В объятиях суровой, но прекрасной тайги

В избе Ступичных наступала абсолютная тишина слышался только тихое посапывание засыпающих казалось бы всех домочадцев, но заснуть сразу ни всем удавалось.

Никодим ещё долго лежал на спине вспоминая прожитые годы с неразлучной своей Ефросиньей, которая так-же как и в юности любила засыпать положив свою голову на его мускулистую руку, эта привычка у неё осталась до сих пор.

Никодим перебирая в мыслях всё хорошее, что было у них с Ефросиньей обычно под такие воспоминания с наслаждением он и засыпал, но в этот вечер его мысли были все заняты внуком, который по характеру и тягой к лесу напоминал ему своего отца, о судьбе которого ему так и не удалось узнать.

Дед Никодим уже в мыслях начинал обучать Стёпку всему тому чему учил его отец, самому Никодиму по жизни мало приходилось пользоваться отцовскими охотничьими хитростями.

После ухода отца в неизвестность мать сильно переживала и её обезножила болезнь а ему, как единственному мужчине в доме, нужно было взвалить на себя все заботы по хозяйству, две младшие сестрёнки были тоже работящие и во всём ему помогали.

Но так было недолго вскоре мать умерла, а девчонок сосватали с другой деревни, да и сам Никодим в бобылях долго не ходил, при очередной поездки на ярмарку он повстречал там румяную жизнерадостную девушку, друг другу они понравились и Никодим долго не раздумывая её сосватал девчонку Фросю.

Фрося была трудолюбивой и покладистой хозяйкой, со временем хозяйство у них становилось всё больше и больше но бог дал им только одного пацана, но и он был в радость они его назвали в честь её деда Силантия, а следующим детям имена договорились что будет давать Никодим, но шли годы а детей больше так и не было.

У Силантия в жилах текла совсем другая кровь, он был трудолюбивый целеустремлённый, но тягу к тайге Никодиму так и не удалось привить, но Никодим сильно не расстраивался, он гордился Силантием за его трудолюбие и деловой подход к ведению хозяйства.

Время шло Силантий отслужил на государевой службе, приехал уже совсем возмужавший с наградами, и долго не думая посватал ту самую, которая его провожала на службу, он перед отъездом даже не думал, что такая дивчина его будет ждать все шесть лет.

Свадьбу гуляла вся деревня на радость от свадьбы и обильного урожая собранного в этом году, все желали им здоровья большого хозяйства и много детей.

Все так искренне Силантию с Марией желали всего так много, что со временем у них было действительно всё в достатке, несколько лошадей, коровы, в общем всё то что должно быть в хозяйстве, в знак благодарности за любовь своего мужа Мария родила Силантию пятерых пацанов.

Имена детям давали Мария с Силантием согласовано а вот последнему, которого так трудно рожала Мария не могли согласовать, тут — то Никодим сказал ударив ладошкой по столу:

— Вот этого пацана! — Что бы назвали Степаном, так звали моего отца.

Стёпку дед Никодим хоть и любил от всего сердца, но никогда не баловал даже иногда давал слегка подзатыльника, если Стёпка пытался его ослушаться, но такое было совсем редко, Стёпка чувствовал любовь деда и всячески старался показать, что деда он тоже любит.

Никодим ещё долго лежал с открытыми глазами глядя в сторону комнаты где спал его внук Стёпка, а слабый свет луны освещал детское лицо которое так напоминало ему образ отца.

Послушав ещё недолго, как собаки перекликаются между собой и как только затих, казалось бы непрекращающейся лай собак, Никодим закрыл глаза и моментально уснул погружаясь в приятный не запоминающийся сон.

Утро в деревне наступало более шумное чем наступление ночи, незадолго до рассвета начинали кукарекать петухи, при первых лучах в небо поднимались соловьи распевая песни для весны, живность просит у хозяевов еды, чтобы на пастбище быстрей идти.

