В свете алого заката на Талак

Блейк открыл глаза, когда VR капсула автоматически сняла с него шлем. Затем провода, трубки и датчики по одному отсоединились от его тела. Теплое синее флуоресцентное освещение маленьких диодных ламп внутри мало-помалу становилось ярче. Женский приятный голос начал отчет и через три секунды дверь открылась, и он вышел наружу в свою комнату. Словно космонавт из космического корабля.

Первым делом он посмотрел на часы на фрамуге. Время: 12:13. Сбоку на стене висело зеркало, он посмотрел на себя: на теле одни трусы, спина изрезана и изранена, слепой на один глаз, а другой — лазурно-голубой, впитавший боль прошлого, кожа белая, как у мертвеца. Волосы длинные, сальные. Мышцы покрывали жилистое тело, ладони в мозолях. В нижней правой полости живота шрам.

Сквозь тонкие шторы алые лучи солнца на закате пробились в комнату. На стенах загорелось желтое боковое освещение. Столы, стулья, кровать — все это скрывалось за стеной и выдвигалось по команде. Исключение — книжный шкаф, старый, как этот мир, сделанный из дорого красного дерева. Уже двести лет, как такие не производят. Блейк направился к нему, голова кружилась, перед глазами все плыло. На центральной полке он взял фотографию, на которой запечатлен момент окончания военной академии. На ней он и отец, у обоих в руках винтовки, улыбки на лице. Еще там стояло запыленное изображение матери, но он даже не взглянул в его сторону. На полках сверху и снизу лежало полным-полно книг по оружейной и военной тематике.

Блейк вернул фотографию на место, встал в центре комнаты, мышцы тела напряглись, вены в глазах полопались. Он прокручивал снова и снова фразу «мои вещи не виноваты в моей смерти». Руки так и жаждали что-то разбить, бросить в стену, сделать так, чтобы злость вселилась в какой-нибудь бездушный предмет и вместе с ним же разнеслась на осколки. В мыслях он понимал — это невозможно.

— Регина, — обратился он к ИИ, — мне нужно больше воздуха.

Окна в комнате приоткрылись. Задул сквозняк. Блейка не покидало ощущение, словно его душил кто-то невидимый. Глаза расширись, почти не моргали.

— Ебаная сука! — закричал он во весь голос и попытался пойти вперед и упал. Изо рта потекли слюни. Дыхание участилось. Он попытался подняться, но ноги не слушались, подкашивались.

Блейк сдался и лег на пушистый ковер, сделанный из искусственной овечьей шерсти в позе эмбриона. Он смотрел на стену и слышал за ней звуки лопат и крики людей. Внутри его разрывало ощущение ненависти к себе. Полчаса он прокручивал в голове, как могли бы измениться события, если бы он не сделал то, что сделал. Легче не становилось.

Через час он собрался и дошел до гостиной комнаты, большой и объемной. В ней не было практически ничего, за исключением кнопок на стенах, колоннах и дверных косяках и белых неоновых огней, расположенных на потолке. Словно попал в чистилище после ада. Он подошел к одной из колонн и коснулся ее указательным пальцем. Крышка открылась, выдвинулась полка, на которой стоял коньяк. Блейк открыл бутылку и сделал несколько больших глотков и горла. Затем он сел на пуфик и активировал компьютер, созданный на базе ДНК и выглядящий, как переносная голограмма с функцией расширения и уменьшения экрана и зашел на сайт игры и нажал на вкладку рейтинга игроков и нашел себя на 53 месте.

— Тебе это с рук не сойдет, твою мать.

Единственное, что удерживало сознание Блейка от неконтролируемого безумия — заблаговременно оформленная премиум подписка на целый год игры. Одна из многих полезных функций которой — предоставление возможности игрокам возрождаться не через семь дней, а через 24 часа после смерти. Еще подписка включала скидки в игровом магазине, специальные заказы, свой личный сейф в игровом доме, склад в подполе и дополнительные наборы военной амуниции, в том числе и маскхалат «Леший».

