Отмеченный Туманом. Заявить о себе

С первыми каплями дождя на улицах Артура появились усиленные патрули жандармерии, дорожной полиции и военнослужащих из дислоцирующихся на территории Артура частей морской пехоты. Так совпало, что одновременно с этим началась и широкомасштабная, но несколько спонтанная операция управления СИБ по ликвидации всей шпионской сети Японской империи. Если бы не это совпадение, то саму операцию вряд ли бы кто заметил из простых городских обывателей. А так впоследствии о масштабной ликвидации агентов зарубежной разведки говорили как о полномасштабной воинской операции.

Но это будет позже, а пока все только начиналось.

Задержания, с разницей в полчаса, происходили по всему городу. Вопреки сложившемуся мнению, задерживали не только лиц азиатской внешности, но и вполне себе европейской внешности, с русскими фамилиями и именами.

Полковник Аланов вернулся в свое управление, оккупировав кабинет старшего следователя.

Он был спокоен и собран, чем только сильнее пугал своих коллег по цеху.

А тут ещё снова начались перебои со связью. И только городские телефоны работали исправно, без сбоев.

— Вадим, глянь, — привлек его внимание Рейн. — Кое-что интересное нарыл.

Он выложил на стол две фотографии, с одним и тем же человеком. Спрашивать, кто это, Аланов не стал, так как уже видел мертвое тело этого парня в «торговом представительстве».

— Это наша «сирена». И откуда это фото? — указал на то, где покойный был ещё жив.

— Из самой Франции. Некий Поль Де Крон, семнадцать лет, обладатель способности «сирены». И самое интересное — он официально считается погибшим.

— Что-то последнее время везет мне очень на покойников, — задумчиво заметил полковник.

— И не говори, — согласился с ним Петрович.

— А скажи, как он вообще здесь смог объявиться? — внезапно спросил следователя Вадим.

— В смысле? — не сразу понял вопрос Рейн. — Приехал с тем террористом.

— Видишь ли, он не мог этого сделать, — терпеливо пояснил Аланов. — Между Францией и Артуром находятся чистые земли, и он не мог их пересечь. Не выживаем мы за пределами зон.

Вот теперь задумался и старший следователь. Сам он не был «отмеченным», но вот его дочь…

«А ведь действительно, — подумал он и снова глянул на фото в некотором сомнении. — Тогда как?.. Может быть, это другой, похожий человек?»

Но от этой идеи он и сам отказался.

Допустить, что их покойник только похож на того из Франции, он ещё мог, но вот чтобы и он владел той же способностью — это уже перебор. К тому же такой способностью.

«Значит, все же есть способ, о котором мы не знаем, который позволяет перевезти обладателя способностью из одной зоны в другую, при этом не убив его. Не мешало бы сначала изучить карту».

— Я об «отмеченных» знаю не так уж и много, — старший следователь глянул на своего шефа. — Как долго вы можете выжить вне зоны?

— Каждый по-разному: от нескольких минут до получаса. Правда, чем слабее способность, тем больше период выживания. Но смерть у каждого, как правило, от сердечного приступа, — пояснил Аланов и как-то слишком заметно содрогнулся, словно уже испытывал на себе такое.

— А если на самолете? — предположил Рейн. — Например, на сверхзвуке?

— Повезет, не повезет — слишком несоразмерный риск, — возразил Вадим. — Нет, здесь использовался другой способ. Вопрос только в том — какой? Ладно, мне уже пора держать ответ, — он глянул на наручные часы. — Если я не вернусь, считайте меня… героем, — мрачно попробовал пошутить Вадим.

— Иди уже, герой, — махнул на него рукой Рейн. — А то занял здесь… мое место.

«Хищник» выкатил на знакомую площадь и притормозил.

Сегодня на привычном месте Тима восседал Стас Истомин. Неожиданно для самого себя, Балабол в это патрулирование заступил в качестве командира их группы. Все началось, когда в их казарму неожиданно нагрянул комбат и приказал готовиться заступить на патрулирование. А затем задержал Стаса, сообщил ему новость, что ему в этом патрулировании предстоит возглавить их группу.

— Ты парень опытный, думаю, что с ролью старшего справишься. С этого момента и до возращения Меньшова ты командир группы, — услышал он тогда от комбата.

— А Тим… А его куда послали? — не понравился Стасу тон командира, поэтому и решил спросить. Да и неожиданное отсутствие друга его тоже взволновало.

— В госпитале Меньшов… — Командир выругался. — Не знаю, за каким лешим его понесло за стену, но встрял он там в разборку между бандитами и СИБ. Теперь вот в госпиталь загремел.

— Что с ним? — встревожился Стас.

— Сам не много знаю… Сказали только, что все будет нормально. — Больше на эту тему комбат говорить не стал. Видимо, действительно знал не много.

Ну, а Истомин в такой ситуации мог только подчиниться приказу.

— Останови, — велел Стас, разглядев каких-то людей возле ворот в особняк купца Тарасова. Несколько мужчин в спецовках занимались восстановлением механизма ворот, пытаясь привести их в рабочее состояние. Насколько он мог видеть, дорога за ними тоже уже была расчищена и на ней велись восстановительные работы: заделывались ямы и укладывался новый слой щебенки, поверх которой должен будет лечь новый асфальт.

— Однако, — заметил сидящий рядом Роман. Он даже чуть подался вперед, разглядывая старый особняк. — Неужели беглый купец вернулся?

— Это вряд ли, — усомнился Стас. — Пошли, узнаем…

Дело даже не в любопытстве. Работа у них такая.

Выбрались из бронеавтомобиля. Автоматы за спинами. Остальные, кроме водителя и башенного, тоже полезли следом за ними, но только остались возле «хищника», с левой и правой стороны от машины. Как правило, вместе с Тимом их в команде всегда было шесть человек. Такое же количество сохранилось и сейчас. Вместо сержанта у них в команде сегодня был временный новичок. Именно он остался за пулеметом и сейчас следил за улицей.

— Бог в помощь, мужики, — подходя, поздоровался с трудягами Стас, мельком отметив тот факт, что у ворот появился ещё один голубой кристалл. Именно по этой причине те, несмотря на появление дневной дымки, не прервали своей работы.

Рабочие, только бегло глянув на морпехов, вернулись к своему занятию.

— И вам по тому же месту, парни, — на секунду перевел на них взгляд ближайший работяга и снова утратил интерес.

— Никак у этого особняка хозяин объявился? — совершенно не смутился от показного равнодушия Балабол.

— Может быть, и появился, — снова последовал равнодушный ответ. — Нам это неведомо. Нам платят за работу, а не за любопытство. А если что-то узнать хотите, это вон к ним, — и кивок в сторону. От дома к воротам уже спешили двое охранников. Насколько успел заметить Стас, оба в сером камуфляже с эмблемами «Монолита», одной из крупнейших в регионе организаций наемников. У обоих за спинами помповые дробовики.

— Привет, парни, — ещё за десяток метров окликнул их один из наемников. С довольно интересной внешностью. Волосы двух цветов: левая половина белая, а правая — даже не черная, а темно-фиолетовая. Глаза тоже разные: ярко-синий и ярко-зеленый. — Какие-то проблемы?

Оба совершенно спокойны и беспокойства не проявляют.

Представляться наемнику Стас посчитал излишним. По их снаряжению и форме и так было ясно, кто они и что они здесь делают. Спросил напрямую:

— Это дом беглого купца Тарасова. Сейчас он в муниципальной собственности города. — Именно так и было, Истомин не поленился и узнал это. А то, что дом все это время никому не был нужен и тихо разрушался, не его проблема. Как и то, что здесь жила девушка его командира. Но её здесь больше не было, а эти люди… Ему до них, по сути, тоже не было дела, но, как говорится, есть нюанс. Поэтому ситуация и требовала прояснения.

— Был в собственности, — уточнил двухцветный. — Графиня Малышева выкупила этот особняк. Теперь он в её собственности.

— Вот как, — почему-то Стас не был сильно этому удивлен. — Графиня что, собралась жить в этом районе, или просто коллекционирует брошенные особняки?

— А вот это уже не ваше и не мое дело, — довольно грубо ответил ему наемник. — Мне платят за охрану, а не за любопытство. И мне совершенно наплевать, как графиня распорядится этим особняком.

Он был прав, и Стас это понимал. Поэтому дальше спорить с наемником не собирался. Он уже хотел уходить, когда один из рабочих, до этого молча делавший свою работу, поднял голову и негромко сказал:

— Школу здесь хотят открыть, для детей, проживающих в этом и соседних районах.

Он даже не пытался скрыть своего раздражения.

— Школу?.. Здесь? — удивился сопровождающий Стаса Роман. А вот в его голосе промелькнули нотки недоверия. Если рабочий не ошибается, то в городских районах окраины это будет первая школа. Отсюда его удивление и недоверие.

Но неожиданно его слова разозлили рабочего.

— А что такого в том, что живущие здесь дети тоже смогут получать образование? — с некоторой злостью глянул тот на патрульного.

Роман даже смутился и попытался оправдаться:

— Да я не против… Школа — это хорошо, но откуда такая уверенность, что именно школа здесь будет?

А ведь это не только ему было интересно. Стасу тоже было любопытно. И судя по взглядам, которыми обменялись наемники, они тоже были не в курсе таких событий.

Тот не ответил, просто неопределенно пожал плечами и снова, отвернувшись, принялся за свою работу. Тут и гадалка не нужна, и так ясно, что диалога не будет. Этот рабочий не был настроен на дальнейшее общение с ними.

Ну, тогда здесь им больше делать было нечего. Он доложит по инстанции, а там пусть кто-то другой разбирается.

Стас и Роман вернулись к бронеавтомобилю и к поджидающим их ребятам. На вопросительные взгляды просто махнул рукой, дав понять, что позже им все расскажут.

