёку как раз обнаружилась замечательная лужа, водой из которой так здорово заполнять ров перед замком. Правда вода во рву не держалась, и впитывалась в песок.

«Нужно положить на дно камни, чтобы не протекало», — сообразила Ленка, но их время вышло, и бабушки растащили в разные стороны своих свинят. В следующий раз Егорка пришёл с пионом, пластмассовым солдатиком и самодельной открыткой.

«Ты красивая», — сказал он тогда, и Ленка долго потом думала о нём и о том, что она красивая.

Больше Егорку она не видела.

«Не знаю, где он» — на все расспросы отвечала бабушка. Ленка не верила — бабушка знала всё, что происходит. Не зря же просиживает в ателье да в парикмахерской.

Наконец бабушка сдалась: «Уехал! Во Владивосток!»

Владивосток далеко. Жалко. Ленка долго потом его помнила. Когда ей подарили куклу в виде мальчишки со взъерошенными волосами и веснушками на пластмассовом лице, то она назвала его Егоркой. Ей было девять, когда открылась страшная правда. Ленка сидела и читала, а рядом разговаривали бабушка и её знакомая. Разговор зашёл о забавных случаях из детства внуков.

«А помнишь Егорку?» — засмеялась бабушка, толкнув Ленку плечом. — «Первая любовь!»

И пересказала знакомой историю с поцелуем и пионом на длинной ножке.

«Я его помню», — вздохнула знакомая. — «Жаль мальчишку!»

Так Ленка узнала, что никуда Егорка не уезжал, а заболел тяжёлой болезнью и очень быстро умер. Старушки принялись рассуждать о несправедливости, когда алкаши всякие живут, а невинный ребёнок умирает. Ленка вышла в другую комнату, прижалась лицом к стене, закрыла глаза, приготовившись плакать, но потом вдруг одёрнула себя. Её Егорка жив, просто живёт далеко во Владивостоке. И неважно, кто и что там говорит. И от этих мыслей ей стало намного легче. Только вот больше никогда не получала она таких искренних подарков.