У Ступичных в доме тоже старшие проснулись, в основном всегда гремя вёдрами и посудой, поднимались Мария жена Силантия, и Агафья — жена Никодима, Агафья начинала готовить завтрак но а Мария шла с вёдрами в хлев кормить скотину и доить просящихся на пастбище славную Бурёнку и дружелюбную Зорьку.

Силантий тоже проснулся от всей этой утренней суеты, слыхал как его жизнерадостная Мария весело проводила со двора коров, которых погнал пастух Василий дальше к основному стаду громко щёлкая длинным бичом, а по дому чувствовался непередаваемый запах разогретых щей.

Силантий не громко зевнул и обдумав какими делами на сегодняшний день необходимо было заняться подался в угол дома где можно было умыть лицо холодной водой, которую приготовила им мать.

Никодим похоже было проснулся раньше всех, так как когда Силантий вышел из дому он увидел как отец уже освободил телегу от хлыстов и уже устанавливал козлы для пилки дров, Силантий подойдя к нему и помогая устанавливать козлы промолвив:

— Батя! — чего ты один ворочаешь хлысты да эти козлы, мог бы и подождать или позвать кого — нибудь из внуков.

— Мне ещё это не в тягость, да и мне уже не спица а молодые пускай наслаждаются с нами пока могут спать.

Конечно дед Никодим хотел поднять внука Стёпку, но когда он увидел как Стёпка во сне улыбается и что — то не понятное делая руками оставил свою затею.

Стёпке действительно снился сон, ему снилось как в конце завала стояла охотничья избушка и какой — то большой человек ему махал рукой, ему снилось, как он хотел просто пройти через валежник к избушке, но ноги были непослушные и он никак не мог переступить дерево.

Ему снилось как он расшвыривал валежник, делая дорогу к избушке, а рядом с ним ходила волчица с волчатами и когда он останавливался волчата лезли к нему пытаясь его лизнуть, а волчица добродушно смотрела на них добрыми глазами, а он громко смеялся когда кому — то из волчат удавалось его лизнуть.

Стёпка проснулся от всей суеты родителей и кричащих петухов, он открыл глаза улыбка так и не проходила с его лица, глядя в потолок он думал о том что увидел, но насладится воспоминанием сна не удалось так как послышался голос бабушки Агафьи, которая хлопотала на кухни:

— Пацаны прыгуны! — Пора вставать, не то вам солнце обожот вам зад.

Стёпка играючи соскочил с постели и потрепал каждого брата по голове и тут же стремительно убежал, зная что если кто — нибудь из них его поймает то обязательно защикoтают, он со смехом выскочил во двор и подбегая к деду Никодиму закричал всё так же смеясь:

— Деда-Деда! — Защити меня от четырёх разьeрённых братьев, показывая рукой на крыльцо на которое выбежали старшие братья с улыбкой пригрозили Стёпки:

— Ну Степан великан! — Попадёшься ещё нам в руки, узнаешь как наш богатырский сон нарушать.

Дед Никодим взял внука за плечи и направляясь к крыльцу обращаясь к старшим внукам весело сказал:

— А мы с тобой Степа! — Этих богатырей сейчас отмутузим, чтобы не повадно было младшим угрожать.

Стоявшие на крыльце не успевшие обуться внуки, видя такое и как бы испугавшись спрыгнули с крыльца и побежали в разные стороны.

Никодим громко рассмеявшись глядя как разбегаются пацаны и обращаясь к внуку громко произнёс, чтобы все слышали:

— Вот так Стёпушка! — Кто первый встаёт тому Бог первому ложку на завтрак подаёт, так что мы с тобой первые а остальные за нами-весело рассмеялся дед Никодим увлекая за собой Стёпку в дом, где их ждала Агафья накрывающая на стол завтрак.

Семья Скрипичных с аппетитом поедала завтрак не проронив ни слова у каждого домочадца были свои мысли, в конце трапезы Силантий как обычно нарушая тишину промолвил:

— Сегодня Сынки! — Нам нужно несколько пудов зерна смолоть, я думаю многие наши деревенские тоже пожелают помолоть, на днях начнём пахать землю и времени не будет на мельницу.

