Иллюзия правды. Дама червей

— София, — Александр улыбнулся, рассматривая девушку и любуясь ею, — как же ты похожа на свою мать.

Он что, хорошо знал Катарину Андрич, раз сравнил ее с матерью? Или все же он был хорошим другом семьи? Но нет, София не помнила этого человека, он точно не приходил к ним в дом. А на похоронах было столько народа, но она от горя не помнила даже себя.

— Вы знали мою мать?

— Я знал твоих родителей. Что ты будешь есть? — Он подозвал официанта, и тот моментально оказался около их столика.

— Спасибо, но я уже завтракала, кофе со сливками достаточно.

— Два кофе со сливками, — дал распоряжение Александр, и официант, поклонившись, скрылся. — Я думал, что увижу тебя раньше. Прошло уже…

— Десять лет, — напомнила девушка.

— Десять лет. — кивнул он. — Прими мои соболезнования, София.

Девушка опустила взгляд, а потом стала копаться в сумке.

— Я нашла это в моем доме. — Она достала записку с его номером телефона и протянула через стол. — Возможно, это было написано совсем не для меня, но в том месте хранились вещи, которые могли понадобиться в экстренных случаях.

София наблюдала, как мужчина напротив изучает написанное: он задумался, слегка нахмурив брови, и наконец произнес:

— Экстренный случай затянулся. — Александр положил бумагу на стол и взглянул на девушку. — Но я могу предположить, почему твой отец написал именно мой номер телефона. За последние годы мы очень сблизились, я единственный человек, которому доверял Ратимир. Сейчас он доверил мне свою дочь.

София впервые видела этого человека. Но что она знала об окружении отца? Она никогда не ходила на ужины, которые посещали ее родители, потому что предпочитала сидеть дома или гуляла с Йованой. Вполне могло оказаться, что Александр был лучшим другом семьи, но она его никогда не видела.

— Что еще лежало в том месте?

Этот вопрос вывел Софию из раздумий. Тут же она вспомнила про деньги, ключ и пистолет, но не будет же она выдавать все эти тайны. И про ключ она ничего не скажет, не важно, что он был завернут в бумагу, на которой был написан номер телефона этого человека.

— Ничего особенного, кроме этого. — Она кивнула в сторону бумаги.

Этот ответ удовлетворил Александра. Он взял чашку с кофе, которую только что принес официант, и сделал глоток.

— Я слышал, что тебя взял к себе старший брат отца. Как сложилась твоя жизнь?

Софии пришлось рассказать про Белград и университет, расписать яркими красками свою жизнь и утаить темную сторону. Ах, черт, куда поставить пять угнанных машин? Но главное не это. Надо было найти покупателя. И если она успеет это сделать до самой покупки, то можно не искать убежища для машин. О чем это она думает на встрече с солидным мужчиной? Опять ей вспомнился Ромаль Бахти, и она ощутила странное волнение от предстоящей сделки.

— София, я бы хотел помочь тебе, только скажи, сколько денег тебе надо. — Александр достал бумажник.

Ошарашенная таким предложением, девушка тут же забыла про сделку, пять машин и цыгана.

— Нет, нет, нет, — запротестовала она, — главное, что я вам ничего не должна — это уже радует. Мне от вас хотелось бы не финансовой помощи.

— А какой?

— Пропал мой брат Милош. Полиция не может найти его или не ищет, я ничего уже не понимаю. Я никому не верю и не могу добиться справедливости. Помогите мне найти моего брата, так вы поможете найти убийцу моих родителей.

Александр задумался, убирая бумажник во внутренний карман пиджака, и через какое-то время произнес:

— Я слышал о том, что пропал твой брат. Ты думаешь, он все еще жив?

— Если он мертв, то хотелось бы прийти на его могилу. — София пожала плечами, опустив голову.

— А что говорит полиция? Они продолжают искать? Так и не нашли того, кто убил твоих родителей? Твой отец все же был мэром, это громкое дело стало трагедией для города. Полиция не могла махнуть на все рукой.

— Следов нет. Никаких зацепок нет. Они закрыли оба дела пять лет назад.

Александр пальцами разгладил усы, кивая:

— Хорошо, София, я попробую через свои связи добиться того, чтобы дела снова открыли.

