Прокачаться до Живого 5

Infinite world переводилось как — Бесконечный мир. Правдивое это название или нет Николай не знал. Но когда они оказались в"Южном Краю", начинало верится что всё это не так далеко от истины. Ибо город Аш-Норт, как говорится в известной присказке — находился"У чёрта на куличках"! Так же можно было применить такие определения как — глушь, захолустье, на краю мира… и так далее и тому подобное.

Центральный портал, находящийся в центральном городе локации, вывел экспедицию на неширокую площадь. Кругом жёлто-коричневые цвета. Странные двух-трёхэтажные дома, где каждый этаж был в двое выше"стандартных". Такие своеобразные"Сталинки", с очень высокими потолками. Стены будто из песчаных блоков сложены. Колонны, арки, статуи из белого камня. Всё выглядит крайне обветшало и запущено. Повсеместно колючие вьюны, разрастающиеся меж камней брусчатки или из трещин в стенах… Но что самое главное, кругом — ни души.

Будто подчёркивая последний факт, классический перекати поле, гонимой сухим ветром, медленно прокатился перед оглядывающимся по сторонам авантюристами.

— Ну и ды'а. — покачал головой Сэлмур.

Зуб Обер ему вторил:

— И не говори, ящерица. А духота-то какая??? Аж в горле пересохло.

— Тебе лишь бы выпить. — недовольно прокомментировала Кира.

— Да в такой духовке, кто выпить-то не захочет? Где все-то?

На вопрос ответил Урилл:

— Южный край уже как сотни лет малонаселён. Но раньше здесь была процветающая цивилизация. К сожалению… или к счастью, ничто не вечно в этом мире. После какого-то катаклизма, практически в одночасье, вся южная страна ушла в забвение!..

— Куда ушла? Кто ушёл?

–…Не тупи. Тебе просто говорят, что сейчас тут мало кто живёт.

— Ну кто-то же всё таки живёт? И где тогда они?

Вопрос остался без ответа. Только ветер гнал перекати поле через площадь.

***

Город был просторным и абсолютно безлюден. Ни местных-НПС, и как следствие ни иномирников-игроков. Ну а что бы им тут делать? Среднестатистическим игрокам что самое главное? Правильно — экспа и лут. А тут ни того ни другого. Даже завалящего квеста не у кого взять и жалкого монстра не найти. Просто пустыня!.. Точнее пустой город с очень высокими потолками.

Оценив усилия и размах зодчих прошлого, рейд Живых неспешно но и не мешкая двигался на окраину. Чтобы оттуда продолжить путь к обозначенной Уриллом цели экспедиции. Храм Всех Ушедших… Теперь название не казалось таким-уж странным. Эту страну, точно покинули — следовательно ушли — все кто только мог.

Петляя по пустынным улочкам и захламлённым проспектам, походной колонне потребовалось потратить не меньше часа, чтобы выйти из города. Это даже с учётом того, что все были"верхом". Самые разнообразные маунты, от страусов до коней, могли бы преодолеть это расстояние гораздо быстрее. Но всё же три телеги тормозили передвижение. Потому, только так и никак иначе. Но всё же, пока это была не самая критичная проблема…

То что авантюристы увидели по выходу из города — могло не понравится всем нетерпеливым игрокам… А именно пустыню!

— Ды'а — повторил Сэлмур.

Это даже пустыней назвать было нельзя. Ни тебе золотых барханов, оазисов и двугорбых верблюдов. А плоская как столешница, высохшая и потрескавшаяся степь, где лишь колючие кустарники маленькими пучками хоть как-то разбавляли однообразный пейзаж.

— Не переживайте господа! — внезапно, бодрым голосом заговорил Урилл Воздушный. — Как только выйдем к морю, станет немного веселей.

— К морю? — с надеждой раздалось множество голосов.

— Да. К морю. Тёплому и спокойному. — многообещающе улыбаясь отвечал эльф.

— Ну слава богу. — проговорил один из рядовых членов рейда. — А то я уже подумал что зря ввязался в эту авантюру. А когда выйдем к морю?..

— Через пару дней!

— ЧЕГО!?! — раздалось гораздо большее количество возмущённых возгласов.

— А кто сказал что будет просто? — попробовала было вразумить нетерпеливых соклановцев Серенити.

Ответил тот же игрок:

— То что сложно — это не страшно… Страшно то… что бесполезно!

Весь офицерский состав с досады клацнул зубами. Все понимали что именно имел ввиду плеер. Кому понравится тратить столько времени на"пустой контент?". Ни драк тебе, ни загадок, даже не тренировка ни разу. А просто монотонная — дорога.

