Волшебный телефон

Место, в которое они попали на этот раз, оказалось абсолютно не похожим на два предыдущих. Перед глазами наших путешественников теперь вырисовывался не очередной уголок природы, а необычный городской пейзаж. Повсюду вокруг стояли дома высотой не более четырех этажей, между которыми пролегали покрытые то ли асфальтом, то ли каким-то особым пластиком пешеходные дорожки. Остальное пространство занимали ухоженные газоны и неостриженные лужайки с разбросанными то тут, то там деревьями и цветочными клумбами. Кое-где в тенистых местах уютно примостились скамейки для отдыха и столики для настольных игр. А на открытых площадках призывали к себе всеми цветами радуги дворовые детские аттракционы: качели, карусели и всевозможные горки — высокие и низкие, пологие и крутые, прямые и закрученные.

И все бы, вроде бы, ничего, но имелась здесь еще одна очень интересная странность: не хватало даже намека на автомобильное движение. Ни улиц в привычном смысле этого слова, то есть с пешеходными тротуарами и проезжей частью, ни автомобильных проездов во дворах. Ни, наконец, самих автомобилей, которых в наших городах, иногда кажется, бывает больше, чем людей. Людей, кстати, тоже пока не замечалось.

Резкий сигнал телефона сообщил, что пришла эсэмэска. Строго в соответствии с правилами русской грамматики, то есть без каких-либо сокращений, специфического эсэмэсочного жаргона, смайликов и пропусков знаков препинания, на экране было написано: «Добро пожаловать в Новый мир! Для перемещения по планете используйте транспортные терминалы. Чтобы вернуться домой, вам потребуется Терминал времени, поскольку звездочка больше не сработает».

Дети молча несколько раз прочли сообщение.

— Кажется, мы здесь застряли, — медленно произнес Славик, до которого начал доходить его смысл.

— Как это застряли? — не поняла его Наташа.

— Видишь, тут написано, что звездочка больше не сработает. А это значит, что хоть нажимай на нее, хоть не нажимай, а домой мы вернуться уже не сможем.

Говоря это, Славик стоял с очень растерянным видом. А у некоторых девочек в такой ситуации могла бы и вовсе случиться истерика, но Наташа оставалась на удивление спокойной.

— Давай все-таки попробуем, чтобы убедиться, — рассудительным тоном сказала она.

Однако с каким бы старанием дети ни тыкали пальцем в эту несчастную звездочку, в результате они удостоверились только в том, что возвращение домой приходится отложить неизвестно на сколько. Четыре тройки, кстати, тоже ничего не давали.

— Что же это за Терминал времени такой и как его искать? И что это за транспортные терминалы? — задавал Славик вопросы, на которые ни у него, ни у его спутницы не было ответа. — Тут и спросить даже не у кого!

— Давай поищем и спросим у местных жителей, — снова предложила Наташа. — Не может же быть, чтобы в таком большом городе совсем никого не оказалось.

Но местных жителей в этот день наши путешественники так и не встретили, а населенный пункт оказался вовсе даже и не большим городом. Представьте себе несколько десятков трех-четырехэтажных жилых домов, расположенных как бы кругами от центра к окраине, пять или шесть разнотипных столовых, равномерно расставленных между ними, несколько спортивных площадок, здание, похожее на большой кинотеатр, да пару-тройку таинственных кабинок с буквой Т — вот, в общем-то, и все. (Про остальное, то есть про лужайки, аттракционы и прочее, я повторяться уже не стану, а вот про столовые кое-что добавлю. Дело в том, что каждая из них имела свой особенный цвет и свою особенную форму. Одна, например, была круглая и оранжевая, другая ромбическая и малиновая, третья синяя и треугольная, и так далее.)

На границе этого странного поселения все пешеходные дорожки просто заканчивались, а дальше простиралась только дикая степь, вся покрытая бурьяном, чертополохом, ковылем и не очень яркими полевыми цветами. Вблизи то тут, то там виднелись ложбины и овраги со склонами, затянутыми сплошным кустарником, а вдали каменистые холмы и небольшие перелески. И если отойти метров на тридцать в поле, то к этой картине плавно присоединялись изобилие свежих запахов, которые вы можете ощутить только на открытой природе, и разноголосица звуков — порывистый шум степного ветра, птичий щебет, стрекотанье кузнечиков, жужжание насекомых. А на обратном пути все эти звуки и запахи постепенно ослабевали, и возле первых домов их уже вовсе не оставалось, так что тебя снова как будто бы обволакивает почти абсолютная тишина и стерильно очищенный воздух.

А что же наши юные путешественники? А они сперва пару раз обошли весь поселок, тщательно ощупывая глазами каждый его закоулок, а потом накинулись на аттракционы. Ближе к вечеру, проголодавшись, они отправились в одну из столовых.