— Буду вам признательна, — улыбнулась девушка и допила свой кофе. — Александр, я могу задать вам несколько вопросов?

Она не стала дожидаться ответа, а тут же озвучила первый вопрос:

— Если вы хорошо знали моего отца, то, возможно, знаете ответ: он никому не переходил дорогу в этом городе?

Видимо, вопрос оказался неожиданным, потому что мужчина явно занервничал и какое-то время молчал, но потом замотал головой.

— Нет, не помню, чтобы у Ратимира были с кем-то проблемы. Хотя быть мэром — это не всегда быть угодным людям.

— Вы имеете в виду цыган? Десять лет тому назад мой отец пошел против этого народа, он хотел избавить Нови-Сад от чужаков и уже подписал нужные бумаги. Я приехала в город спустя десять лет и еще не видела цыган, — рассуждала девушка, не беря в счет Ромаля. — Может быть, вы что-то знаете о них? Куда они делись? И могли ли цыгане быть причастными к убийству моего отца?

Александр снова задумался, потом пожал плечами.

— Цыгане — очень гордый народ, они ушли из Нови-Сада десять лет тому назад с гордо поднятой головой. Но кто знает, смогли бы они убить… Возможно, из мести и чтобы последнее слово осталось за ними.

Об этой версии София думала все десять лет. Убийцей мог быть кто угодно. Даже тот цыган из соседнего дома… Ромаль! София взглянула на часы у себя на запястье, расслабленно выдохнув. Еще рано.

— Александр, — продолжила она, — простите меня за странный вопрос, но где теперь они живут?

— За городом, кажется, у них там целое поселение. Ну конечно, девушке одной там делать нечего, они воры и обманщики. И возможно, убийцы, — как бы прочитав ее мысли, произнес мужчина.

София кивнула, соглашаясь и понимая, что он прав. Туда она явно просто так не сунется. Да и зачем ей идти в цыганской район, если сам Ромаль придет к ней? Ей просто надо было знать, получилось ли у ее отца избавиться от них.

Надо было идти, разговор закончен, знакомство прошло успешно.

— Было приятно познакомиться, — улыбнулась София, вставая с места. Александр поднялся из-за стола следом за ней. — Раньше я не слышала вашего имени. Вы работали с отцом в администрации?

Она протянула ему руку, и он ее пожал.

— Не совсем, но мы были хорошими друзьями. Поэтому его дочь может обращаться ко мне в любое время суток. И если тебе, София, будет что-то надо, то только позвони.

— Обязательно. — Она еще раз улыбнулась и направилась к выходу, но внезапно остановилась и обернулась. Ей пришла в голову сумасшедшая мысль, лживая и опасная. Пришлось снова подойти к столику.

— Александр, один мой друг коллекционирует машины и устраивает выставку редких автомобилей. Но он живет в Белграде и уже сегодня планирует некоторые машины пригнать в Нови-Сад, чтобы устроить выставку и поучаствовать в гонках в нашем городе. Зал для аренды еще не нашли, все получилось спонтанно, это решение он принял в последний момент. Мне хочется ему помочь, найти хотя бы ангар для стоянки на пару дней. Может быть, у вас найдется такой?

Александр застыл на несколько секунд, размышляя. София уже пожалела, что придумала эту сказку, в которую он, возможно, не поверил. Но продолжала стоять, упорно сверля его взглядом. Разве он откажет девушке? Тем более дочке бывшего мэра.

— Я вспомнил! — Он улыбнулся. — У меня есть небольшой ангар. А сколько машин планируется в нем разместить?

— Пять, — тоже улыбнулась София. Ну вот и отлично, вопрос с машинами решен. Еще бы так же легко было найти покупателя. Но об этом она будет думать позже.

— Пять туда поместятся, раньше в этот ангар доставляли мебель, но с недавних пор он пустует. Скажи, во сколько приедут машины, и мой человек его заранее подготовит. Ключи будут лежать внутри, только охраны там нет, но есть очень хороший замок. — Александр присел за стол, бегло написал записку и протянул ее Софии. — Здесь адрес и номер ангара. К какому времени все приготовить?