Вот ведь даже и не найдёшься что ответить. Остаётся только надеется что прямо сейчас половина рейда не развернётся и не отправиться в обратную сторону… Благо пронесло. Люди хоть и строили недовольные гримасы, но пока, продолжали идти за лидерами!

***

— Такое ощущение, что эту локацию просто не дорисовали. — поделился своими впечатлениями Грэг.

В дороге рейд Живых провёл не меньше пяти часов. Вечерело. Темнеющее небо, пока что было единственным изменением в окружающем их пейзаже. А так — сухая, растрескавшаяся пустыня, с небольшими холмами и растущими повсюду кустарниками… Только единожды им по дороге попался журчащий, мутный ручеёк, перерастающий в мутную и вечно иссыхающую лужу. И всё. Остальное время, складывалось впечатление что они ходят кругами.

— Может не — не дорисовали, а наоборот стёрли? — спросила оглядывающаяся по сторонам Савья.

— Эк вы мудрёно изъясняетесь. — ухмыльнулся Зуб Обер. Который надо заметить, этот скучный и изматывающий поход приносил лучше всех остальных. — Пустыня как пустыня. На своём веку повидал места и постраньше.

— Ладно. — отмахнулась Кира и стала решать насущные проблемы. — Нам сейчас о другом надо думать.

— О чём?

— О ночёвке.

— Ура. — выкрикнул кто-то из рядового состава. — Наконец-то закончим с этим мазохизмом.

Но не тут-то было, так как Кира продолжила:

— Надо организовать ночные дежурства.

— Чего??? Это что, по среди ночи заходить в игру… ради этого?

— А ты как хотел? У нас тут и снаряжение которое в инвентаре не уместиться. И квестстартер, с которым не дай бог что-нибудь случиться. Что нам без него тогда делать!

"И я, который просто из игры выйти не могу," — мысленно продолжил перечень сестры Николай.

Сказать что предложение-распоряжение Киры вызвало недовольство, всё равно что ничего не сказать. Уже не единицы соклановцев позволяли себе возмущённые крики, а как казалось — чуть ли не половина.

— Я не понимаю, — полушёпотом обратился к Грэгу, Урилл Воздушный. — А собственно в чём проблема?

— В том, что мы изначально всё до конца не продумали. — недовольно ответил эльфу Николай. — Вот ты знал что нам надо будет в голом поле пару дней ночевать?

— Так-то да. Но я всё же не понимаю, зачем это было обсуждать отдельно. Это же экспедиция!..

— Ага-ага. Для тебя и меня, экспедиция. Для обычных… иномирников, пустая трата времени.

Урилл всё так же непонимающе покачал головой и больше вопросов задавать не стал. А как и прочие, стал молча смотреть на развитие ситуации со стороны.

От четырёх десятков с лишним игроков, не входящих в офицерский состав — что уже привык ко всевозможным лишениям, не на шутку возмутились человек пять. Остальные растерянно оглядывались. Но всё равно складывалось впечатление, что вот-вот поднимется бунт!

— Тише вы! — было хотел поумерить пыл"говорунов"Грэг. Но те будто и не заметили окрика клан лидера:

— Мы что, в игру как на работу должны ходить?.. Да у меня дома, жена, дети — меня точно не поймут если я по среди ночи вскачу и в капсулу полезу!.. С утра и так дел невпроворот!.. Времени на реал не остаётся!..

Протестующие, накручивали и поддерживали друг друга присказками"вот-вот","точно","а ещё", и тому подобное. И неизвестно чем бы это кончилось, если бы за дело не взялась"главная по хозяйству".

— Так! — притопнула ножкой и упёрла кулаки в бока Кира. И вот именно это стало концом громких разглагольствований.

Все игроки уставились на разгневанную друидку со смешанными чувствами опасения и уважения.

— Хватит тут орать как ненормальные. Короче, кто не может или не хочет ночью дежурить, того мы не заставляем. Сейчас поднимите руки, кто не против и может, помочь клану в этом вопросе!

Повисла тишина. Секундное замешательство, среди четырёх с лишним десятков игроков, сменилось неуверенным переглядыванием. А потом… Поднялась одна рука.

Лучник. Один из РДД, которого Грэг помнил как весьма спокойного тимейта. За ней вторая и третья. Хил и воин. Так же из тех кто своё дело делает молча… И тут поднялся целый лес рук! Не меньше двух десятков игроков, отозвались на просьбу друидки.

