На шаг назад. Вернуть тебя

назад в прошлое, минус шесть лет

С трудом разлепив глаза, я попыталась понять, где нахожусь. Это были мои покои в королевском дворце Сандросе. Всё те же знакомые стены, покрытые дорогим бежевым шелком, та же мебель гостиной. Бледно-сиреневый диван, на котором любила читать книги по вечерам.

Но почему я проснулась на полу?

“Что за ерунда, — подумала я, с трудом села и тут же ойкнула от затекших мышц. — Нужно вспомнить, что было вчера. Почему в голове такой кавардак?”

Воспоминания роились как пчелы в улье, ускользая от меня, пряча что-то по-настоящему важное.

— Маркус! Я же прошла сквозь портал в прошлое. Надеюсь, у меня всё получилось, — встрепенулась я, с надеждой на благополучный исход моих планов.

Направив на себя магию исцеления, наконец вздохнула с облегчением, мышцы уже не ныли. И это не могло не радовать меня. Я с удовольствием встала и прошлась по комнате, разглядывая знакомую обстановку. Вокруг ничего не изменилось, но в голове… Там было слишком много всего. Гораздо больше, чем до построения портала. И это немного пугало.

Часть новых знаний всплыла в голове. Наш мир изменился. В нем теперь жили эльфы, драконы, гномы, гоблины и даже фейри. И это только те, кого я вспомнила. Мир стал другим, и мне нужно будет заново с ним знакомиться. Если раньше в нём жили лишь люди, то сейчас разные магические расы и множество магических существ.

Хорошо, что обновленная память есть и у меня. Было бы сложно вливаться в новый для меня мир, не зная ничего о нём.

У меня получилось попасть в прошлое. Я это поняла. Где-то тут, в этом витке времени Маркус Уорд был жив. Для меня это было самым важным. От мысли, что увижу его, мне становилось немного страшно. Как долго я этого ждала!

“Спасибо, Всевышние, — подумала я, обращаясь мысленно к богам. — Без вашей поддержки мне было бы намного сложнее пройти через временной портал”.

“С первой частью своей миссии ты справилась успешно, Ариана, — услышала я ответ Верховного. — Ты воплотила в жизнь планы Калинии. Она благодарна тебе за это. Удачи в исполнении задуманного”.

Сейчас находясь в прошлом, я с трудом вспоминала стремительную подготовку к построению портала. Всё получилось очень быстро. Вчера я ещё разговаривала с Богами. Сегодня я уже строю портал и переношусь в прошлое. Кажется несколько минут назад я надела на себя тяжелое ожерелье, наполненное магией Всевышних. А теперь уже нахожусь в измененном мире, полном магии и божественной благодати.

Я хорошо запомнила первый шаг в зарево бело-зеленого портала. Было тяжело идти. Мне казалось, что отовсюду на меня смотрят циферблаты старинных часов, отсчитывая минуты и часы… дни… недели… года… только в обратном направлении. С трудом делала каждый шаг. Будто гири на ногах. Да и украшение на шее не становилось легче. Но я шла, упорно двигаясь вперед, думала лишь о том, что там мой любимый жив. И я шла к нему, превозмогая боль во всем теле.

Не знаю, сколько длился мой путь. Может быть, несколько минут или часов, а возможно, и всего лишь мгновение, но оно мне показалось громадным. Как я вышла из портала совсем не помню, это уже точно было как в тумане. Я только ощутила, что падаю, но пошевелиться уже не могла. Просто потеряла сознание, наверное, как и все жители нашего мира.

И сейчас я осознавала, что нахожусь в другом мире, таком знакомом, и в то же время нет чужом. Что ждет меня в этом новом мире? Получится ли изменить будущее Марка? Как же я хочу этого! Хочу счастья для любимого, даже если не со мной.

Ещё нужно найти того человека, что замыслил зло для Маркуса Уорда. Хоть я и сомневаюсь теперь в его принадлежности к человеческому роду. Но то, что он или она хотят совершить, в любом случае нехорошо! И нужно остановить его. Именно для этого я и вернулась в прошлое.

Я переместилась за год до свадьбы Маркуса. Вернулась на шесть лет назад. Но несмотря на то, что внешне мне было всего девятнадцать лет, у меня остались все те же навыки и знания, которые я получила в будущем. Как всё странно. К этому нужно было привыкнуть.