— Нормально все, — садясь на место рядом с водителем, произнес Стас. — Поехали.

Все же они сейчас в патруле, а не на прогулке…

Улицы старого района нельзя было назвать слишком широкими и пригодными для движения на автотранспорте. Да и всякого хлама здесь тоже хватало. Многие из здесь живущих просто выкидывали все, что не нужно, на улицу, не заботясь о комфорте окружающих. Нельзя было сказать, что это стало повсеместным явлением в районе, попадались им и расчищенные улицы, которые поддерживались в таком состоянии только силами живущих здесь. Но именно сейчас их «хищник» был вынужден прокладывать себе дорогу сквозь залежи мусора и всевозможного хлама, двигаясь со скоростью черепахи.

— Свиньи, — раздраженно произнес Роман, возвращаясь в машину после очередной вынужденной остановки. Кто-то оставил старый, разбитый холодильник почти по центру дороги, мешая проехать.

— Прямо идеальное место для засады, — закончил он свою мысль, вытирая капли вновь зарядившего дождя с лица.

«Дневную дымку» уже можно было легко разглядеть в чуть размытых очертаниях окружающих их предметов.

— Типун тебе на язык, — глянул на него Стас. Он и сам об этом думал, глядя на окружающие их застройки. Но, славу богу, ничего такого у них в городе пока не случалось.

Они успели проехать после той остановки почти метров триста, выехав на более широкую улицу, где можно было прибавить скорости, но в этот момент это и случилось.

Нет, не засада, о которой можно было подумать. И не нападение порождений тумана, таких как алые волки, которые очень вольготно себя чувствовали в такое время и каким-то образом время от времени попадали за периметр безопасности, в город.

Сначала они услышали скорострельную, близкую очередь, заставившую их насторожиться, а потом, чуть ли не под колеса им, выскочил человек с автоматом. Ехали бы они чуть побыстрее, не избежать бы им столкновения. А так… При виде армейского «хищника» незнакомец всадил в машину весь остаток автоматного рожка. Пули с противным звуком рикошетили и искрами посыпались в сторону. Броня бронеавтомобиля способна была выдержать даже попадание мелкокалиберного снаряда, что ей автоматный патрон. Незнакомец, видя это, рванулся в сторону к узкому переулку, где машина бы не смогла проехать. Но вот тут-то не растерялся башенный. Крупнокалиберная очередь пересекла неизвестному дорогу, заставив его снова отскочить назад, заметаться, словно загнанный зверь. А тем временем морские пехотинцы посыпались из машины, беря его на прицел своих автоматов.

— Стоять, не двигаться! — заорал Стас и недвусмысленно повел автоматным стволом.

Японец (а у Стаса, выросшего в Артуре, даже сомнения в этом не возникло) вдруг резко обернулся к ним, вскинул вперед руки, и между вытянутыми ладонями начал зарождаться огненный шарик. Ещё мгновение, и…

Стас успел первым.

Одиночный, аккуратный выстрел в плечо. Японца отбросило назад, и так и не успевший сформироваться огненный сгусток распался и пропал. А Стас рывком вперед сократил расстояние между ними и грубо ударил прикладом, отправляя опасного «отмеченного» на землю, в нокаут. Затем резко развернул раненого (по фигу, что у него прострелено плечо) и стянул ему руки за спиной пластиковым ремешком. После этого снова перевернул на спину. Теперь уже можно заняться и раной, чтобы не истек кровью и не помер ненароком.

— Тварь! — процедил морпех. Если бы он чуть промедлил, этот сгусток огня или плазмы мог натворить дел.

— Полегче, командир… Убьешь засранца! — предупредил Стаса Рома. Правда, его волновала не только жизнь и здоровье задержанного: — Потом ещё отписываться придётся, что да как. — Бумажная волокита и допрос у особиста — вот что его беспокоило. Даже зная, что самое большее — тот их пожурит. С особистом им определенно повезло. Про таких говорят: свой в доску! Может иногда сыпать угрозами, грозить дисбатом, но в случае необходимости грудью встанет на защиту каждого морского пехотинца, что в его иерархии.

Но, как оказалось, на этом инцидент не закончился.

Из переулка, откуда выбежал японец, появились ещё люди, в черной форме. Благо до стрельбы дело не дошло. Быстро разобрались, узнав в них бойцов спецподразделения СИБ.

— Кто старший? — оглянулся на морпехов один из тех, кто в черном.

Этих уже нельзя было проигнорировать так просто.

— Рядовой Истомин, выполняющий обязанности командира армейского патруля в этом районе, — четко представился Стас, отдавая воинское приветствие.

— Молодцы, бойцы! — поблагодарил спецназовец. — Чуть не ушел от нас этот гад. Одного моего парня убил и одного ранил.

По его лицу было видно: если бы тот не нужен был им живым, здесь бы они его и… думаю, и так понятно, что бы с ним они сделали.

— Можно узнать ваше имя и звание? — Это была наглость с его стороны. За которую у него же могли возникнуть проблемы. Но Стас не отвел взгляда и, в принципе, был в своем праве. О том, что здесь работают спецы из СИБ, его никто не предупреждал.

Но спецназовец спокойно отреагировал на слова рядового и даже чуть заметно усмехнулся. А во взгляде промелькнуло одобрение.

— Капитан Пахоменко, спецподразделение Службы имперской безопасности, — и протянул свою корочку.

Все правильно.

Стас вытянулся и снова взял под козырек:

— Виноват…

— В чем? — сибовца, похоже, забавляла ситуация. — Примите мою благодарность, бойцы! Непременно отмечу в рапорте ваши умелые действия.

Последовало нестройное:

— Служим Российской империи!

— Вот и дальше так служите…

— Капитан, а что происходит-то? — а вот это уже была действительно наглость со стороны Стаса.

— А вот этого, сержант, тебе знать не полагается, — с нажимом ответил Пахоменко. — Свободны!

Поправлять, что он не сержант, а рядовой, Стас постеснялся. Да и как-то стушевался под взглядом спецназовца и поспешил занять свое место в бронеавтомобиле.

Покинув место столкновения, они успели проехать где-то ещё с полкилометра, когда ситуация с бросанием под колеса повторилась буквально в точности. Выскочивший им навстречу человек на этот раз не был вооружен и явно искал встречи с патрульными.

— Ты че, сдурел? — крикнул на него Рома, высунувшись из машины. — Какого хрена ты под колеса бросаешься?

— Там… — тяжело дыша, указал назад запыхавшийся от бега японец.

«Снова японец, везет же нам на них сегодня», — подумал Стас, покидая машину.

— Там… что-то в развалинах дома, — сбился и снова повторил явно чем-то испуганный нынешний поданный Российской империи с японскими корнями.

— Спокойно, — Роман тоже выбрался из машины, следом за Истоминым. — Успокойся и скажи, что там?

— Не знаю… Там здание, у него наружная стена чуть просела, — пояснил тот. — Я там часто прохожу, когда иду с работы. А сегодня там что-то было! Я видел какой-то силуэт на втором этаже. Что-то очень большое. Я убежал.

«Ну, это нормально. Любой бы так поступил, увидев нечто непонятное, — подумал Стас. — Возможно, ему только показалось, но мы обязаны проверить».

— Показывай, где это было, — велел Истомин. Он и Роман так и не вернулись в машину, пошли за японцем пешком. Брать его в машину они по инструкции, которую постоянно сами нарушали, не имели права. Но одно дело подсадить к себе знакомого, а совсем другое дело — постороннего.

Благо их неожиданный проводник не повел их через узкие переулки, куда на «хищнике» не сунешься. Да и до того дома было недалеко.

— Вот там это было, — с опаской отступая за их спины, произнес японец.

— Мишка! — окликнул Стас новенького. — Глянь через тепловизор, что там.

Индивидуальных тепловизоров у них не было, только тот, что был установлен на машине.

— Все чисто, — доложил новичок через минуту. — На приборе ничего нет.

Можно было решить, что вызов ложный и их провод-ник ошибся. Но Стас в любом случае должен был удостовериться.

— Так… — произнес Истомин. Но слова команды так и застряли у него в горле, когда он увидел нечто, всего в пяти шагах от себя.

И это был не алый волк. А нечто, похожее формой на волка, только желтого цвета. На мгновение Стас растерялся, не зная, что это. Но когда дернулся в сторону, криком предупреждая остальных и пытаясь навести на нечто автомат, существо прыгнуло.

Роман, который находился чуть в стороне от него, успел выстрелить. Вот только существо исчезло. Но подивиться и осознать этот факт они не успели. Оно появилось уже перед Стасом, ударом лапы отбросив его на бронеавтомобиль. Уже позже на бронежилете они обнаружили глубокие бороздки, оставленные когтями желтой твари. Если бы защиты не было, быть бы ему мертвым.

Оттолкнувшись от мостовой, оно напрыгнуло на Рому, подминая его под себя. И в этот самый момент забытый всеми японец подхватил с земли отлетевший к его ногам автомат Стаса, всадил в тварь весь магазин… одной очередью.

Та взвыла, отскочила в сторону… нет, переместилась в сторону, и в этот момент пулеметная очередь ее и настигла.

Мишка потом и сам не мог объяснить, как у него это получилось. Как ему удалось так точно выстрелить именно в то место, куда сместится эта тварь.

Но именно после его очереди с ней было окончательно покончено.

Стас еле смог подняться на ноги. Тем временем из «хищника» повыскакивали другие ребята, ощетинившись во все стороны автоматами.

Японца трясло. Видно было, что он сильно перепугался. Но это не умаляло того факта, что он их спас. Стас осторожно забрал у него свой автомат и первым делом заменил пустой автоматный рожок.

С земли тем временем смог подняться помятый, но определенно живой Рома.

— И что это за тварь была? — мотнул он головой. — Меня словно кувалдой приложило.