Блейк закрыл компьютер и пару десятков минут сидел, смотря в потолок. Потом он подошел к дальнему углу комнаты и на приборной панели ввел восьмизначный пин код. Механизм заработал, верхняя панель стены выехала вперед на пару сантиметров и опустилась вниз, а вслед за ней открылся сейф, наполненный оружием. Блейк достал Barrett M107A1 и перекинул его через плечо и взял электронную сигарету модели «Eco smoke SYL» с огромным баком на 100мл и нажал на кнопку закрыть и подошел к небольшой коробочке рядом и достал табачную жидкость с использованием чистейшей генномодифицированной марихуаны без канцерогенов, ароматизаторов, токсинов и так далее, марки «AntiOntiCHI» (или сокр. AOC). Закурил.

— Курение вредит здоровью, — раздался эхом голос по всей квартире.

— А ты моему душевному состоянию, но я же тебя все равно использую, — тихим голосом с легкой ноткой хрипоты ответил Блейк.

— На завтра у Вас назначена встреча с группой помощи ветеранам.

— Передай Лорри, чтобы шел нахуй.

— Я не запрограммирована на подобные действия. Если хотите отменить встречу, свяжитесь с руководителем самостоятельно. Однако я напомню, что групповые занятия помогают справиться с посттравматическим синдромом. Там вы найдете близких для себя по духу людей и…

— Хватит, — перебил ИИ Блейк.

На кухне вокруг стола стояли два белых дивана из искусственного нубука белого цвета. На притолоке тикали электронные часы с сегодняшней датой 24.08.2311. Две маленькие коробочки с названием EF-312 стояли в углу комнаты и подсвечивались светом трав. Рядом с ними стоял холодильник и AB-100 для сжигания мусора и остатков еды. Блейк поставил бутылку коньяка на диван и подошел к стене напротив, выбрал запах и поймал себя на мысли, что руки снова затряслись. Он посмотрел на свои ладони и испытал чувство отстраненности по отношению к своему телу. Сознание окутал страх. Блейк пошатнулся и чуть не упал. Он замычал и попытался что-то сказать, но речь оказалась бессвязной. Умный дом что-то говорил, но его голос казался далеким и приглушенным. Все происходило, будто во сне. Через десять минут ужасное состояние прекратилось. Блейк дополз до дивана. Подлокотник поднялся и из него вылез стакан с водой и таблетки, которые проделали путь по внутренней системе дома по специальным трубам от ванны и до гостиной.

— Не стоит пренебрегать таблетками.

— Ага.

Он закинул в рот две капсулы, запил большим количеством воды и включил телевизор, расположенный вдоль всей стены и поставил рядом AOC и затянулся и маленький встроенный динамик вейпа издал еле слышимый треск тлеющего табака. Искусственный, но все равно приятно. Он протянул SYL вперед и стал наблюдать, как оставшийся пар поднимается из мундштука вверх. На первом федеральном канале начались новости. Женский голос на фоне видеоряда рассказывал о событиях, которые случились семь лет назад. Тогда Земной Альянс напал на планету, дабы заполучить новый вид энергии, но они столкнулись с серьезным сопротивлением и развязалась война. Люди с каждым годом захватывали все больше территорий, пленников отправляли в тюрьмы или на исправительные работы. Столько времени прошло с того дня, как человек обрел сознание, а методы его толком не изменились, как и законы войны. На экране появилось морщинистое лицо президента, он начал рассказывать о планах, о будущем, об инновациях и новых изменениях, в завершении он сказал, что год был трудный, но сплотившись мы смогли его преодолеть. Он напомнил трагичную историю 22 века и закончил на мысли «не забывать своих предков».