— Ваше Высочество, вы на ужин выйдите в королевскую столовую? Или тут накрывать? — услышала я тихий голос моей камеристки.

— Пожалуй выйду к родным, — ответила я и обернулась к девушке. — Лия… — хотела я что-то сказать верной служанке, но слова застыли на губах.

Передо мной стояла Лия, но слишком другая. Невысокая коренастая девушка стала ещё немного ниже. Её волосы были заплетены в замысловатую косу, в которую были вплетены ярко-алые ленты, чего раньше не было никогда. Кожа лица стала несколько бледнее привычного мне. Я поняла, что передо мной стояла гномка. И это было для меня так ново и интересно, что я уставилась на девушку, разглядывая её.

— С вами всё хорошо? Может, что-то случилось, миледи? — прошептала Лия, немного попятившись от моего внимательного взгляда.

— Извини, я просто задумалась, — мягко проговорила я, пытаясь выйти из затруднительной ситуации. — Я быстро приму душ, а ты приготовь мне платье для семейного ужина. Или намечается чей-то визит?

— Насколько я знаю, нет. Вас пригласили именно на семейный ужин, — объяснила камеристка, направляясь в гардеробную.

Я же стремительно побежала в ванную, чтобы там без лишних глаз рассмотреть свою новую внешность. Как же не терпелось увидеть то, чем наградили меня боги.

Из зеркала на меня смотрела вроде бы я… и в то же время не я… Кожа более бледная, лицо какое-то худое. Почти пропал мой серый цвет глаз, сменив его не темно-зеленый. Ещё недавно я гордилась копной волос светло русого цвета. Сейчас же я была блондинкой, светлые волосы заплетены в простую косу длиной почти до колена.

— Вот это да! Куда мне такое богатство, — весело хмыкнула я, перекидывая косу через плечо.

И тут прямо у меня на глазах в волосах появились зеленые пряди.

— А это что? Странно как, — прошептала я в зеркало, разглядывая обновленную прическу. — А интересно смотрится. Блондинка с зелеными прядями.

Я так и стояла, перебирая волосы на макушке, где и начиналось это изумрудное безумство, которое всё добавляло зеленых прядей в мои волосы.

— Может быть, уже хватит? Не хочу быть полностью зеленой! — решительно заявила я себе в отражении.

Казалось, меня услышали, и волосы перестали меняться. Теперь я видела в зеркале блондинку с мелированием зеленого цвета.

— А почему зеленый? — спросила я себя, заправляя одну из выбившихся прядей за ухо… Длинное, эльфийское ухо! — Это что такое? — в ступоре произнесла я. Почему-то именно этот факт ошеломил меня больше всего. — Я эльфийка… — сама себе ответила я, не выходя из шокового состояния.

Всё верно, тонкие черты лица, бледноватая кожа, блондинистые волосы.

— Эльфийка! Но с зеленым уклоном, — теперь на меня напал дикий смех. — Почему зелень-то? — не унималась я.

— Ваше Высочество, с вами всё хорошо? — услышала я голос Лии, которая вежливо постучалась в закрытую дверь ванной.

— Да, сейчас выхожу, — ответила я.

На принятие душа времени почти нет, придется применить магию. Эта часть бытовых заклинаний всегда мне удавались. Направив на себя волну очищения, я постояла так пару минут, релаксируя в приятной неге магии.

— Замечательно. Пока этого вполне хватит, — сказала я, вновь разглядывая себя в зеркале. Но больше никаких изменений не заметила. Всё как и было несколько минут назад.

— Вас уже спрашивали Их Величества. Так что нужно поторопиться, — сообщила камеристка, когда я вышла из ванной комнаты.

— Хорошо, поспешим. Не к чему заставлять ждать родственников, — согласилась я, надевая легкое платье, что подала мне Лия. Кстати именно такое, как я и привыкла.

Хотя… В подобном я не ходила в девятнадцать лет, возраст в котором меня видят окружающие. Тогда я предпочитала что-то вычурное. Старалась так обратить на себя внимание Маркуса. Какой глупой я была. Как маленький ребенок. А простые наряды мне понравились примерно три года назад. Именно в них я щеголяла перед самым перемещением в прошлое. Если это боги подстроили такое, то большое спасибо им за хороший подарок. Ещё бы брюки вместо юбки, и было бы счастье!