— Не расслабляться, — приказал Стас. — Она здесь может быть не одна.

Но вместо тварей появились спецназовцы СИБ, все с тем же капитаном во главе.

— Что здесь… — начал было он, но тут увидел. — Мать твою, что это? — и присел рядом с трупом волка.

— Какой-то новый вид. Желтый волк, — ответил Стас. В тот момент он был даже рад их появлению и не догадывался, что только что дал название новому существу из «туманной зоны».

Юмико открыла глаза. Открыла только для того, чтобы снова зажмуриться.

Перед её взором все ходило кругами. Все расплывалось и было нечетким. Появилось неприятное чувство невесомости. А в голове полная каша из обрывков воспоминаний: своих и чужих. Из-за этого голова словно чугунная.

— Лежи смирно, — услышала она голос, говорящий ей на японском.

— Кто вы? Где я? — попыталась снова открыть глаза, но с тем же результатом. И стало только хуже.

— Дрянная девчонка… Я же сказал, лежи смирно, — говорящий явно разозлился на неё. — Юми-Юми, вот не думал, что у тебя короткая память. Своих врагов нужно помнить всегда.

«Что?.. Враг?.. Голос действительно знакомый… Где и когда я его слышала в последний раз? Так это он…»

— Я думала, что ты уже давно мертв, — сказала спокойно, даже как-то не удивившись этому внезапному явлению.

— Чтобы жить, порой надо умереть, — сказал знакомый обладатель голоса. — Похоже, ты вышла на новый уровень, — заметил он. — И переоценила свои возможности.

— Решил свести со мной счеты? — спросила Юмико.

— М-м, ты действительно так думаешь? — Что это — грусть в голосе? — Скажи, что мне мешало сделать это ещё тогда, когда ты была маленькой? Или ты думаешь, что я не знал о том, что ты задумала сбежать? Кто, по-твоему, расчищал твой путь, убирая тех, кто мог тебе помешать, а потом зачищал концы?

Она была в шоке. Но в таком состоянии трудно было все обдумать и прийти к какому-то выводу.

— Сейчас я не в состоянии адекватно воспринимать происходящее. Если не собираешься меня убивать, уходи, — заявила Юми. — Убью тебя в другой раз, — мрачно пообещала она.

— Вот и поговорили, — в голосе послышалась усмешка. — Да, и ещё: как только тебе станет чуть полегче, советую записать все, что помнишь или считаешь нужным. Твой мозг избавится от чужих воспоминаний. Уж поверь мне! Твою способность я знаю, как никто другой.

— Я так и сделаю, — пообещала Юмико и услышала, уже засыпая:

— Ещё увидимся. А сейчас мне пора. Меня уже ждут. Береги себя, девочка…

И снова ребята в форме управления СИБ.

Их даже особо ни о чем не расспрашивали. Забрали карту памяти из видеорегистратора бронемашины, закинули тушку мертвого волка необычной раскраски в свой автомобиль, и большая часть сразу же уехала. А оставшиеся буквально потеряли к ним всякий интерес. На вопрос Стаса, свободны ли они, удивленно на них глянули и заявили, что если к ним возникнут дополнительные вопросы, их оповестят, а пока их никто и не собирался задерживать, и что они могут возвращаться к своему патрулированию.

Что они и сделали.

— Могли бы хотя бы спасибо сказать, — проворчал Роман.

— За что? — удивленно глянул на него Стас. — За то, что мы выполняем свою работу? Так в этом случае они просто задолбаются говорить это «спасибо». Ладно, поехали уже отсюда, — он оглянулся на парня, что сидел за рацией: — Что со связью?

— Глухо, как в танке, — тот стянул гарнитуру со своих ушей и протянул послушать доносящиеся из нее помехи временно исполняющему обязанности командира. Тот наушники брать не стал. Что толку их слушать, если результат известен заранее?

— Командир, — окликнул его Мишка-пулемётчик. — Может, стоило обследовать то здание?

Стас задумался. По существующей инструкции они должны были так и поступить. Но оглянувшись на сотрудников СИБ, отрицательно качнул головой:

— Там есть кому смотреть.

Да и не хотелось ему, что греха таить, лазить по этому дому.

Бронемашина стронулась с места и не спеша покатилась вдоль улицы, сохраняя небольшую скорость движения.

Сидящий за рулем Стас с досадой подумал, что сегодня ему ещё предстоит писать уйму объяснительных и держать ответ перед отцами-командирами. Так что проблемы сегодняшнего дня для него ещё далеко не закончились.

Этого человека, появившегося в приемном отделении больницы, можно было охарактеризовать только одним словом: неряшливый.

Весь его вид буквально кричал об этом. Всклокоченные седые волосы, треснутое стекло дорогих очков, недельная щетина и помятый медицинский халат, который тот, видимо, уже несколько дней не снимал. На вид ему было не меньше шестидесяти лет. Но сказать точно при таком внешнем виде было затруднительно. И ещё, он был явно потомком тех японцев, что остались здесь с прошлого века, с начала тех самых поворотных исторических событий.

Человек оглядел приемную и целенаправленно направился к ним.

— Если не ошибаюсь, именно вы Ким и Рейчел? — произнес он со слегка заметным акцентом и обрадовался, не дожидаясь их утвердительного ответа: — Очень хорошо. Ирина просила меня кое-что для вас сделать. Я уже был в палате этого мальчика, и скажу вам, что беспокоиться у вас нет причин. Он в совершенном порядке. От таких легких царапин ещё никто не умирал. Уже через пару дней он начнет, как и все в его возрасте, волочиться за медсестрами.

Юра скосил взгляд на сестру. Судя по тому, как потемнел её взгляд, такое ободрение ей не понравилось.

— Его можно увидеть? — поспешил спросить парень, чтобы не заострять внимание на сказанном.

— Пока нет. Он сейчас отходит от препаратов, которыми его напичкали, и до завтра к нему все равно не пустят. А учитывая то, что вы гражданские, увидеться вы сможете только после того, как ему разрешат вставать и передвигаться самостоятельно. Тогда он сможет к вам сюда спуститься. — Примерно то же самое они слышали здесь и от медперсонала. — Прошу прощения за мой внешний вид.

«Запоздало, однако, вспомнил, но лучше поздно, чем никогда», — подумал Ким с усмешкой.

— Меня зовут Акайло Ивасаки. Я возглавляю один из исследовательских отделов академии, — ну вот они наконец-то и услышали его имя.

— Тогда нам лучше вернуться домой, — настойчиво глянул на сестру Юра.

— Ни в коем случае, — неожиданно заявил японец. — Нет, вас, молодой человек, я не задерживаю, а вот с этой молодой особой мне нужно переговорить с глазу на глаз.

— Со мной? — Рейчел даже удивилась и внимательно и вопросительно глянула на японца.

— С ней? — синхронно с Ри переспросил Ким. — Стоп… что вам нужно от моей сестры? — он тоже глянул на этого человека с неким беспокойством во взгляде.

— А… — Акайло выглядел озадаченным и удивленным. — В каком смысле, что мне нужно?.. А разве госпожа графиня не сказала?

Нет, ни в коем случае, на чокнутого профессора он не походил. Его действительно озадачила такая реакция на его слова. Видимо, сестра забыла их о чем-то таком предупредить. Но с её загруженностью это не было удивительным.

— Вообще-то я занимаюсь такими травмами, как у вашей сестры. Это моя медицинская специализация, — глянул на парня Ивасаки. — Графиня просила меня обследовать госпожу Рейчел и разработать для нее курс лечения. Как вообще можно было меня заподозрить в какой-то низости… Это возмутительно! — последовало вполне искреннее возмущение.

— Ну, с вашим видом это не удивительно, — пробормотал Ким. — Сестра? — Решение за ней.

— Не понимаю, есть ли в этом необходимость, — помрачнела она, но потом решительно глянула на японца: — Хорошо, я пройду ваше обследование.

Ким примерно представлял, каких ей это стоило усилий.

— Хорошо, тогда, может быть, я… — он хотел сказать, что подождет её.

— Нет! — прозвучало решительное и сдвоенное сразу же от сестры и от японца.

— Пойми, брат, — чуть мягче произнесла она. — Тебе точно не стоит там присутствовать.

— Вот именно, молодой человек, — поддержал её Акайло. — Это личное.

— Иди домой, я позже тебе позвоню, — попросила его Ри.

— Хорошо, — сдался он. — Но только обязательно позвони.

— Обещаю! — и слегка улыбнулась.

Ивасаки обернулся куда-то и сделал жест двум медсестрам, что наблюдали за ними последние несколько минут.

— Девочки, помогите нашей пациентке.

— Никак не пойму, — откидываясь в кресле сказал наместник, бросая обратно на стол изучаемые документы. — Либо ты слишком везучий, либо дурак, которому постоянно везет. Но хочу, чтобы ты знал… усвоил на будущее. В нашем обществе и с твоей работой правило «победителей не судят» не работает.

— Грубо, — тихо ответил Вадим. — Даже слишком. Но я запомню.

— Запомни. Есть кое-кто, кто настоятельно требует от меня твоей крови, — глянул на подчинённого родственник императора. — Вот ведь, задал мне дилемму… Да не стой там! — повысил он голос. — Присаживайся к столу. Выпьешь со мной?

— Выпью, — согласился Вадим. В компании один на один он мог позволить себе такую вольность.

— Наливай. И мне налей, — наместник снова взял в руки принесенные князем документы. — Я их немедля отошлю в столицу и передам необходимую информацию во Владивосток. Пусть и те поработают. Упустим время, потеряем инициативу, — выдал он задумчиво. — А знаешь, ты все же молодец!.. Побудь пока здесь.

