Знак Зодиака Змееносец

В кабинете старшего следователя по особо важным делам подполковника юстиции Свешникова ее уже ждали. За большим письменным столом, заваленным кипами бумаг и стопками папок со служебными документами, ссутулившись, сидел краснолицый, крепкий на вид мужчина лет так под шестьдесят. Небольшого росточка, пузатенький, в темно-синей форме прокурорского следователя, он смешно шевелил пегими от седины пушистыми усами и читал какой-то документ в раскрытой папке из кожзама. Его практически круглые, чуть на выкате, карие глаза возбужденно блестели, а на губах блуждала таинственная улыбка. Своим видом он очень напоминал одного из гномов Диснеевского мультфильма про Белоснежку, за что, кстати, среди коллег имел за глаза прозвище Старый Гном.

Однако столь забавная на первый взгляд внешность была не более чем ширма, за которой скрывался мощнейший аналитический ум и незаурядные способности. Особенно, что касалось вопросов психологии и ведения допросов у подозреваемых лиц. В этом Петру Ильичу не было равных во всем следственном отделе областной прокуратуры.

Оторвав взгляд от служебного документа, Свешников доброжелательно, по-стариковски, улыбнулся и, словно считая само собой разумеющимся, первым делом предложил Киряк немного перекусить.

Петр Ильич вообще был большим любителем хорошенько поесть, а потому шутки, ходившие о нем — что, мол, Старый Гном питается двадцать четыре часа в сутки — определенно имели под собой реальные основания. В этом Олеся Сергеевна и убедилась буквально через пару секунд.

Не дав ей произнести в ответ ни слова, кряхтя и сопя, Свешников полез под стол и достал оттуда большой кожаный портфель. Раскрыв его, он извлек упакованный в несколько целлофановых пакетов свой походный продуктовый запас: три бутерброда с толстенными ломтями вареной колбасы, четыре огурца, два мясистых помидора, пять отварных картофелин, щедро посыпанных укропом, четверть буханки порционно нарезанного черного хлеба, пучок лука и пучок петрушки. Пошарив рукой по дну, он с особой осторожностью извлек и выложил на стол аккуратно завернутое в бумагу, мелко нарезанное сало с чесноком.

— Вот, супруга на обед немного собрала… Негусто, конечно, да и без борща на этот раз… Но, как говорится: «Что бог послал». Олеся Сергеевна, угощайтесь.

Поначалу Киряк думала было отказаться, считая, что требуется проявить такт — все-таки это был ее первый день в качестве подчиненной Свешникова. Но затем, поразмыслив, она решила, что отказ будет выглядеть как минимум не учтиво. К тому же, отказавшись от еды, она однозначно бы слукавила, поскольку в действительности была зверски голодна.

Стоило бы отдельно отметить, что с тех пор как она забеременела, ее почти беспрерывно мучил жутчайший, совершенно неконтролируемый и так несвойственный ей ранее голод. Сегодняшнее утро не было исключением. И это несмотря на то, что за завтраком она съела двойную порцию яичницы с колбасой, пять пышных сырников со сметаной, приготовленных заботливым мужем, и запила все это двумя кружками сладкого чая с вареньем.

И все же столь плотный завтрак ей ничуть не помог. Вот уже как полчаса она упрямо гнала от себя навязчивую мысль — ей безумно хотелось заварных пирожных, причем непременно с очень-очень жирным заварным кремом.

***

Завершив традиционный второй завтрак, Свешников удовлетворенно откинулся в рабочем кресле. Попивая чаек из большой глиняной чашки, он неторопливо и обстоятельно ввел новую подчиненную в курс дела.

Выяснилось, что первая жертва предполагаемого маньяка была обнаружена двадцать четвертого июня сего года. Ею оказалась некто Рахманова Ольга Викторовна, тысяча девятьсот тридцать второго года рождения, жительница села Радогощь, Комаричского района Брянской области. Ее обнаружили на берегу небольшой речушки Нерусса, головой погруженную в воду. Со слов родственников, погибшая рано утром погнала на речку гусей, а домой так и не вернулась.

