Люциус Адлер. Дело о призрачном воре

— Ты хочешь к мадам Петровска? — У Люциуса округлились глаза от удивления, когда их наёмный паровой кеб, подпрыгивая и пыхтя, завернул за угол и поехал к Кавендиш-сквер. Маленькая площадь находилась неподалёку от Бейкер-стрит, в её середине располагался круглый сад с красивыми старыми деревьями.

Люциус уже однажды был здесь с Тео в гостях у известной спиритистки мадам Елены Петровска, которая жила в одном из многоэтажных домов, окружающих парк. Петровска, как они выяснили после долгих изысканий, была одной из немногих в Лондоне, кто занимался сверхъестественными явлениями, не будучи полным шарлатаном. Однажды она очень помогла ребятам, и Тео, очевидно, считала, что элегантная дама с восточноевропейским акцентом сможет пролить свет и на явления призраков.

— Думаю, мадам Петровска может нам помочь, — сказала Тео. — Пока что в этой истории с призраками мы блуждаем впотьмах.

— Что значит «впотьмах»? — возразил Себастиан. — Мы выписали из статей Блайза все места, где действительно могли появиться призраки. Я считаю, это уже хорошие зацепки.

— Ты не так меня понял, — сказала Тео. — Я имела в виду, что нам срочно нужна профессиональная помощь в выслеживании духов. Не обижайся, Харольд, но от твоих игрушек толку мало. Мы в этом убедились в архиве «Таймс». А раз уж мы отправляемся в места, где, возможно, видели призраков, надо хотя бы как следует снарядиться.

— Эй, у меня была всего одна ночь на то, чтобы изобрести эти штуки, — оправдывался Харольд. — Всё получится, вот увидишь.

Их паровой кеб остановился с восточной стороны Кавендиш-сквер, где жила спиритистка. Высадившись, друзья направились к бело-коричневому шестиэтажному зданию из песчаника с многочисленными крытыми балкончиками. Пройдя под треугольным навесом, опирающимся на каменные колонны, они открыли тяжёлую коричневую дверь и поднялись по лестнице на четвёртый этаж.

— Надеюсь, мы не помешаем мадам Петровска, — пробормотала Тео, когда они дошли до лестничной площадки. Она робко позвонила в дверь из благородной тёмной древесины.

Ничего не произошло.

— О-о, — протянул Харольд. — Похоже, её нет дома.

— Или она проводит какой-нибудь ритуал, — предположила Тео, второй раз позвонив в дверной колокольчик.

Дверь соседней квартиры открылась, и на пороге появился худой молодой человек с растрёпанными волосами, в замызганной рубашке и протёршихся серых штанах с подтяжками.

— Привет, ребята, — поздоровался он и посмотрел на Тео. — Ты Теодосия Паддингтон?

Тео растерянно уставилась на него:

— Да, а что?

Молодой человек — Люциус решил, что незнакомец студент или писатель, а может, и тот, и другой сразу, — протянул Тео конверт с тёмно-красной сургучной печатью.

— Это письмо просила передать тебе мадам Петровска, — объяснил он.

— Э-э-э, спасибо, — удивлённо поблагодарила Тео.

— Не за что. Хорошего дня. — Молодой человек снова закрыл дверь.

— Что это значит? — недоумевал Харольд.

Тео сорвала печать.

— Сейчас увидим. — Она вытащила письмо, развернула его и начала читать.

Дорогая Теодосия!

Как мило с вашей стороны, что вы с друзьями решили снова меня навестить. К сожалению, вы не застанете меня дома. Я еду в Вену в гости к старому другу, доктору Хесселиусу. В конце месяца я вернусь в Лондон. Если до этого у вас возникнут вопросы о загадках магии, вы можете обратиться к моему знакомому Томасу Карнаки, очаровательному молодому человеку и талантливому духоискателю.

Конец ознакомительного фрагмента.