Блейк подошел к дальней стене с SYL во рту, вытащил из холодильника маленький кубик, размером с два ногтя, на котором написано «Бургер классический». Он поместил его в первую коробку EF-312 и подождал пару минут. По телевизору начали транслировать митинги людей, которые скандировали о правах всего мира, о том, что нельзя использовать заложников, как рабов, что правительство забыло слово дипломатия. Лидеры движения напомнили всему миру, что виновных в этих бесчеловечных действиях так и не привлекли к ответственности, хотя всем известно кто они такие. Сегодня прошло ровно пять лет с того момента, как существа с планеты NSR-318556A приняли решение о полном уничтожении себя и своей родины. Военнопленные тоже исчезли. И мы снова остались одни во вселенной.

Прозвучал короткий гудок. Блейк достал из 3д принтера сырой бургер и поместил его во второй отсек EF-312. Он вернулся к дивану и схватился за коньяк.

— Не стоит мешать алкоголь с Вашими таблетками.

— Да, что ты до меня доебалась. Оставь меня в покое.

— Это моя работа следить за Вами и Вашим здоровьем. А еще я могу рассказать Лорри об этом событии.

— Ты так не поступишь со мной.

— Тогда советую сделать себе чай.

Блейк чертыхнулся и убрал коньяк подальше. Он посмотрел на светильник, над которым проплывал пар SYL. Окна покрылись конденсатом. Он вернулся обратно к столешнице и сделал себе чай в саморазлагающийся экологически чистой кружке и сел на диван и положил рядом винтовку и стал смотреть телевизор, не вдумываясь в то, что говорят. Вселенские новости все больше вгоняли в уныние. Блейк начал переключать один канал за другим, то реклама, то новости из мира животных или новый сериал, который крутят по десятому разу. Ничего интересного. Он попросил Регину передать ему книгу «Искусство оружия 21 века», автор Говард Кортен и минутой позже она появилась в ручке дивана. Горячий, свежеиспеченный бургер выдвинулся из отсека на журнальном столике. Блейк взял его в одну руку, а второй держал книгу, которую и так знал наизусть.

Через час надоело и это. Он поднял Barrett, повесил его на спину, вернулся к столешнице и поместил пустую чашку в AB-100 и после подошел к окну, открыл его и вышел на лоджию. На высоте тридцать девятого этажа дул сильный, теплый ветер. Голографическая панель показывала индекс качества воздуха (AQI) 2, давление 739 мм ртутного столба, влажность 75%, видимость 35 километров, геомагнитная активность отсутствовала, ультрафиолетовый индекс 0 баллов, температура 25 градусов. Впереди стояли экодома, заросшие травой и мхом, и высотой в пятьсот семь этажей. Словно библейские Вавилонские башни, внутри которых построены свои парки с карликовыми деревьями, выбирай какие хочешь: на двадцать пятом этаже дубы, на тридцатом кедры и елки, на сороковом березы и так далее, специальные зоопарки с экзотическими животными, магазины со всем необходимым, небольшие платформы для транспортных самолетов, работающих на солнечной энергии, отделения местной полиции, управа дома и так можно продолжать до бесконечности. Каждый дом — страна со своими законами, порядками и людьми. Блейк еще в детстве услышал историю о старике, который за тридцать лет ни разу не спустился вниз. Тогда ему это показалось безумием. Но сейчас он начал его понимать лучше.

Блейк уперся руками на перила и посмотрел вниз и увидел заброшенные автомагистрали, переделанные в пешеходные и велодорожки. Справа и слева от которых бесконечной извилистой линией протекали голубые воды каналов, озер и рек. По их поверхности плавали корабли в виде капель дождя. Деревья загораживали обзор всем людям, проживающим вплоть до 10 этажа. Природа возвращала себе утраченное многими веками пространство обратно. Блейк достал AOC и залил еще жидкости в SYL, уселся поудобнее, поместив свое оружие между ног и с приходом темноты взор его устремился в небеса, где куда ни глянь, появлялись звезды. Одни горели ярким желтым огнем, другие, белым и блёклым. В самом центре проходила тусклая полоса млечного пути, по форме похожая на человеческий позвоночник. В тишине этого мира он просидел пару часов, курил и наблюдал за горизонтом сквозь густой белый пар, выходящий из его легких.

