Крепость на планете Цветов

Николай Селиванов отсутствовал на Земле шесть долгих месяцев. За это время звездолет, которым он командовал, облетел всю величественную дугу звездной системы Стрельца. Астронавты осторожно, шаг за шагом, от звезды к звезде продвигались к загадочному галактическому ядру. Капитан «Стальной звезды» знал, что и на этот раз его пребывание на родной планете окажется совсем непродолжительным. Не пройдет и четырех недель, как он вновь поведет свой могучий корабль в еще более длительную и грандиозную экспедицию. Главной ее целью на этот раз будет проникновение в центр нашей Галактики.

На космодроме старшего астронавигатора Селиванова встречали сынишка Данила и ранняя ласковая весна. Отец и сын приехали домой. Небольшой, но очень уютный деревянный домик Селивановых стоял на берегу Байкала. В живописном месте, где в озеро впадает река Селенга. Дом окружали высокие стройные ели и белоствольные красавицы — березы. Снег повсюду почти растаял. С лесных склонов, весело журча, сбегали звонкие ручьи. Стояли солнечные, по-весеннему радостные дни.

Все короткое время, отпущенное ему на отдых, Николай старался проводить с сыном. Они вместе рыбачили, катались на лодке. Занимались ремонтом крыльца, пострадавшего во время обильного февральского снегопада. В эти дни мальчик был необыкновенно счастлив. Данила привык жить один. Пожалуй, он был идеальным сыном астронавта. Не выходя из дому, самостоятельно учился в астрономическом колледже. Два раза в месяц на небольшом островном космодроме у берегов Антарктиды Данила посещал курсы межпланетного пилотирования. Разносторонне занимался спортом в домашнем спортивном зале. Особенно его увлекал футбол в невесомости с виртуальными соперниками и партнерами по команде.

Отец и сын любили разговаривать. Данила живо интересовался космонавтикой, задавал отцу множество интересующих его вопросов.

Селиванов старший с удовольствием на них отвечал. Он видел, что его сынишка растет сообразительным и на редкость ответственным мальчиком.

Прошли три первых дня, наполненных приятными событиями. На четвертый день Данила спустился утром из своей комнаты в гостиную. Он застал отца за разговором со своим другом Всеволодом Дежневым. Точнее не с самим Всеволодом, а с его голографическим изображением. Они стояли друг перед другом и о чем-то оживленно беседовали.

— Обязательно приезжай, дружище, — говорил отец. — Сын собрал в лесу много белых грибов, а я в свою очередь выудил сегодня утром на спиннинг метровую байкальскую щуку. Так что обещаем пироги с грибами и фаршированную щуку!

Дежнев в ответ засмеялся.

— Коля, можно обойтись и без столь роскошного угощения. Хотя, друг, должен тебе признаться, сибирские пироги моя давняя и тайная страсть, а фаршированная щука мне недавно во сне привиделась. Всю ночь негодная снилась и спрашивала, когда же я ее, наконец, попробую, — шутя, ответил Всеволод. Так что, дружище, отсижу сегодня на одном совещании и вечером к вам нагряну.

— Что за совещание, если не секрет? — спросил Николай.

— Особого секрета нет. Но, дело в том, что я сам пока не знаю, для чего меня пригласили. Что-то связанное с безопасностью космических полетов.

Мальчик знал, что его отца и Дежнева связывает настоящая мужская дружба. Они вместе учились в Академии межзвездной навигации. Оба с отличием ее окончили. Оттачивая на практике летные навыки, в течение трех лет Николай и Всеволод прослужили на небольшом разведывательном звездолете. Друзья успешно и довольно быстро продвигались по службе. В один день получали награды и звания. Вот только семьями они обзавелись в разное время. Николай Селиванов женился на год раньше своего друга, и у него появился на свет первенец — сынишка Данилка.

Так получилось, что став звездными капитанами, им вскоре пришлось расстаться и бороздить космический океан уже в разных направлениях. Отец Данилы, старший астронавигатор «Стальной звезды», прокладывал маршруты к центру Галактики. Всеволод Дежнев, капитан звездолета «Утренняя звезда», исследовал ее дальние окраины. Иногда, как случилось в этот раз, возвращения на Землю капитанов совпадали. Старые друзья непременно встречались, становясь на короткое время вновь неразлучными.

В маленьком домике на берегу великого озера начались веселые хлопоты. Данила научился во всем обходиться без посторонней помощи, поэтому в отличие от отца умел неплохо готовить. Приготовление пищи он взял на себя. Селиванов старший, конечно же, не возражал. Он ассистировал сыну на кухне, шутливо отвечая на его указания: «есть!» и «будет исполнено!». Накрыв стол, поставив грибной пирог в духовку, Данила приводил в порядок свою комнату. Не успев закончить уборку, мальчик услышал легкий вибрирующий звук аэротакси, приземлявшегося на посадочную площадку перед домом. Он торопливо затолкал ногой под кровать кое-какие вещи, которые не поместились в шкафу, и пошел встречать гостя.