При осмотре места происшествия складывалось впечатление, что старушка потеряла сознание, упала в воду и захлебнулась. Как выяснилось позже, у Рахмановой был целый букет хронических заболеваний, которые могли привести к внезапному обмороку. Например, она страдала сахарным диабетом и постоянно подкалывала инсулин. И хотя судмедэксперт, проводивший осмотр, заострил внимание дежурного следователя на том, что на трупе имеется свежий след от инъекции в области правого плеча — что не характерно для места инсулиновой «подколки» — никто на этот факт внимания тогда не обратил. Дело было закрыто с формулировкой: «Несчастный случай».

— Появился, Олеся Сергеевна, у нас в экспертно-криминалистическом отделе юный Шерлок Холмс, — внезапно перепрыгнул на другую тему Свешников. — Без году неделя, как приступил к самостоятельной работе, а до того в стажерах ходил. Но фамилия у него знатная, аппетитная и очень забавная — Галушка. Ян Алексеевич Галушка.

На этих словах весельчак Свешников не выдержал и по-детски прыснул в кулак. Правда, быстро придав лицу серьезный вид, важно поправил усы и продолжил:

— Парень он, стоит отметить, конечно, старательный. И главное — наблюдательный, что в его профессии наиважнейшее качество. Но, что особенно занятно, он весь процесс осмотра места происшествия на видеокамеру снимает. Все-все, до мелочей. Говорит, это современный подход в криминалистике и перспективный способ выявления незамеченных ранее улик. Мол, позднее, уже незамыленным глазом, можно сколь угодно долго пленку пересматривать и оценивать детали места преступления. И что вы думаете? Нашел-таки, шельмец, те самые ускользнувшие ото всех детали! Ну да ладно, это я что-то впереди паровоза бегу…

Петр Ильич сделал большой глоток чая и довольно крякнул.

— А спустя ровно месяц, двадцать четвертого июля, произошел еще один загадочный случай. В поселке Красное Знамя Брасовского района случился пожар — загорелась крыша частной баньки. Может, искры из дымохода попали на рубероид и тот «прихватился», а может и умышленный поджог, кто знает?.. В любом случае силами соседей пожар был быстро потушен. Но когда они заглянули в предбанник, то обнаружили там труп хозяйки, семидесятитрехлетней Лариной Зинаиды Петровны. Бабулька лежала в одежде поперек прохода. Прибывшая на место следственно-оперативная группа выдвинула три версии: несчастный случай, убийство и суицид. Дело в том, что печная заслонка была полностью перекрыта. Однако на первое место поначалу вышла именно версия с убийством. Как выяснилось, Ларина не один год состояла на учете в областном психдиспансере по причине навязчивых бредовых идей. Она на полном серьезе считала, что с возрастом у нее открылся дар оракула, а потому она всем в деревне регулярно делала всякого рода предсказания: как хорошие, так и плохие. Но вот что любопытно, иногда гадалка попадала точно в цель. Народная молва быстро разнесла эту весть, и к Лариной потянулись посетители. Даже из областного центра приезжали за консультацией к бабе Зине. Была выдвинута версия, что своим необузданным языком бабка могла наговорить сякой ерунды, что повлекло за собой месть пострадавшего. К тому же судебные медики обнаружили у нее в области плеча след от инъекции. Правда, и тут заковырка нашлась, поскольку у Лариной периодически случались приступы буйного помешательства. Как сама она говорила: бесы ее мучили. В такие моменты обычно соседи вызывали скорую, и приехавшая бригада вводила ей успокоительное. Правда, делались эти инъекции, как придется: кто-то держал буйную старуху, кто-то делал ей укол. Фельдшеры из местной ЦРБ подтвердили этот факт, но утверждали, что накануне или в день трагической гибели вызова к ней не поступало. Версия с наследниками так же была отметена, поскольку жила Ларина одиноко, а родственников у нее не было. Получалось, что бабка сама решила на себя руки наложить. В итоге и это дело со скрипом, но было закрыто с формулировкой: «Самоубийство».