— Ну вот. — мило улыбнулась Катя. — Этого вполне хватит чтобы организовать ночное дежурство. А вы переживали…

И всё. Кира Великодушная каких либо претензий пятёрке"бастующих"высказывать не стала. Даже больше — друидка в их сторону даже не смотрела!.. А"крикуны"в свою очередь выглядели крайне раздосадовано. Каждый из них понял, что шумели они зря. Наверняка, некоторые из них даже обиделись на поднявших руки, тем самым не поддержав их начинание — "по защите прав игроков".

Грэг,.. да и все остальные офицеры, только и могли что ухмыльнуться и одобрительно покачать головой. А в голове крутились примерно следующие мысли: — "Какая Катя у нас молодец-то!"

— Ну а что, — будто прочтя и отвечая на их мысли, сбавив голос, проговорила Кира. — Пока вы по своим данжам и квестам бегаете, я постоянно такие вопросы решаю. Не в первый раз.

— Катя, ты крутая! — восхищённым взглядом смотрела на подругу Савья. Серенити согласно кивнула. Грэг ухмыльнулся и показал большой палец, от всего сердца добавив:

— Вот кого главой клана надо было делать. Горжусь тобой сестрёнка!

— Ой. — неожиданно засмущалась друидка. — Да хватит вам! Я просто сделала то что должна была.

***

После быстрой разбивки лагеря, прямо посреди пустынной степи, большая часть рейда вышла из игры. Как оказалось, добровольцев подежурить ночью, оказалось даже больше чем нужно! Так что те кто подымал бунт, сели в лужу по полной… Но речь не про них, а про тех, кто готов был отдавать своё личное время, даже ночное (!), во благо интересов Клана.

И так. Половину игроков, вызвавшихся менять друг друга в карауле, определили на эту ночь, а часть назначили на следующую. Плюс к этому, было три постоянных дежурных. Грэг, Зуб и Урилл.

Пять смен по два человека. Последняя смена, по личной инициативе Николая, оставлена для них троих.

Отправка в дальнейшее путешествие назначено на десять часов утра. На том и договорились.

В пустынной степи, стемнело быстро. Развели костёр и вот в лагере уже осталось только пять персонажей. Двое"караульных", и трое, кто из игры выйти просто не мог.

Грэгу, как и Зубу с Уриллом, по идее полагалось сразу же лечь спать, дабы успеть выспаться к последнему дежурству. Но кто же заснёт сразу же после подобных треволнений. Вот они все и собрались возле потрескивающего костерка и легко перекусывая, вели меж собой неспешные беседы.

— Как у вас много вольнодумцев… — покачал головой Зуб. — У нас такое в миг пресекли бы.

— Ну так и пресекли же, — с усмешкой вставил Урилл. — выгнали тебя из пещер и всего делов-то. Ха-ха.

— Я сам ушёл! — насупился гном. Грэг ухмыльнулся и с видом умудрённого жизнью старика заявил:

— Везде есть свои нюансы. В наших кланах,.. кланах иномирников, жёсткую дисциплину просто не возможно построить.

— Это ещё почему? — удивился Урилл.

— Учёный блин. — фыркнул Зуб. — Да потому-что, чуть что они в свой мир слиняют и поминай как знали.

— В общем, так и есть. — согласился с гномом Грэг.

— Хм. — нахмурился Урилл. — А смысл тогда вам от такого клана?

— Эм… — сразу не нашёлся что ответить Николай… А после было уже не до того.

Первые"часовые", ещё не заспанные и понимающие что глава клана бдит, смотрели по сторонам весьма внимательно. И вот один из них, совершенно неожиданно для всех, выкрикнул:

— Там кто-то есть!

Рука указывает во тьму! Благо у персонажа Николая, с"ночным зрением"был полный порядок. И он успел посмотреть в сторону небольшого холма, с росшим на вершине колючим кустарником.

Подобравшись, Грэг активировал умение — Прыжок Веры.

Взмыв в воздух, последовала очередь второго скила — Ночной Ужас.

Призрачные крылья раскинулись за спиной и Грэг стремительно полетел в сторону холма!

Ночное время — его время. И он был полностью уверен в том что ничего страшного с ним произойти не может… Но все же был предельно собран и внимателен.

Кустарник и холм, на первый взгляд ничего примечательного из себя не представляли… Но стоило подлететь чуть ближе, Грэг отчётливо увидел движение.

Гибкий и быстрый человеческий силуэт!

И тут же золотая вспышка.

Вспух диск стационарного телепорта и эта самая человеческая фигура, нырнула как в омут с головой!

Ещё секунда — И телепорт схлопывается. После чего, на холме никого не осталось.

На что Грэгу оставалось только встревоженно пробубнить под нос:

— Что-за!?…