Блейк вернулся в гостиную, активировал компьютер, расширил экран до 27 дюймов, с помощью голосовой программы установил двадцати трёхградусную температуру в квартире и начал читать форум. Игроки вновь бурно обсуждали магию, как ее заполучить, кто смог прокачать этот параметр хотя бы на 0.1. Каждый день появлялось все больше теорий и предположений, но как только дело доходило до практики все в пустую. Некоторые игроки утверждали, что параметр ввели, а механику нет, так что смысла обсуждать никакого. Еще были те, кто дебатировал на тему одного сервера, и почему убитые монстры не возрождаются. А в разделе «Крафт» появлялось все больше алхимиков и кузнецов. Они предлагали свои услуги по созданию оружия, зелий, лечебных бустов и прочего, качества куда лучше, чем имеет авангард и за более низкую цену.

Затем Блейк зашел в раздел онлайн карт и начал изучать куда теоретически могла отправиться Ника. Он посмотрел какие блокпосты и крепости построили гильдии в радиусе ста километров и к кому можно обратиться, сделал заметки в игровом блокноте в личном кабинете. К несчастью выбор невелик, основная масса игроков сконцентрировала свои силы к северу от изученной территории леса Ельгореомбдон, у подножья горного хребта Ородрим Еоул. Там лучшие гильдии объединились в альянс, возвели несколько боевых фортов и готовились все вместе пройти подземелье в пещере. Блейка же больше интересовала пустыня и что находится к северу от нее. Возможно именно там и будет обход этих проклятых гор. И если его теория подтвердиться, то он один из первых окажется в новой локации, где вероятнее всего скрываются другие расы и новые сильные монстры. На месте своей смерти он увидел новое подземелье, которому ИИ присвоил ранг А+, а также добавил в бестиарий новых существ: песчаных солдат восемнадцатого уровня и гарпий двадцатого. Все бессознательного типа, агрессивные.

До перерождения персонажа оставалось меньше двенадцати часов. Как говорил отец Блейка, хочешь, чтобы время шло быстрее — работай. И именно этим он и занялся и пошел в свою комнату и достал с полки книгу по созданию оружия и стал искать быстрый способ улучшения и восстановления Barrett. Прошло несколько часов. Блейк сделал перерыв. В этот раз решил не готовить самостоятельно и вызвал доставку. Через десять минут на кухонной лоджии приземлился БПЛА с двумя пакетами готовой еды. Он перекусил и положил рядом на пол винтовку и улегся на диван с компьютером перед глазами и кружкой свежеприготовленного кофе в руках и снова открыл форум и увидел новую тему о вешателях. В первом главном сообщении игрок со знакомым псевдонимом Онстофф рассказал историю:

Я проводил анализ местной флоры и фауны на границе Пустыни Неприл, а параллельно с этим охотился на слабых существ, добивал последние пять процентов. Час спустя, когда я оказался в одном крохотном шаге от получения нового уровня, ко мне подбежала девушка с псевдонимом Ника. Она сказала, что в десяти минутах от этого места на ее группу напали монстры. Я согласился помочь, сам не знаю почему.

Конечно же, когда я оказался у оазиса, скрытого песчаными дюнами, меня огрели по голове и оглушили. Как только я пришел в сознание, то увидел, что при мне не было ничего из моих вещей. Благо разработчики додумались ввести функцию ПМ, и я написал сообщение о помощи моему другу из гильдии, который находился недалеко от этого места.

Ника время даром не теряла, видно, что игрок опытный. Она достала из рюкзака веревку, сделала петлю и уже готовилась покончить со мной, как подоспел мой друг и оглушил ее. Через несколько минут я вернул себе свои вещи, оружие и решил отомстить ей её же оружием. Но… мимо проходил игрок на тот момент на пятом месте в военном рейтинге и недолго думая, не разбираясь в ситуации решил убить меня и моего приятеля заодно.