Киряк внимательно слушала, стараясь не упустить ни одной детали.

— Да, кстати, к Лариной наш юный Шерлок Холмс так же выезжал. Правда, еще в ранге стажера, — сделал примечание Свешников. — И так же все запечатлел на камеру.

Заметив удивленный взгляд Олеси Сергеевны, следователь пояснил:

— Да, Олеся Сергеевна, все видеокассеты приобщены к делу, с которым вам сегодня требуется ознакомиться.

Свешников взял паузу и о чем-то задумался.

— Вы знаете, — продолжил он, — а в этом действительно оказалось много пользы. Я сам потом несколько раз пересматривал эти кассеты, и только благодаря этому смог найти несколько ускользнувших от меня вначале важных деталей. Так что наш новый эксперт-криминалист — молодец!

А дальше Свешников рассказал, что третьей жертвой предполагаемого маньяка казалась не просто пожилая женщина, а инвалид-колясочник. Произошло это буквально три дня назад. Причем, как он отметил, опять-таки двадцать четвертого числа.

— Вот далось убийце это число! — в сердцах воскликнул Старый Гном. — Это что ж получается, если мы не поторопимся, то в сентябре нас очередной подарочек ожидает?

Оказалось, что некая семидесятилетняя Алина Тимофеевна Абакова по состоянию здоровья в течение последних лет находилась на постоянном проживании в доме-интернате для престарелых и инвалидов Навлинского района. Только, помимо всевозможных болячек, была у нее еще одна беда — старушка была не прочь хорошенько приложиться к бутылке. Правда, за какие-то ее прежние заслуги перед родиной руководство интерната смотрело на ее причуды сквозь пальцы. К тому же Абакова была классическая «тихушница», и никто из персонала интерната ее пьяной или в компании с другими постояльцами не видел. Обнаруживалось все обычно на вечернем обходе, когда медперсонал обнаруживал ее спящей мертвецким сном в своей комнате, с обязательным присутствием поблизости початой бутылки водки.

Но три дня назад случилось ЧП: старуху обнаружили мертвой в канаве за главным интернатским корпусом, вырытой ремонтниками для замены изношенных канализационных труб. Она лежала в траншее со свернутой шеей, рядом со своей перевернутой вверх колесами инвалидной коляской.

— Естественно, наиболее вероятной версией стало предположение о несчастном случае. Мол, в пятницу рабочие так сильно спешили по домам, что забыли огородить место выемки грунта. Только не все так просто… — одним глотком Свешников осушил кружку до дна.

— С учетом того, что несчастный случай произошел в государственном учреждении, я лично выезжал на место происшествия в составе опергруппы, — подчеркнул Свешников. — Поэтому, могу со стопроцентной уверенностью заявить, что никаких зацепок, указывающих на спланированное убийство, не было.

Петр Ильич взял театральную паузу и выдал фразу голосом победителя:

— Зато эксперт Галушка обнаружил! Он смонтировал три видео на одной кассете и указал мне на две важные детали, объединяющие их. Это самиздатовская книжка «О чем нам могут рассказать звезды». Она присутствовала на каждом из мест происшествия: в кармане утопленницы, в предбаннике угоревшей Лариной и в траншее рядом с трупом Абаковой. А еще он указал нам три цифры — тройки — присутствующие на каждом месте происшествия. В первом случае они были написаны мелом на двери баньки. Во втором эти триста тридцать три были начертаны на илистом берегу рядом с утопленницей из Радогощи. Причем, видели их все, но почему-то решили, что это местные ребятишки развлекались. Сейчас ведь лето, и местная детвора купается в речке каждый день.

От воодушевления, с каким Свешников рассказывал об этом, он даже раскраснелся и вспотел. Слова о летней поре, видимо, добавили жару, а потому Петр Ильич щелкнул кнопкой и включил настольный вентилятор.

— Честно скажу, я вначале Галушке не поверил. Даже хотел подшутить над его излишней наблюдательностью и притягиванием фактов за уши. Но, когда он сделал стоп-кадр с места происшествия в интернате, мне стало не до шуток. На нижней поверхности сиденья инвалидной коляски четко читались написанные красной краской: «333». Я уже проверил, это не инвентаризационный номер. Вот заключение экспертов. Прочтите, Олеся Сергеевна, только что передали.