Силантий оглядел всех сыновей, и обращаясь к старшим Симёну и Николаю промолвил:

— На мельницу поедите вы двое! — после того как я проведаю заезжий двор я тоже подойду помогу если чего.

Силантий замолчал глядя на трёх меньших сыновей, которые с нетерпением ждали, какое указание им даст отец? — Фёдор, который был самый не терпеливый спросил:

— Батя! — А мне что? — Опять на кузню подручным к Ерофею! — Батя я знаю что надо, но не люблю я это железо:

— Я знаю, что ты не любишь но у тебя есть жилка кузнеца и у тебя лучше получится управляться с железом, если что с Ерофеем случится, так что набирайся опыта Фёдор! — пока он живой.

Фёдор никогда не перечил родителям но с недовольным видом промолвил:

— Ну не люблю я батя! — молотом махать, мне любо в поле работать, в кузни надо быть тому кто это дело любит:

— Не серчай Фёдор! — тихим голосом промолвил Силантий-я тебя не принуждаю быть кузнецом, нужно ему просто помочь несколько деньков перед посевной уж больно слаб стал наш кузнец Ерофей, и кроме тебя он в подручные он никого не желает.

Фёдору от таких слов стало стыдно, что он попытался перечить отцу и опустив глаза вниз соглашаясь с отцом, а Силантий продолжил уже обращая внимание на меньших сыновей, которые сидели как на иголках норовя друг друга ущипнуть:

— Ну а вы двое Стёпка с Иваном! — Будете деду помогать по хозяйству-и чтобы слушали деда и делали всё что он скажет.

Ступичные за завтраком ещё какое — то время обсуждали текущие домашние дела как и кто с этими делами будет справляться, толь Мария с Агафьей Петровной не принимали участия в разговоре мужчин, они просто молча наблюдали и слушали, в ожидании когда мужчины отправятся по своим делам, а они займутся женскими делами по дому.

Когда старшие братья с отцом покинули двор, Стёпка с Иваном подошли к деду, Степан хитро улыбаясь и подмигнув спросил:

— Деда! — И что мы тебе должны помогать? — Может и сегодня в лес поедим?

Никодим весело рассмеялся и потрепав слегка головы внукам, предложил:

— Хорошо я согласен в лес! — Но в первую очередь нам нужно пропилить и поколоть то что вчера привезли, и чем быстрее сделаем тем раньше поедем.

Стёпка с Иваном посмотрели на ворох с хлыстами и стоящие рядом козлы чуть ли ни в один голос громко пропищали:

— Мы деда согласны! — Только чур мы будем пилить, а ты колоть и укладывать, но ты не переживай мы тебе поможем если за нами не будешь успевать.

Степка с Иваном весело положили на козлы хлыст и начали пилить, дед Никодим поглядел как внуки шустро пилят, промолвил слегка улыбаясь:

— А вот мы сейчас проверим, кто от кого отставать будет внучата.

Внуки шустро пилили дрова, что дед Никодим не успевал за внуками колоть и укладывать дрова, но он особо не торопился, он монотонно не спеша колол и укладывал в поленницу дрова, так как по опыту Никодим знал, что дети долго не выдержат такой интенсивной пилки и быстро устанут.

И вот прошло ни так много времени, но и дров было напилено не мало послышался уставший голос Ивана:

— Стёпка! — Давай чуток отдохнём, пока деда нас догонять будет.

Стёпка укладывая очередной хлыст промолвил:

— А давай как деда, не торопясь пилить тогда и не устанем, смотри деда ведь не устал!

Солнце поднялось уже довольно высоко, в воздухе чувствовался аромат свежего весеннего воздуха, в лесу было слышно как перекликаются птицы и в небе мурлыча летели журавли, по полям в поисках еды изредка взлетая ища еду лазили скворцы.

Стёпка с Иваном допилили последний хлыст смотрели как дед ловко расколол последний чурбак, присели на козлы перевести дух и испить кваску который принесла бабушка Агафья проворчав на деда Никодима:

— Ты дед! — Себя не жалеешь хоть бы детей пожалел! — это надо до самого обеда без отдыха пилу дети дёргают.