Псевдоним этого идиота Ронни. Меня пуля серьезно ранила, а моего друга, тоже, кстати, четырнадцатого уровня, убила мгновенно. Конечно же карма не заставила себя долго ждать и уже через пару часов, я увидел, как Ронни упал с пятого места на пятьдесят третье, потеряв при этом три уровня.

Какой же итог сей драмы? Дамы и господа, прошу вас, не делайте поспешные выводы. Теперь даже в игру заходить не хочется. Столько времени и сил я потратил, дабы поднять четырнадцатый уровень, а теперь я снова десятый.

Просто вообразите, как повезло этой сучке. Она взяла наши вещи, как и хотела, а затем убила Ронни с ПК дебаффом, и получила награду и опыт за его убийство и поднялась с шестого уровня до десятого (точно такой же, как и у меня теперь) меньше, чем за сутки. Так еще и избежала системного наказания. Очень справедливо.

ПС. Надеюсь администрация игры все же начнет банить каждого игрока, занимающегося подобными делами. Ибо то, что произошло — это просто нечестно.

Дочитав историю до конца Блейк подавился своим кофе и отключил компьютер и схватился за голову и взял жидкость с высоким содержанием никотина и залил в SYL и сделал несколько сильных тяжек и собрался с мыслями. Пару минут спустя, он зашел обратно на форум и увидел больше десяти тысяч просмотров и расписал ситуацию, как он её видел, а также извинился перед Онстоффом и его другом. Игроки разделились на два лагеря, первая часть осуждала Ронни и смеялась над ним, вторая оправдывала. Блейк решил на время отдохнуть от драмы разворачивающейся вокруг его персоны, взял Barrett, вернулся в свою комнату.

— Регина, я хочу спать.

Из стены выдвинулась большая двухместная кровать с ортопедическим матрасом, двумя подушками и одеялом. Он лег, подложив руку под голову, а перед сном увидел СМС уведомление о поступлении денежных средств в количестве 1000 единиц от государства на целый месяц. Этой суммы хватает, чтобы хорошо питаться и ни в чем себе не отказывать. Хоть что-то приятное за день случилось.

Он закрыл глаза с винтовкой в руках и уже через минуту увидел сон, после которого проснулся весь в поту. Там была земля, горящая и дымящееся, словно сам дьявол прошел по ней. За рекой раскаленной красной лавы, от которой воздух дрожал, стоял трехметровый старик, а в руках он держал маленькое тело без головы и руки. Слабое, кровавое. Он жевал его плоть так яро и неистово, что можно сказать наверняка — это не первая жертва. В глазах старика безумие, в зубах хрустят кости, а под ногами почерневшая от сажи и угля корона. Вены его пульсировали и расширялись. А над его головой парили три женщины с желтыми зубами, черной, грязной кожей и рваной одежде. У первых двух в руках нити, у третьей — ножницы. Четвертое существо, что находилось в центре между ними смотрело прямо на Блейка, улыбалось и подзывало жестом к себе. Но он не поддался на уговор и достал оружие и открыл огонь, но пули пролетали сквозь. И тогда он ушел, как уходят пилигримы, своей дорогой, за пределы мира тьмы, мира забвения, в поиске нового света, прекратив попытки изменить то, на что повлиять не способен.

Блейк проснулся. На часах три ночи. Он достал из тумбочки последнюю бутылку воды и выпил залпом до дна, пошел в душ, включил воду на минуту, выключил, намылил тело и смыл с себя грязь и пот, там же и подстригся, выбрал стрижку с названием Fade. Чистый, свежий, он пошел обратно в постель и уснул.

Когда солнце засияло на небе пулевым отверстием, он открыл глаза, позавтракал в тишине, выкурил полный бак SYL и зашел в VR кабину и запустил Guns and Magic. Началась загрузка нового обновления.