Киряк пробежалась по документу глазами. В заключении было указано, что надпись нанесена веществом, по химическому составу соответствующим губной помаде импортного производства.

Пока она читала, Свешников впал в задумчивость. Он устремил отсутствующий взгляд в угол комнаты и ушел куда-то глубоко внутрь себя. Прошло с пару минут, прежде чем следователь вернулся в реальность. Он хитро посмотрел на Киряк, словно предлагая ей задать вопрос.

— Петр Ильич, я извиняюсь… Это все имеющиеся на данный зацепки? — осторожно начала Киряк.

Старый Гном вздрогнул, два раза моргнул и снова вернулся в реальность.

— Нет, конечно же! Дальше — еще веселее. Я обратился к вашему начальнику и мне выделили в помощь капитана Ярыгина. За два дня тот побывал во всех трех районах и добыл новую информацию. Обнаружился еще один любопытный факт, объединяющий эти случаи. Все погибшие оказались… Как бы правильно их назвать? В общем, в народе таких обычно называют «бабками».

Олеся Сергеевна вопросительно подняла брови.

— Ай… ну как по другому-то сказать?! Бабки, гадалки, ведьмы, ворожеи… Я думаю, Олеся Сергеевна, вы понимаете, о чем я? — оказавшись не в своей тарелке, нервно выпалил следователь по особо важным делам.

Хотя и сильно удивившись, Киряк постаралась сохранить на лице серьезное выражение.

— Да, Петр Ильич, я отлично понимаю, о чем вы говорите. Просто довольно неожиданный получается мотив для убийств. И что? И Рахманова, и Абакова тоже были гадалками?

— Да. Первая слыла в округе опытной ворожеей, а другая профессионально гадала на картах Таро. В прочем куда важнее то, что Ярыгин выяснил еще одну важную деталь. Оказалось, что ко всем старухам за некоторое время до их гибели приходил какой-то подозрительный бородатый тип в очках и черной широкополой шляпе. О чем он с ними беседовал, узнать не удалось, зато был составлен его словесный портрет и фоторобот.

Петр Ильич достал из стола листок с изображением незнакомца. На вид это был мужчина средних лет, европейской внешности, с густой бородой «лопатой» и пышными усами. Очки в крупной оправе и широкополая шляпа придавали ему весьма импозантный вид. Какие-либо другие особые приметы отсутствовали, за исключением того, что в очках были вставлены толстенные линзы.

— Да, не слишком много… — едва слышно протянула Киряк. — Любой бородач в очках — надень на него шляпу — сразу же окажется в роли подозреваемого… А что насчет книжки? Есть по ней какие-нибудь зацепки?.. Опечатки пальцев?..

— Молодец, Олеся Сергеевна, в самую точку попали!.. Хорошего оперативника всегда за версту видать! Сумел Ярыгин отыскать все три книжки и, изъяв со всеми формальностями, передал их криминалистам. И что вы думаете? Есть отпечатки, да еще какие! Можно сказать высшего качества, не на каждом месте преступления такие получишь. Причем на всех трех экземплярах обнаружены одинаковые «пальчики». И они точно не принадлежат погибшим старухам! Понимаете, что это значит?!.. Вот-вот, и я о том же. Ну, а раз вы теперь в моем подчинении, то вот вам и первое задание. Отправляйтесь прямо сейчас в экспертно-криминалистический отдел и внимательно изучите заключения специалистов, а заодно и познакомьтесь с Яном Алексеевичем Галушкой. Нашим руководством принято решение включить его в состав группы. Что вы на меня так смотрите? — вновь не удержался и хмыкнул Петр Ильич. — Конечно же, в качестве оператора видеосъемки!..

Еще не привыкнув к своеобразию характера Свешникова, Киряк решила не задавать лишних вопросов.

Она лишь коротко произнесла: «Слушаюсь!» и вышла из кабинета.