Встав из-за стола, он вышел из своего кабинета со всеми бумагами. Оставшись один, князь Аланов, недолго думая, вытащил из бара наместника один из редких сортов вин, откупорил крышку и разлил по бокалам.

Подумал и выпил один… снова налил.

Наместник вернулся где-то через полчаса.

Сел за стол и, взяв налитый бокал, предложил тост:

— Давай выпьем за удачу… и за удачливых!

Выпили. Вновь разлили.

— Значит, так. Благодарности и награды от меня не жди, — заявил великий князь.

— Обойдусь, — чуть слышно буркнул полковник.

— Цыц, — хлопнул по столу наместник. — Пойми, ты своими действиями по такому тонкому краю прошелся, что если бы не эти документы, что ты мне принес, сейчас бы уже примерял кандалы и полосатую робу. Минимум международный скандал и нота протеста. Но с этими бумагами, что сейчас у нас, пусть попробуют тявкать… А твой рапорт! Просто загляденье!.. Научился же писать такие бумажки, что комар носу не подточит. За это хвалю!.. Вот эту версию, что ты там изложил, и будем отстаивать и проталкивать… Виданное ли дело — детей похищать… Давай, что ли, по второй…

Снова выпили.

— Скандала не избежать, — снова продолжил наместник. — Но в наших силах сделать его ограниченным и сдержать последствия. Правда, какое-то время отношения между странами будут натянуты, но это пройдет. А вот то, что ты мне сказал насчет «фаворита», меня беспокоит. Поганая организация. Я тут навел кое-какие справки… На всех ключевых постах в ней состоят бывшие британцы. Англосаксы — они всегда были источником мировых бед. Что скажешь?

— Нам нужна будет помощь теневых правителей. Они сами кровно заинтересованы, чтобы не пустить на свою территорию никого извне, — произнес Вадим.

— Сотрудничество, и с криминалом… Да если об этом узнают, нас с нашим же говном слопают. Это даже более тонкая и опасная игра, — предостерег наместник. Но решительного «нет» от него не прозвучало. — Ты хорошо это обдумал?

— Так криминал у нас давно уже присмирел, — заметил Вадим. — При нынешних «смотрящих» те себе не позволяют ничего лишнего. Криминальная полиция, думаю, со мной согласится.

— Они тебе чем-то помогли в этом деле? — неожиданно пристально глянул на него наместник.

— Информацией, — честно признался Вадим, который не видел необходимости это скрывать от наместника.

— Это хорошо, когда даже криминал за нас, — задумчиво произнес тот. — Больше ничего не хочешь добавить по этому делу? — Наместник бросил на Вадима пристальный взгляд. — Что-то такое, что я не знаю, а потом узнаю от других?

— Все есть в моем отчете, — Вадим выдержал взгляд и разлил по новой. — Но есть ещё кое-что, что меня смущает и на что нет ответа.

— И что? — наместник покосился на бокал, но не взял.

— «Сирена». Удалось установить, что парнишка из Франции, где он успел немало набедокурить, — ответил Аланов.

— Ну, из Франции, и что в этом такого? — не понял наместник, но, выслушав объяснения своего протеже, задумался. — Хм, а действительно. Вот ведь гадость! Если их уроды начнут выскакивать у нас под носом как чертики из табакерки, не избежать беды. Напряги всех, кого сочтешь нужным. С моей стороны любая поддержка, — он все же потянулся за бокалом. — Давай по крайней, и хватит. Дел ещё невпроворот.

— Что я могу сказать, — Ивасаки отложил просматриваемые результаты обследования. — Времени упущено много. Сразу же после полученной травмы ещё можно было попробовать что-то изменить… Сейчас, боюсь, положительного результата нам не добиться.

— Неважно, я уже свыклась, — спокойно произнесла в ответ Рейчел. И только Ким, который слишком хорошо её знал, догадался бы об истинных чувствах своей сестры.

— А ну, не раскисать, — повысил голос японец. — Обычная медицина бессильна, но мы можем попробовать кое-что иное.

— О чем вы? — и снова её голос прозвучал спокойно и не особо эмоционально.

— Пойдемте, это надо показать, — произнес он, берясь за ручки её кресла. Он выкатил её в коридор больничного крыла. Несколько выздоравливающих солдатиков (а они находились в армейской части госпиталя) при виде девушки прервали свой разговор и с интересом уставились на неё. Даже в коляске Ри привлекала немало мужских взглядов. Даже в таком состоянии она следила за собой. Привлекательное личико и довольно соблазнительная фигура. Что ещё надо нормальному и здоровому кобелю?

— Какая красотка! — неожиданно услышала о себе Рейчел. — Я бы с такой замутил…

— А ничего, что она на коляске? — в голосе второго парня прозвучало сомнение.

Ри стоило немалых трудов сдержаться и не обернуться к ним.

— Дурак! — покровительственно произнес первый. — Таких девчонок всю жизнь на руках таскать можно!..

Дальше она уже не слышала. Но после этих слов на душе как-то потеплело. Значит, в ней все ещё видят красивую девушку, а не беспомощного инвалида.

Акайло на лифте спустился с нею в холл больницы, вывез на улицу и провез вокруг здания к другому входу, ведущему в исследовательскую часть этого здания. Какое-то время они потратили на прохождение всех постов охраны.

Как оказалось, на неё уже был выписан пропуск. Но даже несмотря на это, охрана по несколько раз все перепроверяла, и под конец попросили оставить все личные вещи в индивидуальной ячейке на посту охраны.

— Серьезно у вас тут, — заметила Ри, когда они подымались на лифте на нужный этаж.

— А что вы хотели, объект повышенного охранения, — пояснил японец. — Нам сюда.

Кабинет, в который он её привез, напоминал уголок живой природы. Здесь было столько вольеров! Мыши и хомячки — это она ещё могла понять. Но для чего здесь держали собак и кошек?

Но больше всего её внимание привлек аквариум с какой-то металлического цвета субстанцией. Не поймёшь, что это… Похожа на какую-то слизь.

Но для чего она здесь?

— Что это за место? — спросила Рейчел.

— Моя лаборатория, — пояснил Ивасаки. — Я хотел показать вам вот это, — указал он на тот самый аквариум.

— И что это? — спокойно спросила девушка.

— Госпожа графиня называет это мерзкой слизью, — чуть улыбнулся японец. — Но это нечто большее, чем простая слизь. Это организм. Очень сложный организм, — снова последовала пауза. — Сложнее, чем человеческий, обладающий необычными способностями. Одна из которых — это симбиоз.

— Так значит, это из тумана, — догадалась Рейчел. — И что за симбиоз?

Вместо ответа он поманил её за собой к одному из вольеров.

— Посмотрите сюда, — он указал на вольготно развалившегося в клетке сиамского кота. — Присмотритесь к нему. Ничего не замечаете?

Ри так и сделала. Поначалу не поняла, что должна была заметить.

Симпатичный такой котик явно отдыхал и полностью игнорировал посторонних. Обычный сиамский котик… Только на задних лапках присутствовал посторонний для данного вида металлический оттенок.

— Постойте, — внезапно догадалась Рейчел, глянув на аквариум. — Это слизь на его задних лапах.

— Его принесли сюда ещё котенком. Машина раздавила ему задние лапы, и их было уже не спасти. То, что вы видите, это симбиоз слизи с живым организмом. В данном случае с котом. Слизь заполнила все его повреждения и воспроизвела все утраченные функции организма кота. Вплоть до дублирования кровяной системы и нервных окончаний.

— Хотите сказать, что эта слизь его вылечила? — недоверчиво глянула на японца.

— И не только его, — он указал на другие вольеры. — Можно сказать, эксперименты над животными прошли успешно. Ни одного отторжения одного организма от другого.

Теперь она поняла, к чему он ведет.

— А как насчет людей? — если она и испытывала какие-то чувства, то внешне это никак не проявлялось. — И откуда вообще взялась эта слизь?

— Хороший вопрос… оба вопроса, — задумчиво произнес Ивасаки. — Слизь эту нашли здесь, в Академии. На окраине есть очень интересные скалы со множеством нерукотворных пещер. И там очень интересная внутренняя цветовая гамма стен. Некоторые участки пещер полностью белые, известковая порода. И почти сразу же идет красная, с большим содержанием меди, часть пещеры. При этом обе породы не перемешиваются. Следом за медной идет порода с большим содержанием каменного угля. По сути, в одном месте собрались большая часть уникальных пород, которые просто не встречаются вместе в обычных местах. — Ивасаки сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух. — И вот туда десять лет назад полез один любопытный исследователь. Не позаботившийся об элементарных мерах безопасности. И так увлекся сбором образцов, что обрушал на себя известняк… Умереть не умер, но руку себе сильно повредил, настолько, что раздробил камнями локтевой сустав. А когда очнулся, увидел, как из пролома сочится слизь. Целая лужа слизи образовалась у его поврежденной руки. Можно сказать, это был первый эксперимент на людях.

— И кто этот человек? — подозрительно глянула на японца Рейчел. Она, в принципе, догадалась, о ком он ей рассказал. И когда Акайло задрал рукав халата, её догадка перестала быть таковой. Выше запястья и почти до плеча она увидела, что его рука отливает металлическим оттенком, словно её отлили из металла.

— И знаете, я совершенно не чувствую никакого дискомфорта по этому поводу, — признался он. — Словно это моя собственная рука.

— Значит, таким образом и я смогу ходить? — впервые в её голосе промелькнула надежда.

— Наверняка, — заверил он её. — Но потребуется операционное вмешательство. У тебя внутренние повреждения. Не спеши с ответом, — внезапно предостерег он. — Есть ещё кое-что, что ты должна знать. — Он вернулся и сел на свое место. — Пять лет назад мы спасли таким образом жизнь одному солдатику. Симбиоз прошел успешно, и он смог вернуться к полноценному существованию. После курса лечения он постарался вернуться домой… Но как только покинул Академию, свалился у врат. Симбиоз был разорван. Слизь, утратив свои свойства, просто отмерла, а вместе с ней умер и парень. По какой-то причине слизь не может существовать вне свернутого пространства Академии. Думаю, если бы я последовал за тем парнем, то со мной случилось бы то же самое.

