Танго под звуки пианино

— Да, очень красиво, — оценила она, осматривая пустое просторное помещение.

Она давно искала что-то подобное. То, что ей предложили в этот раз, подходило идеально. Квартира, больше напоминающая студию, располагалась в центре города.

Неуклюже стоящие доски, реи и какие-то фанеры рядом с входной дверью выглядели неаккуратно и опасно.

— Я уберу потом, — спохватился хозяин квартиры, заметив, куда смотрит его покупательница. — У меня на новом месте некуда пока поставить мелочи.

— Ничего страшного. Мне все равно здесь очень нравится.

Аня снова повернулась спиной к двери, чтобы разглядеть то, что осталось еще не осмотренным. Она уже сделала пару шагов по направлению к кухне, но внезапный шум заставил женщину обернуться.

Высокий, растрепанный, русый мужчина с усами, редкой бородой и несколько смущенным видом запнулся о доски у двери; несколько рей упали, закрыв проход, как шлагбаум. Мужчина переступил через них так нелепо и расторопно, что Ане показалось, будто с ним вечно что-нибудь случается. Она чуть нахмурилась, и ее лицо приняло выражение сердитой учительницы.

— Да что же вы тут поставили, — проговорил больше для себя, чем для других, мужчина и вернул реи на место. — Здравствуйте, — подошел по-деловому к хозяину и протянул руку.

Тот пожал ее с нескрываемым непониманием.

Как ни в чем не бывало незнакомец сунул руки в карманы светло-коричневых брюк и принялся тоже осматривать квартиру, кивнув приветливо удивленной Ане.

— Э… простите… простите, вы что делаете? — решился спросить хозяин.

Мужчина обернулся.

— Я? Как «что»? Я оцениваю обстановку. Мне же нужно иметь представление о том, что я собираюсь приобрести.

Аня пораженная уставилась на хозяина.

— Вы же говорили мне…

— Подождите, я и сам ничего не понимаю… Алик, ты же… у тебя же есть квартира. Прекрасная квартира! Соседняя со мной. Ты мой сосед.

Тот, кого хозяин назвал Аликом, обернулся:

— Послушай, — подошел он и по-дружески обнял соседа. — Мы давно знакомы, так что ты естественно знаешь о том, что мне позарез нужна мастерская, а так как в моей, как ты говоришь, «квартире» уже места живого нет, вполне естественно, что я пришел к тебе. Ты как раз переехал, продаешь свою, так что…

— Но ее уже покупаю я, — вмешалась Аня, высокомерно подняв бровь.

Алик посмотрел на стройную женщину в строгом костюме и с убранными в хвост темными волосами и сказал:

— Вы, как я успел заметить, человек не творческий, следовательно, вы не можете знать, что для человека творческого означает слово «место»…

— Я собираюсь как раз напомнить вам о вашем, — сверкнула Аня глазами.

— О, все понятно. Нам будет трудно, — он медленно стал подходить к Ане, гипнотизируя ее оливковыми глазами со смеющимися морщинками по краям. — Пожалуйста, я взываю к вашему благоразумию и… состраданию к бедному художнику, которому нужно место… — с некоторой иронией говорил он, подходя все ближе. — Место… не для житья, не для того чтобы просто расположить мебель, не для того чтобы жить именно в центре, не для того чтобы просто… да много еще можно сказать об обычном человеке, но для художника, тем более такого разностороннего, как я, нужно ме-сто. Вы понимаете меня?

Теперь Аня разглядела этого наглеца подробнее. Очень привлекательная, даже притягательная, слегка небрежная за счет все тех же волос, внешность, орлиный выразительный нос, ничуть не портивший этого человека, и самоуверенные театральные жесты, свойственные исключительно странным «творческим» натурам.

— Мне нравится эта квартира, я уже договорилась с ее хозяином и ничего менять не собираюсь. А художникам должны выделять площади, отдельные мастерские, которые можно получить всего лишь…

Алик приставил к своим губам палец, и Аня замолчала.

— Всё. Всё понятно. Всё ясно. С вами все ясно, — сказал он отрывисто и с тенью обиды, отступая назад, к выходу. — Пожалуйста, не отдавай ей эту квартиру. Ты же был у меня и видел, что мне действительно нужна точно такая же, — говорил он соседу, который только растерянно слушал. — Позвони мне. Квартира мне нравится. Я знаю, ты примешь правильное решение. А с вами, — обратился Алик снова к Ане, — мы еще встретимся.

— Тоже мне, Терминатор нашелся, — пробормотала она, когда Алик, чуть не задев все те же реи, вышел из квартиры. — Я ее беру, — сказала она хозяину, и тот довольный кивнул, очень быстро придя в себя от неловкой ситуации.