Дед Никодим с усмешкой посмотрел на бабушку Агафью и подмигнув внукам промолвил:

— Ты на меня Агафья за внуков не серчай! — Это ни я им не давал отдохнуть, это они хотели меня уморить по моему у них получилось меня уморить, с обеда они без меня за хлыстом поедут, а я другими делами займусь.

В это время калитка отворилась и во двор вошли испачканные мукой Симён с Николаем и Силантием, немного погодя появился, слегка на лицо чумазый от кузнечной сажи, Фёдор.

Обед был довольно сытный но недолгим и немногословным, так как все спешили закончить начатое дело чтобы не терять время весной, так повелось в деревни (один день, год тебя кормит).

Когда Силантий со старшими сыновьями покинули двор громко обсуждая то что происходит в стране жестикулируя руками зажимая руки в кулаки, Стёпка с Иваном подбежали к деду и на перебой писклявыми голосами затaрaторили:

— Деда! — разве мы за хлыстом в лес одни поедем?

Дед Никодим потрепав головы внуков, ухмыльнувшись спросил:

— А вам ещё не стыдно бояться одним ездить в лес, запрягайте Рыжуху и езжайте, трусцой Рыжуха вас быстро довезёт, заодно нарежете медвежьего лука.

Конечно Стёпка с Иваном не боялись одни ехать в лес, им просто не верилось, что дед действительно одних отправит в лес, и уже весело побежали запрягать Рыжуху, на ходу отвечая деду:

— Деда ты за нас не переживай мы ничего не боимся и быстро до леса домчимся и назад возвратимся.

До сухостойного завала Стёпка с Иваном Быстро доехали и так же быстро загрузили телегу хлыстами сухого дерева, даже немного расчистили не видимую дорогу.

Солнце стояло ещё высоко и ребята уже не спешили, так как до заката солнца они были уверены что успеют доехать до дома, они распрягли Рыжуху отпустили её пощипать свежую травку предварительно привязали один конец вожжи за уздечку а другой конец за дерево, а сами направились в сторону болота, где рос в большом количестве медвежий лук.

Ребята без труда нарезали медвежий лук, и уже собирались возвращаться к телеги как услышали медвежий рык, а затем увидели как в их сторону не спеша идёт огромный медведь.

Иван испуганным тихим голосом, хватая Стёпку за руку и увлекая за собой прошептал:

— Степа! — Бежим скорей отсюда до Рыжухи.

Стёпка стоял и смотрел на медведя который всё ближе и ближе приближался к ним, и обращаясь к Ивану он произнёс вслух:

— Деда говорил, что не нужно от зверя убегать, зверь всё равно нагонит.

Иван дрожащим голосом чуть не плача промолвил:

— Ну что нам Стёпка! — Сейчас делать?

Стёпка долго не раздумывая в правую руку схватил толстую палку, а в левой руке держа пучок нарезанного медвежьего лука, запрыгнул на лежащий рядом поваленное дерево и обращаясь к Ивану прокричал:

— Делай как я! — И кричи громче чем я!

Иван быстро повторил всё что сделал Степан, и стоя рядом со Стёпкой они начали криком прогонять медведя.

От таких действий, своей потенциальной жертвы медведь не ожидал, он вдруг неожиданно остановился и потрясая своей головой резко развернулся и помчался прочь, видимо звуки писклявых голосов были для него невыносимыми, тем более они исходили из тех, кто выше его.

Степа с Иваном ещё какое — то время покричали вслед убегающему медведю, и не спеша направились в ту сторону где оставили Рыжуху, часто оглядываясь назад опасаясь преследования медведя.

Рыжуха спокойно щипала молодую травку иногда пофыркивая ноздрями, Стёпка подойдя к лошади и беря её под уздцы спокойно сказал:

— Вот видишь Иван! — Рыжуха видимо не учуяла медведя, иначе она тоже от страха побежала, так что не нужно боятся зверя, а нужно зверя попытаться самого напугать.