— Хотите сказать… — Ри была умная девушка и прекрасно поняла, что тот хочет ей этим сказать.

— Ты никогда не сможешь покинуть этого места. Поэтому прежде, чем соглашаться, хорошо все обдумай. Посоветуйся с графиней и братом. А позже дай мне знать, какое решение приняла. — Он встал, давая понять, что разговор окончен. — Я провожу тебя до выхода.

— Спасибо, — и снова её голос стал спокойным и безэмоциональным. А взгляд — взглядом человека, который мучительно для себя пытается решить какую-то важную дилемму.

Возвращение домой!

Именно так мог охарактеризовать Ким свое возращение в общежитие. За какое-то короткое время это место действительно стало его домом. Да и с соседями у него сложились более или менее хорошие отношения.

Так как занятия ещё не окончились, он не ожидал здесь кого-либо увидеть. Даже маленькая Юля сейчас должна была быть в доме у его старшей сестры. Поэтому в свою комнату под крышей он подымался, предполагая, что здесь он один. Каково было его удивление, когда он обнаружил, что его место перед камином уже занято.

Но если присутствие Юли было вполне объяснимым — эта мелкая всегда поступала как ей заблагорассудится, — то вот Айку он не ожидал здесь увидеть. Ведь она никогда не пропускала занятий. А тут такой явный прогул, не свойственный примерной ученице и представительнице от учащихся.

А увидеть её в таком виде — это было нечто запредельное для парня! Убийственного вида облегающие белые шортики. Пара стройных, длинных ножек — для парня это словно красная тряпка для быка. Белая мужская футболка, облегающая контуры её тела. Особенно на груди. И судя по очертаниям, под ней отсутствовал дополнительный элемент одежды.

И самое главное, он мог любоваться ею в свое удовольствие, без опасения, что его могут неправильно понять. Девушка крепко спала. Серебряные волосы были распущены и укрывали её наподобие одеяла. А рядом, прижавшись к ней со спины, спала и Юля.

Вот честно, в эту секунду он даже ей позавидовал… Юле, конечно!

Как там говорится, «на её месте должен был быть я!»

Сглотнув набежавшую слюну (такой вид одноклассницы кого угодно выбьет из колеи), он все же предпочел удалиться в свою нижнюю комнату. Получить объяснения он сможет и после того, как она проснется. Объяснения от обеих…

Но прежде, чем уйти, глянул на наглого, разместившегося на подоконнике черного котяру, дружка Ласки. Этот кошак тоже наградил его довольно внимательным взглядом и снова потерял к нему интерес, остался дремать на своем месте.

«У меня не комната, а какой-то проходной двор для всяких», — подумал Ким, усаживаясь на одно из кресел.

Выкинуть из головы вид спящей девушки было очень непросто. Вид её обтянутой шортиками попки ну никак не хотел уходить.

«Не думал, что во мне столько похоти, — подумал Ким. Но тут почти сразу в голову пришла другая мысль, отвлекая от предыдущих: — Если так дело продолжится, меня скоро вежливо попрут из собственной комнаты. Надо уже решать проблему с обустройством мелкой».

Наличие мягких игрушек на его территории, перекочевавших из комнаты Айки, указывало на то, что экспансия уже началась. Мелкая ведь такая, уж кто-кто, а он её знал. Если ей четко не указать её рамки, не успокоится.

Он и пытался.

Ей была предложена на выбор любая свободная комната на любом этаже. Ни одна ей не понравилась. В этом она чем-то напоминала самого Кима. Ему тоже трудно в этом угодить. Так девочка и кочевала из комнаты Айки в его.

«М-да, но проблему-то надо решать».

Взгляд остановился на двери, ведущей в некое подобие кладовой.

Если подумать, то место, судя по планировке, не предназначалось для этого.

Он снова заглянул в то, что сейчас выполняло функцию кладовой. Большое окно, дающее достаточно света. Места тоже хватает. Есть где поставить кровать и другую мебель.

Проблема только в этом хламе.

Вопрос. Куда бы его отсюда деть? И можно ли его вовсе не трогать?

Здесь без разрешения «главного босса локации» не обойтись. Это она только с виду белая и пушистая, притворяющаяся местной обслугой, а на деле самый что ни на есть главный босс.

Заглянул в одну из многочисленных коробок. Какие-то тетради и альбомы. Заглядывать в них не стал. Чуть сдвинул мешающую пройти коробку, протиснулся мимо.

Нет! Здесь ему одному быстро не справиться. «Надо будет Глеба к этому делу подключить. Он парень простой, пусть и голубая кровь. Можно ещё неугомонную фанатку кендо позвать. Она девочка сильная. Вот только это может выйти мне боком».

Выбрался обратно. Прежде чем что-то делать, надо определить, куда это все деть. Не выбрасывать же, в самом деле. Поэтому без Антонины Павловны ему никак.

«Так, а это что за шум сверху?»

Ким услышал над головой какой-то звук. Но прежде, чем решил подняться наверх и посмотреть, на лестнице появилась чуть заспанная Айка. Во всем своем великолепии.

— А, ты уже вернулся? — задала она самый уместный на данный момент вопрос.

— Как видишь, — заметил он, не в силах оторвать от неё взгляда.

«Черт! Ну какая же она…» — дальше в голову приходило нечто нецензурное и похабное, что, пожалуй, озвучивать не стоит.

— Что? — вдруг встрепенулась девушка, заметив странный взгляд парня.

— А ты бы не могла надеть что-то не настолько вызывающее, — неожиданно честно попросил он.

— Что? — снова переспросила она и наконец опустила на себя взгляд. Видимо, до неё только что дошло, куда именно уставился парень и что он видит.

— Дурак!.. Пошляк! — и пулей вылетела из его комнаты.

«Теперь я уже и виноват!» — он даже возмутился.

Правда, вернулась она очень скоро. Всего минут через десять. Уже в привычных джинсах и кофточке поверх футболки. Волосы так и остались распущенными, только подвязала их резинкой.

Вошла как ни в чем не бывало. Даже глаза её не выдавали.

— Чем занят? — заметила открытую дверь в другое помещение. Ни слова о том, что она делала у него в комнате. А он и не стал спрашивать.

— Вот пытаюсь понять, можно ли это использовать под комнату для мелкой, — признался он.

Айка тоже заглянула в помещение.

— А что в этих коробках? — спросила она.

— Хочешь, посмотри сама, — предложил он.

Она не стала отказываться и засунула свой носик в одну из коробок. Не в ту, которую смотрел он.

— Ой! Какая прелесть! — услышал он радостное восклицание. Причина её восторга стала понятна через секунду, когда она извлекла из коробки мягкую игрушку — розового поросенка. — Интересно, чья эта?

— Мне тоже это интересно. Вот только стоит ли нам лазить по чужим вещам? — спросил.

— Думаю, ты прав, — она вернула игрушку на место. — Если все убрать и вычистить, получится неплохая комната, — одобрила она его идею. Но все же не удержалась и залезла в ещё одну коробку. — Смотри!

Он тоже заглянул.

Та была полна всевозможных грамот и кубков. Внимательно изучив одну из грамот, они увидели имя старшей сестры Юры. Текст гласил, что награда вручается за первое место в спортивной школьной олимпиаде по волейболу. Но больше всего его заинтересовала фотография на дне коробки. На ней была сестра со своей командой и с кубком. Победный кубок в руках у сестры поднят высоко над головой. Она улыбается, как не улыбалась никогда. И она такая молодая и жизнерадостная!

А он не знал об этой стороне её прошлого. Судя по повязке на руке, она была капитаном их команды.

Кроме фотографии, он вернул все на место. А фото решил оставить себе.

— Брат говорил, что она была очень хороша в волейболе, — задумчиво глядя на фото, произнесла Айка. — Но после трагедии больше в него не играла. А ведь её звали в профессиональную лигу.

Грусть — вот то чувство, которое он испытал в тот момент.

Юра подумал об обеих своих сестрах. Им в этой жизни не сильно-то повезло. Может быть, поэтому они так хорошо друг друга понимают. И от этого сблизились.

— Пошли отсюда, — тихо сказал он, первым покидая это место.

Снова глянул на фотографию, что оставил у себя. Он, как мужчина, просто обязан позаботиться о сестренках и найти им достойных спутников жизни.

«А чем я сам отличаюсь от свахи?..»

«Похоже, сегодня день неправильный. Или все дело в карме. Не зря же про ту зеленоглазую говорили, что она ведьма. Может, это действительно её рук дело? Проклятье там, или чем эти ведьмы занимаются?»

О таком думалось в момент замены опустевшего автоматного рожка на другой, когда по корпусу бронеавтомобиля стучат градины пуль тех, кто с упоением расстреливал их с верхних этажей здания напротив.

— Голову не высовывай, — предостерег он девчонку-китаянку, из-за которой они неожиданно и встряли в такие неприятности со стрельбой и даже взрывами.

И как только они в такой переплёт попали?

Они уже покинули свою зону патрулирования и двигались в сторону крепостного квартала, так называемого Химашевского. Он получил свое название из-за малого химического предприятия, занимающегося выпуском красок, что находилось в центре района. Всякого рода правозащитники постоянно пикетировали, требуя его закрытия и переноса за черту города.

И вот совсем недалеко до квартала к ним буквально под колеса бросилась девчонка. (Вот что за день сегодня такой? Все так и норовит попасть под их машину.) Как и в предыдущих двух случаях бронеавтомобиль, объезжая перевернутый мусорный бак, двигался с предельно невысокой скоростью.

