Миражи

— Артём, тебя начальство требует, — сказал Борис, входя в кабинет с какими-то бумажками.

— Да, сейчас. Последний абзац допишу.

— Ты же знаешь, они не любят ждать. Короче, я предупредил.

Артём дописал, встал из-за стола. И тут дверь распахнулась и в журналистскую стремительно влетела начальница. Лишний вес не мешал ей быть быстрой и ловкой. Свой шарообразный живот она носила с достоинством королевы.

Заметив красное разгневанное лицо начальницы, все сотрудники живо уткнулись в свои мониторы.

— Вам что, неясно было сказано?! Или не передали? — с ехидцей произнесла она.

Свой острый взгляд она перевела на Бориса. Тот растерянно что-то буркнул себе под нос.

— Передали, — поспешил ответить за товарища Артём. — Я вот как раз и собирался…

— Долго собираетесь. Если вы своё время не цените, то научитесь ценить моё. Вы знаете, сколько моё время стоит?..

— Понял. Больше не повторится.

— Вот и хорошо. Тут задание очень приятное. Ну прямо для вас. Вы же у нас гуманитарий?

— Точно.

— Сегодня вечером, в шесть часов, в филармонии презентация новой коллекции известного в городе — да теперь уже и в столице, и даже за рубежом — дизайнера Алины Ивановны Казановой. Вам нужно будет посмотреть показ, взять несколько комментариев у зрителей, ну и побеседовать с самой Алиной. Так что флаг в руки и вперёд. Вот пригласительный на одну персону.

Начальница положила на столик приглашение.

Артём стоял растерянный. Он всё-таки решился попробовать отговориться.

— Инесса Генриховна!

Она остановилась на полпути. Обернулась. Глядя на него насмешливо, спросила:

— Вы что-то хотите сказать?

— Нет, то есть да. Я не могу сегодня.

— Что же такое могло случиться у вас, что вы не можете выполнить редакционное задание?! Или не хотите?!

— Да нет, просто, может, сегодня кто-нибудь сходит вместо меня, а я потом схожу куда-нибудь. Мне и отписывать ещё, у меня тем много…

— А у кого мало? У Дины Ивановны? Так посмотрите, Артём Игоревич, как человек пашет. Головы не поднимает от компьютера. Или у Александра Петровича? Что скажете на это?..

— Я могу сегодня сходить вместо Артёма, — предложил Борис.

— А от вас, Борис Андреевич, я жду в номер интервью. Вы когда собираетесь его сдавать?.. Так, Артём Игоревич, никакие отговорки не принимаются. Сегодня в 18:00 быть в филармонии! И без опозданий!

Он позвонил Майе из филармонии, куда пришёл заранее. Сообщил неприятную новость.

— Майка, наш поход в ресторан отменяется. А вернее, переносится. Мы подумаем на когда. Хорошо?

По долгой паузе он понял, что она огорчена.

— Майка-Маечка, котёнок! Ну, не молчи! Так получилось! Я люблю тебя, слышишь?.. Мы обязательно сходим с тобой в ресторан, в «Либерти», и во все другие. В другой раз. Ты слышишь меня?

— Да, — произнесла Майя тихим голосом и, тяжело вздохнув, добавила:

— Не волнуйся. Всё в порядке. Я тоже тебя люблю.

И положила трубку.

У Артёма на душе скребли кошки. Он взглянул на часы, времени было предостаточно. Он пошёл в буфет и заказал себе чашечку чёрного кофе.

— О-о-о! Какие люди в Голливуде! — поприветствовал Артёма оператор из телекомпании Виктор Козлов. — Здорово, брат! Как делишки? Всё строчим?

— Ну не всем же снимать, кому-то и писать приходится.

Они пожали друг другу руки.

— А где твой писатель?

— Скоро будет. Да вон он.