Ивану было неловко перед младшим братом за свой страх, но ничего с собой не мог поделать и он помогая ещё трясущими руками дрожащим голосом промолвил:

— Ты Стёпка как хочешь! — но я больше в лес не поеду, а если поеду то только с ружьём, как ты думаешь батя нам даст ружьё?:

— Я думаю не дадут! — Мне дед рассказывал, что с ружья нет гарантии что медведя завалишь с одного выстрела а если ранишь то он становиться совсем яростным и уже его ничем не остановить.

До дому лошадь тяжело тянула груженную телегу, Иван до самого дома сидел молча не проронив ни слова переживая с трудом проходящего страха он коротко отвечал на Стёпкины вопросы которыми Стёпка пытался отвлечь его от мрачных мыслей.

По сравнению с Иваном у Стёпки не было и следа испуга в поведении будто бы то, что он сделал ему приходилось делать не первый раз.

К дому подъехали спокойно дед Никодим открывая ворота весело приветствовал внуков:

— Ну вот и внуки прибыли! — и много дров нам привезли.

И поглядев на внуков, и увидев что с Иваном что — то ни то уже волнующим голосом спросил:

— Иван! — Что с тобой случилось? — Почему ты такой бледный?

Иван толе от стыда, толе от трудно проходящего страха ничего не говоря, просто молча слез с телеги, за него быстро ответил уже спрыгнувший с воза Степан:

— Деда! — Да ничего не случилось, просто мы одного медведя видели, мы с Ванькой хотели его погладить а медведь от испуга убежал вот Ванька и огорчился.-Рассмеявшись сказал Стёпка.

Дед подошёл к Ивану и успокаивая его сказал ругая себя:

— Вот я старый дуралей, отправил вас одних! надо было Трезора хоть с вами отправить! — Ну ладно, что было то прошло в скором времени и забудется.

Дед Никодим Обняв внуков тихим голосом как бы успокаивая их, но на самом деле он успокаивал сам себя:

— А вы молодцы, что не испугались! — Впереди вас по жизни ждёт ещё много приключений, неожиданных встреч со зверями, с нехорошими людьми, если не испугаетесь и у вас не будет чувства страха, а просто желание жить и радоваться жизни, то вас дикий зверь не тронет никогда, а плохие люди бояться будут вас всегда.

Дед Никодим смотрел на внуков сидя на чурке поправляя напильником пилу, думая о внуках которые в таком молодом возрасте первый раз встретились с медведем и не испугались, хотя видно было что Иван сильно испугался, а Стёпка молодец не растерялся, во время вспомнил чему я его успел научить, надо бы мне их пушнину научить добывать, пока живой я, родителю некогда.

Степан с Иваном не спеша освободили телегу, управились с лошадью и подойдя к деду бодро спросили:

— Ну что? — Деда! — продолжим дальше, кто кого показывая рукой на хлысты сухостоя и беря у деда пилу из рук спросил Степан.

Дед Никодим слегка рассмеявшись и не отдавая пилу в руки Степану поднимаясь с чурбана сказал:

— Нет внучата! — для меня на сегодня хватит с вами тягаться, да и вам хватит на сегодня, Бог даст завтра продолжим, а сейчас бегите с друзьями повстречайтесь, пока ещё солнце в тайге не спряталось.

Стёпка с Иваном сделав вид что не хотят просто так бегать, но на самом деле им не терпелось похвалиться перед друзьями, какого они медведя видели, и как они его не испугались, а наоборот медведь их испугался.

Друзья слушали Стёпку с Иваном затаив дыхание, которые перебивая друг друга рассказывали приключение с преувеличенной страшилкой да так что один из слушавших шёпотом промолвил:

— Вы как хотите! — А я бы просто быстро побежал, или на дерево залез:

— Медведь быстрей тебя бегает, да и по деревьям быстро лазит, так что от него не убежать, — рассмеялся Стёпка.

Друзья ещё долго дискутировали на тему медведей пересказывая всякие былины про медведей, пока совсем не стемнело и родители ни стали детей звать на ужин.