— К десяти вечера было бы отлично. Большое спасибо, я не забуду вашей доброты. — Она улыбнулась и гордо прошла к выходу, уверенно ступая высокими каблуками по начищенному кафелю.

Она сделала целых два дела! Предстояло еще несколько: встретиться с адвокатом, решить вопрос с домом, собраться на сделку и, в конце концов, купить кейс для денег. Она же не станет отсчитывать деньги перед цыганом, вытаскивая их из кармана. Все должно быть как в фильмах.

Интересно, он так и называется «кейс для денег»? Софии никогда не выпадала такая честь — снаряжать себя целым чемоданом. Столько денег она бы не накопила даже за эти десять лет. Она унаследовала все состояние семьи Андрич, но почему-то на счету лежало не так много, как она всегда думала. К тому же она не могла воспользоваться деньгами до наступления совершеннолетия. Поэтому приходилось подрабатывать и умерить свои запросы. Ее жизнь изменилась даже в этом.

После восемнадцати стало попроще: полученное наследство оплачивало ежемесячные счета на образование и питание. София начала относиться к своему гардеробу гораздо спокойнее. Необязательно выбирать платье за пятьсот евро, за двадцатку можно купить отличные джинсы с футболкой. Да и надевать дорогие платья стало уже некуда. Даже Йована решила поддержать подругу и устроила распродажу своих дорогих вещей.

Адвокат семьи Андрич задерживался, и Софии пришлось сидеть в его офисе, пересматривая унылые журналы.

— Кофе или чай? — пыталась хоть чем-то занять ее секретарша.

София улыбнулась и мотнула головой.

— Я прогуляюсь.

Она вышла из офиса и тут же набрала Иво, который с самого утра обрывал ее телефон. Понятное дело, он нервничал.

— София, я надеюсь, что ты не явишься на мою сделку с Ромалем? Это крайне опасно.

— Ты боишься цыгана?

— Я боюсь за тебя. Не делай глупостей.

София не собиралась их делать. Она будет ждать звонка Иво после сделки, а также его слов о том, что все прошло удачно.

— Ты же потом должен Лазару отдать долг?

— Да, но это тебя тоже не касается. Я все сделаю и заеду за тобой.

Как только они поговорили, пришел адвокат Давид Корован. Этого худощавого мужчину в галстуке с чемоданчиком в руках София помнила еще с детства. Он был семейным юристом, поэтому знал все и обо всех накоплениях. Именно он объявил Софии, что счет в банке не такой большой, как она думала, машины папы и мамы, оказывается, принадлежали мэрии, и их забрали. Единственное, что еще оставалось ее, — это дом. Но и то половина — другая принадлежала Милошу.

— Я настаиваю на том, чтобы полиция признала вашего брата умершим, тогда дом будет полностью принадлежать вам. Но пока Милош считается пропавшим, вы не можете продать дом целиком, а только лишь половину.

То же самое ей говорили дядя и тетя, но София никак не хотела признать смерть брата.

— Он не умер, — прошептала она, точно зная, что подумал про нее Давид. Он всегда думал, что она сумасшедшая. — Милош обязательно вернется в этот дом. Что-нибудь еще?

На лице Давида заходили желваки. Он еще не знает, что дело об убийстве ее родителей скоро поднимут из пыльного архива и вновь откроют.

— Вам не нужен дом таких размеров. На его содержание будут уходить тысячи динаров^[3]. У вас нет таких денег, вы не богаты, София.

— Не переживайте, господин Корован, я найду выход. — Она схватила сумочку, вскочила и гордо направилась к выходу. Он еще будет указывать, что делать с домом! Этот человек никогда не нравился Софии и, самое странное, не вызывал доверия. Как отец мог доверить ему свои деньги?

По дороге к своей машине София пыталась справиться с волной возмущения. Она найдет деньги на оплату дома! Устроится на работу, продаст пять машин, в конце концов. Может быть, что-нибудь еще.