Маленького роста, с ёжиком на голове, подскочил немного суетливый, в отличие от степенного оператора, корреспондент телекомпании Максим Ершов. Поздоровались как хорошие знакомые. Парни оставили аппаратуру возле Артёма и пошли к стойке буфета. Заказали кофе.

— Как оно, ничего? — спросил коллега.

— Нормально, — ответил Артём. — Ты же знаешь, с новой начальницей не заскучаешь.

— Да уж, работали-с, знаем, — засмеялся неожиданно раскатисто Максим.

— Макс, а что у вас новенького?

— Да у нас всё по-старому. Носимся как угорелые. В день по пять-шесть сюжетов приходится отписывать. Сам понимаешь, время отпусков. Вам-то полегче, газетчикам. А у нас всё с колёс.

Насчёт полегче Артём поспорил бы, но не стал.

— Тёма, привет! — наскочила на Артёма с поцелуями худенькая девушка с раскосыми глазами — коллега из другой телекомпании.

— Привет, Марго! Как там у нас на любовном фронте? Замуж ещё не вышла?

— Не за кого. А ты не берёшь.

— Да ладно. Я всегда готов, ты же знаешь.

— Ой, Тёмка, балабол. Лучше про себя расскажи. Тебя что-то на тусовках давненько не видно.

— Да нечего особо рассказывать. У меня всё о’кей!

— Кто бы сомневался.

Время уже поджимало. Побрели в зал показа. Народу — битком. «И чего сбежались, — удивился Артём. — Ну что это за культурное событие — показ коллекции одежды». Он страшно злился на начальницу. Вполне себе рядовое мероприятие. И при чём тут гуманитарное образование?! Про это может каждый написать.

Фотографа с ним не было. В последнее время они сами делали снимки, на этой ставке руководство экономило. Но сегодня Артём договорился с фотографом из другой газеты, тот обещал снимки прислать на электронную почту редакции.

Артём откровенно скучал.

Девочки, конечно, симпатичные. Хотя тоже на любителя. Высокие, худые. Впервые он смотрел на них немножко иронично. Даже сам удивился себе. Что это со мной?

Он думал о Майке. Мечтал пойти с ней в ресторан. Представлял себе, как они заходят в «Либерти», усаживаются за отдельный столик, делают заказ. И смотрят друг на друга, пока официант не принесёт им ужин. Как идут в туалетные комнаты помыть руки, и Майка с замиранием сердца смотрит себе под ноги, боясь ступить на хрупкое на вид стекло вместо обычного пола, под которым бурлит жизнь торгового центра.

— Слушай, вот этот наряд ничего себе, да, — сказала Маргарита, наклоняясь к уху Артёма. — Только кто такое будет носить? В жизни это не наденешь. Разве что элемент какой-нибудь взять…

— Да уж… — произнёс Артём и стал более внимательно смотреть на подиум. В конце концов надо сосредоточиться, ему ведь об этом писать.

Показ затягивался. Между переодеваниями выступали местные вокалисты, танцоры. Артём знал их наперечёт. Городок небольшой, все на виду.

«Когда же эта пытка закончится», — нервничал Артём.

— Дорогие друзья, на сегодня это всё, что мы хотели вам показать! — сообщила ведущая.

«Наконец-то», — подумал Артём.

— Но мы не прощаемся, а говорим вам: «До свидания! До встречи в новом сезоне!».

— Ну что, пойдём комменты брать, — пристала Маргарита.

— Пойдём, — обречённо вздохнул Артём. Как минимум полчаса ещё придётся тусоваться здесь.

От Марго он увильнул, вместе с товарищами по цеху работать не любил. Сам выбрал себе нескольких человек, спросил их о впечатлении от коллекции, о самом показе. Ответы получил восторженные. Задал пару вопросов девушкам-моделям, дефилировавшим по подиуму. Ему оставалось побеседовать с создательницей коллекции — Казановой.

Артём огляделся.