— Охренела совсем? — вышел из себя Стас, выскакивая из «хищника». — Куда тебя несет, дура?

— Там! — указала она куда-то назад.

Что там, и без продолжения стало ясно. Следом за девчонкой из переулка выбежало человек десять мужиков. И выбежали они не для того, чтобы спросить дорогу до библиотеки. Для этого с собой всевозможное стреляющее и убивающее таскать не нужно. Своих намерения они даже не скрывали.

— Вон она! — заорал кто-то из них и с ходу открыл огонь по морпехам, тем самым расставляя приоритеты.

Благо Стас успел схватить девчонку за плечо и затолкнуть за машину, спрятавшись и сам.

Огрызнулся и пулемет.

Двое так и остались лежать на тротуаре. Остальные разбежались в разные стороны. Поспешили ли они в темпе скрыться? Да как бы не так. Бронеавтомобиль подвергся такому интенсивному обстрелу, что стало ясно, что добром это дело не кончится.

Морпехи оперативно, в своем большинстве, покинули «хищник» и, как оказалось, сделали это вовремя. То, чего удалось избежать при первом столкновении с агрессивно настроенным к ребятам в форме японцем, все же случилось сейчас. В машину таки прилетел огненный сгусток плазмы, и только чудом никто не пострадал. Тот же Мишка, везучий сукин сын — его даже не обожгло, успел в последний момент нырнуть в машину. Хотя страха ему натерпеться пришлось изрядного. И как тут не испугаться, когда вокруг тебя бушует пламя. Но благо броня машины выдержала. И как только эффект от удара прошел, поспешил покинуть закопченный автомобиль. Это уже потом им всем объяснили, что этот огненный шар, скорее всего, был не плазмой, а очень плотным комком огня, или чем-то в этом роде. В противном случае эффект от попадания был бы другим, куда менее приятным. Так что просто слегка прогоревшим автомобилем они бы не отделались. Но тогда этого никто не знал.

Стас, который оказался рядом с девчонкой за машиной, огненное представление пережил, можно сказать, в первых рядах, и оно его тоже проняло.

— Не высовывайся, — только и крикнул он, посылая выстрел из подствольника в ту сторону, откуда и прилетел огненный шар. И не он один. Морпехов на всех лекциях и тренировках натаскивали на то, что наиболее опасными для них являются «отмеченные» и с таким надо расправляться в первую очередь. И поэтому в ту сторону отстрелялась вся их команда. Зацепили ли они там кого-нибудь или нет, этого они не знали, но огненный обстрел прекратился.

А потом их обстреляли с верхних этажей близстоящего здания.

— Ах ты, сука! — Истомин дал длинную очередь в высунувшегося из окна какого-то типа.

Попал!

Тот без звука вылетел в окно, шлепнувшись на тротуар и оставшись там лежать.

К ним за «хищника» проскользнул Мишка.

— Ты как? — глянул на него Стас.

— Удивляюсь тому факту, что штаны ещё вполне сухие, — с каким-то возбуждением оскалился тот. — Какой у нас план?

— План? — переспросил его временный командир. — Не сдохнуть здесь.

— Классный план! Мне нравится, — одобрил его Мишка. — Эти уроды в здании засели. С верхних этажей мы у них как на ладони.

— Ага… Рома! — заорал Истомин. — Подствольными, по верхним этажам… — и снова Мишке: — Готовься.

К чему, тот даже спрашивать не стал. И так это было понятно.

— Голову не высовывай! — велел он девчонке, быстро меняя опустевший рожок. И в этот момент здание содрогнулось от нескольких попаданий выстрелов из подствольных гранатометов.

Стас резко рванулся вперед из-за машины. Он не стрелял. Своей целью он ставил быстро пересечь открытое пространство и под прикрытием товарищей ворваться в здание. Именно Мишка, оставшись у машины, и прикрывал его со спины автоматным огнем.

Вот он и в подъезде. Прижавшись к стене, замер, прислушиваясь к звукам.

За спиной тяжелое дыхание. Резко оглянулся. Это всего-навсего Роман, который правильно догадался о замысле друга и рванулся следом за ним.

— Двоим будет сподручнее, — сказал он, хотя тот его ни о чем и не спрашивал. Вдвоем, стараясь глядеть во все стороны, они пробрались к самой лестнице, ведущей на второй этаж. Они не знали, где именно засел враг, и старались не упустить его появления.

Столкновение произошло на лестнице, ещё до того, как они стали по ней подыматься. Кто-то, не особо заботясь о производимом шуме, бегом спускался по ступенькам.

Стас и Роман, отступив назад, прижались к стенам по бокам от лестничного пролета. Когда спешивший пробегал мимо, его принял Рома: сначала прикладом в живот, а затем сверху добавил. А Стас, просочившись мимо, быстро стал подыматься туда, где, судя по стрельбе, ещё кто-то остался.

Вот она последняя ступенька. Стреляют где-то рядом. Истомин выглянул в коридор и у окна, выходящего аккурат во двор, увидел какого-то типа, увлеченно шмаляющего вниз из окна. С ним Стас церемониться не стал. Короткая очередь, и Истомин замер в ожидании, если кто-то ещё объявится. Но тишина!

Снизу раздались шаги. Это его нагнал Рома, оставив своего клиента связанным по рукам и ногам внизу.

— Прикрывай, — тихо велел ему Стас, а сам осторожно вышел в коридор. Держась стены напротив, прошел к тому окну, возле которого осталось лежать тело стрелка.

С улицы не донеслось ни единого выстрела. Скорее всего, нападавшие поняли, что с морпехами им не совладать, и отступили.

К окну он слишком приближаться не стал, опасаясь, как бы в него свои сгоряча не пальнули. Свистнул, привлекая к этому месту внимание, только после этого осторожно выглянул, дал себя рассмотреть и посмотрел сам. Снаружи никого, кроме своих ребят, он не увидел. Те все ещё настороженно озирались по сторонам, не покидая своих укрытий, но уже не стреляли. Просто в некого было стрелять.

Но и, как часто водится, в момент, когда все закончилось, на место боестолкновения подоспела доблестная полиция. Нет, стоит отметить, появились они довольно оперативно, ведь с момента первого выстрела прошло всего семь минут. И появились они сразу на трех патрульных автомобилях, смело, но довольно глупо выкатившись прямо под окна дома, из которого ещё недавно велась стрельба.

Дальше уже проще. Они передали стражам закона единственного уцелевшего бандита, пленника Романа и пять трупов нападавших.

В процессе передачи выяснилось, что та девчонка, из-за которой и произошел весь сыр-бор, тихо слиняла, даже не попрощавшись. И, как назло, никто, даже Стас, не смог описать, как она выглядела. Не до того, чтобы разглядывать её, тогда было. Только и развел руками, сказав, что она была азиатка. Ребята полицейские оказались понятливыми и ничего ему предъявлять не стали.

Их «хищник» в целом пострадал не сильно. Он даже завелся без проблем.

Оглянувшись на место недавнего боестолкновения, Стас мысленно пообещал вымолить у той «ведьмы», с которой расстался несколько скандально, прощения да ещё зайти в церковь и поставить свечку.

— Веселое у нас патрулирование выдалось, — подходя к нему, заметил Роман. — Но знаешь, что самое приятное в этом? Ни у кого ничего серьезней царапин нет. Так что с почином тебя как командира.

— Да е… я такой почин и эту должность, — огрызнулся на последние слова друга Истомин. — Когда Тим вернется, я ему морду набью, — мрачно пообещал он и мысленно добавил: «Ты только вернись скорее, братишка, а то я этот дурдом ещё раз могу и не пережить».

Грустно как-то становилось от мысли, сколько ему всего придётся писать в рапорте после возращения на базу.

«Лучше бы меня подстрелили. Может быть, вместе с Тимкой повалялся бы в госпитале», — подумал он, оглянувшись на урчащую на низких оборотах машину.

— У меня к тебе будет небольшая просьба, — неожиданно сменив тему разговора, попросил наместник Вадима. — Ты же в хороших отношениях с графиней Малышевой? Вы, по-моему, даже встречаетесь?

Полковник даже немного растерялся. Раньше великий князь никогда не лез в личные отношения своих подчинённых. Чего так вдруг?

— Ну… мы в хороших отношениях, — осторожно ответил Аланов.

— Не мог бы ты попросить у неё об одном одолжении? — продолжил потомок династии Романовых. — Тут ко мне человек приехал из столицы, очень ему хочется на нашу Академию взглянуть. Говорит, что о ней даже в столице известно.

— Вы могли бы и сами попросить Ирину, — назвав графиню по имени, Вадим неожиданно даже для себя сбился и покраснел.

— Попросить-то я могу, но боюсь быть посланным пешим маршрутом… с пожеланиями засунуть столичного гостя себе в одно место, — вздохнул наместник. — Она у нас особа экстравагантная.

— Бросьте, она так никогда не поступит, — возразил Вадим, хотя был уверен, что она именно так и поступит. Ирина терпеть не могла, когда посторонние пытались вмешиваться в дела её Академии. И ей было совершенно наплевать на титулы и должности.

— Поспорим? — насмешливо глянул на него Сергей Михайлович Романов. Он тоже прекрасно знал характер графини и относился к нему с юмором. — Если проспоришь…

— Я понял, понял, — поспешил остановить его Вадим. — Так за кого я должен просить?

— Ага! Испугался, — на лице наместника появилась победная усмешка.

— Просто это заведомо проигрышный спор, — вынужден был признаться Аланов.

— Ну, вот и отлично. Значит, договорились!

— Привет, сестра!

Ирина, как обычно, находилась в своем кабинете с выключенным светом.

— Я понимаю, что тебе и так удобно, но ты о других подумай.

— А, это ты! — отрываясь от разбросанных по столу бумаг, произнесла Ирина. — Уже вернулся? А где Ри?