Выруливая по знакомым улицам города к торговому центру, София поймала себя на мысли, что невнимательна на дороге. Она часто отвлекалась на идущих по тротуару людей, выискивая среди них знакомое лицо рыжеволосого мальчика. Интересно, каким вырос Милош? Сейчас ему должно быть восемнадцать лет — прекрасный возраст, но в то же время очень трудный, переломный, когда тебе кажется, что ты уже вырос, но при этом ты еще маленький. И хоть София быстро повзрослела, она все равно ощущала себя ребенком. Одиноким и никому не нужным. При всей любви тети и дяди надо признать, что ничто не заменит любовь и тепло родителей.

Поэтому ей очень хотелось найти Милоша. Хотелось стать ему опорой и твердым плечом. И даже работать ради него. Она даже согласна работать в мэрии, лишь бы только обнять брата. Она готова выполнить любые условия, но пусть Милош будет жив!

Побродив по торговому центру, София села на скамейку, держа в руке бумажный стакан с кофе. Рядом лежал черный кейс, который она купила в недорогом магазине. Зачем переплачивать, если он достанется цыгану? Он все равно не разбирается в дорогих брендах. В кармане завибрировал телефон, нехотя она достала его, смотря на дисплей. Иво. Сердце подпрыгнуло в груди! Она про него забыла. Думала о Милоше, доме, кейсе и даже Ромале! Черт, она вспомнила чертова цыгана несколько раз, пока покупала кейс. Вернее, что греха таить, она для него покупала. И совершенно забыла об Иво. Должно быть, он уже поехал на сделку. Но он сам сказал, чтобы она не приезжала.

— Иво, ты передумал и хочешь, чтобы я приехала?

— Нет, решил сказать, что если я не позвоню тебе до восьми ноль-ноль, то дела плохи. После сделки с Ромалем я встречаюсь с Лазаром, чтобы отдать долг. Мало ли… Хотел тебе сказать, как сильно тебя люблю.

— И все же я приеду, — прошептала София, вскочив со скамейки, хватая кейс и направляясь к выходу из торгового центра.

— Не надо. Жди звонка. Отключаюсь, Ромаль приехал.

Абонент отключился, и девушка убрала телефон в карман. Пришло время поехать домой и подготовиться к своей сделке. Она была уверена, что с Иво все будет отлично. В Белграде он выпутывался из таких передряг, что было даже удивительно. За его плечами явно стояли сразу два ангела.

За свою сделку София тоже не переживала. Купить пять машин может любой дурак. Переживать надо за другое — кому их продать. Она еще не думала над этим, но уже стоило.

Закрывшись в своей комнате в доме тети и дяди, она начала приготовления, изредка посматривая на часы. Иво не звонил, а стрелка подходила к восьми часам. Это нервировало. Может, она зря приплела двух ангелов и они уже давно покинули Иво?

София пересчитала деньги, которые забрала из сейфа. Они были предназначены для того, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь, но пойдут на другое дело. Они откроют путь в иной мир.

Завязав ярко-рыжие волосы в тугой хвост, она надела черные джинсы и темно-зеленую кожаную куртку. Вспомнился Ромаль на их переговорах. На нем была одежда черного цвета, даже шея была скрыта под воротом черной водолазки. Но как при этом эффектно смотрелась золотая цепь! Этакий цыганский стиль бродяги-мафиози. Хотя какой он мафиози, простой бандит из подворотни.

Телефон Софии издал звук и тут же умолк — пришло сообщение от Иво. Она открыла небольшое послание: «Все в порядке. Я у Лазара. Хочу договориться о продаже машин. Встретимся в назначенное время».

Стало легче, все же ангелы существуют.

Засунув телефон в задний карман джинсов, София открыла черный кейс. Она с трудом остановила себя, чтобы не сфотографировать на память такое количество денег, но лучше не хранить никаких улик. Полюбовавшись ими и выругавшись на Ромаля, она захлопнула кейс, затем взглянула в зеркало и улыбнулась, мысленно пожелав себе удачи в первой сделке. Пусть новая дорога будет без ухабов.

Ближе к десяти часам София была у пятого речного порта. Припарковав машину в стороне, чуть подальше от посторонних глаз, она вышла из нее и осмотрелась. Машины Иво нигде не было, скорее всего, он опоздает либо вообще не придет. Дружки Лазара могли постараться завлечь его в казино или напоить.

— Чего и стоило ожидать, — раздался голос позади.

