Совсем голову потерял

Это был вечерний песчаный берег. Вдалеке, у линии прибоя, ласково накатывали на песок небольшие волны. Бледная луна еще не набрала всё свое серебро, но уже стремилась к этому. Несколько десятков воинов Клеопатры, стояли на коленях и били рукоятками серповидных мечей по своим щитам, удерживаемым перед грудью.

Никита увидел себя, в том военном одеянии стоящим на коленях среди воинов, и бьющим рукояткой по щиту. Но его внимание привлекла приближающаяся к воинам стройная смуглая брюнетка с миниатюрно-орлиным носом. На ней была темно-пурпурная туника, подчеркивающая красоту ее фигуры. Следом за ней шли шесть других воинов.

Величественно подойдя, она остановилась напротив стоящих на коленях, воинов. Они сразу встали и поклонились. Никита решил не отставать от них, и последовал их примеру. Воцарилась полная тишина. И тут она заговорила на каком-то языке, который был очень знаком Никите:

— Я, Клеопатра седьмая, Филопатра, царица Египта, рада видеть моих храбрых воинов. А вы рады мне, да?

Громкое многоголосое «Да-а-а» пронзило уши Никиты.

— Я знаю, — полилось из уст Клеопатры, — вы всегда готовы бесстрашно сражаться за меня. Да?

Дружное ответное «Да-а-а» теперь высоко взлетело над береговой местностью. А царица продолжала:

— Вы готовы отдать за меня жизнь. Да?

Никита громко выдохнул вместе с воинами: «Да-а-а».

Казалось, ей доставляет огромное удовольствие так беседовать с теми, кто восторженно смотрит на нее. И она запустила в них новым вопросом:

— Потому что, вы любите меня. Да?

Ну, разве можно было замешкаться с ответом на такой вопрос, или совсем промолчать? Поэтому Никита сразу протяжно гаркнул, как и все стоящие рядом:

— Да-а-а!

А дальше последовало то, чего Никита никак не ожидал. Словно щебетание диковинной птицы донеслось: «А готовы ли вы отдать жизнь за мою любовь?»

Воины молчали. Два воина, стоящие рядом с Никитой, удивленно переглянулись.

Новый вопрос ошарашил всех воинов:

— Почему вы притихли? Вы же готовы отдать за меня жизнь в бою! И вы любите меня! Неужели вы не хотите отдать жизнь за мою любовь к вам?

Теперь уже стали переглядываться все воины, не зная, как отвечать.

А она лихо продолжала:

— Цена моей любви — жизнь! Кто готов отдать жизнь за ночь со мной?

Рядом с Никитой пожилой воин со шрамом на лбу, сделал шаг вперед, преклонил колено и склонил голову:

— Я — Флавий!

Женщина улыбнулась и закрыла глаза. А Флавий тихо зашептал Никите:

— Какая разница, от чего умереть? От вражеского меча, или от своего палача? Воин всегда шагает по пути к смерти. Он где-то должен остановиться.

Женщина открыла глаза:

— Ты самый смелый воин, Флавий. Ты всё понял?

— Я всё понял, моя царица!

Тут Никиту пробила оторопь. Он сообразил, что сама царица разговаривает с ним, так же, как с другими воинами. С другой стороны от Никиты сделал шаг вперед молодой коренастый воин с задумчивым лицом.

Царица снова закрыла глаза. Второй воин только и успел шепнуть Никите:

— Любовь — превыше мудрости земной, и доблестей ценнее!

Царица одарила второго воина обаятельной улыбкой:

— Кто ты, мой почитатель?

Второй воин тоже встал на колено, и склонил голову:

— Я — Критон. Значит, мне тоже можно?

Царица окинула взглядом всех воинов:

— Сегодня ночью можно Флавию. Завтра — тебе, отважный Критон! Ночью всё можно!

И тут Никита увидел, что царица смотрела между двумя ее избранниками, смотрела туда, где стоял Никита, да еще прямо в глаза его вглядывалась. Она опять улыбнулась:

— У тебя храбрые друзья, да?

У Никиты пересохло в горле, но он смог пролепетать:

— Д-да, моя царица!

У него подогнулись колени, и он бухнулся рядом с Флавием и Критоном, сразу на оба колена. Он сделал это, чтобы совсем не растянуться.

Царица не спускала с него проницательных и притягивающих глаз:

— Ты встал рядом с ними, мой воин. Ты всё хорошо обдумал?

— Нет, моя царица! — из последних сил выпалил Никита.

У нее взлетели вверх брови, и Никита понял, что его всё равно убьют за пререкания.

— Так да, или нет? — нахмурилась она. — Хочешь ты бесподобную ночь, или нет?

Никита собрался с мыслями и начал осторожно объяснять:

— Ночь-то я хочу! Но и без дней не могу! Про ночь я уже хорошо обдумал. А что там после будет, обдумать еще не успел.

Царица продолжала терзать Никиту своими неудобными вопросами:

— Так да, или нет? Цена ночи — твоя голова. Да? Или решайся, или отойди на свое место!

Все воины стали испуганно смотреть на мучающегося в сомнениях, Никиту.

Так больше продолжаться не могло, и Никита, набрав воздух, выдохнул:

— Да! Я потом остальное обдумаю.

Клеопатра залилась пронзительным смехом и пошла дальше…