— Хотел тебя спросить, что за японец такой, что ты прислала к нам? — присаживаясь в кресло напротив, поинтересовался Ким. — Он куда-то почти сразу увел сестру. Сказал, что на какое-то обследование.

— Ты об этом, — она серьезно глянула на брата. — Думаю, Ри сама все расскажет, когда вернется. Все обдумает, примет решение и расскажет.

Честно, он ничего не понял из этого, но несколько обеспокоился. «Что-то сестренка темнит». Он уже хотел проявить настойчивость, потребовать ответа, но…

— Рассказать-то я расскажу, — в открытую дверь кабинета проехала коляска Ри. Толстый ковер на полу, в комплекте с хорошо смазанными механизмами, — и они не услышали её загодя. — Но хочу предупредить, что решение я уже приняла и менять его не намерена.

— А можно узнать обо всем поподробнее? — решительно заявил Юра. — Такое чувство, что я здесь единственный что-то не понимаю. Не слишком ли у вас много тайн от меня появилось?

— Мне кажется, или он слишком быстро вжился в роль наглого брата? — задумчиво глянула на Рейчел Ирина.

— Поздравляю, подруга, — усмехнулась та. — Ты наконец увидела его истинную натуру. Он ещё тот деспот!

— Это кто тут деспот! — Ким даже обиделся. — Сестра, ты в зеркало давно смотрела?

— А ну, стоп, оба! — хлопнула по столу Ирина. — А то я покажу вам, кто здесь главный деспот. — Её улыбка была такой искренней и заразительной! Он словно увидел озорную девчонку, настолько эта улыбка её преобразила. — Рассказывай уж, о чем вы там договорились с моим безумным ученым.

— Сама же знаешь, ведь не зря ты его ко мне послала. — Ри глянула на брата. — В общем, у меня появился шанс снова встать на свои ноги…

— И оказаться прикованной к этому месту? — после рассказа сестры Ким выглядел немного задумчивым и отстранённым. — Ты уверена в этом? — глянул на другую сестру, которая уже стала пленницей этого замкнутого пространства.

— Если это с намеком на меня, — заметила самая старшая сестра, — то я себя страдалицей не чувствую.

— Ты не прав, Ким, — сказала и Рейчел. — Это намного лучше, чем то, как я живу, — и, помолчав, закончила: — По-твоему, я последние годы вела активный образ жизни?

Тут ему возразить было нечего. После несчастного случая передвижения сестры были крайне ограничены и сведены к минимуму.

— Хорошо, — вынужден был с ней согласиться Юра. — Если ты так решила, отговаривать не стану. С Тимом ты об этом не поговоришь? — неожиданно спросил он у неё.

Ри как-то разом напряглась и отвернулась, чтобы скрыть промелькнувшие на лице эмоции. Ей вспомнились те слова, что она услышала в госпитале на свой счет.

— А он здесь при чем? — услышали они от неё.

— Сестра, может, уже хватит дуться на него и делать вид, что он для тебя просто старый друг? Да и он к тебе неравнодушен, — решительно произнес Ким.

— Послушай, Юра, мальчик мой, а не лучше ли тебе отвалить и не вмешиваться в отношения между Ри и её парнем? Они уж в этом сами смогут разобраться, — выступила на стороне Рейчел Ирина.

— Так же, как и ты? — теперь досталось и другой сестре. — Айке тоже не нравится, что ты дуришь голову её брату. И где вы таких терпеливых находите? Или рядом с красивыми дурами парни тоже дуреют? — он был явно настроен решительно.

— Так… — женщины переглянулись.

— Похоже, младшенький вообще обозрел, — заметила графиня. — Думаешь, это бунт?

— Согласна, самый настоящий бунт, — кивнула на это Ри. — Отбился от рук… А кто такая Айка, — полюбопытствовала она, — о которой он только что упомянул?

— Местная принцесса и самая популярная девочка, — пояснила ректор. — Живет в том же месте, что и он.

— Они что… уже? — предположила теперь уже, наверное, средняя сестра.

— Так, стоп, — он поспешил их остановить. — Предлагаю компромисс. — Он понял, что против обеих ему не совладать.

Сестры обменялись перекрестным, внимательным взглядом.

— Мы вас внимательно слушаем, молодой человек, — поощрительно глянула на него старшая сестра. — Продолжай.

— Я больше не касаюсь темы ваших отношений, а вы держите носики подальше от моих.

И снова они переглянулись.

— Меня устраивает, — кивнула на это Рейчел.

— Я тоже, пожалуй, согласна, но есть один момент, — ласково так глянула на Кима Ирина. — Кое-кто назвал нас дурами.

Намек более чем прозрачный.

— Да понял я, понял, — покладисто согласился он. — Был не прав, каюсь, грешен. Обещаю исправиться! Только ногами сильно не пинайте, а то я буду плакать. И вообще, это было не оскорбление.

— Вот как на такого злиться? — тяжело вздохнув, Ирина оглянулась на Ри.

— Ты привыкнешь, — заверила ее Рейчел. — Юра порой бывает слишком прямолинейным. Особенно если беспокоится о ком-то, близком ему.

— Так он беспокоится о нас! — на лицо Ирины вернулась озорная улыбка, меняющая её облик. И в глазах появился подозрительный блеск.

— А что в этом такого? — смущенно буркнул он, отворачиваясь. — Конечно, я беспокоюсь о вас. Это прямая обязанность брата — беспокоиться о сестрах.

— Даже приятно, — призналась Ирина. — Пожалуй, я даже не против.

В этот момент за дверью послышался шум. Она приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась сначала одна детская головка, а выше другая. Неразлучные близнецы — Артур и Лариса.

— Тетя Лиза сказала, чтобы все шли обедать, — произнесла верхняя голова голосом мальчика.

— И ещё она сказала, — добавила нижняя голосом девочки, — чтобы шли немедленно!

Упомянутая тетя Лиза была домработницей Ирины и, по совместительству, ещё и поваром.

— Хорошо! — ответила за всех Ирина. — Скажите ей, что мы сейчас придем.

— Она сказала, — добавил Артур, — что, если не придёте сию минуту, она возьмет скалку и сама за вами придет.

— Надо идти, — вздохнула старшая сестра. — А то она действительно придет. Скажите Ванессе, чтобы и она к нам присоединялась.

— Уже сказали, — проинформировала Лариса.

— Тетя Лиза и её просила позвать, — добавил её брат.

Головы исчезли.

— Так значит, в этой локации тоже есть свой страшный босс, — пробормотал Ким, проигнорировав удивленные взгляды сестер и берясь за ручки кресла Рейчел.

— О чем это ты? — все же не удержалась от вопроса Ирина.

— Просто я недавно узнал самую главную тайну этих мест, — усмехнулся он. — Самые страшные существа здесь — это так называемые горничные. Ребята того грузина и он сам по сравнению с ними просто ангелы. Ну, мы как — идем?

Он только что вернулся от наместника. Не успел даже порога управления переступить, а Рейн уже тут как тут. И судя по возбуждению, в котором тот пребывал, снова успел уже что-то нарыть. Буквально силой затащил его в свой кабинет, усадил на свое место возле включенного компьютера.

— Смотри, — Рейн снова включил воспроизведение записи, изъятой с камеры видеорегистратора армейского патрульного бронеавтомобиля. Как раз тот самый момент появления желтого волка в нескольких метрах от морпеха и его последующего нападения. — Ничего такого не заметил?

— Кроме того, что эта зверюга может либо смещаться, либо телепортироваться? — уточнил полковник. — Давай, не тяни резину, что ты там ещё нашел такого? — даже разозлился он на следователя. — Что у тебя за привычка, все загадками и загадками.

— Смотри, — запись остановилась на моменте убийства волка. — Не туда смотришь! Видишь дом за их спинами? — указал на экране. — Второй этаж.

— И что я там должен увидеть? — не понял его Вадим. Как ни вглядывался, ничего особого не увидел.

— А теперь, — на стол перед полковником легли две увеличенные фотографии того дома, — ещё раз глянь, — предложил ему Рейн.

Князь Аланов так и поступил. Внимательно изучил обе фотографии и нахмурился. На обоих увеличенных снимках можно было ясно разглядеть какой-то человеческий силуэт в окне. Нечеткий и без детальных подробностей, но определенно это был человек, или кто-то похожий.

— И что? — глянул на него Вадим. — Хочешь сказать, что в момент нападения в том доме кто-то был? Это ни о чем не говорит.

— Согласен. — Рейн, выложил перед ним ещё одно фото. — А что скажешь про это?.. Это кадр с регистратора за несколько секунд до нападения.

И снова Вадим внимательно его изучил. Взял предыдущие фото с того же регистратора и сравнил между собой. Сомнений нет, один и тот же дом и одно и то же окно. Вот только на последнем фото нет человеческого силуэта, а четко проступает силуэт какого-то животного.

— Думаешь, это одна и та же тварь? — кивнул он на застывшую на мониторе компьютера картинку. — Разница между этими кадрами записи не больше нескольких десятков секунд.

— Если быть точным, пятнадцать секунд, — уточнил Рейн.

— Кто-то натравил эту тварь на морпехов. Хреновая ситуация получается, — задумчиво произнес Вадим. — И то, что приходит мне на ум, мне очень не нравится. Мало того что ранее не известное создание туманно, так ещё либо дрессированное, либо… — заканчивать он не стал, снял трубку телефона внутренней связи, набрал короткий трехзначный номер, чуть подождал. — Дежурный, спецгруппу на выезд. Немедленно!

Уже через полчаса возле подозрительного дома остановились три армейских бронеавтомобиля. Из двух сразу же повыскакивали бойцы спецподразделения в тяжелой броне.