— Мне нравится твой сегодняшний выбор, Лия, — похвалила я камеристку, и заодно решила выяснить ситуацию с изменением фасона моего наряда.

— Всё как вы и просили, Ваше Высочество, — тут же ответила девушка. — Вчера привезли кучу новых платьев, что вы заказали. Старые я не решилась выкинуть, хоть вы и просили об этом.

— И хорошо, пусть будут, я посмотрю на них позже, — одобрила я решение служанки и вновь начала рассматривать своё отражение уже в зеркале спальни. — А сейчас ниточку жемчуга, — добавила я.

Но в руках оказался изумруд, кто бы сомневался. Магия творит чудеса. И моё украшение, что я взяла из шкатулки, превратилось в другое. Такое же скромное, как я и хотела, но с зелеными камнями.

— Интересно… И чего дальше ждать? — прошептала я еле слышно.

Конечно, мне никто не ответил, и я отправилась на семейный ужин.

Малая королевская столовая встретила меня изучающими взглядами родителей и брата.

— Что-то ты решила сегодня ещё больше отличиться, сестрица, — язвительно произнес Леонард. — Если не было желания появляться на совместном ужине, так бы и сказала.

Я посмотрела на Лео… Такой чужой… Такой не мой…

Как же тяжело будет нам вновь настраивать взаимоотношения. Получится ли та духовная близость, что сложилась у нас с тем Лео, что остался в будущем? От воспоминаний об утраченном навсегда у меня навернулись слезы на глазах. Неужели я потеряла брата, который стал мне ближе всех? Мы же понимали друг друга с полуслова.

Глядя на этого холодного эльфа, что был тут за моего брата, я осознала, как нам непросто будет с ним общаться. Очень непросто.

— И что ты застыла столбом? Мы ждали тебя больше получаса, Ариана, — вновь выдохнул холодом кронпринц.

— И ты переломился, братец? — не удержалась я от резкого ответа. — Где твоё хваленое эльфийское спокойствие?

— Дети, давайте не будем ругаться. Ариана, ты могла бы, конечно, и пораньше выйти к ужину, — вторил брату отец. — О нем ты знала ещё с утра.

— Представьте себе, я спешила как могла, — просто заявила я, подошла к своему стулу и села на него.

Слуг на таких вечерах, как обычно, не было. Родители любили устраивать подробные семейные трапезы, где мы спокойно обедали без лишних глаз.

— И собиралась со скоростью улитки? — вновь съязвил принц.

— Хватит! — резко проговорила мама, останавливая брата жестом. — Ари, когда у тебя появились зеленые пряди? — тревожно спросила она, сверля меня взволнованным взглядом.

— Примерно полчаса назад, — ответила я, глядя на утонченную красавицу с зелеными волосами.

Я с трудом верила своим глазам. Неужели мама — дриада? Полностью зеленые волосы, ярко изумрудные глаза, такие же, как у меня заостренные ушки. Она была потрясающе красива.

— А ты, похоже, меня такой видишь впервые, — догадалась мама.

— Да… Никогда бы не подумала, что ты… — произнесла я, но резко оборвала себя на полуслове. Стоит ли так сразу рассказывать родственникам о своем перемещении в прошлое.

— Видимо, и ты идешь к этому, — тихо отметила мама. — Зеленый цвет говорит о том, что ты использовала дар Скольжения во времени.

— Ты о чём, дорогая? — тут же пришел в себя папа.

— О том, что перед вами уже не та юная принцесса, — объяснила мама. — Просто так не решаются на такой серьезный шаг. На сколько ты перепрыгнула, Ариана?

— На шесть лет. И это были непростые годы. От слова очень. И хочется ответить тебе, Лео, — посмотрела я на кронпринца. — Там в моем прошлом я оставила самого лучшего в мире брата. Сможешь ли ты стать таким для меня, ещё вопрос, — довольно резко проговорила я.

Леонард молча смотрел на меня, казалось пытался увидеть во мне нечто важное именно для него.

— Что произошло? Почему ты решилась на такой шаг? — озабоченно спросил папа. — Насколько я понимаю, это связано не с нашей семьёй. Мы исчерпали свой лимит на изменения прошлого.