Маргарита неслась к нему, помахивая издали руками. Артём слегка поморщился. Сбежать не удалось. Всё-таки пришлось к модельеру идти вместе. К месту встречи, возле подиума, подтянулись представители всех городских СМИ. Ждали, общались, обменивались информацией, шутили. Но вот разговоры угасли, наступила тишина. Появилась главная виновница торжества — создатель коллекции одежды с фольклорными мотивами. Артём повернулся и даже слегка присвистнул. Он увидел элегантную женщину в чёрном платье, облегающем её точёную фигуру с несколько широковатыми бёдрами. Взгляд его чуть задержался на роскошном декольте, скользнул вниз на точёные ножки, а затем поднялся вверх и натолкнулся на дерзко-насмешливые карие продолговатые глаза.

Артём впервые покраснел.

— Ого! — тихо сказала Маргарита. — Тёма смутился… что-то новенькое.

Журналисты окружили Казанову, спеша задать свои вопросы. Как всегда, опередили всех телевизионщики.

— Алина Ивановна, расскажите, пожалуйста, как вам пришла идея создать именно такую, я бы сказал, не совсем обычную коллекцию?..

И дальше вопросы сыпались как из рога изобилия. Казанова отвечала спокойно, с достоинством королевы. Её голова была наклонена несколько назад, будто тяжёлая корона из чёрных блестящих волос не давала возможности длинной и хрупкой шее наклониться хотя бы слегка вперёд.

Артём откровенно любовался женщиной. «Надо же! Ну просто идеально скроена», — думал он. Потом он мелким бесом подступил к ней с вопросами, подвинув коллег в сторонку. Кто-то попытался вклиниться, да не смог. Теперь уже он вогнал её в краску, но она быстро справилась с собой и отбивала удары достойно.

— Тёма в своём репертуаре, — подытожила Маргарита, сворачивая шнур от микрофона. — Ребята, нам уже здесь делать нечего, пошли домой.

Постепенно толпа журналистов рассосалась. И Артём остался с Казановой один на один. Пикируясь колкостями, они заметили это не сразу.

— Уже поздно, — сказала Алина, растерянно оглянувшись. — Думаю, для интервью вам достаточно материала.

— Для интервью, да. Но мы ведь можем написать ещё и очерк.

Она посмотрела на него внимательно.

— Только не отказывайтесь, прошу вас, Алина Ивановна.

— Ну хорошо.

— Премного благодарен! Осталось определить время и место встречи. Когда вам удобно?

— Ну, скажем, через неделю…

— Через неделю?! — удивился он.

— Раньше я не смогу.

— Хорошо-хорошо, как скажете.

— Через неделю позвоните. Вот вам моя визитка. И… до свидания. Мне пора.

— Я провожу.

— Нет-нет, за мной уже приехали. Да и девчат надо проводить.

Она подала ему руку на прощание. Он задержал её в своих руках чуть дольше, чем положено.

— С нетерпением буду ждать, когда пройдёт эта неделя.

Она вытянула свою руку из его ладоней и пошла на выход. Он задумчиво смотрел ей вслед, пока она не скрылась в дверях.

— Ты что, Тёмка, запал на неё, да?

«И откуда она взялась, эта Марго», — с раздражением подумал Артём. Разговаривать сейчас было выше его сил.

— Ты домой? — поинтересовалась она.

— Угу, — хмыкнул он.

— Могу подвезти, мы на машине.

— Спасибо, Марго, я сам как-нибудь.

— Ну как хочешь. Пока!

— Пока.

Он брёл по тихому засыпающему городу и то улыбался непонятно чему, то лицо его покрывала тихая грусть. Нечаянная радость свалилась на его сердце, и он отдался ей всецело. Не пытаясь разобраться в своих чувствах, не думая ни о прошлом, ни о будущем. Лишь эти мгновения, секунда за секундой ниспадавшие на него, ощущал он всей своею сутью. И это были мгновения непереносимой лёгкости бытия. Мгновения абсолютного счастья.