Капитан Малышкин, по прозвищу Малыш, первым вошел в то здание. А уже следом — его бойцы. Двое сразу же устремились к лестнице, ведущей в подвальное помещение. Ещё двое замерли у лестницы наверх. Все вели себя так, словно находились на территории противника. Прежде чем сделать хоть один шаг, внимательно изучали каждый метр перед собой, словно в поисках оставленных ловушек. И снова капитан первым двинулся на ступени. Следом потянулись ещё бойцы, те, кто не был задействован в осмотре первого этажа.

На втором этаже остановились. Один остался контролировать лестницу и коридор. Двое осторожно ушли в дальний конец, проверяя каждую комнату на наличие посторонних. Ещё двое следовали за капитаном к двери той комнаты, из которой, предположительно, и произошло нападение туманного желтого волка на группу морских пехотинцев, бывших в патруле в этом районе несколькими часами ранее.

Вот она нужная дверь. Один из бойцов осторожно открыл её, а Малыш проскользнул в полутемный коридор, в который скупо пробивался свет из прилегающих к нему комнат.

Быстрый осмотр показал отсутствие кого-либо. Пуста была и та комната, в которой были замечены оба силуэта.

Но это было ожидаемо. Вряд ли бы их до сих пор стали бы дожидаться здесь.

— Командир, — тронул его плечо следующий за ним боец. — Возле окна… смотри!

Малыш и сам уже увидел.

Само окно уже было разбито довольно давно. С улицы успело нанести пыли и всевозможной грязи. И на её фоне хорошо можно была разглядеть оставленные следы, которых было немало.

Малыш осторожно приблизился, но так, чтобы ненароком не затоптать хоть один след. Следы отпечатков лап зверя и… следы, оставленные человеком. Вот только кое-что смущало. Судя по отпечатку, оставивший эти следы был босым и имел размер ступней не меньше пятидесятого размера. Но было ещё кое-что, на что опытный спецназовец обратил свое внимание. Это то, что во всех следах четко присутствовало только по четыре пальца.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — пробормотал капитан, присаживаясь на корточки. Поднял взгляд от следа и осмотрелся по сторонам.

Замер. Его взгляд выделил посторонний предмет, застрявший между кладкой кирпича, с которой обрушился верхний слой шкатулки.

— Командир, — окликнул его боец. — Здание обследовано полностью. В подвале и на этажах посторонние не обнаружены.

— Хорошо, — оглянулся Малыш. — Ведите сюда экспертов.

После его слов из последней, третьей машины появились майор Рейн и ещё несколько человек. Под охраной спецназовцев они поднялись на этаж к капитану.

— Что-то нашел? — спросил Малыша Рейн.

— Можно и так сказать. Смотри.

Теперь они уже вместе разглядывали оставленные на полу следы.

— И туда тоже глянь, — капитан указал на стену.

— Это ещё что такое? — специальными щипцами майор осторожно вытащил из стены самый настоящий наконечник стрелы. — Очень интересно. — Он внимательно разглядывал наконечник в районе сломанного древка и снова глянул на стену. — Могу предположить, судя по следам вокруг, кто бы это ни был, он сильно нервничал и тыкал этой фигней в стену, пока наконечник не застрял и древко не обломилось рядом с основанием.

Потом майор внимательно осмотрел пол, но ничего похожего на древко не обнаружил. Оглянулся.

— Снимите здесь всё. Не упустите ни одной мельчайшей детали, — распорядился Рейн, отходя назад. И чуть слышно произнес, снова внимательно окинув взглядом комнату: — Это не совсем то, что я ожидал найти.

Чтобы не мешать остальным, он отошел к самой двери и вытащил телефон. Но глянув на шкалу, спрятал его снова.

Связи ожидаемо не было.

— Малыш, — позвал он спецназовца. — Пусть твои мальчики ещё раз внимательно здесь все осмотрят. Мне надо знать, куда ушел этот большеногий любитель ходить босым.

— Есть!

И майор покинул комнату.

«Да, Вадимка, ещё одной загадкой я тебе настроение подпорчу», — подумал он, снова разглядывая чуть деформированный наконечник из мягкого металла. Судя по его форме, извлечь такое жало из живой плоти будет ещё тот геморрой.

— Вот они, герои! — вопреки обычной практике, командир части встретил вернувшийся патруль прямо у ворот. И его первые же слова заставили Стаса сильно напрячься. Комбат не спеша обошел машину, внимательно разглядывая все её повреждения. А затем так же внимательно оглядел выстроившихся у «хищника» вернувшихся патрульных. Особенно сильно заострил внимание на их внешних царапинах, в большом количестве имеющихся на лице у каждого.

— Красавцы! — он жестом остановил Истомина, уже собирающегося сделать краткий доклад. — Но хоть то, что все живыми вернулись, уже радует, — без иронии, совершенно серьезно произнес он.

И снова молча стал ходить вокруг, заостряя свое внимание на внешних повреждениях машины и амуниции бойцов. Так он больше минуты разглядывал разодранные когтями зверя нагрудные пластины на бронежилете Романа.

Наконец, придя к какому-то решению, обернулся к дежурному по части, что находился неподалёку, и распорядился:

— Машину загнать в ремонт. Весь состав патруля сначала в санчасть на обследование, затем в баню и накормить. Выполнять!

— Есть, — отдал честь дежурный.

— А ты за мной! — командир части мрачно глянул на Стаса.

И привел его в свой кабинет. Истомин подсознательно ожидал разноса от командира и мысленно к этому уже готовился.

— Почему сегодня я о твоей группе только и слышу ото всех? — глянул командир части на исполняющего обязанности командира бойца.

— Виноват, — ляпнул Стас, за что удостоился гневного взгляда.

— Балабол, попугая выключи, — как показалось, с усталой интонацией произнес командир и полез куда-то в ящик стола. — Вот, держи.

На стол легли сержантские металлические лычки.

— Давно уже было принято решение о присвоении тебе очередного воинского звания. Заслужил. Планировал вручить их тебе чуть позже, но… Молодец! — неожиданно скупо улыбнулся командир. — Хорошо справился!.. Из полиции звонили, хвалили. Из службы безопасности — просили отметить твои умелые и профессиональные действия.

— Служу отечеству! — рявкнул Стас.

— На плацу орать будешь, — поморщился командир. — Так что сейчас сдаешь амуницию, оружие, догоняешь своих. После всех процедур — отдыхать. Завтра от всех вас подробный отчет о произошедшем. Все, иди отсюда, — командир махнул ему на дверь.

СИБ сделала официальное заявление в четыре часа вечера по местному времени. Было заявлено, что силами управления Службы имперской безопасности была проведена широкомасштабная операция по обезвреживанию преступной сети, занимающейся торговлей запрещенными наркотическими веществами и перепродажей на черном рынке артефактов из районов, непосредственно граничащих с туманной зоной. (К слову, подобное действительно имело место. И сотрудниками СИБ был обнаружен склад, где хранились упомянутые артефакты и «пыльца черного одуванчика».) Более того, была пресечена живая торговля похищенными детьми со способностями. (И эти события имели место. По одному из адресов, куда нагрянули спецназовцы из группы захвата, были обнаружены трое детей, в возрасте: пять, семь и десять лет. Два мальчика и девочка.)

Преступная организация имеет непосредственное отношение к международно признанной террористической организации «Фаворит», известной своими радикальными взглядами и жестокими акциями. Этими преступниками был совершен захват и последующее устранение уважаемого торгового представителя Японской империи.

Ну и далее в том же ключе.

(Но при этом не было ни слова сказано чего-либо негативного по поводу самой Японии. Не было упомянуто о ликвидации всей её разведывательной сети в данном регионе и о начавшихся облавах во Владивостоке, на Сахалине и на всей территории между ними. Это уже дело политики и взаимоотношений двух государств.

Последует ли на это адекватный ответ?

Как говорится, ждём-с…)

До сегодняшнего дня им не доводилось видеть дядю настолько раздраженным и злым. Джи инстинктивно старалась спрятаться за старшим братом и по возможности не отсвечивать.

— Не расскажешь ли мне, девочка, что тебя понесло туда, одну и без охраны? — спокойно и даже ласково спросил её дядя. Но от её ласкового взгляда и доброты ей становилось совсем не по себе, и на глаза наворачивались слезы. И совершенно ничего не приходило в качестве оправдания на ум.

Линг, видя такое состояние племянницы, вздохнул. Глянул на её брата и тихо сказал:

— Ладно, уводи её. Наказание ей сам придумаешь, а то мне, кроме ремня, ничего в голову не идет, — досадливо пожаловался он.

Джен молча взял сестру за руку и вывел её из комнаты дяди.

Линг снова вздохнул и глянул на присутствующего здесь ещё одного человека.

— Спасибо, что вернул её мне, — поблагодарил он. — Но все же хотелось бы услышать тебя.

Присутствующий здесь мужчина был королю преступного китайского синдиката хорошо известен. Помощник и заместитель — Юмико. Сдержанный, молчаливый брюнет, всегда с грустным, хмурым лицом. За что и получил свое прозвище Туча.

— Ну, спасибо мне говорить не за что. Мои ребята её случайно встретили. По сути, они просто услышали интенсивную стрельбу и пытались понять, что там происходит и кто с кем воюет. Тогда Джи на них и выбежала. Они же связались со мной, а я уж с твоими людьми. Так что если кому и говорить спасибо, то тем морпехам, что защитили её, — заметил Туча. — От себя могу добавить, что те люди к нашим отношения не имеют. Нам повезло одного из них перехватить, когда тот удирал после взбучки, полученной от патруля. В общем, пришлые они, не из Артура.

— Отдай его мне, — мягко попросил его китаец.

— Конечно, — легко согласился Туча. — Но, если не возражаешь, при «разговоре» с ним поприсутствует и мой человек.

— Не имею ничего против этого… Спасибо!