София обернулась и увидела Ромаля. В темноте нельзя было сказать наверняка, но она точно знала, что это он. Чистый мужской голос, приятный тембр и небольшой акцент. Кстати, цыгане имеют свой язык?

— Он получил мешок денег, сегодня твой парень будет недоступен даже для тебя.

Ромаль вышел из тени, и София при свете тусклого фонаря увидела на его лице легкую ухмылку. Она стиснула зубы, сжала руки в кулаки, готовая уже ответить, но он опередил ее, хватая под локоть и уводя в сторону порта.

— Ты взяла деньги?

— А тебя только деньги интересуют?

— Вообще-то да. Но если ты предложишь что-нибудь другое, не скрою, что соглашусь.

Девушка открыла рот от удивления. Какой хам! Хотя чему удивляться! Цыган не учат этикету, к тому же он еще и бандит.

— Отцепись от меня, — она вырвалась из его рук, — я прекрасно хожу сама!

Он лишь улыбнулся и кивнул в сторону пристани, издеваясь над ней. Но как бы то ни было, она была выше его по статусу. Пришлось гордо задрать подбородок, расправить плечи и делать вид, что она не боится и что это ее сотая сделка как минимум.

Она чувствовала его присутствие слева от себя. Сильная энергетика у этого мужчины, подавляющая. В нем пугает все: от национальности до незаконных дел. Кейс с кучей денег, который она несла в правой руке, тоже напрягал. Пока София шла, то представляла кровавую картину: он скидывает ее в реку, забирает кейс и убегает в темноту. Пальцы крепче ухватились за ручку.

— Машины разгружают, бесстрашная девушка. — Ромаль указал на паром, с которого съезжали черные машины. — Классные тачки, можешь взять одну себе.

София обернулась к нему. Он назвал ее бесстрашной девушкой? В какой-то степени он прав. Она стоит здесь одна, с чемоданом денег, напротив бандита, позади нее разгружают машины люди цыганской внешности, кругом темно, и совсем нет других людей. И куда подевались обычные люди, когда они так нужны?

— Я сама решу, что мне делать с машинами, — нахмурилась она, и Ромаль рассмеялся.

— Я посмотрю, как ты поведешь все пять машин одновременно. Или будешь забирать их по одной? Ну тогда наша сделка затянется на всю ночь. — Он демонстративно зевнул. — Скукота. Давай мне деньги сразу — и делай с этими машинами что хочешь. У меня нет столько времени, чтобы торчать здесь.

Как же она не подумала об этом! Иво должен был приехать или хотя бы решить эту проблему. Как он мог ее бросить одну в порту с пятью машинами? Может быть, с ним что-то случилось?

София растерялась, пытаясь придумать выход. Без второго человека ей не обойтись, даже если перегонять по одной машине. Но она не могла упасть лицом в грязь перед Ромалем, которого, казалось, только забавляло происходящее. Он предвкушал, что она попросит его остаться и помочь. Но София улыбнулась и протянула ему чемодан с деньгами:

— Здесь сто шестьдесят. Пересчитывать будешь или поверишь на слово?

— Я тебе верю, — он взял из ее рук кейс, протягивая связку ключей, — это от машин. Удачи, бесстрашная девушка. Но лучше не задерживайся здесь одна.

Ромаль отвернулся и пошел прочь, а она посмотрела на паром. Он уже опустел, красавицы-машины, отполированные до блеска, ждали ее на берегу. Пять машин, а она одна! Прекрасное начало криминальной жизни. Но она ведь учится. Сейчас найдет Иво и выскажет все, что о нем думает. Главное, чтобы ангелы не покидали его.

Мужчины, которые выгружали машины с парома, обменялись друг с другом несколькими словами и направились в противоположную от Ромаля сторону, туда, где она припарковала свой «Фольксваген».

Внезапный визг тормозов и целая серия выстрелов разрезали вечернюю тишину. Пули задели мужчин, и они замертво упали на землю. София закричала, схватившись за голову, в панике не зная, куда ей бежать. Она слышала, как пули ударяются о металл блестящих «БМВ».

Вдруг кто-то схватил ее под локоть и потащил в темноту.