— Верно, дело не в нашей семье. Это очень личное, папа, — попыталась я ускользнуть от ответа.

— Да ерунда всё это. Опять, скорее всего, виноват Марк, — насмешливо заявил принц, видимо, привычка говорить колкости в мой адрес оказалась сильнее него. — Вернее, её детская влюбленность в моего друга.

А у меня сердце замерло от боли. Марк… Я хотела его скорее увидеть… И одновременно боялась этого. Было страшно услышать вновь его ироничный тон в мой адрес. Кем я стану для него? Опять только сестрой его друга?

Но я тут же остановила себя. Все это не важно. Лишь бы Маркус Уорд был жив!

— Дочь, Леонард ведь не прав? Это не твоя детская влюбленность к Маркусу Уорду? — сурово поинтересовался Его Величество, поддерживая брата.

— Дайте я догадаюсь. Твой несравненный идол женился. И ты решила рискнуть всем, чтобы это исправить, — язвительно спросил Лео.

— Я просила тебя, Леонард Александрийский, унять свою глупую привычку подкалывать сестру! — резко произнесла мама, гневно сверкнув изумрудами глаз. — Немедленно прекрати!

— Но, мама… — начал было принц.

— Дар Скользящих во времени просыпается в двадцать пять лет, — отрывисто объясняла она. — Очень редко подобное случается раньше этого срока. Но такое бывает только от сильнейшего стресса. Боль! Горе! Всё это вместе!

Я сидела, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. Лишь чувствовала, как по щекам льются слезы.

— Это и правда был Маркус… Он и правда женился… — с трудом произносила я слова. — Но с этим можно было бы справиться. Только на свадьбе его убили… Марка отравила невеста…

— Что? — воскликнул брат, вскакивая со стула. — Как её звали? — резко спросил он.

— Регина Робинс, — тихо проговорила я.

— Вот же дьявол, — прошептал ругательство Леонард. — Эта дамочка как раз окучивает всех и каждого при дворе. Зачем Маркус вздумал на ней жениться?

— Она сказала ему, что беременна от него, — вновь с трудом говоря эту фразу. — Но после смерти целители и некроманты в голос твердили, что Регина никогда не была беременна. Да и шансов у неё не было. Какая-то странная аномалия у неё была. Я, если честно, в это не вникала. Мне было не до того.

— Так, давайте сейчас не будем напирать на Ариану, — наконец поддержал меня папа.

Я посмотрела в его глаза и будто увидела того отца из своего витка времена. Того, что так помогал мне эти пять лет.

— Верно, давайте успокоимся и просто поужинаем, — произнесла мама тоном, который не предполагал отказа.

— Хорошо, но сначала, — тихо проговорил Леонард, глядя на меня голубыми глазами. — Извини меня, сестренка. Но, прошу, расскажи мне всё позже. Я хочу понять, что делать и как предотвратить убийство Марка.

— Конечно, Лео. Именно тебе я и должна очень много рассказать и показать в своей памяти, — стараясь успокоиться, произнесла я, отвечая брату уверенным взглядом, пусть и мокрыми от слез глазами. — Тот ты из моего витка времени позаботился о передаче тебе сегодняшнему важных документов. Часть которых я просто не понимала, но заучивала, чтобы ты смог прочитать все в моей памяти.

— Удивительно… — тихо проговорил брат, не спуская с меня изумленного взгляда.

— Ты о чём? — уже спокойно спросила я.

— Когда я смотрю на тебя, у меня появляются воспоминания, которых ещё пару часов не было, — ошеломил нас Леонард.

— То же самое и у меня, доченька, — отметил папа. — Я будто бы вижу события после смерти Марка. Как пытался вернуть тебя к жизни… Ты была похожа на застывшую статую, которая ни на что не реагировала…

— Это всё боги. Хотя может быть дело в том, что мы уже пережили изменения времени, — предположила мама, с грустной улыбкой смотря на меня. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это, Ари. Но ты смогла вернуться в прошлое. А тут мы все поможем тебе. Уверена, что вместе с Леонардом у вас получится предотвратить убийство Маркуса Уорда.

— А тут без вариантов. Я всё сделаю для того, чтобы найти предполагаемых убийц лучшего друга, — уверенно заявил наследник престола.